阿伊傑與普蕾茵加入的這支卡拉科恩山脈探險隊，在蜿蜒崎嶇、危機四伏的山脈中跋涉，已超過一周。
    “探險”一詞聽起來充滿浪漫與榮耀，但現實中的探險，更多是與自身極限的艱苦鬥爭。
    穿越對人類極不友好的險峻地貌，與潛伏在陰影中的凶暴魔物搏殺，在簡陋的帳篷中忍受潮濕、寒冷與蚊蟲，日複一日地重複著枯燥而消耗巨大的行進、紮營、警戒、探索循環。
    沒有強健的體魄、堅韌的意誌，以及足以支撐一切的信念，普通人連三天都難以堅持。
    “那兩個小家夥，看起來一點都沒累趴下嘛。”
    篝火旁，一個正用磨刀石打磨短劍的老傭兵，瞥了一眼不遠處正在幫同伴檢查魔法陷阱的阿伊傑和普蕾茵，語氣帶著一絲難以掩飾的驚訝。
    “不，她們也累了。隻是……在硬撐著。”
    旁邊正在用魔力加熱便攜小鍋煮湯的中年法師搖了搖頭，目光中帶著過來人的理解與一絲欽佩，“你看那藍頭發小姑娘（阿伊傑）的腳步，比前兩天沉了些；黑頭發那個（普蕾茵）煮湯時揉肩膀的小動作，頻率也高了。都是在咬牙堅持。”
    這正是探險隊員們看待兩位少女的目光逐漸改變的原因。
    起初，他們對這兩個“學院派”的年輕女孩加入，或多或少帶著些輕視和疑慮。
    畢竟，學院的高材生理論再強，實戰經驗、野外生存能力和心理素質，往往是需要在血與火、泥與汗中摔打出來的。
    讓她們做些搬運、警戒的雜活，已算是照顧。
    然而，現實很快刷新了他們的認知。
    當隊伍需要攀爬近乎垂直的濕滑岩壁時，是阿伊傑用她那驚人的魔力控製力，瞬間凝聚出臨時冰階，穩住了險些滑落的隊友。
    當夜間營地遭到狡猾的“影狼”群襲擾時，是普蕾茵憑借遠超同齡人的冷靜與精準，用改良的束縛法術配合物理陷阱，悄無聲息地解決了大半威脅，其手法之老辣，讓慣於刀頭舔血的傭兵都暗自咋舌。
    當補給因意外受潮，眾人隻能啃食幹硬的麵餅時，又是普蕾茵，不知從哪個角落找出幾株可食用的香草和塊莖，配合有限的調料，竟煮出了一鍋讓所有人讚不絕口的熱湯。
    戰鬥力、生存技巧、後勤輔助、團隊協作……她們展現出的綜合能力與韌性，遠超“斯特拉天才學生”這個標簽所能涵蓋的範疇。
    她們並非不累，隻是將疲憊隱藏在挺直的脊背和專注的眼神之下。
    她們用行動，而非言語，贏得了這支老練隊伍的初步認可與尊重。
    “那個黑頭發的小姑娘，跟誰都能聊上幾句，手腳也勤快。”一個正在保養弓弦的精靈遊俠低聲對同伴說。
    “藍頭發的安靜些，但心細，魔法用得穩當，關鍵時刻靠得住。”
    他的矮人搭檔抹了把胡子上的肉湯，甕聲甕氣地補充。
    普蕾茵確實有種奇特的親和力，她能自然地與不同種族、性情的隊員交談，從老傭兵那裏聽來山脈的傳說，從法師那裏請教魔法的應用細節，甚至能從沉默寡言的哨兵口中套出附近魔物的活動規律。
    她仿佛天生就知道如何打開話匣子，如何讓人放鬆警惕，如何在最短時間內融入一個集體。
    相比之下，阿伊傑要沉默得多，她並非冷淡，隻是……似乎不習慣主動接近他人。
    那雙總是清澈平靜的藍眸深處，時常會閃過一絲不易察覺的疏離與警惕。
    近十年背負“叛徒之女”汙名、在周遭或明或暗的審視與排斥中度過的經曆，如同在她心湖表麵結了一層薄冰，讓她難以輕易向陌生人展露真實的情緒與想法。
    她的信任，需要時間與契機來融化。
    因此，在每日探險結束、眾人各自鑽進帳篷休息後，阿伊傑通常會選擇與普蕾茵待在一起。
    在僅容兩人的小帳篷裏，昏黃的魔法提燈映照著兩張年輕卻已沾染風霜的臉龐。
    這裏是她少有的、能放下心防的空間。
    “普蕾茵，”某天夜裏，阿伊傑抱著膝蓋，看著燈罩上跳動的光暈，忽然輕聲開口，聲音在狹小的空間裏顯得格外清晰，“你……怎麽看待我的父親？”
    這個問題突如其來，帶著一絲小心翼翼的探尋，以及深藏的不安。
    在過去近十年裏，她從未有過可以如此直白詢問這個問題的“朋友”。
    身邊的人，要麽對艾薩克·摩爾夫諱莫如深，要麽直接投以鄙夷或憐憫的目光。
    她像守護著一個灼熱的秘密，獨自咀嚼著那份複雜的情感。
    普蕾茵停下了正在縫補一件磨破的護腕的動作，黑曜石般的眼眸望向阿伊傑。
    她並非阿伊傑尋常意義上的“朋友”，她們因共同的目標（尋找銀時十一月神物）而同行，彼此之間還橫亙著“穿越者”與“原著角色”的微妙距離。
    但此刻，在搖曳的燈火下，在帳篷外隱約傳來的風聲與蟲鳴中，這份距離似乎被短暫地拉近了。
    “不知道。”普蕾茵的回答很直接，甚至有些過於直白。
    她將針線放在膝上，歪了歪頭，“說實話，我連你父親具體是誰、做過什麽，都不太清楚。在我長大的地方……嗯，一個鄉下的小孤兒院，每天琢磨的是怎麽用五個土豆喂飽十個弟弟妹妹，怎麽從刻薄的修女院長手裏多摳出半塊黑麵包。外麵世界的大人物、大事件，離我太遠了。”
    她頓了頓，黑發隨著動作輕輕晃動，語氣平淡，仿佛在講述別人的故事：“那時候，我最大的夢想，就是哪天力氣夠大了，能把那個總克扣我們口糧的瘋婆子院長揪起來狠狠晃一晃。可惜，那時候我才十歲，做不到。”
    阿伊傑靜靜地聽著。
    這是普蕾茵第一次提及自己的過去，如此具體，如此……真實。
    與她平日裏那種仿佛無所不能、遊刃有餘的形象截然不同。
    那是一個為生存掙紮的、灰暗的童年。
    “我的父親……總是告訴我，‘走你認為正確的路’。”
    阿伊傑低聲接道，冰藍色的眼眸中泛起回憶的微光，那光芒溫暖而堅定，與她平日裏的疏離判若兩人，“他說，無論別人怎麽看，無論前路多難，隻要問心無愧，就勇敢地走下去。可是現在……”她的聲音低了下去，帶著一絲迷茫，“我不知道……什麽才是‘正確’的路了。”
    尋找父親死亡的真相，洗刷他的汙名，這曾是支撐她活下去、變強的唯一信念。
    可當這條路的盡頭，可能觸及某些禁忌的、危險的、甚至可能顛覆她認知的“真實”時，“正確”與否，變得模糊而沉重。
    在隻有兩人的帳篷裏，阿伊傑的話漸漸多了起來。
    她講述父親教導她魔法的耐心，講述父親書房裏彌漫的舊書與墨水氣味，講述那些在流言與白眼包圍中，父親用寬闊肩膀為她撐起的小小天地。
    她的語調時而輕柔，時而激動，冰封的心湖似乎因回憶而泛起溫暖的漣漪。
    每當這時，普蕾茵便會放下手中的活計，安靜地傾聽。
    她很少插話，隻是用那雙沉靜的黑眸注視著阿伊傑。
    或許更準確地說，是她不知該如何插話。那些關於父愛、關於家族榮耀與恥辱、關於沉重使命的記憶，對她這個“穿越者”而言，既熟悉又陌生。
    她能理解那份情感，卻無法真正“感同身受”。
    她能做的，就是提供一個安全的、不被評判的樹洞。
    “即使這次旅行……最終失敗了，也沒關係。”阿伊傑最後總結般地說道，聲音不大，卻帶著一股執拗的勁頭，“我知道這很難。但無論如何，我一定會找到真相，為父親正名。”
    在她記憶的畫卷裏，“艾薩克·摩爾夫”的形象永遠光輝偉岸。
    他如同屹立不倒的巨柱，堅定地守護著家族與信念，是一位強大、正直、值得她永遠仰望的偉大魔法師與父親。
    “阿伊傑，”普蕾茵等她說完，沉默片刻，才小心翼翼地開口，語氣帶著罕見的遲疑，“那邊……”
    “嗯？你說。”阿伊傑從回憶中抽離，看向她。
    “如果我說……隻是假設，真的隻是假設……”普蕾茵斟酌著詞句，黑眸中閃過一絲複雜難明的情緒。
    她似乎想問什麽，一個關於“真相”可能並非如阿伊傑所想那般美好的問題，一個關於“追尋”本身可能帶來更大傷害的警示。
    但看著阿伊傑那雙因談及父親而重新點亮希望的眼睛，她的話到了嘴邊，又咽了回去。
    時機不對。現在說這些，太過殘忍，也……毫無根據。
    她所“知道”的，終究隻是來自另一個世界的“故事”碎片。
    嘟！嗡！嗡嗡！
    刺耳的、高頻的魔法警報聲，毫無預兆地在死寂的夜空中炸響！緊接著，是營地邊緣哨兵發出的、短促而尖銳的示警哨音！
    “全體起床！緊急情況！！”
    隊長粗獷的吼聲穿透帳篷，瞬間打破了夜的寧靜。
    “什麽？！怎麽回事？！”
    阿伊傑和普蕾茵幾乎是同時彈起身，手忙腳亂地抓起放在身邊的法杖和短劍。
    這是她們加入探險隊以來，第一次遭遇如此急促的全員警報。
    衝出帳篷時，其他隊員大多已迅速集結完畢。
    他們雖非軍隊，沒有整齊劃一的隊列，但每個人臉上都褪去了疲憊，取而代之的是獵豹般的警覺與臨戰前的凝重。
    裝備檢查、法術預熱、戰術站位……一切在數秒內完成，展現出老練冒險者與普通學院派的本質區別。
    隊伍中最低也是四階魔法師或同等戰力的戰士，其經驗與配合，遠非阿伊傑和普蕾茵這兩個學院優等生可比。
    “發生什麽事？”
    探險隊長……一位臉頰上有道猙獰疤痕、名叫“疤麵”的資深矮人戰士沉聲問道，聲音壓過了逐漸平息但仍令人心悸的警報餘音。
    負責瞭望的精靈哨兵臉色蒼白，指著營地外漆黑一片的森林深處，聲音帶著難以抑製的顫抖：“那邊！那邊……有東西！隊長，您最好親自去看看，解釋不清！”
    在他的指引下，整個探險隊甚至來不及收拾臨時營地，便全副武裝，悄無聲息地快速向森林深處摸進。
    魔法燈的光束刺破黑暗，照亮前方盤根錯節的古木與濕滑的苔蘚。
    一種強烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上阿伊傑的脊背。
    她握緊了手中的法杖，冰藍色的眼眸警惕地掃視著周圍每一片陰影。
    “凱拉拉在哪？”疤麵隊長忽然停下腳步，環顧隊伍，眉頭緊鎖。
    這種關鍵時刻，那位經驗豐富、被他視為左膀右臂的女傭兵竟然不在？
    “啊？這麽說來……”
    隊員們麵麵相覷，這才發現少了那個總是叼著草莖、一副懶散模樣卻關鍵時刻極為可靠的身影。
    “凱拉拉？怎麽回事？”疤麵隊長轉向負責與她同組守夜的半身人遊蕩者，語氣帶著質問。
    半身人遊蕩者抓了抓亂糟糟的頭發，一臉困惑與不安：“她……半夜說肚子不舒服，要去林子裏……解決一下。我們沒理由攔著啊！”
    凱拉拉性格豪爽不羈，但絕非不知輕重之人，單獨離隊超過半小時未歸，這極不尋常。
    “然後呢？！”疤麵隊長的聲音沉了下來。
    “然後……她就沒回來！”半身人遊蕩者的聲音帶上了哭腔，“我們等了又等，覺得不對勁，就順著她離開的方向找了過去……然後，就發現了……那個！”
    他指向森林深處，手臂不住顫抖。
    隊伍加快速度，穿過一片異常茂密、幾乎不見天日的古樹林。
    當最終撥開最後一叢糾纏的荊棘藤蔓時……
    一片龐大到難以想象的古代城市廢墟，赫然展現在所有人眼前！
    不，與其說是“廢墟”，不如說是一座被凝固在毀滅瞬間的、龐大的死亡標本。
    巨大的、由某種暗青色巨石砌成的城牆傾頹大半，但斷裂處嶙峋猙獰，仿佛昨日才剛剛崩塌。
    寬闊的、鋪著平整石板的街道縱橫交錯，卻空無一人，隻有瘋長的、顏色妖異的藤蔓與苔蘚覆蓋其上。
    高聳的尖塔、圓頂的神殿、整齊的民居……所有建築都保持著“正在進行時”的毀滅狀態……有的攔腰折斷，上半截斜倚在相鄰建築上；有的屋頂坍塌，內部結構暴露無遺；有的甚至整體微微傾斜，以一種違反物理常識的角度定格在半空。
    最令人毛骨悚然的是，許多建築的崩塌過程仿佛被按下了暫停鍵：崩落的碎石懸浮在半空；揚起的塵埃凝固成灰白的霧；斷裂的橫梁與倒塌的牆壁之間，保持著微妙的、下一秒就會徹底粉碎的平衡。
    整座城市，時間仿佛在這裏停滯了，停滯在了它毀滅的最後一刻。
    “這……這是……？！”
    即使是見多識廣、經曆過無數風浪的疤麵隊長，此刻也瞪圓了眼睛，喉結滾動，半晌說不出完整的句子。
    眼前的景象超出了常識，挑戰著所有人的認知。
    一座如此龐大、完整的古城遺跡，怎麽可能隱藏在卡拉科恩山脈深處，而從未被任何探險隊、任何地圖記載？更詭異的是它那“正在毀滅卻未曾完結”的狀態。
    隊伍中響起一片壓抑不住的抽氣聲與驚呼。
    “怎麽可能……會有這種事？！”
    “老天……我們發現了什麽？！”
    “這鬼地方……感覺不對勁！”
    探險家也是人，麵對超乎理解的異常，恐懼是本能反應。
    但很快，另一種情緒……強烈到足以壓倒恐懼的、屬於真正探險家的熾熱好奇……如同野火般在隊伍中蔓延開來。
    “不止如此！你們看那裏！”
    一名眼尖的法師指著遠處一座格外高聳、仿佛要刺破夜空的尖塔。
    那塔身從中上部開始斷裂、扭曲，但並未倒下，而是以一種極其詭異的角度“懸浮”著，巨大的陰影投在地麵，仿佛一頭垂死巨獸的脊骨。
    “還有那些建築……它們太‘新’了！完全不像是曆經千年風化的遺跡！”
    另一位對古代建築頗有研究的學者型冒險家聲音發顫，不知是激動還是恐懼。
    “可、可是那麵旗幟！殘缺的那麵！我絕不會認錯……那是卡拉科尼亞的王室紋章！我在《失落的北境王國》古籍插圖上見過！”隊伍中的曆史愛好者失聲叫道。
    “我沒說這不是卡拉科尼亞！正因為它是，才更他媽奇怪！”
    疤麵隊長低吼著，用粗壯的手指用力揉搓著自己臉頰上的疤痕，仿佛借此確認自己並非身處夢境。
    他的眼中，最初的震驚迅速褪去，取而代之的是一種近乎癲狂的、混合了極致好奇與興奮的光芒。
    “不知道。完全不知道。這鬼地方是怎麽存在的？為什麽會是這副德行？真的……完全搞不懂！”他喃喃自語，嘴角卻不受控製地向上咧開，露出被煙草熏黃的牙齒，形成一個猙獰而興奮的笑容。
    “正因為搞不懂……才更有趣，不是嗎？”
    旁邊，那位最先發現旗幟的學者冒險家接話，鏡片後的眼睛同樣閃閃發亮。
    “哈哈！說得對！”
    疤麵隊長猛地轉身，麵對身後所有隊員。
    他的目光掃過一張張或蒼白、或震驚、但最終都化為同樣灼熱神情的臉，沒有人眼神閃爍，沒有人退縮。
    “走到這一步，沒人會想夾著尾巴滾回去吧？”他大聲問道，聲音在死寂的廢墟上空回蕩。
    回應他的，是一片沉默，以及更加握緊武器、挺直脊梁的姿態。答案不言而喻。
    “本來，按規矩，發現這種級別的遺跡，我們應該立刻返回，上報協會，組織正規的、配備齊全的大型考察隊再來。”疤麵隊長舔了舔有些幹裂的嘴唇，話鋒一轉，“但是！我們有個同伴失蹤在這鬼地方了！凱拉拉那娘們兒說不定正躺在哪個牆角等著我們去撈！丟下同伴自己跑路？老子幹不出這種事兒！”
    “頭兒說得對！”
    “把凱拉拉找回來！”
    “把這鬼地方翻個底朝天！”
    隊員們低吼著響應，士氣不降反升。
    探險家的冒險血液在燃燒，同伴的安危更是不可觸碰的底線。
    “好！”疤麵隊長重重一揮拳，“兩人一組，保持通訊魔法暢通，互相掩護，徹底搜索！連地縫裏的老鼠洞都別放過！注意所有異常，尤其是和時間、空間有關的古怪現象！發現凱拉拉或者任何有價值的線索，立刻匯報！行動！”
    隊員們迅速而有序地散開，如同水滴融入沙地，悄無聲息地沒入這座凝固的死亡之城。
    阿伊傑和普蕾茵站在原地，有些無措。按照慣例，她們通常會和凱拉拉組成三人小組行動。但現在……
    “我們……該怎麽辦？”阿伊傑低聲問，冰藍色的眼眸中映照著遠處那些詭異懸浮的建築陰影，手指無意識地摩挲著法杖。
    普蕾茵沒有立刻回答，她黑色的眼眸緩緩掃過眼前這片龐大、寂靜、散發著不祥氣息的廢墟，最終，目光落在了遠處那座最為高聳、也最為詭異的、仿佛被無形之力“定格”在崩塌過程中的尖塔上。
    她的瞳孔深處，閃過一絲極其複雜的、混合了“果然如此”的了然與更深凝重的情緒。
    “我們也進去看看。”她收回目光，語氣平靜地對阿伊傑說。
    “可是隊長說……”
    “我們有我們的‘武器’。”普蕾茵打斷她，指了指自己的腦袋，“知識。雖然對這座城市本身一無所知，但有一點可以確定……銀時十一月失落的神物，極有可能就在這裏。”
    阿伊傑身體一震，冰藍色的眼眸驟然亮起。
    尋找神物，解開父親死亡的真相，這才是她們深入卡拉科恩山脈的最終目的。
    “跟著你的‘感覺’走。”普蕾茵的聲音壓得更低，幾乎如同耳語，“這並不難。反正這裏也沒有‘正確’的道路。你走過的，就是路。”
    阿伊傑深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，她再次望向那座詭異的尖塔，以及整座仿佛被按下暫停鍵的城市。
    一種奇異的、微弱的“共鳴”感，或者說“吸引力”，正從城市深處，尤其是那座尖塔的方向隱隱傳來。
    那感覺並非聲音或圖像，更像是一種源於血脈或靈魂深處的、模糊的悸動。
    “最可疑、最顯眼的地方，隊長他們肯定會優先搜查。”阿伊傑分析道，聲音恢複了平日的冷靜。
    “不會藏在那麽明顯的地方，對吧？”普蕾茵接話。
    “嗯。而且……其實從靠近這裏開始，我就隱隱感覺到……有一個‘方向’。”
    阿伊傑的目光越過重重殘垣斷壁，再次鎖定那座仿佛拒絕被視線長久停留的歪斜尖塔。
    它異常高大，在這片低矮建築為主的廢墟中如同鶴立雞群，但奇怪的是，人的視線總會不自覺地滑開，難以長時間聚焦其上，仿佛有某種力量在幹擾認知。
    “是嗎？”
    普蕾茵的嘴角，幾不可察地向上彎了彎，那笑容裏沒有多少喜悅，反而帶著一種“該來的終於來了”的淡淡釋然，以及一絲深藏的憂慮。
    既然已經走到了這一步，便再無退路。
    從那個自稱“凱拉拉”、主動邀請她們加入隊伍、並在關鍵時刻“恰到好處”地失蹤、將她們引至此地的女傭兵出現的那一刻起，踏入這片詭異時空的漩渦，似乎就成了某種“必然”。
    “那麽，出發吧。”
    普蕾茵的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷，“搶在他們前麵找到。”
    “嗯……當然。”
    阿伊傑握緊了法杖，冰藍色的眼眸中最後一絲猶豫被堅定取代。
    她邁開腳步，朝著那座仿佛在呼喚她的歪斜尖塔，率先踏入了這座凝固在毀滅瞬間的、死寂的古城。
    普蕾茵沒有立刻跟上，她站在原地，最後看了一眼隊員們散開搜索的方向，又回頭望了望來時的、已被黑暗吞噬的森林。
    然後，她輕輕歎了口氣，那歎息聲微不可聞，迅速消散在古城死寂的空氣中。
    該來的，總會來。
    她抬起腳，跟在阿伊傑身後，兩人的身影很快被巨大的、扭曲的建築陰影吞沒。
    …………
    下月平原，靜默迷宮之森邊緣。
    由白流雪臨時指揮、滿月之塔“黑隊”精英構成的搜查隊伍，在鎖定梅利安會長可能的失蹤線索後，行動效率高得驚人。
    他們的方法沒有錯，追蹤魔力殘留，搜尋靈魂波動，探測大規模願望契約引發的因果漣漪……這些都是應對此類超自然失蹤事件的標準化、頂尖流程。
    問題在於，他們的技術上限，無法觸及“卡門塞特”那源自失落紀元、迥異於現代魔法體係的古老奧秘。
    因此，白流雪提出的、通過逆向追蹤“卡門塞特”自身力量特征來定位其關聯物的思路，雖然核心邏輯（尋找“因”而非直接找“果”）不算空前絕後，但在當前時代背景下，其可行性堪稱革命性。
    因為這其中涉及的關鍵技術……“阿爾法型靈質射線發射器”對特定古老靈質特征的定向共振與追蹤算法，以及配套的、破解卡門塞特力量“密鑰”的第七套靈魂秘鑰變體公式逆向編譯……按照正常的時間線，至少還需要五年，才會被滿月之塔的某位天才研究員“偶然”發現並逐步完善。
    “找到了。”
    比預想中更快。
    在白流雪精準到近乎“未卜先知”的關鍵詞引導與設備參數調整下，“黑隊”的精英法師們展現了他們為何能被稱為“精英”。
    複雜的靈質頻譜被解析，古老的力量“指紋”被剝離、放大、追蹤，最終，那束幽藍色的靈質射線，如同黑暗中唯一的路標，穩定地指向了一個既出人意料、又在某種“情理之中”的方向。
    “這裏……是……”
    目的地並非人跡罕至的荒原或深海，而是一處名聲在外、卻又令人望而卻步的險地……位於下月平原中心地帶的“靜默迷宮之森”。
    這片廣袤的森林以其內部空間結構的極度混亂與感官誤導而聞名。
    一旦深入，方向感會迅速喪失，魔法定位手段頻頻失效，連聲音的傳播都會變得詭異扭曲。
    傳說有高階法師在其中迷失數十年，最終化為枯骨。
    因此，這裏被劃為“非必要禁止進入”的危險區域。
    “原來如此……從靈質波動模式分析，目標並非固定在某個空間坐標，而是……在移動。”
    一名戴著單片水晶眼鏡、氣質儒雅的精靈法師扶了扶鏡框，恍然大悟般低語。
    “正是如此。”白流雪點頭，證實了他的猜測，“之前澤麗莎小姐的隊伍成功突破古代卡門塞特遺跡的防禦，贏得‘靈魂棋局’後，整個遺跡便憑空消失，了無痕跡。我們曾以為它徹底湮滅了，現在看來，它隻是……‘轉移’了。”
    “不是空間轉移，而是……時間夾縫中的漂流？”另一位擅長時空魔法的人類法師若有所思，“卡門塞特的核心關鍵詞，果然是‘時間’。”
    “沒錯。問題不在於空間坐標，而在於‘時間相位’。”白流雪解釋道，“對卡門塞特這類存在而言，空間是相對固定的‘舞台’，而時間，才是可以一定程度操控的‘變量’。”
    “嗯，那麽非拉普斯的‘螺旋時間粒子假說’或許需要修正……”
    精靈法師立刻陷入學術思考，低聲與同伴爭論起來。
    “不，根據現有靈質殘留的‘熵增衰減率’逆推，遺跡的時間相位漂移存在周期性‘錨點’，並非完全隨機，這不符合螺旋假說的完全不確定性……”
    “但考慮到卡門塞特力量的‘主觀幹涉性’，時間錨點也可能受其殘留意誌影響，產生偽周期性……”
    澤麗莎默默地跟在隊伍後方，目光有些失焦地落在前方那個棕發少年的背影上。
    白流雪此刻正與幾位“黑隊”的核心法師並肩而行，流暢地討論著那些讓她也感到艱深晦澀的魔法理論。
    他的語氣平靜自信，引用的公式、假設、推導邏輯嚴絲合縫，甚至能指出某些資深法師推論中的細微謬誤。
    那些平日眼高於頂、在各自領域堪稱權威的“黑隊”成員，此刻卻如同麵對導師的學生，專注傾聽，不時提出疑問，得到解答後露出恍然大悟或深思的表情。
    他指揮若定，與精英平等交流，知識淵博到令人咋舌……這一切，發生在一個“理論上”應該還在斯特拉學院讀一年級、最多不超過十七歲的少年身上。
    ‘他真的……隻比我大一歲？’
    澤麗莎感到一陣輕微的眩暈，她一直以來自詡的“天才”之名，在白流雪此刻展現出的、近乎全知全能般的淵博與從容麵前，顯得如此蒼白無力。
    那不僅僅是某個領域的突出，而是對所有相關魔法分支都達到了專家乃至教授級別的理解深度。
    這種差距，並非靠努力就能彌補，更像是一種……維度上的不同。
    ‘如果我沒有接手星雲商會，而是專心研習魔法……’
    這個念頭一閃而過，隨即被她自己否定。
    即便她將全部精力投入魔法，窮盡一生，恐怕也難以在如此多的領域達到如此駭人的高度。
    這已經不是“天賦”可以解釋，更像是一種……“異常”。
    然而，此刻充斥她內心的，並非嫉妒，也非挫敗，而是一種奇異的、連她自己都未曾預料到的……安心感。
    那個比自己想象中更加不可思議、仿佛無所不能的少年，如今正站在她這一邊，為了尋找她失蹤的父親而全力以赴。
    這種認知，如同在絕望的冰原上，看到了一簇穩定燃燒的、足以驅散嚴寒的篝火。
    “別光盯著那邊看了，集中精神如何？”
    一個蒼老、平靜，卻帶著無形重壓的聲音在她身側響起。
    澤麗莎猛地回神，發現不知何時，海星月塔主已悄然走到她身邊。
    星空般的眼眸淡淡地掃了她一眼，那目光仿佛能穿透一切偽裝。
    “是、是！”
    澤麗莎的臉頰瞬間染上一抹極淡的紅暈，如同雪地中不慎滴落的胭脂。
    她竟然在如此緊要關頭走神，還被塔主抓個正著，這簡直不像是平日那個冷靜到近乎冷酷的自己。
    海星月將她的細微反應盡收眼底，古井無波的麵容上，幾不可察地掠過一絲極淡的、近乎“有趣”的神色，能讓這個幾乎將情緒剔除以求絕對效率的丫頭露出這種近乎“慌亂”的表情，倒是難得。
    “從剛才起，你的視線就沒離開過那孩子的後背。再這樣看下去，他背上怕是要被你看穿個洞了。”海星月的語氣聽不出喜怒，但話語中的調侃意味卻讓澤麗莎耳根更熱，“現在，專注眼前。靜默迷宮之森，哪怕隻是一瞬分神，也可能徹底迷失。”
    “是……我明白了。”
    澤麗莎深吸一口氣，金黃色的眼眸中重新凝聚起銳利的光芒，將心中那絲莫名的悸動強行壓下。
    她重新將注意力投向周圍詭異靜謐、仿佛連光線都被扭曲吞噬的森林，以及前方那道在幽暗林間顯得異常可靠的背影。
    ‘清醒點。現在的我，沒有資格為別的事情分心。’
    她在心中嚴厲地告誡自己，身上背負著父親的失蹤、商會的動蕩、以及那份深重的、源於自身愚蠢決策的罪孽感……如此醜陋而沉重的自己，怎能、怎敢、怎配去產生那些不必要的、軟弱的情緒？
    閉上眼睛，再睜開時，澤麗莎的眼中，隻剩下冰封般的決絕與冷靜，仿佛剛才那一瞬間的失態與微瀾，從未發生過。
    然而，隻有她自己知道，內心深處某種堅冰般的東西，似乎裂開了一道極其細微、連她自己都尚未完全察覺的縫隙。
    一種陌生的、灼熱的、令她感到無所適從的“情感”，正試圖從那裂縫中悄然探出觸角。
    她目前，正因為這種連自己都無法完全理解、更無法控製的、奇妙的混亂情感，而感到前所未有的困惑與……一絲隱秘的、連自己都不願承認的悸動。