世界樹根部，神獸空間。
    使魔契約儀式，是所有斯特拉學子夢寐以求的機遇，卻也注定是少數人的舞台。
    焦點永遠隻有一個：“誰能成功與神獸簽約？”以及，“能簽約何等強大的神獸？”
    神獸等級森嚴，從最低的七星級，至六星、五星……直至邁入“靈獸”範疇的至高星級。
    即便隻是與最末流的七星級神獸締結契約，也已是足以傲視同儕的成就。
    在天才雲集的斯特拉學院，每年能成功者也不過區區百分之五……但洪飛燕的野心，遠不止於此。
    第一層，熒光綠的世界。
    “哇！”初入此地的少男少女們，瞬間被眼前如夢似幻的景象俘獲，發出陣陣驚歎。
    巨大的發光真菌如同路燈，潺潺溪流閃爍著星輝，空氣裏彌漫著令人心曠神怡的清新氣息。
    “公主殿下，這裏的風景真是太美了！”一名派係成員由衷讚歎。
    “別說廢話。我們很快就要離開這裏。”洪飛燕語氣冷淡，對此等美景毫無留戀。
    她的目標明確，步伐迅捷，將那些仿佛來遊樂園觀光的學生遠遠拋在身後。
    “第一層隻有七星級的神獸。”她心道……這些神獸智慧低下，形態模糊，並非她的目標，她徑直朝著通往第二層的路徑前進。
    支持她的十二名派係成員，皆是A班精英，其中五人更經曆過亡靈法師事件的洗禮，隊伍實力不容小覷。
    有他們同行，此次契約之旅理應順利。
    三小時後，他們找到了通往第二層的隱蔽通道……空間結構錯綜複雜，耗費了不少時間。
    正當洪飛燕準備踏入第二層時，一名成員報告：“公主殿下，阿爾舒昂的臉色很不好。”
    洪飛燕看向身旁那位同樣被譽為火焰天才的少女。
    阿爾舒昂平素體能出眾，此刻卻臉色蒼白，冷汗涔涔，嘴唇幹裂。
    “暫且休息……節省口糧，各自補充水分和巧克力，恢複體力。”洪飛燕雖覺疑惑，但未深究。
    阿爾舒昂抬起頭，強撐著說：“公主殿下，如果因為我耽誤時間……我沒事！”
    “照做……急躁隻會導致關鍵時刻掉鏈子。”洪飛燕語氣不容置疑，隨即獨自走入林中勘察。
    “大家都聽公主殿下的，快休息吧，阿爾舒昂小姐。”
    “是感冒了嗎？進來之前還好好的……”
    “書上說，如果神獸感應力不佳，即使微弱的神獸氣息也可能導致身體不適。”
    聽著同伴們的議論，阿爾舒昂緊握雙拳，指甲幾乎嵌進肉裏。
    “該死……怎麽會這樣？”
    她無法理解，自己萬分期待今日，身體管理極其注意，為何偏偏此時出狀況？呼吸困難、頭暈目眩、情緒混亂，過往的記憶不受控製地翻湧。
    曾幾何時，她是家族的驕傲，“百年難遇的火焰天才”，被譽為擁有“大魔法師資質”。
    她曾堅信自己的天賦無可比擬，直到進入斯特拉，遇到了真正的天之驕女……洪飛燕，這位“受火焰祝福的女孩”，讓她的光芒瞬間黯淡。
    在洪飛燕耀眼的天賦麵前，阿爾舒昂的才能顯得如此“普通”。
    無人再稱她為希望，她隻是“A班一個控火還不錯的魔法師”。
    她不忿，她拚命！魔力耗盡也要練習，深夜苦讀，淩晨加練……然而，越是努力，那堵名為“洪飛燕”的高牆就越發清晰可見，無法逾越。
    意識到這一點的瞬間，她的精神便開始悄然崩塌。
    “休息夠了，繼續前進。”洪飛燕的聲音將她拉回現實。
    阿爾舒昂拖著愈發無力的身體站起，跟隨隊伍踏入第二層。
    第二層，是深邃的藍色世界與第一層不同，六星級神獸已具現出清晰的動物形態，受其氣息影響的野生動物也多為猛獸。但對於平均等級二到三級的洪飛燕派係而言，構不成威脅。
    嚓！一名成員的風刃幹淨利落地解決了一頭突襲的野豬。
    “為節省食物，今晚就吃這個。”洪飛燕下令，攜帶的補給有限，狩獵是必然選擇。
    呼呼呼！阿爾舒昂在隊伍末尾也獵殺了一頭野獸。
    奇怪的是，進入第二層後，她感覺好多了，甚至異常興奮，魔力操控也更加得心應手。
    “感覺不錯……”她心中稍安。
    學生們開始主動尋找神獸……七星神獸智慧太低難以溝通，五星神獸條件苛刻，六星神獸成了大多數人的目標，阿爾舒昂亦然。
    “看！是烈炎鹿！”有人驚呼。
    “書上說，與它簽約能大幅提升火焰屬性理解度！”
    這頭六星火焰係神獸竟不懼人類，緩緩走向洪飛燕，親昵地蹭了蹭她的臉頰。
    “哎呀！”
    “神獸竟主動示好！”
    “公主殿下，要簽約嗎？”
    在眾人羨慕的目光中，洪飛燕隻是摸了摸鹿額，淡然拒絕：“不。這不是我想要的。”
    阿爾舒昂心中苦澀，有人為六星神獸拚命努力，有人卻可輕易拒絕……她鼓起勇氣，走向烈炎鹿，試圖建立感應。
    嘶嘶！烈炎鹿卻像是受到驚嚇，猛地跳開，迅速逃離。
    “啊？”
    “為什麽突然……”
    “哈，這鹿可能比較敏感吧。別在意，阿爾舒昂。”
    安慰的話語更像針刺。
    阿爾舒昂緊握拳頭，茫然看著自己的手：“神獸……討厭我？”
    她不願相信，試圖接近其他神獸……然而，所有神獸都環繞著洪飛燕，對她則避之不及，甚至齜牙低吼。
    神獸們的反應無聲地訴說著：“我們不喜歡你”、“離遠點”、“你很可怕”。
    同伴們投來憐憫的目光，神獸親和度極低的情況極為罕見，竟發生在自己身邊？阿爾舒昂的心沉入穀底。
    一天後，第三層入口。
    洪飛燕派係意外迅速地找到了通往第三層的通道。
    第三層，是一片神秘的紫色領域。
    這裏的野生動物因濃鬱的神獸氣息而異常強大，單獨行動已非常危險。
    剛經曆了一場與狼群的惡戰，隊員們疲憊不堪。
    “大家休整。分發高熱量肉食，盡快恢複。”洪飛燕下令。
    眾人忙碌時，兩名負責巡邏的成員返回報告：“公主殿下，北邊去不了了。”
    “為何？”
    “通往第四層的結界擋住了路。要去看嗎？”
    洪飛燕默然點頭，她近來好奇心愈發旺盛，遵循著“不浪費時間”的信條，卻也渴望知曉一切。
    穿過漫長林道，一麵巨大的、半透明的紅色結界壁障矗立眼前，散發著令人心悸的能量波動。
    “結界之外，便是四星級神獸的領域……”一名成員低語。
    洪飛燕靜靜凝視。
    忽然，她眯起眼，注意到結界附近有一個熟悉的身影，穿著斯特拉一年級製服的少年。
    “那是……白流雪？”
    “他一個人在這裏？太危險了。”
    隻見白流雪正聚精會神地觀察著紅色結界，那專注的神情，仿佛在評估其強度，甚至……在尋找弱點？
    “他大概不了解情況。要去叫他回來嗎？第三層獨自行動太危險了。”
    “我去吧。”
    “不必。”洪飛燕出聲阻止，無心般地轉身，“那個平民，即便獨自闖入第四層，想必也能活下來。”
    “什麽？不可能吧？”
    就在這時，一頭三級風險的風冰狼自白流雪身後悄然撲出！
    嗚嗷！狼影剛動，便已倒地。
    白流雪手中短劍寒光一閃，動作快得幾乎看不清。
    “哇！”
    “用短劍……一擊？”
    少女們震驚不已，她們親身體驗過這些狼的強悍，就連洪飛燕也微微睜大了眼睛，但隨即恢複平靜。
    “既然看到了，就回去。”她帶領眾人消失在林中。
    結界旁，白流雪拭去短劍上的血珠，低聲自語：“嗯，論瞬間殺傷，確實比特裏芬劍更直接。”五分鍾的時限是短板，但在此地，野怪魔法抗性高、物理抗性尋常的特點，恰好被他克製。
    他再次將手按在那巨大的紅色結界上。
    啪！細微的光點如漣漪般散開，結界之後，第四層空間一片死寂，唯有不祥的寂靜之風在盤旋。