時值初夏，護國公府朱門洞開，靖北侯府的納采禮如流水般抬入院中。
    赤金纏枝的禮盒堆滿前廳，為首的是一對活雁，羽翼未損，係著紅綢，在院中引頸長鳴。
    “靖北侯府好大的手筆。”
    李夫人扶著丫鬟的手，望著滿院箱籠，唇角雖含笑，眼底卻無喜色。
    那對活雁尤其刺眼——
    按古禮，納采必用雁，取義忠貞不貳。
    可那越勁衍分明是個念佛的，談何忠貞？
    徐見伶侍立一旁，道：“母親，表妹妹的婚事定在冬月初六，與女兒入東宮的日子正好相近。”
    這話一出，李夫人手中團扇一頓。
    嫡女為妃，庶女為娣，表女為世子妃——
    這三樁婚事若傳出去，護國公府怕要成滿京城的飯後言談。
    正想著，外頭一陣喧嘩。
    宮裏的禦使捧著明黃卷軸而來，身後跟著十二個捧著錦盒的小太監。
    “聖旨到——”
    滿院人齊刷刷跪倒。
    為首之人展開聖旨，朗聲念道：“谘爾護國公徐莽嫡次女徐氏，柔嘉成性，貞靜持躬，特賜婚東宮，冊為太子妃，擇吉日完婚。”
    金玉之聲在庭院中回蕩，徐見伶垂首接旨。
    可接下來的旨意卻讓她失了分寸——
    “徐氏長女銀朱，溫良敦厚，品貌出眾，特冊為側妃，同侍東宮。”
    滿院寂靜，隻聞雁鳴。
    大夫人當場軟了身子，被丫鬟勉強扶住。
    徐銀朱跪在青石板上，雙眼明亮如星。
    這旨意下得蹊蹺。
    太子妃與側妃同日冊封，分明是要將徐家女兒一網打盡。
    民間怕是要傳，護國公府賣女求榮。
    果然，不過半日，市井間便起了風言。
    茶樓裏，說書人將醒木一拍：“諸位可知，那護國公府今日雙喜臨門！兩位小姐同日冊封，一位太子妃，一位側妃。這在大周朝可是頭一遭！”
    底下議論紛紛：“聽說那大小姐原本要說給李侍郎家的公子，怎的突然入了東宮？”
    “這你就不懂了。護國公府如今聖眷正濃，自然要多送幾個女兒固寵。”
    “可憐那表小姐，原本的太子妃位沒了，隻得嫁個念佛的世子……”
    “恐怕這太子，對那徐二小姐，沒幾分真情啊。”
    “我看也是，一個鄉下的野丫頭，拿什麽和上京金嬌玉貴長大的小姐比！”
    “嗬……等著瞧吧你們，那表小姐，才是要守活寡的一個！”
    ……
    這些閑話隨風飄進護國公府高牆，聽得大夫人怒摔了藥碗。
    “他們……他們竟說銀朱才是太子爺的真愛！無恥！卑鄙！”
    丫鬟音兒默默拾起碎瓷，輕聲道：“夫人何必動氣。二小姐既選了這條路，想必早有打算。”
    “可外麵的名聲也太難聽了！不知道的，還以為這板上釘釘的太子妃，是她徐銀朱呢！”
    大夫人氣得胸膛起伏，音兒連忙上前寬慰。
    在靖北侯府的聘禮還在源源不斷抬進來時。
    越勁衍親自登門，與徐莽在書房密談良久。
    “世子當真要娶玉婙？”徐莽撫弄茶盞，欲言又止，“她與太子……”
    “往事如煙。”越勁衍撚著佛珠，眉心灼灼，“晚輩隻問當下。”
    徐莽長歎：“那孩子命苦。若能得世子善待，老夫感激不盡。”
    “國公爺放心。”越勁衍垂首，“靖北侯府雖不比東宮，但絕不會委屈了商小姐。”
    這話說得懇切，徐莽卻不是滋味。
    不比東宮富貴……唉。
    那也得有命才行啊。
    納采禮成，兩姓盟定。
    聽雪苑內，靖北侯府送來的聘禮中，有一架古琴尤為醒目。
    琴身斑駁，斷紋如梅花，竟是前朝名琴焦尾。
    商玉婙撫過琴弦，心頭愛不自勝。
    前世她最愛撫琴，尤喜《梅花三弄》。
    越勁衍送此琴，誤打誤撞送到了她的心坎上。
    “小姐，”翹兒捧著禮單進來，“世子爺還送了些經書來。”
    《金剛經》、《心經》、《楞嚴經》……
    整整一箱佛經，與滿室珠翠格格不入。
    商玉婙反笑：“他倒不忘本分。”
    少女還想看些什麽，卻見外頭小丫鬟來報：“表小姐，萬俟公子托人送了這個來。”
    商玉婙低眉，眸光凝在那朱紅的豔色上。
    竟是一枝新摘的紅梅。
    初夏時節哪來的梅花？
    定是他用了冰窖存著的。
    商玉婙捏住梅枝，悲從心來。
    如今，一個要嫁入空門，一個要遠赴邊關。
    “小姐，”翹兒露出一種既欽羨又怪異的目光，“這梅枝……”
    “收起來吧。”商玉婙轉身，“日後……不必再收他的東西了。”
    既已抉擇，當斷則斷。
    ……
    夜色降臨，護國公府張燈結彩，卻是幾家歡喜幾家愁。
    琉秀苑內，李夫人看著太子妃的冠服，眉間憂色不減：“見伶，入宮後定要謹言慎行。銀朱她……”
    “母親放心。”徐見伶對鏡試戴鳳冠，“女兒自有分寸。”
    出了房門。
    徐見伶抬眼時，正對上怨攸的目光。
    他換了新衣，站在燈影裏，像一柄未出鞘的劍。
    少女不欲多言，轉頭想走，卻被人拉住手腕。
    “二小姐好手段。”
    恕攸將她抵在假山後，劍柄支起少女的臉蛋：“收買我，卻轉頭嫁給太子？”
    徐見伶也不掙紮：“你有什麽資格娶我？”
    “我要的，你給不起。”
    “那二小姐怎麽不問問，我能給你什麽？”少年低頭問。
    “比如？”
    “比如……”恕攸湊近，溫熱氣息拂過她耳畔，“你的命。”
    徐見伶將哭未哭：“我的命，早就是太子的了。”
    “是嗎？”恕攸拉開距離，“那你為何還養著我送你的荷花？”
    “阿攸……”徐見憐落下淚來。
    眼瞼通紅，朱唇皓齒，恰似夏日菡萏。
    恕攸沉眉看了她一會兒。
    徐見憐傾身，順著劍身的方向，一點、一點貼近傲然的少年郎。
    少女將手緩緩撫上對方的臉蛋。
    恕攸沒有拒絕。
    下一秒，他被徐見憐攔腰抱住。
    少女的馨香湧入鼻腔，卻比那夜刺鼻得多。
    徐見憐正要仰頭一吻。
    恕攸卻偏偏在最後一刻，換了方向。