湖廣浙江之行，著實令他筋疲力盡，他快馬趕回家，迎接他的卻是一屋昏燈，不見她的身影。
    他一問，竟說她是出去了，坐在這等了兩個時辰，人才姍姍來遲。
    難道他離開的這段日子，她也是頻頻出去，一直把他的話當耳旁風？對於身邊的人，他不喜歡失控，也不喜歡被背叛，更何況是她。
    她隻能待在他身邊，對他說話，對他笑。
    他眼底的幽暗似要一點一點將她吞噬。
    他用這種目光看她時，明瀅生怕自己輕微的呼吸都會惹來他的不悅，越了他的雷池。
    萬幸，她一早把畫放了起來。
    那幅畫，她真的很喜歡。
    她輕車熟路跪在他腳下，雙手撫上他華貴的衣袍，水淩淩的眸子眨動，如實答：“公子，年節將至，奴婢怕您回來時院子裏太清淨了，便與淩霜姐姐去買了些年貨。一年終末，您勞累，也想讓您看著能開心些。”
    一旁的淩霜也點頭稱是，替她說了幾句話。
    裴霄雲神色這才柔和些許。
    思及她年紀小，喜歡熱鬧，從前在揚州過年時也愛掛幡勝點炮竹，說無論上一年過得怎麽樣，總要開開心心辭舊迎新，預祝下一年順風順水。
    他執起她綿軟白皙的手，那掌心隻有幾道淡粉色的淺疤了，依舊白嫩得惹人憐，他拽著她的腕子往前一帶。
    明瀅背脊發涼，若讓他知道了……
    他溫柔時令人沉溺，冷漠時令人畏懼。
    “這麽冷的天，還跑出去，等染了風寒，又該窩在床上喊難受了。”他塞給她一隻溫暖的袖爐。
    幾個月沒見她，也確實是想念她。
    他讓其他人都下去，抱著明瀅坐在他腿上，姿勢極其曖昧，望著懷中之人漸漸泛紅的耳尖，他笑了：“可有想我？”
    明瀅心跳快了幾拍，心口有什麽東西在一張一翕，呼出來的是因羞赧升起的熱，收進去的是因緊張帶來的冷，她握住他的手掌：“想。”
    裴霄雲拿出一隻方盒，打開後是一對白玉垂珠耳墜，對著她的耳朵比了比：“瞧見這個適合你戴，可你的耳洞，似乎是小了，下回再給你挑一樣合適的。”
    冰冰冷冷的珠子貼在明瀅的耳垂上，有意反複逗.弄遊.走，她臉漲紅了一大半。
    裴霄雲戲謔之聲灑下：“伺候我這麽久，比清白姑娘家還容易害羞。”
    他就喜歡她這副樣子，像被乖巧的貓兒舔舐手掌，愛不釋手。
    “你的那把琵琶是不是都落灰了，去拿來彈給我聽聽。”
    明瀅想起了白日的事，心尖一顫。
    可看著他平靜未起波瀾的黑眸，她懸著的心緩緩放下。這麽多年，她知曉她的習性，他這樣的眼神，不帶審視與威脅之意。
    他讓她彈琵琶，僅僅是想在她身上尋樂子，從始至終如是。
    與靠吹拉彈唱取悅男人並無二異。
    唯一不同的是，隻取悅他一人罷了。
    草木有本心，何求美人折。
    什麽時候，她也能像扶光樓的芳姑娘那樣，為自己彈一首呢。
    她抱來那把伴隨她好幾年的琵琶，隻因他說她彈得好聽，她便從揚州到京城，都帶著它。
    纖手緩緩撥弦，彈的正是今日聽到的那首揚州慢。曲調婉轉悅耳，如水聲潺潺，遇激昂明晰之處，恍若置身浩渺江河。
    裴霄雲半眯著眼，覺著今日的曲調像是有神韻一般，似山河倒泄，濤濤入耳。
    那雙雪白的荑柔靈巧翻轉，一下一下，像撥在他心尖上。
    他將人帶入懷中，她如瀑的青絲瀉在他臂彎。
    樂聲戛然而止。
    明瀅被身後一團火烤得輾轉難安。
    “公子……”
    裴霄雲捏著她纖秀的下頜，迫她轉身，吩咐她：“不要停，繼續彈。”
    她的裙裾鋪灑在他腿上。
    他的手也隨她的頻率而動。
    樂聲斷斷續續。
    明瀅渾身顫抖，手腕不穩時，音調便急躁迅疾，勢如破竹；垂淚低泣時，音調猶如融入清泠春水，低靡柔和。
    ……
    晨起，滿地清白，屋簷上都結了冰棱。
    明瀅身上酸軟得厲害，連眨動眼皮都覺得乏，伸手一摸，脖子上的牙印隱隱作痛。
    回想昨夜，她麵上生熱，已無力再去想其他，端起那碗烏黑的藥汁一口悶下，腹中突然翻江倒海，抱著唾壺全吐了出來。
    又發燒了，腹中極其不適。
    她望著唾壺裏的液體，有些心慌，吩咐魚兒趕緊替她再熬一碗來。
    魚兒年紀小，做事也毛躁，搗鼓了好半晌，藥爐都快熬幹了，最後還是淩霜接手，熬好送了進來。
    明瀅即刻飲下，心中才安穩不少。
    積雪融化，日光也照了進來，她服了幾粒丸藥，退了燒，也該起身了。
    裴霄雲回來了，她的差事也重了起來。
    —
    裴霄雲查完案回京，並未先去找太子，而是約見了翊王蕭起。
    二人坐下飲了半晌茶，誰也不說話。
    直到裴霄雲拿出一隻箭矢，慢條斯理放在桌上，蕭起才愀然色變，沉聲道：“裴大人這是……”
    裴霄雲不答，拿起箭矢把玩，對著箭柄輕吹了一口氣，箭柄處一塊幹涸泥漬掉落，露出清晰的圖案來。
    他將東西移了過去，望著對麵之人愈發難安的麵色，嘴角一勾：“太子殿下派我去湖廣、浙江查私藏兵械案，王爺看看，這箭柄上的圖案，可是翊王府專用？若不是，也好向殿下解釋一番，免得有人蓄意構陷王爺您。”
    他早已查出翊王有不臣之心，那批兵械雖被提前銷毀，可還是被他查出了蛛絲馬跡。
    再順著一查，翊王在西北豢養私兵數萬，反心昭然若揭。
    二人視線相對，良久，相視一笑。
    蕭起道：“裴大人既叫本王來，想必是都知道了？”
    他被人捏住了把柄，便隻能好心好意邀人上船了，更何況，麵前此人，還是他未來女婿。
    “王爺還是好自為之吧。”裴霄雲不露山水，隻淡淡笑道。
    他話雖說得不明朗，可蕭起卻聽得明明白白，“裴大人風流蘊藉，逸群之才，小女又對你死心塌地，我們兩家本就是姻親，若你肯助本王一臂之力，本王絕不虧待你。”
    裴霄雲不語，隔著氤氳茶霧，一雙黑眸熠熠生光。
    太子蕭琅優柔寡斷，竟還妄想依靠那些世家坐穩帝位。輔佐這樣一個廢物，多沒意思，他劃出的路，蕭琅不肯走，那便隻有死路一條了。
    這般想著，箭矢在修長的指尖轉了一圈，物歸原主。
    “既是王府的東西，還請王爺收好才是。”
    蕭起撫掌大笑，可並不代表全然放下戒心。
    一個孤立無援的罪臣，能從昭罪寺爬出來，從揚州再一步步回到京城，躋身成為炙手可熱的當朝新貴，此人的能耐，顯露出的恐怕隻是冰山一角。
    “事成之後，你想要什麽？”
    裴霄雲扔盞起身，絲毫不顧對麵坐著的是皇室中人。
    玄色衣擺帶起風，開門離去，隨口留下一句：“到時候再說。”
    離開茶室，空青迎了上來。
    “林霰來了嗎？”裴霄雲神色恢複冰冷。
    林霰的母親與藍氏是親姊妹，林家居住杭州，世代不為官，靠經商為生。當年林霰的母親執意嫁給一介商賈，已是跟家中決裂的，因此兩家已常年無往來。
    聽聞他這個表兄一手丹青出神入化，常年在各處遊曆。
    近日剛巧來到京城，他請此人來府上，是想讓他繪製一副西北六部的山貌圖，以此摸清翊王在西北的兵力部署。
    “來了，應該到府上了。”空青答。
    裴霄雲上了馬車，“走，回去會會他。”
    —
    林霰見到瞿國公府的人來請時，倍感震驚，聽聞是裴霄雲請他，更是愕然不解。
    他們兩家素無往來，他不知他們著葫蘆裏賣的什麽藥。
    他先去看望姨母，可藍氏對這個外甥並不親近，客套了幾句便說身子不適，回房歇息了。
    “林公子，我們大爺快回來了，天冷，請您隨小人先去院裏歇息。”
    蘭清濯院的小廝來請他。
    “也好。”
    林霰頷首，不好相拒，跟著他去了。
    蘭清濯院內，一群女子在蘭芳榭煮茶。
    這個時辰，也是下人們難得最閑暇的時刻。
    明瀅嚐了一口不知是誰煮的茶，實在是難以下咽，麵露難色：“怎麽一會兒鹹一會兒甜的？”
    煮這盞茶的小丫頭摸了摸腦袋：“好像是鹽和糖沒完全化開。”
    “哪能放鹽，你這潑皮，好好的芳山露芽就給你浪費了！”淩霜嗔她，又倒出自己煮的茶，送到明瀅唇邊，“快嚐嚐我的。”
    明瀅嚐了一口，蹙著的眉舒展開，咕嘟喝完了：“還是淩霜姐姐的煮的茶好喝。”
    “我可沒你手巧，你每回煮木樨清露，大爺可都喝完了。”
    沸騰熱氣掀開了陶泥小爐的蓋子。
    明瀅道：“我的茶也開了，我忘記拿蜂蜜了，我去房中拿，你們幫我看著一下。”
    她從蘭芳榭一路跑出去，穿過石門，見一位男子走了進來。
    男子見了她，顯然驚訝。
    “是你？”
    是那日在扶光樓見過的姑娘，他還贈了畫給她。
    原先還猜她的身份，沒想到竟在國公府見到了她，看她的衣裳倒比尋常丫鬟豔麗些，可又遠遠不及主人家的衣著等級。
    “林先生。”
    明瀅止住步伐，一絲窘迫纏繞全身。
    她隻當那日是萍水相逢，本欲隱瞞身份，沒想到竟還會再見。
    還是在這裏。
    她這樣尷尬的身份，在林先生那樣的人眼中，恐怕不會有什麽好印象吧。
    林霰雖猜出了，但卻隻字未提身份一事，隻道：“方才路過，見那幾盆山茶花開得好，都是你種的嗎？”
    明瀅點頭答是。
    石門相隔，他們一個在門外，一個在門內，說了幾句話。
    遠處，空青亦步亦趨跟著裴霄雲，就要到內院了，突然發覺主子停了下來。
    “大爺，怎麽了，可是還有什麽事忘了？”
    他不解地望去，便見自家大爺眼神冷如刀鋒，死死盯著不遠處正在交談的一男一女。
    那二人正是明姑娘與林公子。