斯特拉穹頂，中央圖書館，靜謐的禁區閱覽室。
    高聳的拱頂彩窗將陽光濾成斑斕的色彩，投在古老的長桌上，空氣中彌漫著舊書卷特有的、混合著羊皮紙與魔法香料的氣息。
    洪飛燕與阿伊傑·摩爾夫，這兩位分別象征著熾熱紅蓮之火與冰冷幽藍冰霜的少女，看似處於光譜的兩極。
    然而，若細察其裏，卻能發現諸多不謀而合之處。
    首先，是那層為自我保護而精心構築的、看似堅不可摧的高傲自尊。
    其次，是那股一旦對某事產生興趣，便如獵豹鎖定獵物般、不探明究竟誓不罷休的極致執著。
    最後，也是最為隱秘的一點，是她們都對同一個人，懷抱著難以言喻的、深厚的探究欲。
    這些奇特的共同點，竟巧妙地將她們對立的氣質融合，消弭了屬性相克帶來的摩擦感。
    此刻，兩人在圖書館僻靜角落並肩研習的畫麵，讓偶爾路過的學生無不側目，感到無比新奇。
    “快看那邊……”
    “是公主殿下和……那個‘叛徒之女’？”
    “噓！現在誰還這麽叫？沒點眼力見！”
    “啊，是、是啊……”
    近來，因阿伊傑本人的存在，摩爾夫家族的汙名已悄然有所轉變。
    盡管背負著“叛徒之子”的烙印，在厭惡與嘲諷的目光中成長，她卻以驚人的毅力考入斯特拉，更以卓越的成績證明自己。
    她不僅提出了屬性魔法的新可能，年僅十七歲便晉升四階魔法師，更在多次事件中展現出非凡的勇氣與正義感，成為了許多平民出身魔法學徒的榜樣。
    在那些對昔日“黑魔叛徒”舊案無甚芥蒂的普通學生中，阿伊傑享有極高的聲望。
    她那“於絕境中奮起”的、宛如傳奇小說主角般的經曆，極易引發年輕學子的共鳴。
    因此，盡管洪飛燕與阿伊傑所使用的是一張可容納八人的長桌，周圍卻形成了一片無形的敬畏禁區，無人敢貿然靠近。
    “她們研究的……肯定不是普通功課吧？”
    “必然是高深的魔法奧秘……”
    “噓，快走，別打擾她們。”
    學生們竊竊私語，投去混合著好奇與尊敬的目光，然後悄然繞行。
    無人能想象，這兩位天才少女正潛心鑽研的課題，竟是……
    [論靈魂的高貴性及其本質]
    這是一門對魔法實戰毫無助益、甚至被某些教授嗤之為“對魔法發展貢獻度為零”的冷僻學科。
    它遊走在魔法哲學與未經驗證的靈魂學邊緣，因與禁忌的“死靈術”領域相鄰而長期備受冷落。
    曾有學生為湊學分涉足此道，結果往往收獲慘淡，更添其“不祥”之名。
    洪飛燕煩躁地合上手中厚重的典籍，指尖因用力而微微發白。書中開篇便斷言："[人類靈魂自誕生之初便已玷汙，因其降臨於世即為母親帶來痛苦，此乃原罪。]"
    "[淨化汙濁靈魂尚需耗費畢生之功，欲達‘高貴’，更是癡人說夢。]"
    然而，書中又列舉了曆史上少數被尊為“聖賢”的存在，他們通過極致的奉獻與犧牲，使得靈魂無限趨近於“高貴”。
    “結論無非是，”阿伊傑冷靜地總結，指尖劃過書頁上的古老文字，“人類無法天生高貴，但可通過足以抵消畢生罪孽的、偉大的利他行為，觸摸其邊緣。”
    “難以理解。”
    洪飛燕揉著太陽穴，這對慣於駕馭元素魔法的她而言，著實抽象。
    “但看這些被記載的‘聖者’，他們並非依靠神聖魔法，而是通過醫學、戰爭、煉金術等無數道路，最終抵達了某種……光輝的頂點。”阿伊傑補充道。
    然而，書中強調，即便是這些聖賢，也僅僅是“接近”，而非真正擁有“高貴的靈魂”。
    那個被視為絕對真理的命題……“人類絕無可能擁有真正高貴的靈魂”……至今無人打破。
    直到……白流雪的出現。
    那個在“星之書庫”的記載中，雙手理應沾滿無盡罪孽，靈魂早該被染至最深暗色的少年，為何能令靈魂寶石綻放出超越聖賢的、純粹的至白之光？
    答案，似乎已不言而喻。
    “我大概……明白了。”
    洪飛燕的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    那個少年所付出的犧牲，所承擔的重負，已遠超她們的想象邊界。
    自己身為阿多勒維特王女，過往所糾結的榮耀、天賦、門第，在此刻顯得如此渺小甚至……可笑。
    一股混合著羞愧與明了的熱流湧上心頭。
    她沉默地合上書本站起，沒有道別，甚至沒有多看阿伊傑一眼，便轉身離去。
    高傲的背影中，透著一絲倉皇。
    阿伊傑並未挽留，也未目送。她隻是繼續埋首書海，指尖翻過一頁頁泛黃的紙張。
    突然，她的動作停滯了。
    在一段關於近代“接近高貴靈魂者”的記載中，看到了一個名字："[……近期最值得關注的，當屬**阿貝琳·施塔貝爾克**。此君雖最終墮入暗麵，成為黑魔法師，然其早年於斯特拉求學時，確曾綻放出令人矚目的光輝……]"
    “阿貝琳·施塔貝爾克……”阿伊傑低聲念出這個名字。
    她記得父親曾提起過這位傳奇人物，言語間帶著複雜的感慨：‘是個奇才，據說在斯特拉時，曾將一整座塔樓憑空移走，連艾特曼校長都束手無策……’
    那便是如今在斯特拉校內流傳的怪談之一。
    第七塔樓的起源。
    官方聲稱此塔並不存在，但關於它的詭異傳說卻經久不衰。
    "※本校並無第七塔樓。"
    "※若在塔樓間走廊誤入標有‘7’號之門，即刻轉身，切勿回頭。"
    "※若聞身後女子呼喚，切莫回應……"
    阿伊傑輕輕合上書，所有的線索，似乎被一條無形的線串聯起來。
    ………………
    斯特拉穹頂，副校區域，錯綜複雜的塔樓走廊。
    夕陽的餘暉為古老的石壁塗上暖金色，但走廊深處卻陰影幢幢。
    “真的存在嗎？”
    普蕾茵一邊對照著手中簡易的草圖，一邊打量著眼前看似無盡的廊道。
    她的同伴艾涅菈則一臉無奈地跟在後麵。
    “隻是個傳聞罷了。”
    艾涅菈嘟囔著，最初對普蕾茵的那份畏懼，已在連日徒勞的探尋中消散大半，此刻隻覺得對方像個沉迷怪談的幼稚小鬼。
    “嗯，是傳聞。但為何近期關於‘第七塔樓’的流言又突然盛行起來？”
    普蕾茵目光銳利地掃過牆角一塊看似普通的汙漬。
    在學校對抗賽結束後的這個夏天，校園怪談悄然複蘇本不稀奇，但“第七塔樓”的熱度卻異乎尋常，仿佛有隻無形的手在背後推波助瀾。
    普蕾茵心知肚明緣由。在“原著”的脈絡中，這個怪談是由梅真·蒂蓮教授為某種目的而散布的。
    但如今梅真·蒂蓮早已不在其位，流言卻依舊發酵……這意味著，有“某人”或“某種勢力”接替了她的角色。
    “所以你懷疑是某位老師在搞鬼？”艾涅菈問道。
    “不確定。但總要查證一下，否則隻能坐視事情發生。”普蕾茵回答。
    她的方法很直接：以優等生請教問題為名，逐一拜訪那些有嫌疑或行為異常的教員，而擁有辨別黑魔氣息能力的艾涅菈，則是她最好的“探測器”……方法雖笨，卻是目前最可行的。
    “那麽，出發吧！下一個目標是古代符文學的卡米拉教授實驗室。”
    普蕾茵鬥誌昂揚地邁開步子。
    “唉…”艾涅菈歎了口氣，不情不願地跟上。
    就在她們的身影消失在走廊拐角後不久，另一道陰影，從巨柱後悄然顯現。
    那人默默地注視著她們離去的方向，目光在普蕾茵背影上停留許久，才帶著一絲難以言喻的留戀，悄無聲息地退入更深的黑暗中。
    他站立過的地方，未留下任何痕跡，唯有穿堂風掠過石壁，發出細微的嗚咽。