隔天上午，太陽透過窗上糊的舊報紙，在炕席上投下斑駁的光斑。
    李長青眼皮動了動，從一場混雜著熊羆咆哮、山洞幽暗和天麻奇異藥香的深睡中緩緩醒來。
    渾身骨頭像是被拆開重組過一樣，透著一種大戰後的酸軟，但精神卻異常的好。
    他沒有立刻起身，而是靜靜躺著，任由昨天黑瞎子溝裏發生的一切在腦海中清晰閃過，熊羆人立時那山一樣的壓迫感，大哥胳膊上綻開的血花，山洞裏那窩在黑暗中泛著玉光的鬼頭參，林曉梅在月光下那雙盛滿擔憂的清澈眸子，還有油燈下大夥兒清點山貨時那壓抑著的興奮呼吸……
    六百塊啊……他心底再次默念這個數字，一股熱流悄然湧動。
    擱前世，也就朋友們一頓飯錢，可現在，父親李守山在田裏刨食一年，刨去口糧，能到手幾十塊就是好年景了。一個工人，月工資也就三十上下。這六百塊，真真是能壓塌炕席的巨款，是改變一個家庭命運的敲門磚！必須盡快、穩妥的把它變成活錢才行！
    他迅速的穿上棉襖推開屋門。
    堂屋裏，母親王桂芬就著窗戶透進的光線，正納著千層底，針腳細密。聽到動靜，她抬起頭，眼下帶著些青黑，顯然昨晚也沒睡踏實。
    “醒啦長青？”
    她放下針線，聲音放得輕緩
    “灶台鍋裏有苞米麵窩頭，瓦罐裏還有小米粥，趕緊吃點吧。你哥還沒起，讓他多歇會兒，傷筋動骨一百天呐。”
    “嗯，知道了媽。”
    李長青應著，走到院角的水缸邊，拿起瓢子舀起半瓢帶著冰碴兒的冷水，嘩啦一下潑在臉上。刺骨的寒意瞬間驅散了最後一絲睡意，讓他打了個激靈。
    匆匆喝下那碗稀粥，啃完一個拉嗓子的窩頭，李長青對王桂芬說
    “媽，我出去轉轉，透透氣。”
    “哎，去吧，當心點，別走遠了。”
    王桂芬如今看這個小兒子，是既心疼又倚重，知道他是個心裏有譜的主。
    李長青回屋揣好那個用油紙包了裏三層外三層的天麻樣品，出了院門。
    他並沒直奔公社，而是先沿著村裏那條被踩得瓷實的土路，看似悠閑地溜達起來。
    首要任務，是摸清周扒皮的動向。這兩天那老小子使了那麽陰損的招，差點要了他們的命，絕不可能善罷甘休。得知道他接下來想唱哪出。
    小河村不大，百十戶人家，土坯房雜亂的擠在一起，房頂大多苫著茅草。幾條歪歪扭扭的巷子通向村中心那棵老榆樹。
    此時，樹底下已經蹲了幾個靠著牆根曬太陽、抽旱煙的老漢，棉襖袖口油亮，臉上刻滿了歲月的風霜。
    李長青湊過去，臉上掛起憨厚的笑，蹲下身打招呼
    “三爺、五叔，曬暖兒呢？”
    李長青湊過去，臉上掛起憨厚的笑，蹲下身打招呼。
    他順手從兜裏掏出趙大山給的煙葉子，捏了一小撮，遞給三爺和五叔。
    這玩意兒比他們的旱煙勁道足，是搞好關係的硬通貨。
    “喲，長青起來啦？”
    豁牙的三爺接過煙葉，聞了聞，臉上笑開了花，趕緊按進自己的煙袋鍋裏
    “這可是好玩意兒！聽說你們昨兒個在黑瞎子溝鬧出大動靜了？建軍還掛彩了？”
    “嗯呐。”
    李長青自己也卷了根喇叭筒，劃著火柴點上，吸了一口，才慢悠悠地說
    “碰上個大牲口，我哥為了護著我和山叔，胳膊讓樹杈子劃了下，不礙事，皮外傷。”
    他輕描淡寫，故意把凶險往輕了說。
    旁邊一個精瘦的五叔眯著眼，嘬了口煙，吐出濃濃的煙霧，咂咂嘴
    “這煙不錯！要我說，長青你們幾個娃子膽子是真肥！那黑瞎子溝是隨便進的？老輩子人都不敢往深裏走！你們倒好，還敢往裏紮！建軍這傷挨得不冤！”
    另一個靠著牆根、滿臉褶子的老漢插話道
    “就是！年輕人不知深淺！那地方邪性著呢！早年我太爺爺那輩兒，有夥胡子藏著寶貝進去了，就沒見出來！後來有人撿到過鏽了的砍刀和爛衣裳架子！”
    李長青也不爭辯，隻是笑笑
    “五叔，六爺，我們就是在外圍轉了轉，沒敢往老林子裏頭鑽。運氣好，撿了點山貨。”
    他話鋒一轉，像是隨口問道
    “誒，說起來，今兒個咋沒見周老五出來溜達？我還想找他問問，咱隊裏那點剩餘的麻繩放哪兒了，想借來用用捆柴火。”
    他故意不叫周扒皮，顯得客氣。
    “周扒皮？”
    五叔聞言嗤笑一聲，壓低聲音
    “你還找他？天蒙蒙亮就看他夾著那個人造革的破包，臉拉得比驢都長，往公社方向去了！”
    他湊近些，聲音壓低了說
    “指定是找他那個在公社供銷社當采購股長的表哥王有福去了！看他那德行，耷拉著腦袋，跟霜打的茄子似的，準是又琢磨什麽壞招呢！你們最近小心著點，這老小子，記仇！”
    三爺磕磕煙袋鍋，哼了一聲
    “他能有啥好屁？肯定是看你們幾個小年輕折騰出點動靜，眼紅了唄！甭搭理他！他那表哥，也不是啥好鳥，官不大，架子不小！”
    六爺也搖著頭，“唉，這周扒皮啊，就是個禍害！咱小河村的風水，都快讓他敗壞了！”
    李長青心裏冷笑，果然是去找靠山了。麵上卻不動聲色，歎了口氣
    “唉，五叔、三爺，我們就是掙點辛苦錢，貼補下家用，咋就這麽難呢。得，麻繩的事我再想轍吧。謝謝幾位叔爺提醒，我們以後多注意。”
    接著又閑扯了幾句開春種啥莊稼、哪塊地肥之類的閑話，李長青便起身拍拍屁股上的土，朝著公社方向走去。
    從村裏到公社所在地，是一條坑窪不平的土路，約莫有四五裏地。路兩邊是茫茫的雪原和一片片落光了葉子的白樺林，寒風刮在臉上像小刀子似的。
    公社比小河村氣派些，一條主街兩邊立著幾棟紅磚瓦房，分別是供銷社、郵局、信用社和公社大院。
    供銷社門口人來人往，大多是來扯布買鹽的村民。李長青沒往那邊湊，怕撞見周扒皮，而是徑直繞到南頭，在一棵光禿禿的老槐樹下站定，假裝等人的樣子，目光卻銳利地掃視著四周。
    約莫等了半袋煙的功夫，一個圍著深藍色舊頭巾、挎著個蓋著靛藍布蓋的柳條籃子的中年婦女，低著頭，腳步匆匆地沿著牆根走來。
    她身形利落，眉眼間透著股尋常農村婦女沒有的精明。李長青眼神一凝，終於找到正主了。
    “趙姐。”
    李長青迎上前兩步，壓低聲音叫道，臉上帶著恰到好處的熟悉。
    趙月梅聞聲抬頭，看到是李長青，眼中飛快地閃過一絲訝異，隨即綻開一個熱情又不失分寸的笑容
    “哎呦，是長青兄弟啊！真巧，在這兒碰上了！聽說你們前兩天往山裏走了挺深？看這樣子……是有好收獲了？”
    她聲音壓得低低的，帶著探詢。
    李長青會意，和她默契地走到老槐樹背後更僻靜的角落，這裏能避開大部分的視線。
    “托趙姐的福，運氣還行。弄到點……不太方便走大路的好東西，品相沒得說，想請趙姐這位行家給掌掌眼，估估行情。”
    說著，他警惕的左右看看，確認無人注意，才從懷裏掏出那個小油紙包，像展開一件珍寶般，小心翼翼地揭開一角。
    那肥碩飽滿、形態似小兒拳、通體呈現一種罕見半透明黃玉色澤的天麻根莖一露出來，趙月梅的呼吸瞬間就屏住了。
    她連忙搶上前一步，接過油紙包，也顧不上泥土，用指尖極其小心地觸摸、撚搓，又湊到鼻尖深深一嗅，臉上頓時湧現出難以抑製的狂喜，聲音都帶上了顫音
    “好東西！這是真正的鬼頭參！看這成色，黃亮透玉，少說也有七八年份了！這東西現在可金貴死了，城裏那些老中醫和講究人家，都搶著要！”
    她猛地抬起頭，目光灼灼地盯住李長青，語速加快
    “長青兄弟，你跟姐交個底，這樣的貨，你有多少？”
    李長青心中大定，但麵上依舊沉穩，不動聲色地說
    “不多，精心陰幹後，幹貨大概能出三斤上下，品相都跟這個差不多，隻高不低。”
    趙月梅心中快速計算著，眼中精光閃爍，伸出兩根手指，又迅速翻了一下，斬釘截鐵的低聲道
    “這品相，這年份，姐不跟你玩虛的！按眼下道上的行市，姐給你這個數……二百二一斤！但咱們醜話說前頭，必須是足秤的幹貨，品相要是有一丁點掉檔，價錢可就得另說了！”
    三斤就是六百六十塊！李長青心頭劇震，這價錢比他私下預估的最高價還高出六十！他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，語氣堅定
    “趙姐您是爽快人，我李長青也不含糊。東西我回去一定仔細伺候著，用古法陰幹，保證分量和品相一絲不差。您看……什麽時候，什麽地方交割方便？”
    趙月梅顯然對這筆大買賣也誌在必得，毫不猶豫
    “初八！二月初八上午，就這個點兒，還在這棵老槐樹下。咱們錢貨兩清，不見不散！”
    “那成！一言為定！”
    李長青重重地點了下頭，伸出手。
    趙月梅愣了一下，隨即會意，也伸出粗糙的手，兩人像模像樣地用力握了一下。
    這一刻，一種基於巨大利益和隱秘風險的盟約，在寂靜的寒風中悄然達成。
    兩人迅速交換了一個心照不宣的眼神，隨即像從不認識的陌生人一樣，一東一西，低著頭，腳步匆匆的各自消失在公社清冷街道的人流裏。
    辦成了這件關乎未來命運的大事，李長青感覺腳步都輕快了許多，但心裏那根弦卻繃得更緊。
    他沒有在公社多做停留，立刻沿著來路返回小河村。
    一路上，他腦子裏飛快盤算著陰幹天麻的注意事項，以及如何應對周扒皮可能使出的陰招。
    回到家時，已是晌午。趙大山、王鐵柱和孫衛東已經過來了，正和李建軍在堂屋裏說話。
    李建軍的臉色比昨天紅潤了些，受傷的胳膊用幹淨的舊布重新包紮過，吊在胸前。
    “長青哥！你可回來了！咋樣？打聽出啥沒？”
    王鐵柱是個急性子，一見李長青進門就躥起來問。
    李長青先走到炕邊，仔細看了看大哥的臉色和傷處
    “哥，感覺咋樣？還疼得厲害不？”
    “好多了，就是有點脹疼，不礙事。”
    李建軍悶聲回答，眼神裏透著關切。
    李長青這才坐下，壓低聲音對圍過來的幾人說
    “周扒皮一早就去公社找他那個在供銷社當采購股長的表哥王有福了，估計是沒憋好屁，想從供銷社收購上卡咱們脖子。不過咱們暫時以靜製動，眼下更要緊的事已經辦妥了。”
    他看向一直默默抽煙的趙大山
    “山叔，路子接上頭了，初八上午，老地方，價錢……比預想的還要好。”
    趙大山會意，渾濁的老眼裏爆出一團精光，用力磕了磕煙袋鍋子，臉上深刻的皺紋都舒展開來了
    “好！好小子！這事辦得利索！這下心裏這塊大石頭，總算能落下大半了！”
    李建軍也長長舒了口氣，吊著的心放了下來
    “能換成錢就好，這玩意兒放家裏，總覺著是個燙手山芋。”
    “明天。”
    李長青目光掃過王鐵柱和孫衛東
    “咱們按原計劃，跟山叔去西山坳外圍，再掃一遍貨。這回咱們吸取教訓，就在外圍活動，速戰速決，絕不再往深裏冒進了。”
    “沒問題！就等你這句話呢！”
    王鐵柱摩拳擦掌，興奮地一揮拳頭，“今天歇得我骨頭縫都癢癢了！”
    孫衛東推了推眼鏡，從兜裏掏出那個隨身攜帶的小本子，翻看了一下，認真地說
    “根據我們前天記錄的采集數據和地點來看，西山坳北坡的蕨菜我們應該還沒來得及采收完，估計還剩不少。南坡的刺嫩芽長得正好，明天可以重點采集。”
    他的語氣是一如既往的一板一眼，帶著知青特有的認真勁兒。
    事情安排妥當，屋裏凝重的氣氛緩和了不少。
    下午，李長青也沒閑著，幫著母親把院子裏的柴火歸置整齊，又仔細檢查了明天要用的開山刀、繩索和背簍。
    夕陽的餘暉給這個小院鍍上一層暖金色，炊煙嫋嫋升起，空氣中彌漫著柴火和飯菜的混合香氣，充滿了平凡而真實的煙火氣。