“阿嚏！阿……嚏……！”
    剛踏進地牢入口，一股濃鬱、甜膩中帶著辛辣的花粉味便直衝鼻腔，引得我連打了兩個劇烈的噴嚏，眼淚都快飆出來了。
    我立刻意識到這是什麽……“哮喘花粉”！玩家們給它起的綽號形象得可怕，它能令角色陷入持續不斷的噴嚏狀態，行動完全中斷，在危機四伏的地牢裏無異於自殺。
    幸好我早有準備！
    我迅速從行囊中取出一個結構精巧的金屬麵罩，牢牢扣在臉上……麵罩內的過濾符文微微發亮，將致命的孢子和花粉隔絕在外，呼吸瞬間順暢了許多。
    “呼…得救了。”驚魂稍定，我才開始打量四周。
    眼前的景象讓我微微失神……這裏並非預想中陰森潮濕的洞穴，而是一個被奇異光芒籠罩的夢幻空間。
    無數散發著淡綠色柔光的花瓣在空氣中緩緩飄舞，如同夏夜的螢火。
    巨大的、散發著微光的植物根須如同活物般在空間內蜿蜒盤繞，構成了這裏的主體……它們正是這個地牢的怪物，“葉哈奈爾根須”。
    這些根須行動如蛇，迅捷而靈活，一旦纏上活物，便會瘋狂汲取其生命力。
    它們的弱點也眾所周知……火焰。但普通的火焰收效甚微，必須依賴魔法火焰或煉金術產物才能有效殺傷。
    我選擇的是後者，雖然我自身魔力匱乏，無法施展攻擊性煉金術，但提前準備好的“初級火焰瓶”仍能製造不小的麻煩。
    我屏息凝神，借助發光苔蘚和奇異真菌的微光，悄無聲息地移動。
    很快，我發現了一根落單的、正無意識扭動的葉哈奈爾根須。
    就是現在！
    哐當！我奮力擲出火焰瓶……玻璃瓶撞擊在根須上碎裂，裏麵的煉金藥劑接觸到空氣，瞬間燃起一片不算猛烈但足夠灼熱的火焰！
    呼呼！吱吱吱！
    火焰舔舐著根須，它發出一種類似樹木斷裂的、令人牙酸的尖銳嘶鳴，劇烈地扭動起來。
    “哇哦…樹居然會尖叫？”我嘖了一聲，確認它因痛苦而暫時失去平衡後，立刻發動【閃現】拉近距離，特裏芬之劍劃出一道寒光直刺而去！
    然而，葉哈奈爾根須的反應超乎想象！它竟搶先一步，如同鞭子般猛地甩頭抽來！
    我急忙取消攻擊，再次【閃現】至洞穴頂部，雙腳用力一蹬，利用反作用力如離弦之箭般再次俯衝而下，瞄準了它身上的一個能量節點！
    它似乎因慌亂出現了破綻！劍尖終於刺入了目標……但位置偏了，隻深深紮進了它類似“腰部”的區域。
    “這家夥的力量怎麽這麽大？！”巨大的反震力差點讓我脫手！
    根須吃痛，更加瘋狂地反擊。我迅速後滾翻拉開距離，同時斜向【閃現】規避它的撲擊。
    它立刻彈跳而起，試圖纏繞我，但我看準時機，一個狼狽但有效的側滾，同時特裏芬之劍精準地刺中了它身上一處不易察覺的青色斑點！
    噗嗤！
    吱……伴隨著一聲短促的哀鳴，葉哈奈爾根須徹底癱軟下來，化為一堆枯槁的藤蔓。
    [獲得經驗值]
    “呼…經驗還挺豐厚的。”我抹了把汗。
    葉哈奈爾根須的危險等級評定為3級，名副其實，極其難纏。正常情況下，以我現在的實力，單獨獵殺一隻都近乎不可能。
    全靠防毒麵具抵禦花粉，靠火焰瓶勉強製造傷害缺口，我才敢踏入此地。
    艱難地站起身，這隻是第一隻……前路漫漫。
    接下來的三個小時，我在地牢中展開了艱苦的遊擊戰。
    利用地形、閃現和火焰瓶，我成功消滅了十二隻葉哈奈爾根須。
    “咳！咳！真是…累死我了。”我癱坐在地上，摘下防毒麵具，通過連接的水袋吸管貪婪地飲水。
    我的上半身此刻覆蓋著一套粗糙但實用的臨時盔甲……這是用葉哈奈爾根須的碎片，依照【眼鏡】中預存的設計圖匆忙製作的。
    這是遊戲中老玩家們常用的技巧，效果確實不錯。
    這套盔甲散發著同類的氣息，能有效降低根須的攻擊欲望，即使遭到攻擊，其堅韌的“樹皮”也能提供可觀的防護。
    有好幾次我計算錯【閃現】冷卻時間，險象環生，全靠這套盔甲才撿回一命。
    看了眼【眼鏡】顯示的時間，已過午夜，進入了周六……必須在周日之前完全通關這個地牢！必須加快速度了。
    “嗯…繼續前進！”
    遊戲中的通宵刷怪與現實中的通宵狩獵，完全是兩個概念。
    遊戲中隻需點擊鼠標，角色死亡還能複活；現實中，任何一次失誤都可能是致命的……盡管我的身體在一次次極限挑戰中逐漸變得強韌，但精神上的疲憊卻如影隨形，難以驅散……過度集中帶來的壓力不斷累積。
    當我終於突破重重阻礙，抵達地牢最深處，站在那扇巨大的、由古老巨木雕琢而成的“首領房間”大門前時，幾乎已經到了極限。
    “快…不行了…”我靠著冰冷的石壁滑坐在地，大口喘息。
    雖然未能清光所有葉哈奈爾根須，但通往此地的障礙已被掃清。
    畢竟，我的目標並非這些雜兵，而是沉睡在地牢最深處的存在……“精靈葉哈奈爾”。
    “咕咚…咕咚…”灌下幾口能緩解疲勞的活力藥水，一股暖流勉強支撐起身體……我將手按在巨木門上。
    既然來到了這裏，就不能半途而廢。
    [進入地牢的首領房間]伴隨著沉重的摩擦聲，巨門緩緩向內開啟。
    沙沙……一股沁人心脾、帶著奇異花香的微風拂過我的臉頰……瞬間，我失神了。
    “哇…”
    門後的景象超乎想象……頭頂並非岩石，而是一片無垠的夜空，一輪比地球上所見巨大數倍的皎潔滿月懸掛中央，銀河如鑽石粉末般灑滿天幕，照亮了下方的世界。
    那是一片無邊無際的、盛開著奇異藍色花朵的田野，美得令人窒息。
    在這片破碎而瑰麗的的花田中央，她，靜靜地沉睡在那裏。
    被永恒地禁錮在時間停滯之中的精靈……“葉哈奈爾”。
    她跪坐在地，雙手在胸前交疊，仿佛在進行永恒的祈禱。
    半透明的身軀泛著比月光更清冷、更深邃的藍色輝光，充盈著整個花田。
    這姿態，並非簡單的祈禱，而是神樹之靈在即將蛻變為真正神靈（一種接近神靈的存在）前的最終形態。
    然而，這位女子在即將登臨神位的最後一刻，被奪走了核心（心髒），永遠凝固在了這種非生非死的狀態……現在的她，更像一株擁有意識的植物。
    但，神靈終究是神靈……我剛踏入花田一步——轟隆！
    一股無形的、宛若整個山嶽壓下的巨大魔力壓力瞬間作用在我的全身！
    “呃啊！”我悶哼一聲，感覺皮膚都要被這股壓力撕裂！
    雖然閱讀過資料，建議穿戴高級防護裝備，但我此刻卻主動脫掉了那身臨時根須盔甲，近乎赤身裸體。
    我想要最純粹地感受、並嚐試承受這股壓力！
    “【魔力泄露體】…希望能稍微抵擋一下！”我咬緊牙關，憑借體質的特殊性，艱難地一步步向前挪動。
    最終，我還是不堪重負，重重地趴倒在地。
    “完蛋了…”絕望感湧上心頭。
    我試圖用手臂撐起身體，但關節發出不堪重負的嘎吱聲，身體拒絕執行指令。
    “嗚…嗚嗚嗚！！”但不能放棄！我凝聚起全部意誌，嘶吼著，再次發力！
    奇跡般地，壓力似乎減輕了一絲！
    我的身體正在適應，正在抵抗這位神靈（哪怕是瀕死狀態）散發出的威壓！
    最終，我搖搖晃晃地，重新站了起來！全身肌肉纖維仿佛在燃燒，雖然無法承載魔力，但體內的魔力通道卻前所未有的活躍、清晰。
    “哈…哈哈！”感受到這純粹的、憑借自身意誌突破極限的成果，我忍不住笑了出來。
    [特性（能力）‘魔力泄露體’的經驗值上升]
    [相關能力值提升]
    是的，這裏正是精靈隕落之地形成的、堪稱天賜的修煉場！全世界魔法師夢寐以求的“魔力脈絡”核心！在此地修煉，效果能呈數十倍甚至數百倍提升！同時，浸潤在精靈逸散的氣息中，“自然親和力”也會大幅增長，對即將到來的“使魔契約儀式”無疑大有裨益。
    “但是，在修煉之前…”我還有更重要的事。
    我艱難地挪動腳步，一步步走向花田中心，走向那沉睡的精靈。
    終於，我來到了她的麵前，伸出手，輕輕觸碰了她手腕下方、與地麵連接的一小段枯枝。
    [獲得隱藏神器：‘怨恨之樹枝’]
    “太好了！”心中湧起巨大的喜悅……終於到手了！
    這是未來應對第八章BOSS……黑化的梅真·蒂蓮教授最有效的關鍵神器之一！
    —
    ＜怨恨之樹枝＞
    等級：上級遺物
    說明：怨恨不會隨時間消逝，隻會如陳釀般愈發醇厚…且致命。
    特殊功能：怨恨印記
    1.初次接觸：對目標施加“怨恨”狀態標記。
    2.二次引爆：引爆標記，根據積累的怨恨值造成巨額傷害。對黑暗屬性目標造成額外傷害。
    3.怨恨積累：怨恨傷害每日遞增，最多可累積三個月。
    4.限製：若目標風險等級達到6級以上，最終傷害可能減半。（注：此為一次性消耗品）
    —
    “果然…”即使在全身骨骼都在壓力下呻吟的狀態下，我仍能露出笑容。
    這“上級遺物”的效果遠超想象！在怨恨完全累積三個月的前提下，足以對覺醒為黑魔人的梅真·蒂蓮造成瀕死一擊。
    雖然隻能使用一次頗為可惜，但若這種逆天道具能反複使用，反而會破壞平衡。
    “既然拿到了遺物，接下來…”我小心翼翼地收好樹枝，然後…故意再次趴在了地上。
    並非有什麽特別計劃，隻是單純地想進行最基礎的體能訓練……俯臥撐、仰臥起坐、深蹲…在這片充滿精靈威壓的花田中，任何鍛煉的效果都將呈幾何級數增長！
    “嗚…嗚嗚嗚！”忍受著仿佛每一寸肌肉和骨骼都要被碾碎的痛苦，我開始了近乎自虐般的修煉。
    在埃特魯大陸的中心，一棵貫穿天地的巨樹巍然聳立……“創世世界樹·天靈樹”……它是大陸的心髒，世界的脊梁，生命的根源……環繞其生長的“創世山脈”峰巒之上，精靈們建立了他們的家園與國度……“天靈樹的搖籃”。
    在搖籃疆域邊緣，創世山脈的某座最高峰之巔，矗立著一座與周圍自然景觀既格格不入、又奇異融合的空寂古城……它古老而陳舊，石質結構卻仿佛擁有樹木般的生命律動。
    古城最深處，一間被厚重帷幔與陰影籠罩的房間裏。
    一絲微光，竟從一扇狹窄得幾乎不可能的窗戶縫隙中擠了進來，頑強的如同在尋找什麽。
    這很不尋常，因為按照建築結構，陽光根本不可能照射到這個角度。
    “嗯…”
    仿佛被這縷不合時宜的光線驚擾，一個如同雕像般靜臥的身影動了動。
    女子抬起頭，冰雪山巔雪花般的純白長發如瀑布般從頸側流瀉至腰際。
    她眨了眨眼，緩緩睜開雙眸……那是一雙閃爍著星輝的、璀璨的金色眼眸，其美麗足以讓任何目睹者心神失守。
    高等精靈的王……花凋琳。
    她有低血壓和嗜睡的習性，醒來後往往要茫然許久。
    此刻，她正怔怔地望著那縷微光出神。
    突然，一種奇異的感覺如電流般掠過她的心口。
    “這是…！”花凋琳猛地完全抬起頭。
    她感知到了！她那隕落千年的老朋友……神樹葉哈奈爾沉睡的隱秘花園，有人闖入了！
    “那裏…現在應該無人能進入才對！究竟是誰？”消失的鑰匙如何被使用已不重要，更讓她心驚的是闖入者的身份。
    她急切地起身走向門口，揚聲問道：“外麵，有人嗎？”
    “是的，陛下。”門外立刻傳來侍從恭敬的回應。
    花凋琳瞬間恢複了冷靜，意識到自己的失態，她深吸一口氣，壓低了聲音：“…不，沒什麽。繼續你們的工作吧。”
    葉哈奈爾如今處於極度無防備的狀態，關於她的一切，絕不能假手他人，即使是對自己忠誠的臣子。
    然而…她自己卻被困在這座“囚籠”中，寸步難行。
    親自前去查探是不可能的。
    花凋琳，她還有一個令人聞之色變的稱號…“死亡麵容”。
    傳說，任何見過她真容的人，都會無可救藥地陷入瘋狂愛戀，並在數月內因相思而枯萎致死…這是一個充滿詛咒意味的稱號。
    “必須忍耐…”她已經幾十年未曾以真麵目示人了。
    雖然可以用附魔的麵紗和長袍將自己包裹得嚴嚴實實外出，但最多也隻能維持一個小時。
    超過時限，那可怕的詛咒特性【戀情吸陰遲滯】便會自動觸發。
    她不想再看到有無辜者因驚鴻一瞥而陷入瘋狂、最終凋零的景象了。
    反正，即將到來的“世界樹誕辰日”，作為精靈王，她無論如何都必須露麵。
    到那時，再找機會去探查葉哈奈爾花園的異動吧。
    在此之前，隻能靜靜地等待。
    花凋琳如此下定決心，目光再次投向那縷頑強的陽光。
    陽光輕柔地撫過她完美無瑕卻帶著哀愁的臉頰。
    她選擇居住在這陰暗僻靜之處，正是擔心在日常起居的某個不經意瞬間，讓自己的臉暴露於他人視線之下。
    “唉…”花凋琳憂鬱地靠回冰冷的牆壁。
    上一次外出是什麽時候？八年前？似乎總是這樣……隻要一離開這重重防護，命運便不會放過她。
    這詛咒並非與生俱來，而是從某個無法追憶的時刻起，如同烙印般刻在了她的命運裏。
    “究竟要到什麽時候…我才能自由地，去看看外麵的世界呢？”
    原因不明，解法未知……她隻能平靜地接受這命運，日複一日地堅持下去。
    唯一的希望，便是那渺茫的，或許終有一天能獲得自由的未來。