在黑色鐮刀化作那道純粹、迅捷、精準到令人靈魂凍結的死亡弧光，直取我咽喉的瞬間，腦海中如同被冰水衝刷，所有雜念被滌蕩一空，隻剩下一個冰冷、清晰、不容置疑的念頭……
    ‘這次……真的會死。’
    計算勝率？評估對手實力？思考談判或妥協的可能？
    全都不需要，也根本沒有時間！
    生死一線間，身體的本能與無數次危機中錘煉出的戰鬥直覺，壓倒了一切理性思考。
    現在，唯一能做的，唯一可能從這絕殺一擊下掙得一線生機的，就是……
    朝正前方，[閃現]！
    嗖！
    空間如同被無形之手輕輕折疊、又瞬間彈開！
    我的身影在千鈞一發之際，從原地驟然消失！
    幾乎就在我身影消失的同一毫秒……
    嚓！嘶啦！！！
    令人牙酸的、利物切割金屬、木材與玻璃的混合撕裂聲，在我原先站立的位置爆響！
    黑色鐮刀的刃光毫無阻礙地掠過，將我剛才所坐的柔軟座椅靠背、兩側鑲嵌著魔法燈飾的硬木窗框、甚至包括厚實的防彈玻璃窗，如同熱刀切黃油般，平滑地一分為二！
    斷口處光滑如鏡，閃爍著冰冷的幽光。
    座椅內的填充物蓬散開來，車窗碎片嘩啦墜落，而那道致命的黑色弧光去勢未減，在車廂另一側的金屬牆壁上，留下了一道深達數寸、邊緣焦黑的猙獰切痕！
    而我，已然出現在距離那無麵女巫獵人僅有兩步之遙的正前方！
    閃現帶來的短距離空間跳躍，讓我不僅躲開了必殺一擊，還瞬間拉近了與敵人的距離！
    但是，即使縮短了距離，又能如何？
    手中緊握的，隻是一根品質普通、主要用於探測和引導基礎魔法的烏木法杖，並非無堅不摧的“特裏豐”。
    沒有神兵利器，麵對一個能輕易切開魔法列車加固結構的怪物，我什麽也做不了。
    不，即便此刻“特裏豐”完好無損地在我手中，麵對這個氣息詭異、手段莫測的“女巫獵人”，我也沒有必勝的把握能傷到對方。
    因此，在閃現落地、與那雙隱藏在空蕩兜帽下的“視線”猝然相對的瞬間，我沒有采取任何進一步的攻擊或防禦動作。
    隻是緊握著無用的法杖，身體微微前傾，保持著一種看似緊繃、實則引而不發的姿態，沉默地、死死地“盯”著對方那空無一物的“臉”。
    “！”
    女巫獵人似乎對我的突然消失和瞬間近身感到一絲意外。
    它那平舉鐮刀的動作有了一刹那極其細微的凝滯，空蕩的兜帽微微轉向我出現的位置。
    雖然看不到表情，但我能清晰地感覺到，一種冰冷的、帶著審視與困惑的“目光”，如同實質的探針，在我身上快速掃過。
    然後，那平板無波、如同金屬摩擦的聲音再次響起，這次似乎帶上了一絲難以察覺的探究：“閃現……施展奇特空間魔法的人。你……為什麽不攻擊？”
    “……”
    我繼續保持沉默，大腦卻在瘋狂運轉。
    現在對我來說，這根廉價的烏木法杖，簡直比不肖子孫還要無用。
    但這沒必要說出來。
    沉默，有時也是一種武器，尤其是在對方心存疑慮的時候。或許，可以利用這一點，製造一些……“誤會”。
    一個模糊的、源自“遊戲”背景知識庫邊緣的名字，如同沉船中浮起的碎片，驟然閃過腦海。
    關於“女巫獵人”這個極端隱秘組織的零星記載中提到，他們為了徹底抵禦“女巫”那如同毒品般惑亂心智、操控靈魂的可怕能力，會主動拋棄一切可能被利用的“身份”與“特征”……種族、性別、年齡、名字、乃至……麵容。
    以此鑄就絕對冰冷、絕對純粹的“獵殺機器”，但“拋棄”並不意味著“從未擁有”。
    在成為“無麵者”之前，他們也曾是擁有名字的個體。
    這個名字，是連接他們與“過去”的、最脆弱的、也是理論上最不該被提及的“線”。
    我深吸一口氣，模仿著某種混合了冰冷、疲憊與一絲不易察覺的、仿佛觸及舊傷般的痛楚語氣，緩緩吐出了那個名字：“卡爾·哈裏穆斯。”
    “！！！”
    盡管看不到五官，但女巫獵人那空蕩兜帽下的“存在感”，在聽到這個名字的瞬間，劇烈地震動了一下！
    仿佛平靜的死水被投入了一塊巨石！
    那無形的“視線”驟然變得銳利如刀，死死地“釘”在我臉上，似乎想穿透我的皮肉，直窺靈魂深處，確認我究竟是如何知曉這個本應被徹底埋葬的名字。
    記憶很模糊，但似乎……蒙對了。
    “你……怎麽會知道這個名字？”
    女巫獵人的聲音依舊平板，但其中蘊含的冰冷殺意與驚疑，卻如同實質的寒流，彌漫在狹窄的車廂走廊裏。
    “為什麽呢？”
    我沒有直接回答，反而微微歪了歪頭，用一種略帶譏誚、又仿佛飽含深意的語氣反問道，“你……自己想想看？”
    短暫的、令人窒息的沉默。
    女巫獵人似乎真的在“思考”，那無形的目光在我身上來回逡巡，最終，一個不可思議的、連它自己都似乎有些動搖的猜測，化為冰冷的字句：“難道……你……也是‘女巫獵人’？”
    “是的。”
    我毫不猶豫地承認，語氣斬釘截鐵，同時將手中那顆滾落在地、剛剛被我悄無聲息用腳勾到近旁的“女巫水晶球”輕輕踢起，用手接住，托在掌心，展示給對方看。
    “雖然……因為一些特殊原因，我暫時無法出示‘憑證’。但展示這個……應該足夠作為‘證明’了吧？”
    女巫獵人是生存在世界最陰暗縫隙中的存在，他們的“社會性”近乎為零，內部聯係鬆散而隱秘。
    很多時候，識別“同類”並非依靠信物或暗號，而是更直接的東西……
    比如，對“女巫”相關物品的擁有，對獵殺行為的執著，以及……那種拋棄一切的“覺悟”。
    托著水晶球，我能感覺到其中那縷古老女巫的魔力殘響，與我自身（偽裝出的）冰冷氣息混合，竟產生了一種奇異的、近乎“同類”的共鳴感。
    它似乎在“仔細觀察”我，那空蕩的兜帽微微低垂，無形的“視線”在我臉上、手上的水晶球、以及我周身的氣息間來回移動。
    許久，它才用那平板的聲音提出一個疑點：“不過……你沒有‘丟棄’臉龐。”
    這是一個關鍵的區別。
    真正的資深女巫獵人，最終都會選擇“無麵”。
    早有準備。
    我輕輕摸了摸自己的臉頰，語氣中恰到好處地流露出一絲混合著厭惡與決絕的“表演”：“臨時製作的‘皮囊’罷了。
    這次要追蹤、獵殺的那個‘女巫’……狡猾異常，長期在正常社會中活動、偽裝。
    為了混入其中，獲取信任，接近目標，這是……必要的‘代價’。”
    我停頓了，然後又把聲音壓低，仿佛在訴說一個不堪回首的恥辱，“等到任務完成，獵殺成功……這張臉，自然也會和過去的那些一樣，被徹底‘處理’掉。”
    “這很……特別。”
    女巫獵人的聲音聽不出褒貶，“你作為‘女巫獵人’，似乎還保留著……某種‘自豪感’？”
    就是現在！
    我悄然引動了體內那源自“燕蓮紅春三月”的、賦予我卓越“表演”與“情感渲染”能力的祝福之力。
    一股難以言喻的、熾熱而純粹的“情感”洪流，瞬間自我眼眸深處迸發，混合著我刻意調動的、對“女巫”這一存在的、極致的憤怒與憎惡！
    “自豪感？！”
    我的聲音陡然拔高，帶著一種近乎偏執的、被深深刺痛般的激烈情緒，每一個字都仿佛是從牙縫中迸出來的火星，“為了獵殺那些玩弄生命、扭曲靈魂、散布絕望的怪物……我們連自我、連麵容、連作為‘人’的一切都可以舍棄！‘自豪感’？那種東西，早在第一次將‘臉’割下時，就該一同焚毀了！”
    我猛地踏前一步，盡管手中隻有無用的法杖，但那迸發的情感與氣勢，卻仿佛手持利刃，直指人心：“我心中留下的，隻有仇恨！隻有絕不允許她們繼續存在的執念！為了徹底清除這些汙穢，我不惜一切代價，也絕不原諒任何一個！”
    “…………”
    女巫獵人沉默了。
    它似乎被我這番灌注了“三月祝福”的、情感真摯濃烈到近乎狂熱的“表演”所震懾。
    那完美的“演技”，結合我對女巫獵人“信條”的某種程度的理解，以及手中貨真價實的“女巫水晶球”，構成了一份極具說服力的“證據”。
    它似乎在權衡，在判斷。
    最終，那柄一直指向我的、散發著不祥氣息的黑色鐮刀，緩緩地、無聲地，垂落了下去。
    “這樣啊。”
    平板的聲音響起，聽不出太多情緒，但殺意顯然消散了大半。
    這就是“蓮紅春三月”祝福的可怖之處。
    即便並非真心，純粹的“表演”也能呈現出足以亂真的、撼動人心的“真實”。
    “那麽，現在……”女巫獵人向我伸出了那隻籠罩在袖袍中的“手”，“交出那顆‘水晶球’。那是……我的‘戰利品’。”
    “抱歉，是我疏忽了。”
    我立刻收斂了外放的情緒，重新恢複到那種冰冷的、公事公辦的口吻，毫不猶豫地將掌中的“女巫水晶球”遞了過去。
    “……”
    女巫獵人接過水晶球，那無形的“視線”似乎在上麵停留了片刻，確認其真偽與狀態。
    我則趁著這短暫的空隙，大腦飛速思考。
    主線劇情中，“女巫”本身極少直接登場，仿佛她們真的已如傳說般隱匿或消亡。
    但與“女巫”相關的人物、詛咒、遺產卻並不罕見。
    比如，斯特拉學院那位深受學生愛戴、卻背負著神秘“女巫詛咒”、生命力不斷流逝的總騎士長阿雷因；又比如，暗滅團中那位來曆成謎、據說繼承了部分“女巫血脈”、能力詭譎的惠伊珍·馬卡龍。
    “女巫”們雖然幾乎不在埃特魯世界的明麵故事中活躍，但她們留下的零星“痕跡”無不表明，其掌握的力量，是極其古老、強大、且觸及某些根源法則的。
    而我手中的這顆“女巫水晶球”，坦白說，在“遊戲”中是個未完成的“半成品”。
    當時我對“女巫”相關支線興趣不大，沒有去收集齊升級所需的材料，最終讓它閑置在背包角落。
    但如果在“現實”中，我能將它補完、升級……會怎麽樣？
    或許，它能成為比那已經失去的、成長緩慢的“黎明之車輪”更優秀、更高效的“成長助力”物品！
    這個念頭，如同野火，瞬間在我心中燃起。
    “我該離開了。”
    女巫獵人似乎確認完畢，將水晶球收起，周身開始泛起淡淡的、如同融入背景陰影般的黑色霧氣，準備如同出現時一樣，悄無聲息地消失。
    機會稍縱即逝！
    “等一下！”
    我急忙出聲叫住了它。
    “還有什麽事？”霧氣微滯，平板的聲音傳來。
    “事實上，”我迅速組織語言，讓自己的聲音聽起來像是經過深思熟慮，“這次針對某個特定‘女巫’的狩獵計劃……可能需要你的協助。不是什麽太困難的事，隻是需要你提供一點……‘場地’和‘資源’。你……願意幫忙嗎？”
    短暫的沉默。
    “說吧。”
    女巫獵人的聲音沒有太多變化，但似乎對此並不排斥，“隻要是關於‘女巫狩獵’的事……我願意提供力所能及的幫助。”
    很好，上鉤了。
    “我原本的計劃，是利用這顆‘女巫水晶球’作為誘餌，布下陷阱，引誘目標出現。”
    我指了指它手中的水晶球，語氣“坦誠”，“但現在發現，這顆水晶球內蘊含的、屬於‘女巫’的本源魔力……太弱了。不足以吸引那個狡猾而強大的目標。我需要為它‘補充’一些更精純、更濃鬱的……‘女巫魔力’。”
    “為什麽？”
    女巫獵人問。
    “這需要在一個能隔絕外界探測、且充滿‘女巫’殘留氣息的專屬‘異空間’內進行。”我歎了口氣，語氣中適當地流露出一絲“無奈”與“懊惱”，“而我原本持有的那個‘異空間’……在不久前的一次狩獵中，被徹底摧毀了。”
    “是被‘女巫’……摧毀的？”女巫獵人的聲音似乎有了一絲極細微的波瀾。
    “是的，”我點頭，語氣變得低沉，仿佛在回憶一場慘烈的戰鬥，“一個擅長‘通感術’與‘空間腐蝕’的古老女巫。那是一場……可怕的戰鬥。她的力量幾乎汙染了我的整個空間錨點。最終，雖然我成功將其‘斬首’，但我的異空間也……徹底崩塌，無法修複了。”
    “原來如此。”
    女巫獵人似乎接受了這個解釋。
    對於女巫獵人而言，在與女巫的戰鬥中損失慘重、甚至付出“異空間”這種珍貴財產的代價，並非不可想象。
    它似乎“思考”了片刻（或許是在評估風險與價值），然後，緩緩點了點頭。
    “跟我來。”
    說完，它再次抬起那籠罩在袖袍中的“手”，對著車廂側麵的虛空，輕輕一揮。
    嘶啦！
    仿佛布匹被撕裂的聲響！
    空氣中，驟然裂開了一道邊緣不規則、不斷蠕動、內部透出暗沉血紅色光芒的、令人不安的“裂縫”！
    濃烈的、混合了陳舊血液、腐敗物質與某種冰冷金屬氣息的異味，從裂縫中湧出。
    那並非普通的空間傳送門，更像是一個通往某種“領域”或“半位麵”的、穩固的入口。
    ‘哦？’我心中暗自凜然。
    能夠如此隨意、穩定地開啟並維持通往自身“異空間”的通道，這絕非凡俗手段。
    空間係的魔法師要達到這種程度，至少需要七階以上的深厚造詣和對空間法則的深刻理解。
    這些“女巫獵人”……果然不容小覷。
    女巫獵人沒有猶豫，身形一晃，便融入了那道血紅色的裂縫之中，消失不見。
    我深吸一口氣，壓下心中最後一絲對未知的戒備，緊隨其後，跨入了那道散發著不祥氣息的“門”。
    眼前景象驟然變換。
    並非想象中的混沌或無序。
    映入眼簾的，是一個內部空間頗為廣闊、但光線極其昏暗的“房間”。
    其整體布局，乍看之下，與那些醉心於禁忌研究的瘋狂煉金術師或死靈法師的實驗室，有幾分詭異的相似。
    牆壁、地麵、天花板的材質難以辨認，呈現一種暗淡的、仿佛混合了黑曜石與某種生物角質的光澤。
    房間內擺放著數張巨大的、汙跡斑斑的石製或金屬工作台，上麵散落著各種奇形怪狀的玻璃器皿、閃爍著幽光的魔法陣盤、以及一些用途不明的、帶著鋸齒或尖刺的怪異工具。
    然而，與普通實驗室截然不同，充斥此地的，是一種令人極度生理不適的、混合了瘋狂、褻瀆與死亡的氣息。
    工作台上、靠牆的置物架上、甚至有些角落的地麵上，散落、堆積、或是以一種令人毛骨悚然的“藝術”姿態“陳列”著無數生物的殘肢、器官、組織碎片。
    其中有人類的，也有各種奇異魔獸、亞人、乃至難以名狀怪物的。
    這些碎片大多經過了粗糙的處理（切割、剝離、縫合），有些浸泡在不知名的渾濁溶液中，有些則被粗糙的金屬支架固定，呈現出扭曲的姿態。
    更令人作嘔的是，許多碎片被隨意地、毫無美感地拚接、組合在一起，形成了一幅幅超越常人理解範疇的、如同噩夢具現化的“血肉雕塑”或“生物標本”。
    這顯然並非為了“研究”，更像是一種儀式性的、或者說，是為了達成某種“舍棄”與“銘記”目的的、病態的“成果展示”。
    這是女巫獵人為了“拋棄肉體”、徹底斬斷與“人類”身份的牽絆，所進行的、殘酷而瘋狂的“努力”的證明。
    我強迫自己移開目光，盡量不去細看那些令人頭皮發麻的景象。
    即便有“蓮紅春三月的祝福”加持，能讓我的表情保持完美的、符合女巫獵人“冷漠”人設的平靜，但目睹如此褻瀆生命、挑戰理智極限的場景，胃部依舊傳來陣陣不適的翻湧。
    “這是……‘女巫’的心髒。以及，一些提取物。”
    女巫獵人那平板的聲音在身側響起。
    它走到一個相對“整潔”些的工作台前，拿起一個盛裝著粘稠、暗紅近黑、仿佛依舊在微微搏動、散發著濃鬱魔力與血腥氣的液體的碩大玻璃燒杯，轉身遞給了我。
    燒杯中的液體量頗為可觀，散發出一種精純而邪惡的能量波動。
    那確實是屬於“女巫”的高濃度本源魔力，混雜著生命精華。
    “收集了不少啊。”
    我接過沉甸甸的燒杯，用平靜的語氣“禮貌性”地稱讚了一句，同時，隱藏在平靜表象下的意念，已經悄然啟動了“棕耳鴨眼鏡”的分析功能，對杯中之物進行快速掃描。
    [分析中……]
    [確認：高純度‘女巫本源精粹（心髒提取物）’，混合微量靈魂殘渣與詛咒之力。總量約等於標準成年女巫（約300年）心髒能量的1.2倍。能量活性較高，汙染度中等，可直接吸收或用於特定魔法儀式、物品灌注。]
    說實話，這個量……對於一個資深女巫獵人而言，並不算多。
    考慮到獵殺女巫的難度與風險，以及女巫獵人自身對這類“戰利品”的消耗（他們似乎能直接吸收以增強對女巫抗性或力量），這個收藏量，顯示它的“資曆”恐怕並不深。
    畢竟，它連我那個明顯漏洞不少的謊言都輕易信了。
    ‘等等……或許……可以再“拿”一點？’
    原本隻想稍微“借用”一些，補充水晶球的能量，蒙混過關。
    但現在，一個更大膽的念頭冒了出來。
    “我會好好利用的。”
    我語氣不變，捧著燒杯，走到旁邊一張空著的金屬台前，將我那個“女巫水晶球”小心翼翼地放在台麵上。
    然後，我拔開燒杯的軟木塞，傾斜杯身，將其中那粘稠暗紅的液體，緩緩地、均勻地，傾倒在水晶球光滑的表麵。
    嗤嗤嗤……！
    液體接觸水晶球的瞬間，並非滑落，而是如同被海綿吸收般，迅速滲入！
    水晶球內部那乳白色的光暈驟然變得明亮、活躍起來，仿佛久旱逢甘霖，開始貪婪地吞噬著這些同源的力量。
    球體表麵泛起一層氤氳的血色霧氣，與內部的乳白光芒交織、融合，發出輕微的、仿佛滿足歎息般的能量嗡鳴。
    幾乎是同時，一行隻有我能看見的淡藍色文字，在視野邊緣浮現：
    [檢測到高濃度同源能量灌注……]
    [物品‘女巫的祈願水晶（殘響）’（498年）能量補充中……]
    [能量契合度極高……]
    [物品等級提升！]
    [當前等級：499年]
    成功了！僅僅是一些“女巫心髒精粹”，就讓水晶球的“年份”增加了一年！
    雖然隻是一年，但驗證了我的猜想……這東西確實可以通過吸收同源力量來“升級”！而且，似乎還遠遠沒到極限。
    嘩嘩嘩……
    嗤嗤……！
    我繼續平穩地傾倒著燒杯中的暗紅液體。
    水晶球如同無底洞，來者不拒，內部的能量波動以肉眼可見的速度變得更加渾厚、凝實。
    那乳白色的光芒中，開始隱隱摻雜進一絲極淡的、仿佛曆經歲月沉澱的暗金色。
    “……”
    “………”
    女巫獵人站在一旁，沉默地“注視”著。
    雖然沒有出聲，但我能感覺到，那空蕩兜帽下的“視線”，似乎聚焦在我毫不客氣、持續傾倒的動作上。
    空氣中彌漫開一種無聲的、混合著驚訝與一絲……肉疼的微妙氣氛。
    喂。這家夥，該不會在心疼吧？
    “嗯？”我停下傾倒的動作（燒杯裏的液體已經下去了近三分之一），故作不解地側頭“看”向它。
    “是不是……用得太多了？”
    女巫獵人那平板的聲音終於響起，雖然依舊沒什麽起伏，但仔細聽，似乎能品出一絲極其細微的遲疑。
    女巫的魔力精華，是女巫獵人提升實力、對抗女巫能力的重要“食糧”和“力量源泉”。
    看來，我這種“豪邁”的用法，確實讓它有點舍不得了。
    “真的，隻再用一點點。”
    我語氣“誠懇”，“這次的目標非常特殊，需要足夠‘鮮美’的‘餌料’。放心，不會用完的。”
    “即便如此……這也……”
    女巫獵人似乎想說什麽，但又似乎覺得討價還價有損“女巫獵人”的冷酷形象，話說到一半又噎住了。
    “對不起，以後有機會……我會‘還’給你的。”
    我敷衍地承諾道，同時手中傾倒的動作絲毫沒有放緩的跡象。
    燒杯裏的暗紅液體，又下去了一截。
    “太過分了。”
    女巫獵人的聲音終於帶上了一絲清晰的不悅，盡管依舊平板，“同樣是女巫獵人……過分的貪婪，讓人無法忍受。”
    嘖。抱怨起來了。真是的，這麽小氣。看來得用點話術了。
    沒辦法，我決定稍微“提醒”一下這位新手女巫獵人，什麽叫“資深者的格局”。
    “嘿。”我再次停下，但這次是徹底放下了燒杯（裏麵的液體隻剩一半左右了），轉身，正麵“看”著它。
    “說吧。”
    女巫獵人的“語氣”似乎不太好。
    “你到現在為止……獵殺了多少‘女巫’了？”我用一種仿佛隨意聊天的口吻問道，“有……十個嗎？”
    “……”
    女巫獵人沉默了片刻，才用那平板的聲音回答：“……七個。”
    “嘖。”
    我發出一個清晰的、帶著些許“失望”與“了然”意味的咂嘴聲，搖了搖頭，“所以啊……你不懂。我到現在為止，已經親手‘終結’了三十多個了。”
    “！真……厲害。”女巫獵人的聲音有了一絲波動，似乎被這個數字鎮住了，但它還是追問道：“那……又怎樣？”
    “你是新手。”
    我上前一步，微微壓低聲音，營造出一種“前輩傳授經驗”的氛圍，“為了引誘我這次要獵殺的那個‘目標’……一個非常強大、狡猾、且可怕的古老女巫……我們需要一顆至少達到‘500年’能量層級的水晶球作為核心誘餌。而你……”我停頓了一下，用一種“了然”又略帶“同情”的眼神（盡管它看不到）“看”著它，“連這個‘原因’都不知道吧？”
    “…………”
    女巫獵人徹底沉默了。顯然，它不知道。
    “我就知道你會這麽說。”
    我聳聳肩，語氣恢複了平靜，但其中蘊含的“資深者”的篤定與淡淡優越感，卻拿捏得恰到好處，“你不可能知道的。而且……具體的計劃細節，我也不能透露太多。”
    它似乎不太能理解，但因為我說自己已經獵殺了三十多個女巫，這份“戰績”帶來的分量，讓它勉強選擇了相信和接受。
    “叮！”
    一聲輕微的、仿佛玉珠落盤的清響，自我腦海深處響起。
    同時，那淡藍色的提示文字再次浮現：
    [能量灌注完成！]
    [物品等級提升！]
    [當前等級：500年]
    [物品信息更新：]
    [500年女巫水晶球]
    [狀態：能量飽和，本源穩固，特殊功能激活。]
    在對話拉扯的過程中，物品的升級，悄然完成了。
    我覺得再拿更多，就真的有點“過分”了，於是將還剩小半瓶暗紅液體的燒杯，輕輕放回女巫獵人麵前的工作台上。
    然後，我走上前，伸出手，拍了拍它那覆蓋著厚重黑袍、感覺不到實體觸感的肩膀。
    “如果這次狩獵成功……一半的‘功勞’，是你的。”我用一種“你懂得”的語氣說道，“總之，謝謝你提供的‘幫助’。我會好好利用這份力量，去獵殺更多……令人作嘔的‘女巫’。”
    “……好吧。”
    女巫獵人最終，似乎接受了這個說法，那平板的聲音裏，最後一絲不情願也消散了。
    我不再停留，轉身，邁著看似從容、實則恨不得立刻飛離的腳步，迅速走向進來時的那道血紅色裂縫入口。
    一步跨出，重新回到了那節光線依舊有些昏暗、但已恢複正常行駛的魔法列車走廊。
    “呼……”
    身後的裂縫在我出來的瞬間，如同傷口愈合般，無聲無息地彌合、消失了。
    車廂裏，其他乘客似乎對剛才的“時間停滯”與“空間異常”毫無所覺，依舊沉浸在各自的旅程中。
    列車行駛的“哐當”聲規律地響著，窗外，夏月平原的景色在飛速後退。
    他沒追來吧？
    雖然有點擔心這家夥事後反應過來，懷恨在心，追蹤過來，但感知中並無異樣。
    看來，它確實相信了那套說辭，或者，至少不認為為了半瓶“女巫精粹”而追殺一個“資深同行”是明智之舉。
    “嘖嘖。”我搖搖頭，低聲自語，“人嘛，要學會‘分享’……尤其是對‘後輩’。”
    回到自己那被切割得一片狼藉的座位旁（相鄰的乘客似乎對此視若無睹，或許是被施加了認知幹擾），我揮手釋放了一個簡單的“修複術”（臨時用魔杖施展，效果勉強），讓座椅和窗戶恢複了基本形狀（雖然痕跡猶在）。
    然後，我坐了下來，長長地舒了一口氣。
    氣氛，瞬間逆轉。
    剛才還是生死一線的刺殺與詭異的空間對峙，轉眼間，危機解除，還白賺了半瓶珍貴的“女巫心髒精粹”，以及一顆成功升級的、功能未知的“500年女巫水晶球”。
    這趟列車之旅，還真是……“驚喜”不斷。
    “檢查一下物品。”
    我迫不及待地集中精神，再次“呼喚”出那顆已然大不相同的“女巫水晶球”。
    它靜靜懸浮在我掌心上方，通體依舊瑩白，但內部的光暈已從純粹的乳白，轉化為一種更加深邃、內斂、仿佛蘊含著星沙般的暗金色澤，緩緩流轉，散發出一種古老而神秘的魔力波動。
    意識觸碰，詳細信息展開：
    一
    [名稱：500年女巫的試煉水晶]
    [描述：由一位在漫長生命中感到極致無聊、轉而尋求肉體與意誌極限的498歲女巫，傾注心血製造的特殊魔法道具。她將自己對“挑戰”、“遊戲”與“成長”的偏執理解，封印其中。使用者可激活水晶，進入女巫預設的、獨立於現實的“試煉空間”。]
    [當前狀態：能量飽和，試煉功能已解鎖。]
    [警告：試煉空間內死亡或失敗，可能導致精神損傷、屬性永久下降或其他不可預知後果。請謹慎使用。]
    [已解鎖試煉項目：]
    1.逃離鯊魚！（第一階段生存本能）
    2.在搖搖晃晃的木板上奔跑！（第二階段平衡與專注）
    3.與狼共舞……（第三階段直覺與獵殺）
    （更多試煉項目需滿足特定條件或完成前置試煉後解鎖）
    [備注：完成試煉可大幅提升對應身體能力、反應速度、意誌力等基礎屬性。該女巫據傳在嚐試某個超高難度迷你遊戲時意外身亡，故試煉風險極高。]
    一
    嗯，果然如此。
    在“遊戲”中，這是一個被稱為“女巫的迷你遊戲屋”的特殊物品。
    每次進入，都需要完成一個類似“小遊戲”的挑戰，成功後會獲得可觀的屬性點獎勵，尤其是身體基礎能力（力量、敏捷、耐力、反應等）方麵。
    但由於其提升方向相對“偏門”（對法師而言不如直接加魔力或智力吸引人），且失敗懲罰據說很嚴重（遊戲裏隻是損失一些金幣和道具，但描述很嚇人），所以在玩家中並不算特別受歡迎。
    沒想到，這位女巫製作它的初衷，竟然是為了“鍛煉肉體”……真是個思路清奇的存在。
    而她的結局也頗具諷刺意味……玩自己做的“遊戲”玩死了。
    這無疑是個高風險、高回報的物品。
    很危險。毫無疑問。
    然而，考慮到它能帶來的、確定性極高的身體素質成長，擁有它，依舊讓人心底湧起一股難以抑製的興奮與期待。
    這大概就是麵對強大力量誘惑時，人類（或者說，智慧生物）的本能吧。
    ‘要不要……在到達阿卡尼姆之前，先稍微“嚐試”一下？’
    原本的計劃，是回到斯特拉宿舍，做好萬全準備，再偷偷體驗。
    但現在，手握這顆升級到500年、能量充盈、仿佛在誘惑我“快來玩”的水晶球，實在有些按捺不住了。
    就像得到一個新奇玩具的孩子，總想立刻打開看看。
    更何況，剛才遭遇女巫獵人的經曆，再次提醒我實力的緊迫性。
    一點點風險，或許值得冒。
    [使用物品：500年女巫的試煉水晶]
    [確認進入試煉空間？]
    [警告：試煉空間內時間流速與外界不同，但意識消耗同步。]
    [是/否]
    意念微動，選擇了……
    [是]。
    [正在鏈接試煉空間……]
    [載入第一階段試煉：逃離鯊魚！]
    [空間坐標穩定……意識投射開始……]
    嗡……
    手中的水晶球光芒大盛，暗金色的流光如同活物般纏繞上我的手臂，迅速蔓延全身。
    周圍的列車景象、嘈雜的人聲、規律的震動，如同褪色的油畫般迅速模糊、淡去、最終被一片柔和的、仿佛無邊無際的乳白色光芒徹底吞沒。
    意識，仿佛被輕柔地拋起，又緩緩下沉。
    當感官重新開始接收信息時，首先感受到的，是腳底傳來的、冰冷而堅硬的觸感，以及周圍濃鬱得化不開的、帶著鹹腥氣息的、潮濕的“風”。
    耳邊，是震耳欲聾的、永不停歇的、仿佛能撕裂靈魂的……滔天巨浪的咆哮聲！