自打通了通往“精靈葉哈奈爾”沉眠之地的道路後，我便如同著了魔一般。
    每天放學鈴聲一響，我便立刻收拾東西，第一個衝出教室，目標明確地直奔那座隱藏的地牢。
    李寒月教官不止一次用他那銳利如鷹隼的目光審視著我匆匆離去的背影，眼神裏充滿了懷疑與探究……但他終究沒有出聲阻攔……或許在他看來，我這個“問題學生”隻要不惹出大亂子，些許出格的行為尚在可容忍的範圍內。
    ‘等這一切告一段落，一定得帶阿伊傑去城裏真正的美食店好好吃一頓。’這個念頭成了支撐我每日艱苦修煉的一點甜蜜盼想。
    帶著這份決心，我在此後的幾周裏，幾乎將所有課餘時間都投入到了地牢深處那充滿精靈威壓的花田之中。
    汗水、疲憊、乃至幾次險些被巨大壓力碾碎的危機，都成了家常便飯。而這一切付出，終於在今天結出了實實在在的果實。
    【叮—】
    【特性（能力）‘魔力泄露體’的等級提升！】
    【當前等級：Lv.3】
    ——
    【魔力泄露體 Lv.3】
    力量增強：08%
    敏捷增強：12%
    感知增強：20%
    新特性解鎖：直覺消耗使用者的‘心力’發動。
    可在半徑24米範圍內適度感知魔力異常現象，並有幾率自動激活‘認知加速’。
    當係統判斷使用者處於致命危機時，此效果有極低概率自動觸發。
    體內魔力循環率提升至：2%
    ——
    匆匆瀏覽著【眼鏡】上浮現的信息，一股巨大的成就感湧上心頭……其他增幅暫且不論，那微乎其微的“魔力循環率”的提升，最令我滿意。
    這證明我的體質正在發生某種根本性的、積極的改變。
    —
    【個人狀態：白流雪】
    【力量：2星(49%】【感知：2星(34%】
    【敏捷：2星(33%】【體力：2星(07%】
    【耐力：0星(97%】【心力：1星(59%】
    【魔力：(未解鎖】
    —
    整體能力值也迎來了大幅上漲，幾乎達到了二星中期水準……當然，這在藏龍臥虎的斯特拉學院依舊不值一提。
    普通的一年級生，在體力、敏捷等基礎屬性上平均也擁有1星以上的水準，而關乎魔法的心力、感知、魔力等屬性，精英們更是普遍達到3星以上。
    至於洪飛燕、馬遊星那些“主角”，擁有數個4星以上的能力值更是家常便飯。
    相比之下，我的能力值依舊低得可憐，前路漫長。
    對其他學生而言最重要的或許是“魔力”，但對我而言，“力量”才是生存的根本……即便如此，它至今仍未達到2星的一半……仍需努力……需要削骨割肉、嘔心瀝血般的努力！
    適應了葉哈奈爾的威壓後，我深吸一口氣，再次抽出了“特裏芬之劍”……心念微動，嗡鳴聲中，無色光刃應聲彈出！
    嗡嗡嗡——
    光刃的長度並未增加，但其凝練的程度、光芒的濃度與穩定性，都有了肉眼可見的提升，握在手中感覺更加堅實、沉凝。
    “呼！”
    盡管空間的壓力依舊令人窒息，但在【魔力泄露體】晉升Lv.3後，我終於可以較為流暢地揮劍了。
    上劈、下斬、左撩、右掃…我的劍術毫無章法可言……說實話，世間流傳的所謂“劍法”，大多是基於冷兵器碰撞、格擋的前提創造的，對我而言意義不大……我幾乎不會有與其他劍客正麵對決的機會，我需要學習的，是如何用手中之劍，去對抗、去撕裂那些詭異的魔法！
    遺憾的是，這個世界上似乎並沒有專門教授這種“反魔法劍術”的老師。
    大多數角色在未來會遇到名師指點，領悟專屬技能，而我，似乎隻能依靠自己，在迷茫中獨自摸索。
    ‘現在很迷茫…我不知道什麽技巧最適合發揮【閃現】的優勢。’
    在遊戲中，隻需閃現改變位置，然後點下鼠標讓角色自動攻擊即可……但在現實中，遠非如此簡單。
    之前與亡靈法師沙培赫交手時，就曾因攻擊落空、計算失誤而露出破綻，險些被反殺。
    ‘無論如何，我需要掌握的隻有一件事——’
    精準地命中敵人的要害！不斷地揮劍，追求更快、更準、更致命！
    在這巨大的壓力下修煉，效果無疑會事半功倍，就像那些幻想作品裏，綁著沉重沙袋鍛煉的主角一樣……原理是相通的。
    由於無人指導，我隻能模仿記憶中那些影視作品裏的鍛煉方式，一遍又一遍地重複著基礎的劈砍和刺擊。
    就在這時—
    咳！咳咳！
    突然，一股尖銳的刺痛感自肺部炸開！仿佛有一根無形的針紮透了我的胸腔！
    緊接著，一股難以言喻的、源自心髒深處的魔力洪流猛地爆發開來，隨之而來的是一段奇異的信息流，強行湧入我的腦海！
    【於極限壓力下窺得奧秘的一角…】
    【掌握部分特殊的魔力呼吸韻律…】
    【獲得技能：＜精靈的呼吸 Lv.1＞】
    刹那間，眼前的世界仿佛被浸入了昏黃的染料，開始天旋地轉。
    本就難以保持平衡的身體，瞬間被強烈的惡心感和眩暈感吞沒！
    耳朵裏充滿了高頻的嗡鳴，外界的一切聲音都變得遙遠而不真切。
    “呃啊！”雙腿一軟，我幾乎要癱倒在地。
    在這恐怖的威壓下失去平衡，後果不堪設想！
    我拚命地想穩住身體，下意識地伸手想抓住什麽支撐物…
    就在我的手指即將觸碰到旁邊一根冰冷石柱的瞬間，一個聲音，直接在我混亂的腦海深處響了起來：
    （你現在在這裏幹什麽？）
    （聽不到我的聲音嗎？聽到？聽不到？聽到了卻無視我？要是那樣就好了！）
    “啊啊啊！瘋了！嚇死我了！”我驚得差點跳起來！這突如其來的“鬼聲”讓我的眩暈感瞬間消失無蹤，過於通暢的呼吸也恢複了正常。
    “呼…呼…”我驚魂未定地喘息著，耳邊卻依舊回蕩著那個聲音，清澈、空靈，卻帶著一種非人的質感，像極了小時候看恐怖片《傳說中的故鄉》裏那些女鬼的聲線！
    （喂？聽到我的聲音了嗎？）
    “呼！”更糟糕的是，這劇情發展簡直和爛俗恐怖片一模一樣！我急忙環顧四周，卻什麽也沒發現。
    （是吧？聽到了嗎？聽到的沒錯吧？）
    “誰？你在哪？”我壓低聲音，緊張地問道。
    （在這兒，在這兒。往這邊看——）
    我僵硬地、緩緩地將頭轉向聲音傳來的方向……那裏，是依舊保持著祈禱姿態、仿佛亙古未變的精靈，葉哈奈爾。
    “嗯？”等等…不對？真的假的？精靈葉哈奈爾…在跟我說話？！
    ‘什麽…屍體在說話？’
    （我沒死！你這個壞人！）那聲音立刻帶上了明顯的氣惱。
    “什麽？你是怎麽…說話的？”
    （我一直都在說啊？隻是你之前像個聾子一樣聽不見而已！）
    “不是…那為什麽之前聽不見，現在卻能聽見了？”
    （是不是因為…你變得跟我有點像了？）那聲音帶著一絲好奇，（剛才你呼吸的方式，和我一樣……人類是不可能做到那種呼吸的，那是…接近神獸的呼吸方式。）
    經它一提，我才猛地想起剛才係統提示獲得了新技能！
    ——
    【精靈之息 Lv.1】
    說明：通過模仿精靈的獨特呼吸韻律，使自身短暫與自然融為一體。
    ‘血液中的魔力循環率’會大幅增加，但伴隨出現‘神獸侵蝕’現象。
    效果：
    第一式：力量增強107%
    第二式：敏捷增強125%
    第三式：感知增強147%
    第四式：耐力增強101%最大持續時間：15秒神獸侵蝕度累積：+1%（每次使用）
    ——
    ‘這是…什麽情況？！’
    一個效果極其強大，但代價也極其恐怖的技能！
    雖然持續時間短暫，但足以讓我的身體能力在瞬間從三星水準飆升至四星級別！
    然而，那“神獸侵蝕”的懲罰太過嚴重……這意味著我將逐漸失去人類的身份，向著非人的“神獸”轉化。
    神獸可以依靠自身魔力維持形態存在，而我若失去人類肉體，等待我的很可能隻有死亡！
    （真神奇…人類居然能掌握精靈之息……這是我第二次見到了…你也和‘那個人’一樣，存在感很淡薄，體內幾乎沒有魔力，仿佛…不完全屬於這個世界。）
    ‘這是什麽意思？’
    （你最好別在這裏待太久……你現在正在與我同化…繼續這樣下去，總有一天你會和我徹底融為一體……我不喜歡那樣，我想…你也不會喜歡的。）
    信息量過大，讓我一時有些頭暈目眩。
    ‘雖然有所預料…’體內沒有一絲魔力，意味著在這個由魔力構成的世界裏，我的“存在”本身就如無根浮萍，微弱而短暫。
    周圍環境的魔力會輕易地滲透、同化我……草原的魔力湧來時，我傾向於變成草原；海洋的魔力湧來時，我傾向於變成海洋…這正是“魔力泄露體”的本質……雖然早有心理準備，但親身體驗這種“被同化”的感覺，依舊無比奇妙。
    ‘不管怎樣，得到了一個危急關頭可以搏命用的技能，要往積極的方向想。’這堪稱一張底牌，真正的“一擊必殺”！
    我將目光投向精靈葉哈奈爾……她依舊閉著雙眼，無法動彈，但我卻清晰地感覺到，她正在“看”著我。
    ‘那麽，突然找我說話，是有什麽事？’
    （嗯…想說的話大概有一千二百六十九句吧？該從哪說起呢…）
    ‘先說對我有用的。’
    （嗯…遺憾……那就第一個問題！你剛才為什麽在地上扭來扭去？）
    誰扭來扭去了？！
    ‘那是鍛煉。’
    （鍛煉？）
    ‘我無法使用魔法，因為魔力泄露體的緣故，所以在練習劍術。’
    （那你為什麽要用那種…亂七八糟的方式練習？）
    ‘…你知道什麽是正確的練習方式？’
    （我知道一切！以前見過一個和你很像的人，他的劍術…非常好……魔法也全會，精靈的技藝也掌握了。）
    「注：指白龍。白龍與黑龍相對，擁有創造之力，而黑龍擁有毀滅之力。傳說中的始祖魔法師，據傳便是白龍化身人形的姿態。而哈泰靈，才是葉哈奈爾真正認識的那個人。」
    ‘什…什麽？！’
    什麽？！這是我第一次聽說這種事！遊戲中從未提及過這樣一位“劍士”！如果能學會魔法，那該是何等強大的人物？這樣的人真的存在嗎？
    ‘不…也並非不可能。’我迅速冷靜下來。
    單憑我自己就知道，依靠【特裏芬劍】和【眼鏡】，我甚至有望在一個月內學會低級魔法。
    過去或許沒有這種作弊裝備，但“魔力泄露體”肯定自古有之。
    曆史上很可能存在過無法修煉魔法，卻將身體能力錘煉到極致的人！
    即便是遊戲，也不可能展現所有的背景故事。
    想到這，我急切地問道：‘那個人是誰？我能見到他嗎？’
    （不行了…祂被始祖魔法師的十二門徒聯手殺死了。）
    ‘始祖魔法師…’那是比想象中更為久遠時代的人物。
    （我…我和祂很熟。）葉哈奈爾的聲音帶著一絲追憶。
    ‘然後呢？’
    （看過很多祂的劍術。那個人非常出色。而你…很爛。）
    ‘…我知道。’
    （突然有個提議！我可以教你…那個人的呼吸法，那個人的動作，我全都記錄下來了。）
    ‘什麽？真的嗎？！’
    （但是，有條件。）
    果然，天下沒有免費的午餐……但如果她所言非虛，我能學到那些技巧，我的成長速度必將發生翻天覆地的變化！
    這就像是得到了一個本以為永遠遇不到的“師父”的機緣！無論什麽條件，我都打算先答應下來。
    （你先救救我。）
    …除了這種聽起來就完全不靠譜的條件。
    ‘我怎麽救你？給你做心肺複蘇術嗎？哦，你沒有心髒…那恐怕不行。真遺憾。’
    （別開玩笑了！你這個壞人！）
    ‘那你說，我能為你做什麽？’
    （我在這裏一步也動不了，也沒人能聽懂我的話…我卡在生與死之間，太孤獨了。）
    ‘所以？’
    （心髒。你要幫我找到一顆…心髒。）
    聽到這個預期的答案，我感到深深的失望和無力……這是一個幾乎不可能完成的條件。
    即便是跌落神壇前的葉哈奈爾也擁有那般偉力，我怎麽可能找到另一顆神靈的心髒？
    ‘對不起…那不可能。’
    （不一定需要神靈的心髒！隻要…隻要一顆純淨的、強大的神獸心髒也可以！）
    ‘那樣的話…你會失去大部分的力量吧？’
    聽到我的話，葉哈奈爾的聲音低落了下去，帶著一絲漫長的孤寂所帶來的哀傷。
    （沒關係的…總比永遠、永遠孤獨地困在這裏要好。）
    那一刻，不知為何，我的心仿佛被揪了一下…永遠，孤獨…我無法想象她獨自在這裏度過的漫長歲月。
    ‘好吧…如果隻是純淨的神獸心髒，並非完全不可能。’
    （真的？！）
    ‘嗯。’反正我來此修煉的目的之一，就是為了即將到來的“使魔契約儀式”。
    屆時將會遇到無數的神獸……有敵意的，友好的，中立的。
    雖然不知能否為葉哈奈爾找到合適的心髒，但比起尋找虛無縹緲的神靈心髒，這難度已然大大降低。
    若能以此換取我最為欠缺的、係統的指導，無論如何都值得一試。
    ‘我會盡力為你帶回來。’
    （謝謝！我會等你的！）葉哈葉奈爾的聲音瞬間充滿了雀躍，那純真的喜悅之情，仿佛她不是一位存活了數百年的古老存在，而隻是一個得到了承諾的小女孩。
    （啊，對了！有東西要給你！這是約定的信物！）
    ‘信物？’
    （嗯！看看我站著的石柱下麵。）
    我依言拖著依舊沉重的雙腿，走到她跪坐其下的那根古老石柱旁，發現柱子的背麵，懸掛著一個由不知名的藍色小花和嫩綠藤蔓精心編織而成的項鏈，散發著淡淡的、與花田同源的微光。
    ‘這是什麽？’
    （這是我認可的…朋友的證明。）
    ‘是嗎？有什麽用？能在名牌百貨店打折嗎？’
    （它可以讓你成為我的朋友！）
    ‘嗯…好吧。’
    這種物品在遊戲中聞所未聞，不知具體用途，但總歸沒有壞處……即使沒用，關鍵時刻或許也能…當柴燒？
    不，等等…‘神靈的信物？’
    神靈在這個世界觀中是位格極高的存在。
    既是神靈給予的信物，即便看起來再普通，也定然不凡……我確信，這項鏈在未來某個關鍵時刻，必定會發揮出意想不到的重要作用！
    深夜，斯特拉學院，埃特莉莎的研究室。
    這裏曾是堆滿雜物的倉庫角落，但在白流雪時常跑來幫忙整理後，如今至少有了一個可供專心研究的小天地。
    滴答…滴答…
    牆上老舊的魔法鍾指針悄然劃過淩晨三點的刻度，埃特莉莎卻毫無睡意，依舊伏案疾書。
    明天，就是決定命運的時刻……煉金學術發表會。
    她的研究課題，是那個困擾了煉金術界整整三百年的難題……“煉金魔工學交叉術式”。
    傳說三百年前，一位天才煉金術士在靈感迸發、即將寫下這個公式的瞬間，因內急匆忙離開，最終不幸在廁所中離世，讓這個未完成的公式成了學界永恒的笑談與遺憾。
    如果這個公式是真的，整個煉金術與魔法工程的領域都將發生翻天覆地的變化！
    然而三百年間，無數天才前赴後繼，皆以失敗告終，如今它已被公認為“不可能解開的難題”。
    但此刻——“啊…！”埃特莉莎發出一聲壓抑的驚呼，筆尖猛地頓在紙麵上最後一個符文節點……驗算…完成了！
    撲通。
    她脫力般地癱坐在地上，大腦因極度的興奮和疲憊而陣陣眩暈。
    ‘成功了…？’
    這不是夢吧？她用力捏了捏自己的臉頰，清晰的痛感和瞬間湧上的淚花告訴她，這是現實。
    她猛地轉頭，看向研究室角落裏，那個不知何時已經靠在牆邊沉沉睡去的少年。
    正是在他日複一日的陪伴與那些看似隨意、卻總能切中要害的提示下，她才得以完成這不可能的奇跡。
    白流雪，是這項成果當之無愧的最大功臣！
    埃特莉莎本能地想立刻叫醒他，與他分享這份狂喜，但看到他疲憊的睡顏，又忍住了。
    她隻是默默地，在那份即將震撼世界的論文作者欄上，鄭重地添上了第二個名字。
    【共同研究者：白流雪】
    無論怎麽看，這篇論文的完成都離不開他。這是理所應當的。
    “呼—！”她深深地吸了一口氣，將完成的論文緊緊抱在胸前。
    想到即將到來的發布會，緊張與恐懼依舊存在，但此刻，更多了一份前所未有的決心。
    有一個少年，為了她這個總是被忽視、被掠奪的助教，付出了如此多的心血。
    ‘煉金魔工學交叉術式’…有多少科學家曾夢想，當被認為絕對無法相容的煉金術與魔法工程完美結合時，將開啟一個怎樣的新時代？
    那麽明天…世界必須為迎接這個新時代，做好準備！