發表會那天的波瀾壯闊已然成為過去，斯特拉學院的日常依舊按部就班地流淌，如同魔法鍾樓永不停歇的齒輪。
    隻是，某些角落的空氣裏，悄然摻雜了一絲不同以往的微妙氣息。
    煉金術學基礎理論的課堂上，學生們竊竊私語。
    講台上站著的並非那位總是帶著矜持與威嚴的梅真·蒂蓮教授，而是另一位麵容和善、卻略顯局促的年長煉金術士。
    “各位同學，梅真·蒂蓮教授因…嗯，身體不適，需要休養一段時間。接下來的課程，將由我暫時代理。”
    台下響起一陣壓抑的騷動。身體不適？這借口在知情者聽來，未免太過蒼白。
    畢竟，那場驚天動地的學術發表會才過去不久。
    ‘事情會如何發展呢？’我靠在椅背上，指尖無意識地敲打著桌麵。
    按照“原著”的劇本，梅真教授本該在遙遠的第八章才徹底黑化，在學院內掀起腥風血雨。
    ……是我的介入，讓這個關鍵的劇情節點提前了嗎？隻要不是提前到無法應對的程度，或許…未必是壞事。
    埃特莉莎今天也沒有來學校……想必此刻，她正被聞訊而至的煉金術大師、各大魔法塔的代表以及精明的商人們“幸福地”包圍著，在無數橄欖枝與合作協議中暈頭轉向吧。
    相比之下，我倒是樂得清閑。
    ……作為“共同作者”，我堅持匿名，外界也普遍認為核心突破是埃特莉莎獨自完成的。
    這正合我意……我可不希望那些麻煩的聚光燈打到我身上。
    ‘知道內情的人自然知道，不知道的也沒必要知道。’
    我討厭麻煩，而所有的榮耀和關注，本就應該屬於埃特莉莎這位真正的天才。
    我？一個在煉金術上“無能至極”的戰鬥係學生罷了。
    幸運的是，輿論的洪流完全按照我的預期奔湧……所有報紙的頭版頭條都被“埃特莉莎”這個名字占據，與我相關的流言幾乎可以忽略不計。
    “喂，聽說了嗎？埃特莉莎助手，就是她解開了那個煉金術的世紀難題！”
    “嗯！解開了三百年來無人能解的‘交叉術式’！”
    “不過，報道裏好像提到還有個共同作者？”
    “是故意不公開身份吧？為什麽啊？”
    “誰知道呢…大概長得太醜了怕見人？”
    “哈哈，有可能！”
    諸如此類的議論飄進耳朵，我隻是一笑置之，像往常一樣，安靜地度過校園時光。
    “今天的課就到這裏。”代課教授宣布下課。
    我隨著人流走出教室，正準備離開，幾個平時幾乎沒說過話的同學卻猶豫著湊了過來，臉上堆著略顯生硬的笑容。
    “那個…你是白流雪同學吧？”
    “嗯。有事？”我停下腳步，語氣平淡。
    “如果…如果你還沒吃午飯的話，要不要一起？”其中一個女孩鼓起勇氣邀請道。
    平時被視為透明人的我，突然受到邀請，原因不言而喻……我和埃特莉莎關係密切的事實已經傳開，甚至衍生出我們在“秘密戀愛”的離譜謠言……有人想通過我這條“捷徑”接近如今炙手可熱的埃特莉莎。
    雖然可以理解這種“曲線救國”的思路（尤其趁埃特莉莎不在學校時），但對我而言，這隻是純粹的麻煩。
    “抱歉，我有約了。”我幹脆地拒絕。
    “是嗎…嗯，那沒辦法了。”他們臉上閃過明顯的失望，悻悻離去。
    他們或許以為我在找借口，但我確實有約……社團活動。
    剛走出教學樓，就看到阿伊傑在不遠處的樹下徘徊，似乎有些猶豫……見到我，她像是下定了決心般快步走來。
    “那個…你要走了嗎？”
    “嗯，走吧。”
    “好、好的！”
    不知是因為“美食探索社”這個社團名本身有點令人害羞，還是阿伊傑對這種集體活動感到陌生，她看起來像是要奔赴什麽重大使命般緊張。
    其實，不過是普通的午餐罷了。
    我和阿伊傑並肩走向校門口的鞋櫃區，準備換鞋外出。
    就在我打開自己鞋櫃的瞬間，一股極其微弱的魔力波動和一絲不尋常的氣味，觸發了我的【第六感】。
    沒有片刻猶豫，我身形一閃，【閃現】到阿伊傑身後，猛地抓住她的後頸向後一拉！
    “呀？！”阿伊傑驚呼一聲，被我拽得一個趔趄。
    幾乎在同一時刻……
    嘭……！！
    一聲悶響，伴隨著漫天飛揚的白色粉末！阿伊傑的鞋櫃裏，一個簡陋的“麵粉炸彈”爆炸了！
    “呃…？”驚魂未定的阿伊傑瞪大了眼睛，看著自己鞋櫃裏一片狼藉，又看了看我，滿臉難以置信。
    但我沒時間安撫她……因為，爆炸的餘波波及了旁邊恰好經過的一個身影。
    那是個身材壯碩、留著利落短發的男生，此刻他嶄新的校服上沾滿了白花花的麵粉。
    他皺著眉，拍了拍衣服，然後轉過頭，目光銳利地看向我們……更準確地說，是看向我。
    我認得他，風寒朗，一年級S班的學生，我的同班同學……他有著一張頗具壓迫感的、棱角分明的臉。
    “那個…對不起。”我率先開口道歉。
    然而，風寒朗並沒有理會我的道歉，他的視線越過我，鎖定在另一側。
    順著他的目光望去，隻見以一個卷發女生為中心，三四個女生正聚在一起，看到風寒朗的目光後，她們臉上瞬間寫滿了驚恐，下意識地想要後退。
    “做這種事，很開心嗎？”風寒朗的聲音不高，卻冰冷刺骨，帶著一種不容置疑的質問。
    “什、什麽？突然說什麽呢？”卷發女生強作鎮定，但顫抖的聲音出賣了她。
    這完全出乎意料的發展，讓我也有些措手不及。
    風寒朗用那雙仿佛能凍結空氣的眼睛死死盯著她們：“是覺得，用這種低級手段欺負比自己優秀、出色的人，過程很有趣？還是說…因為除此之外，你們找不到任何能證明自己價值的方式，可憐到隻能靠這種行徑獲得一絲可悲的存在感？”
    “那、那是什麽話！”卷發女生臉色煞白。
    我瞥了一眼她的名牌，B班的。啊，對了…原作中似乎提過，阿伊傑在故事初期一直遭受校園霸淩，隻是沒有直接畫麵描寫。
    畢竟主角是普蕾茵，這些暗線劇情大多一筆帶過……沒想到，今天會以這種方式間接體驗到。
    在風寒朗極具壓迫感的注視下，那幾個女生如同被蛇盯住的青蛙，渾身僵硬，瑟瑟發抖。
    “我、我不知道！是她說要做的！”其中一個心理防線崩潰，指認了卷發女生後，轉身就跑。
    另外兩人也如蒙大赦，跟著倉皇逃竄。
    隻剩下那個卷發女生，孤立無援地承受著風寒朗冰冷的視線……她眼眶泛紅，眼看就要哭出來。
    風寒朗似乎也沒有繼續糾纏的打算，他收回目光，再次拍了拍身上的麵粉，然後視線落回我身上，停留了片刻。
    “你。”他開口。
    “嗯？”
    “反應，很快。”說完，他不再多言，頂著一身斑駁的麵粉，酷酷地轉身，大步流星地走向校外。
    那種天生的壓迫感，甚至讓人覺得比馬遊星更勝一籌。
    我和阿伊傑在原地愣了好一會兒。
    “走、走吧？”阿伊傑小聲提議，聲音還帶著一絲後怕。
    “嗯，馬遊星還在等我們。”
    雖然經曆了這個小插曲，我們最終還是順利開始了第一次正式的社團活動。
    走出校門，就看到馬遊星優雅地靠在不遠處的路燈杆上，手中捧著一本皮質封麵的筆記本，低聲吟誦著咒文，陽光為他鍍上一層金邊。
    那畫麵美好得如同古典油畫，引得路過的女學生們頻頻側目，竊竊私語，不舍得離開。
    他看到我們，合上筆記本，臉上綻放出溫暖的笑容，快步迎了上來。
    “來了？現在出發？”
    “嗯，午休時間不長，就不走太遠了。”
    阿卡尼姆城巨大無比，餐館林立，找一家好吃的店並不難。
    “那麽，今天的目標是？”
    “披薩。你們喜歡嗎？”我提議。
    “嗯，我沒問題。”馬遊星微笑。
    “我、我也…可以的。”阿伊傑連忙點頭。
    關於阿伊傑的劇情我或許知道不多，但這一點我很清楚：她非常、非常喜歡披薩！在遊戲裏，如果玩家選擇與阿伊傑增進關係，贈送她喜愛的食物是重要途徑，而披薩，赫然位列好感度食物清單的頂端。
    “那就去披薩店吧。”
    和馬遊星一起走在阿卡尼姆的街道上，本身就是一道風景線。
    “快看！那個人是不是馬遊星？”
    “哇！看看那身材比例…”
    “我還以為是哪個雜誌模特走出來了吧！”
    作為世紀天才魔法師，馬遊星在進入斯特拉高等部之前，就已經在中等部聲名鵲起，加之多次登上魔法刊物封麵，在阿卡尼姆的學生群體中幾乎是無人不識的存在。
    他挺拔的身材、親切的氣質和英俊的容貌，走到哪裏都是焦點。
    相比之下，阿伊傑也相當“有名”，但卻是以另一種方式。
    “那邊那個…是‘叛徒摩爾夫’的女兒吧？”
    “長得倒是挺漂亮，可惜了，終究是汙穢者的後代…”
    幸運的是，阿伊傑本人似乎並不太在意這些指指點點的目光和竊竊私語。
    ‘愚蠢的人們，被流言蒙蔽雙眼的可憐蟲。’我仿佛能聽到她內心的嗤笑，‘總有一天，當真相大白，你們又會是怎樣一副嘴臉呢？’
    “這邊走。”
    盡管如此，我還是下意識地加快腳步，引領她穿過人群，走向預定好的披薩店，不想讓她過多暴露在這些惡意的打量下。
    “你們想吃什麽口味的？”在披薩店坐定後，我拿起菜單。
    “你點的，我都喜歡。”馬遊星一如既往地隨和。
    “我、我也要和你一樣的！”阿伊傑趕緊附和。
    “好吧。”我迅速瀏覽菜單，點了一個招牌的“芝士熔岩盛宴”披薩和一種帶有特色卷邊的款式。
    阿伊傑聽著那些陌生的名稱，臉上露出一絲緊張和茫然。
    她緊盯著廚房方向，坐立不安。
    ‘披薩…’她聽說過很多次，也是她渴望已久的美食。但昂貴的價格（至少15000信用點，幾乎相當於她十天的飯錢）讓她一直望而卻步。
    她曾嚐試自己買來奶酪和辣椒等材料，想要複刻，結果卻做出了一團糟糕的、難以下咽的麵疙瘩，那次失敗讓她沮喪得差點哭出來，最後因為舍不得浪費食材，還是硬著頭皮吃了下去，那滋味記憶猶新。
    看到阿伊傑像等待投喂的小動物般充滿期待，我笑了笑，先拿起桌上附贈的一小碗泡菜湯。
    我記得【眼鏡】的備注裏提到過“吃披薩前先喝點開胃湯”。
    “這個，先嚐嚐。”我把小碗推到她麵前。
    “這是…？”阿伊傑看著碗裏紅彤彤的湯汁和泡菜，有些疑惑。
    她從未見過這種食物。
    她不想顯得無知，於是暗自猜測：‘是開胃菜嗎？就像高級餐廳吃牛排前，會先上麵包和湯一樣？’
    她拿起小勺，猶豫著該如何下手……在一旁觀察的我突然意識到一個問題。
    ‘難道…她是第一次來披薩店？’
    我正想悄悄遞給她勺子並示範一下，阿伊傑卻搶先行動了！
    隻見她突然雙手捧起那隻小碗，像喝飲料一樣，“咕咚咕咚”幾口就把泡菜湯喝了下去！
    她那雙圓溜溜的藍色眼睛瞬間瞪大了。
    “好、好喝！”她驚歎道，這是她第一次嚐到如此爽口又帶點刺激的湯味。
    我原本想糾正的念頭瞬間打消了……算了，她開心就好。
    馬遊星也饒有興致地端起自己那碗泡菜湯，學著阿伊傑的樣子，優雅地（仿佛在品鑒紅酒般）慢慢喝了一口，然後微笑著點頭：“嗯，味道很特別，不錯。”
    不一會兒，兩份熱氣騰騰、香氣四溢的披薩端了上來。
    濃鬱的芝士香味瞬間征服了阿伊傑的嗅覺，她的眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著披薩，口水幾乎要流出來。
    “吃吧。我查過，這家店口碑很好。”
    點頭。點頭。再點頭。
    我用披薩刀切好，遞給阿伊傑一塊。
    她小心翼翼地拿起刀叉，準備像吃牛排一樣切割。
    然而，我無法容忍這種“粗魯”的吃法！
    “哎呀，吃披薩怎麽能用刀叉切呢？那樣味道會打折扣的！”
    “是、是嗎？”
    “應該這樣吃才夠味！”我親自示範，用手拿起一塊披薩，咬下一口，然後順勢一拉……
    吱吱吱！
    芝士拉出了長長的、誘人的絲線。
    “那、那樣不是更粗魯嗎？”阿伊傑小聲嘀咕。
    “哦？看起來很有趣啊！”馬遊星眼睛一亮，立刻有樣學樣，也成功地拉出了芝士絲。
    阿伊傑看看手裏的刀叉，又看看我們，最終放下餐具，猶豫地用手拿起了一塊披薩。
    她學著我們的樣子，咬下一口，然後小心翼翼地一拉……
    “啊！”她成功拉出了絲，發出驚喜的輕呼。
    芝士的濃鬱、醬料的酸甜、配料的豐富口感在口中爆炸，這是她從未體驗過的美味衝擊，瞬間俘獲了她的味蕾。
    “啊啊，芝士在嘴裏融化…辣腸在跳舞！看著就開心的彩椒和橄欖組合在一起…培根和洋蔥手拉手跳著熱情的薩爾薩舞！”她內心激動不已，想起過去那些連這種普通美食都無法享受的日子，對比現在的幸福，眼眶不禁微微發熱。
    她強忍住情緒，用盡可能平靜的聲音說：“真好吃…真的。”
    看到她的反應，我笑了……這次社團活動，來對了。
    “以後常來。”我說。
    看著阿伊傑像隻終於找到心愛堅果的小鬆鼠般滿足地享用美食，我心裏也湧起一種投喂成功的滿足感。
    ‘多吃點吧。’這樣，在未來的艱難道路上，或許能多積蓄一點力量。
    …………
    在教學樓的走廊上。
    “普蕾茵！你聽說了嗎？”一個女生大喊著跑到普蕾茵麵前，臉上洋溢著分享八卦的興奮。
    普蕾茵的表情微微一僵，隨即恢複平靜：“嗯。”
    “是吧！太厲害了！下次再聊！”女生像一陣風似的又跑向了另一個朋友。
    噠噠噠的腳步聲遠去，普蕾茵輕輕歎了口氣。
    埃特莉莎解開煉金魔工學交叉術式的消息，她已經聽了不下幾十遍。
    同齡的女生們仿佛發現了新大陸，逢人便要分享這個“驚天新聞”。但普蕾茵知道，這背後真正的推手，是白流雪。
    雖然他的名字被隱藏了，但普蕾茵能理解他讓埃特莉莎獨占榮光的深意。
    ‘不過…他到底是怎麽解開那個公式的？是依靠殘留的“未來知識”嗎？’
    顯然，作為“回歸者”的代價，除了關鍵事件和主線敘事，大部分未來的細節知識都會模糊遺忘。
    連她自己也無法幫助埃特莉莎解開公式，因為“原著”劇情裏根本沒有記載具體解法。
    但無論如何，結果似乎是好的。
    ‘還是說…他本身真的聰明到了這種地步？’她並不打算深究或幹涉。
    畢竟，她和白流雪之間有種無形的默契，隻介入必要的部分……眼下，她有更重要的事情需要準備。
    ‘“佩爾索納之門”實習…’
    在這個世界，存在著無數被稱為“佩爾索納之門”的神秘現象。
    在原著劇情中，其真實本質一直成謎，引發無數爭議。
    它是黑魔人力量撕裂現實形成的異次元裂隙。
    如果不及時攻略並封印，裂隙出現的地域會逐漸被異界侵蝕，最終化為死地。
    為了應對這一威脅，魔法戰士學員從小就要學習相關知識，並在高中階段進行實戰實習。而即將到來的這次實習，很可能有“真正的”佩爾索納之門混入其中。
    這是潛伏在學院內的黑魔人勢力精心策劃的陰謀。
    ‘既然大致知曉事件的走向，我必須設法阻止重大損失的發生。’她一邊思考，一邊緩步走著，注意到許多學生聚集在班級公告板前。
    “嗯？”出於好奇，她走近一看，發現是關於“佩爾索納之門”實習的詳細通知和分組名單。
    正當她仔細閱讀時，一個柔和而溫暖，帶著磁性的聲音在身旁響起：“普蕾茵，你好。”
    “？”普蕾茵下意識轉頭。
    隻見傑瑞米·斯卡爾本王子不知何時已站在她身邊，臉上帶著無可挑剔的、仿佛能融化冰雪的耀眼笑容。
    普蕾茵用帶著些許疏離的語氣回應：“嗯，你好。”
    “關於這次‘佩爾索納之門’的實習小組…要不要和我一組？”傑瑞米發出邀請，語氣自然得仿佛理所當然。
    看著這位自信滿滿的王子，普蕾茵內心泛起一絲無奈的苦笑。
    ‘他為什麽偏偏這時候跑來獻殷勤？’
    在“原著劇情”中，傑瑞米·斯卡爾本對阿伊傑一見鍾情，並展開了熱烈的追求。
    然而，阿伊傑最終選擇了馬遊星，求而不得的傑瑞米因愛生恨，動用手腕和權力百般折磨阿伊傑。
    ……不僅是肉體上的打壓，他更擅長心理操控，逐步摧毀阿伊傑的精神防線，其行為讓許多讀者感到憤慨。
    盡管部分讀者將這種性格視為“病嬌”萌點，但普蕾茵對此毫無好感。
    ‘哈，你想組隊我就得答應？憑什麽這麽自信？嗯？就憑這張傲慢的臉？’她內心吐槽，甚至想象了一下自己伸手捏住傑瑞米下巴左右搖晃的場景。
    傑瑞米被她冷淡的反應弄得有些不知所措，眨了眨眼。
    ‘你還是去找別的女孩子玩吧，別隨便來煩我。’普蕾茵用眼神傳遞出這個信息，然後冷淡地轉身離開。
    然而，普蕾茵沒有料到的是，這裏是“浪漫奇幻”的世界，而“女人，你成功引起了我的注意”這種經典橋段有著深厚的土壤。
    她疏離的態度，反而激起了傑瑞米強烈的興趣。
    “獨特，新穎…很有魅力。”傑瑞米望著普蕾茵離去的背影，摸了摸自己的下巴。
    從小到大，還沒有哪個女孩子敢這樣無視他甚至（在想象中）對他“動手動腳”。
    這種新鮮感讓他心跳加速，甚至感到一絲前所未有的…刺激。
    他注視著普蕾茵嬌小的身影消失在走廊轉角，試圖將她的樣子刻印在腦海裏。
    然而，就在這時……
    “哦，大叔，去哪兒？上課嗎？”
    “吃麵包的時候別拍我背！”
    “噗，你這家夥長得還挺搞笑？”
    一個熟悉又令人不悅的聲音響起，是白流雪正和幾個同學嬉鬧著走過。
    傑瑞米不自覺地握緊了拳頭，目光銳利地盯向那個慵懶少年的背影。
    ‘別碰她，白流雪…’他心中默念。
    他的人生中，從未有過“想要的東西”被他人奪走的經曆。
    這一次，也絕不會例外。