斯特拉穹頂，一年級E班走廊。
    午後的陽光透過彩窗，在打磨光滑的石地板上投下斑斕的光影。
    空氣中彌漫著舊書卷、魔法藥劑和年輕學徒們特有的蓬勃朝氣。
    海德裏克·西裏本快步穿行在熙攘的人群中。
    作為斯特拉魔法部一年級E班的學生，他再普通不過。
    當然，能踏入這所世界頂級魔法學府本身已非凡俗，但在這裏，他隻是無數天才中不起眼的一個，成績穩定在中下遊。
    然而，海德裏克對此並無不滿。
    對於出身邊境男爵家……西裏本家族的他而言，能成為斯特拉的一員，已是光耀門楣的殊榮。
    正是憑借他的入學，家族才從無人問津的鄉下小貴族，一躍擁有了與城市貴族交往的底氣。
    “我得趕緊走了。”
    “下一節課？”
    “嗯，課程排得太滿了。”
    “暑假還這麽拚？也該適當玩玩吧？”
    “就是啊，我們當中成績墊底的還這麽努力。”
    “走，踢魔力足球去！”
    周圍傳來同學半是調侃半是勸慰的聲音。
    在斯特拉，天才雲集，海德裏克深知自己必須付出數倍的努力，才能勉強跟上步伐。
    他不奢望躋身頂尖，隻求能順利畢業，便心滿意足。
    “我受夠了，先走一步。”
    與E班形成鮮明對比的是，D班和C班的一些學員似乎悠閑得多，暑假期間幾乎不見他們上課，終日嬉戲遊玩。
    ‘就讓你們玩樂吧，這個夏天，我將迎頭趕上。’海德裏克心中暗忖，將那些所謂的“朋友”視作潛在的競爭對手。
    在他們虛度光陰時，他將在知識的海洋中加速成長。
    下一節是奇異植物學，實驗室位於第三塔。
    從所在的第六塔過去有段距離，海德裏克加快腳步……所幸斯特拉內部設有便捷的小型傳送門網絡，供學生們長距離移動。
    像往常一樣，他走向熟悉的傳送門區域。
    就在這時，他眼角的餘光瞥見一個極不尋常的身影……一個少女，穿著一身純白鑲金邊的校服！
    ‘白色校服？’
    海德裏克心頭一緊。
    斯特拉的校服早已在五十多年前就更改為黑色製式。
    那身白衣，是早已被淘汰的古老樣式，形跡可疑！
    最近學院風波不斷，負責教官一再強調，發現任何異常必須立即上報。
    ‘必須攔住她問個清楚！’
    作為魔法戰士學員的職責感，以及或許能因此獲得嘉獎的念頭，促使他毫不猶豫地跟了上去。
    然而，詭異的事情發生了。
    無論他如何加快步伐，甚至最後跑了起來，與那白衣少女的距離卻絲毫未減。
    她就像一道幻影，始終維持著固定的距離，引導著他。
    “呼…呼…”
    當海德裏克氣喘籲籲地停下時，猛然驚覺自己已經穿過了傳送門。
    但周遭的環境……不對！
    死一般的寂靜籠罩著一切。
    這本該是通往第三塔、人來人往的走廊，此刻卻空無一人！
    實驗室密集的第三塔，平日應是何等喧鬧，此刻卻落針可聞，這種反常的靜謐讓人脊背發涼。
    “怎麽回事……冷靜，必須冷靜！”他強自鎮定，咽了口唾沫，試探著向前邁步。
    空蕩蕩的走廊回蕩著他孤獨的腳步聲。
    他猛地轉身，想通過傳送門返回，卻驚恐地發現，身後的傳送門……消失了！
    原地隻剩下一麵普通的牆壁！
    “不……這不可能！”他衝過去徒勞地摸索，什麽都沒有發生。
    絕望中，他瞥見牆壁上浮現出一行仿佛用陰影刻蝕的文字：[第七本塔]
    斯特拉……不存在的第七座塔！
    那個流傳在學生間的、被視為無稽之談的怪談！
    海德裏克的大腦一片空白，他向來對這類傳聞嗤之以鼻，認為專心學業才是正途，因此對細節一無所知！
    他完全不知道陷入此地該如何應對！
    “嗚……”他驚恐地後退，脊背撞上了什麽東西。
    回頭一看，是走廊中央放置的一麵巨大的落地鏡。
    鏡麵異常幽暗，他不由自主地望向鏡中的自己……鏡中的“他”，竟然在笑！一個他本人絕未露出的、扭曲而詭異的笑容！
    “哈哈……哈！”
    鏡中的“海德裏克”甚至開始揮手，笑容越發猙獰，仿佛正試圖從鏡中掙脫而出！
    “啊……！”
    海德裏克僵在原地，眼睜睜看著鏡中人端詳了他片刻，嘴角咧到一個非人的弧度，用嘶啞的聲音說道：“你……不是……”
    啪嚓！
    海德裏克的意識，於此陷入無邊黑暗。
    斯特拉穹頂，一年級公告欄前……人群騷動，竊竊私語聲如同潮水般蔓延。
    阿伊傑·摩爾夫被不尋常的喧鬧吸引，停下了腳步。
    公告欄上，一則新貼出的通知格外醒目：
    [緊急通知：近日，校內發生一起學生昏厥事件。目前，斯特拉魔法騎士團與教職員工正在全力調查中。請各位同學保持冷靜，專注學業為盼。]
    內容看似尋常……學生因過度勞累昏厥在斯特拉並非罕見……但這次不同。
    流言像野火般竄開：
    “聽說了嗎？海德裏克被發現在走廊上時，那裏的狀況……”
    “嗯！有目擊者說，走廊所有窗戶洞開，牆上用血一樣的顏料寫著‘你……不是’……”
    “這……這和那個‘第七塔’的怪談一模一樣！”
    “不是已經辟謠了嗎？”
    “老師們迅速清理了現場……”
    不安的情緒如瘟疫般在學生們之間傳染。這絕非普通的暈倒，它精準地複刻了近期流行的恐怖怪談！
    校方試圖定性為“惡作劇”，但已無人相信……一種無形的恐懼攫住了人心。
    ‘嗯…’
    阿伊傑凝視著公告，眉頭緊鎖。
    這起事件，或許可以視為巧合。
    但聯想到不久前偶然偷聽到的雷丁教授與切基倫教授之間關於“第七塔項目”的激烈爭吵，她無法再等閑視之。
    她最好的朋友瑪麗蓮是個“八卦通”，阿伊傑從她那裏聽過“第七塔”怪談的詳細版本。
    而海德裏克失蹤的地點……從第六塔前往第三塔的路徑……恰好與怪談的觸發條件吻合！
    ‘不能再猶豫了。’
    阿伊傑深知自己身份特殊，需謹言慎行，但此刻，若知情不報導致更多同學受害，是她無法承受的。
    她需要找一個可以信賴的、有能力的人。白流雪學長不在校內，那麽……
    她的目光鎖定前方……普蕾茵正和那位梳著雙辮子的女孩艾涅菈邊走邊討論著什麽。
    阿伊傑想起，普蕾茵與白流雪關係密切，或許她也知曉許多秘密，並且擁有解決問題的魄力與能力。
    下定決心後，阿伊傑快步上前，輕輕拉住了普蕾茵的衣袖。
    “打擾一下，普蕾茵小姐。”
    “嗯？阿伊傑？有什麽事嗎？”
    普蕾茵對於這位平時沉默寡言的主角主動搭話感到有些驚訝。
    阿伊傑抬起頭，眼神堅定：“是的……我有重要的事情，必須告訴你。”
    ………………
    充滿“浪漫與夢想”的城市……馬倫塔伊雷斯城外。
    巨大的入口顯示屏上，字母殘缺不全地閃爍著這行諷刺的標語。
    （現在我，白流雪的視角）
    離開天靈樹搖籃後，我並未直接返回斯特拉。
    暑假是提升實力的黃金時期，僅靠校內課程遠遠不夠，我必須借助外界的支線任務和副本來加速成長。
    修煉確實有成果……初步掌握[太靈神功]，結合[閃現]技能，如今已堪與三級魔法師周旋。
    但還不夠！
    身為“玩家”，我深知效率至上。
    主角團的成長速度驚人，我必須盡快擁有至少與他們比肩的力量，才能應對未來的危機。
    眼下，我鎖定了兩個目標：一是為花凋琳尋找解除詛咒所需的關鍵神物[心櫻花瓣]（據蓮紅春三月提示，此物藏於此地附近）；二是觸發並完成此地即將發生的熱門事件[此處無人]，獎勵的經驗值極為豐厚。
    然而，眼前的“浪漫之都”馬倫塔伊雷斯，實則是一座巨大的貧民窟。
    衰敗的街道死氣沉沉，行人目光呆滯，衣衫襤褸，整個城市彌漫著絕望的氣息。
    我脫下了顯眼的斯特拉校服，換上便裝，但久居學院養成的氣質仍引來了不少戒備與貪婪的注視。
    ‘真是……令人不快的目光。’
    這裏魔法元素稀薄，資源匱乏，若非有特殊目的，絕不會有人踏足。
    但往往最不起眼的地方，藏著最珍貴的“寶藏”。
    我正沿著陰暗的小巷潛行，突然被一群看似流浪漢的人圍住。
    身後被老婦和乞丐堵死，前方，一個頭發蓬亂、狀若瘋癲的女人搖搖晃晃地逼近，猛地抓住我的肩膀，尖聲厲喝：“為什麽！！！明明對視了還敢無視我！！”
    聲音刺耳。
    我麵無表情地看著她，得益於[蓮紅春三月的庇護 Lv.3]，這種精神衝擊已難撼動我心。
    即便沒有庇護，我也不至於驚慌失措。
    “為什麽！為什麽啊啊啊！！”
    她繼續尖叫，見我不為所動，氣勢反而弱了幾分，眼神閃爍地鬆開了手。
    “適可而止吧。”
    一個低沉的男聲響起。
    隻見一名頭戴圓頂禮帽、身著長風衣的男子推開人群走來，將那個“瘋女人”拉至身後。
    他叼起煙鬥，打量著我：“這位小哥，體諒一下。最近城裏不太平，傳言有‘鬼魂’作祟，大家都有些神經質。”
    “我知道。鬼魂出現的傳聞鬧得沸沸揚揚，否則我也不會來此。”我平靜回應。
    正是“鬼魂”傳聞導致交通中斷，外人罕至。
    “哦？明知如此還來？看來你對傳聞很感興趣。”
    他吐出一口煙圈。
    周圍的人悄然退散，那“瘋女人”也迅速消失在巷尾。
    “那麽，容我冒昧一問，”他目光銳利起來，“你是人……還是鬼？”
    “若我說是鬼，你待如何？”
    “我會讓你‘消失’。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的殺意，“不是超度，是徹底消失。”
    我認得他……風流鎮，埃特魯世界裏屈指可數的鬼魂獵人，對幽靈邪祟極度憎惡。
    “鬼通常不會自認是鬼。所以，你是何物，於我而言並不重要。”
    他補充道，語氣稍緩。
    “多謝。”
    我心中已有計劃……打算與他合作。因為風流鎮不僅是[此處無人]事件的關鍵人物，他手中更持有一件對抗即將發生的黑魔侵蝕事件的利器……
    [驅鬼符咒]（神器）。
    按照“原著”遊戲劇情，普蕾茵在調查黑魔侵蝕時會經曆重重磨難，斯特拉內部也將傷亡慘重。
    我獨自回去或許能緩解一時，但無法根除。真正的轉機在於外部……拿到[驅鬼符咒，就能極大降低事件難度！
    想到普蕾茵可能正在學院裏麵臨困境，我心中閃過一絲焦急。
    ‘再堅持一下，’我默默對遠方的她說道，‘等我拿到這張‘王牌’，就回去幫你擺平一切！’
    眼前的合作，是計劃的關鍵一步。