斯特拉穹頂外，商業區，“金脆翼”炸雞店。
    傍晚時分，店裏彌漫著油脂與香料的誘人香氣，人聲鼎沸，與學院內典雅靜謐的氛圍截然不同。
    這裏多是平民學生和附近居民，充滿了煙火氣。
    當斯特拉的貴族學生們習慣於在咖啡館或露天茶座舉行優雅的茶話會時，普蕾茵更青睞這種充滿活力的地方。
    對她而言，比起精致的點心，剛出鍋的、外皮酥脆、肉質鮮嫩的炸雞更具吸引力。
    “所以，點哪種？”
    “辣味火山炸雞。”普蕾茵毫不猶豫。
    “呃，我是說……炸雞……”
    阿伊傑·摩爾夫看著菜單上琳琅滿目的品種，有些猶豫。
    “就是辣味火山炸雞。你不吃嗎？”普蕾茵追問。
    “吃……是會吃的。”
    阿伊傑小聲回答，對於普蕾茵如此熟稔地點這種平民食物略感意外。
    “嗯，我記得你挺喜歡這類食物的。”普蕾茵笑了笑，自顧自地點了單。
    阿伊傑用叉子小心翼翼地戳起一塊裹滿紅色醬汁的炸雞塊，動作略顯拘謹。
    坐在普蕾茵旁邊的艾涅菈則早已放下偽裝，雙手抓起一根雞腿，毫無形象地啃了起來。
    “喂！你這沒良心的丫頭！一共就兩根雞腿，你倒是一點不客氣？！”
    普蕾茵眼疾手快，從艾涅菈嘴邊“奪”過了另一根雞腿。
    “唔！嗚嗚！”
    艾涅菈鼓著腮幫子抗議，但最終還是屈服於普蕾茵的“淫威”。
    “嗯，這根給你吃吧。我批準了。”普蕾茵把戰利品放到阿伊傑的盤子裏。
    “謝謝……”
    阿伊傑覺得吃個炸雞還要“批準”有點奇怪，但如果不經允許就吃，在眼下微妙的氣氛裏確實更尷尬。
    “多吃點，這頓姐姐請客！”普蕾茵豪爽地說。
    阿伊傑內心其實很喜歡這類快餐，披薩、炸雞、漢堡都是她的愛。
    隻是對於平民出身的她來說，價格並不便宜，不能常吃。
    她想起後來受邀參加大貴族晚宴時，自己對著奢華餐點興致缺缺，反而對偶爾嚐到的廉價炸雞更感興趣，當時還引得傑瑞米和海元良側目，甚至因此對她產生了一些微妙的好感。
    ‘在這方麵，我和她倒是有點像。’普蕾茵心想。
    她也更偏愛這種簡單直接的食物。
    魚子醬、鵝肝、鬆露？沒吃過，但即便吃了，估計也不會特別喜歡。
    最美味的，莫過於烤得滋滋冒油的五花肉，蘸上醬料，用清爽的生菜葉一卷……
    三個女孩暫時拋開了學院的煩惱，默默地享受著炸雞，配著冰涼的可樂，氣氛難得的鬆弛。
    “所以，突然找我，是有什麽事？”普蕾茵吸著可樂，切入正題。
    “啊，那個…”阿伊傑一時不知如何開口。
    “怎麽？終於對‘那位大叔’（指白流雪）的行蹤感興趣了？”普蕾茵調侃道。
    “才不是！別瞎說！”阿伊傑臉一紅，有些生氣。
    普蕾茵咯咯地笑了起來，她放下可樂，看似隨意地透露：“他啊，現在在西邊的某個城市停留……好像有什麽事要辦，具體我也不清楚……不過既然是他親自出馬，肯定很重要。”
    “是這樣啊……”
    阿伊傑聞言，心中忽然對自己的生活產生了一絲迷茫。
    那個她默默關注的人，正在為更宏大的目標奔走，而自己卻還埋頭於書本和學分之間，這樣的努力真的有意義嗎？
    ‘不，我沒錯。’她迅速否定了這個念頭。
    白流雪可以不學習，是因為他擁有無數次輪回積累的龐大知識。
    而自己想要接近他，理解他，就必須付出加倍的努力！
    “唉，真是的……現在這情況，到底該怎麽辦才好。”
    阿伊傑歎了口氣。
    學院的氛圍越來越詭異，顯然流傳的怪談與近期事件有關，可她完全不知道如何應對。
    但或許…她知道進入那個傳說中的第七塔的方法？這個想法源於她父親當年當作玩笑講給她的怪談，原本隻是為了嚇唬小孩子。
    ‘要不要告訴普蕾茵小姐？’
    她內心掙紮著。
    普蕾茵則耐心地等待著，沒有催促。
    根據“原著”，阿伊傑確實掌握著關鍵信息，但她不能主動索要，必須等阿伊傑自己決定說出來。
    “嗯…”
    艾涅菈還在專心致誌地啃著雞翅，而普蕾茵和阿伊傑則已放下餐具，各自沉思。
    終於，阿伊傑下定了決心，開口道：“其實……關於第七塔，有一個秘密。”
    “秘密？”
    “是的。有人說第七塔從未存在過，也有人說老照片顯示它曾經存在，後來消失了。”
    “這個爭論我聽說過。”
    “它確實存在過，直到大約五十年前。”阿伊傑壓低聲音，“和一個人有關……阿貝萊恩·施塔貝爾克。小姐知道這個人嗎？”
    “知道。”
    普蕾茵心中一凜。
    讀過“原著”的她，自然知道這個名字的分量。
    在這個世界的曆史上，每個時代都有如傳奇主角般的人物，兩百年前是艾特曼·艾特溫，半個世紀前就是阿貝萊恩·施塔貝爾克。
    他功績顯赫，生平足以寫成史詩，但結局卻非英雄式收場。
    他背叛了魔法界，成為了黑魔法師，犯下重罪後銷聲匿跡，據傳至今仍活著，甚至統治著部分黑魔人勢力，被稱為“黑魔王”。
    阿伊傑繼續說道：“很多人以為阿貝萊恩背叛後就隱居了，但我知道他後來的蹤跡……重要的是，據說他在離開前，將第七塔隔離在了一個看不見的世界裏，並在裏麵隱藏了某些東西。”
    “隱藏了什麽？寶藏？神器？”
    “不，都不是。他隱藏的是‘真相’。”
    “真相？”
    “關於他為何背叛魔法界的真相。具體是什麽，沒人知道。”
    艾涅菈插嘴道：“可是，如果是什麽了不得的真相，艾特曼校長怎麽會不去找呢？”
    “我不知道……”阿伊傑搖搖頭，目光堅定地看向普蕾茵，“但我認為，也許我們能找到那裏。如果可以的話……你願意進去嗎？”
    這無疑是在邀請普蕾茵踏入險境。
    然而，普蕾茵的回答出乎意料的幹脆：“當然要去。你費這麽大勁找我，不就是為了這個嗎？”
    阿伊傑鬆了一口氣，感覺找到了可靠的盟友：“那就好。首先，我們需要知道進入的方法，我父親當年提到的怪談裏似乎有線索……”
    就在阿伊傑準備詳細說明時，店外突然傳來一陣騷動！
    “喂！快看第四塔那邊！”
    “出事了！好像發生什麽了！”
    “怎麽回事？”
    嘈雜的人聲甚至蓋過了店內的喧鬧……絕非尋常事件！
    普蕾茵反應極快，立刻起身衝了出去……阿伊傑和一臉茫然的艾涅菈也趕緊跟上。
    第四塔離得不遠。
    她們跟著慌亂的人流跑到30層的D17號走廊，隻見現場一片混亂！
    教職員工們正竭力維持秩序，試圖驅散越聚越多的學生。
    “保持安靜！所有學生後退！”
    “立刻返回宿舍！違者扣分！”
    人群擁擠，幾乎看不清發生了什麽。
    隻能看到走廊的玻璃窗全部破碎，地板上積著一層水窪。
    最觸目驚心的是，積水之上，漂浮著幾行用鮮紅如血的字跡書寫的句子：
    [大魔法師啊，真相讓你感到恐懼嗎？]
    [你為何要如此竭力隱藏？]
    幾位教授正滿頭大汗地嚐試用魔法抹去這些字跡，但他們的咒語如同泥牛入海，毫無作用！
    字跡仿佛烙印在另一個層麵，不受現實魔法的幹擾。
    ‘不可能輕易抹去的……’普蕾茵瞬間明白了。
    這些字並非書寫在現實世界，而是銘刻在世界的“背麵”……尋常魔法根本無法觸及。
    “夠了！”
    一個略帶稚氣卻充滿威嚴的少年聲音響起，瞬間壓過了所有喧囂。
    艾特曼·艾特溫校長到了。
    學生們如同被施了沉默咒，教授們緊張地退開，人群自動分出一條通路。
    艾特曼校長麵色凝重，與他平日從容微笑的形象判若兩人。
    他踏過積水，凝視著那漂浮的血字，不悅地咂了咂舌。
    令人驚訝的是，他並未施展他那高深莫測的空間魔法，而是從懷中取出一件閃爍著奇異符文的鬥篷，淩空一展，將那些詭異的字跡盡數封印了進去。
    “果然是校長！”
    人群中發出敬佩的低語。但普蕾茵卻注意到了細節。
    為什麽校長不使用自己的魔法，而要借助一件顯然是他人附魔的鬥篷？答案顯而易見：連他的空間魔法，也無法直接作用於那些來自“背麵”的文字。
    艾特曼校長陰沉地環視四周，低聲向身旁一位麵色蒼白的教授詢問：“有人員傷亡嗎？”
    “沒、沒有傷亡……”教授聲音顫抖，指向人群後方，“但是……一年S班的洪飛燕同學……據說在異常發生的那一刻，消失在了……未知的空間裂隙中！”
    洪飛燕失蹤了？！
    這個消息如同驚雷，在普蕾茵耳邊炸響。
    這完全是一個出乎意料的、嚴重的重大事件！
    ps：這個鏡中的世界是類似世界的複製麵，跟暗麵相比，由如螢火蟲與皓月。