大年初一，裴霄雲一日未歸。
    明瀅像是早有預料，她終是沒等來他的紅包，他此時應當是在安慰生病的縣主吧。
    她與院裏留守的下人們一起溫了點甜酒，做了幾個小菜，圍在一處用了晚膳。
    那一樹燈籠被風吹散，已是稀稀疏疏，寥寥落落，她帶人撿起來，一一取下。
    年過完了，褪下轉瞬即逝的喜色，一切如常。
    直到初三那日，裴霄雲獨自回來取了官印。
    翊王府的老太君過世，太子為表寬厚仁德，攜一眾皇室前來吊唁，儲君坐鎮王府，他也一時不好走開，便在翊王府待了三日。
    傍晚，山西府趁年節暴亂的折子上來，他又將要啟程去山西鎮壓暴民。
    太子沉湎女色，優柔寡斷，近來自作主張，頒發的數道條律皆是有利於世家，壓榨寒門百姓的。
    故而除世家大族外，誰也不服他，將寒門逼急了，今日這邊謀反，明日那邊暴亂，處處是反對他繼位的聲音。
    裴霄雲時常想，做儲君能做成像蕭琅那樣，當真是窩囊半生。
    回了院子，他思及除夕那夜匆匆離去，多少冷落了明瀅，想臨走時再見她一麵。
    丫鬟卻道：“大爺，明姑娘去庫房領做春裳的料子了，還沒回來。”
    他頷首，在房中等了一陣，仍遲遲不見人歸，眉宇漸漸沉了下去。
    趕著啟程，他也不打算等了，取了隨身小印等物品出了遊廊，在垂花門撞上了她。
    明瀅領了一批雨絲錦回來，打算跟繡房的嬤嬤們學學，給裴霄雲做一身衣裳，如是想著，入了神，一頭撞上了他的胸膛。
    “公子回來了。”她捂著腦袋，聲色一亮，連蹙了好幾日的眉頭舒展開，“奴婢學著煮了種新茶，這就去沏給您嚐嚐。”
    聽聞他初五才點卯，還能有兩日閑暇在家。
    裴霄雲看了她一眼，對她回來得晚了略有不滿，“你還沏什麽茶，不必去了，我有些事，要過些日子才能回來。”
    明瀅倏然抬頭。
    過些日子嗎？縣主的哮喘還沒好嗎？
    “可要奴婢替您收兩件衣裳？”
    畢竟是去旁人府上，也不能沒衣裳換洗。
    “不必了，我不在，你好生在院裏待著。”
    裴霄雲話語急促，徑直出了垂花門，他肩寬腿長，一下子便消失在明瀅的視線中。
    明瀅盯著春裳料子上的淡青色竹紋，眼前泛起恍惚。
    下晌，淩霜回來了，背了一包袱打牙祭的點心和零嘴。
    明瀅總算露出笑顏。
    她看著滿滿一桌子的糕點，不禁啼笑皆非：“那日打雙陸，我是開玩笑的，輸了就是輸了，你還當真買這麽多點心給我吃？”
    淩霜知她畏寒，拿火鉗子撥旺了炭，笑道：“也沒花多少錢，馬蹄酥是我自己家裏做的。蟹粉酥是夫人賞的，我娘不是在夫人院裏的花房當差嗎，過年夫人高興，賞了好多吃的用的，我不喜歡吃，拿來給你吃了。”
    明瀅摸了摸油紙，還是溫的，便猜到淩霜是特意將點心熱過了才拿來給她吃。
    她眼眶酸澀，第一次有朋友對她這麽好。
    她年前就知道淩霜要走了，要和她的表哥去蘇州成婚，往後就在那邊做生意，連路引都辦好了，還拿出來給她看過。
    裴霄雲想來也會放了她的籍。
    明瀅發覺自己就像扒著鐵籠朝外探看的鳥兒，看著別人展翅飛去，就剩她自己了。
    她縱然舍不得淩霜走，可也盼望她以後能過得好。畢竟在高牆大院當一輩子下人，是沒什麽好日子過的。
    她想著，揉了揉眼眶，還是有萬般不舍。
    淩霜安慰了她一陣，“大爺寵你，往後是會抬你做姨娘的，你再生個一兒半女，日後不愁吃穿，女子這一輩子不就這樣嗎？”
    明瀅在她的話語中錯愕片刻。
    她竟覺得淩霜說得很對，她自己都說不清還有什麽不知足。
    她安分一些，在他身邊，這樣好像也挺好的。
    二人圍爐閑談，日子還早，也不再談離開的事。
    淩霜又想到了一樁事：“聽說啊，因著縣主的祖母過世，縣主要守孝，與大爺的婚期推後半年了。”
    明瀅納罕，差些沒拿住那塊點心。
    婚期推後半年，那便是秋聲泛泛的時節了。
    她忽然記起方才見到裴霄雲時，他陰沉的麵色與不悅的語氣。
    原來是因為成婚的日子推遲了，不能如約迎娶佳人，才令他愁眉不展。
    她眸光黯淡，嘴裏的點心味同嚼蠟，努力咽下去，胃腹一陣翻江倒海，彎著腰吐了出來。
    “你怎麽了？”淩霜倒了盞茶給她漱口。
    明瀅吐得麵色慘白，緩了許久才壓下去。
    “這幾日穿得少，應是又染了風寒了。”
    她有時常歎，自己又不是什麽身嬌肉貴的小姐，偏偏養出了一副矯情身子，就連區區風寒也是吃什麽吐什麽。
    那蟹粉酥是用豬油糊的麵團，難怪一聞到就受不了。
    淩霜看她這樣，打發她回屋去：“那你去歇著吧，左右大爺不在，大夥都可以偷懶了。”
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    一連幾日，明瀅都時常犯困。
    她喜歡打雙陸，可總是疲憊，撐不起精神，午後淩霜她們玩雙陸，她便窩在房裏睡覺。
    廚房做的葷菜也不大能吃，隻能吃些清炒時蔬嘴裏才好受一些。
    她都不知自己這是怎麽了，不見燒起來，那些退燒的丸藥便不能亂吃。她一個下人，再難受隻要不到快死的份上，也請不到大夫來看病。
    到了上元節這日，藍氏大發慈悲，給府上的下人都放了一晚上的假，讓他們都可以出府去逛廟會。
    聽到可以出去，明瀅這才打起了些精神。
    她記著裴霄雲的話，原本不敢隨意出府，在聽說他是去了山西後才放下心來，同時心裏也蔓延起一股異樣的感覺。
    原來是去山西辦差啊。
    這回出府，她再也不亂走，不與旁人說話，他應該不會知道的。
    上元節當晚，火樹銀花，萬人空巷。
    她照常與淩霜一同出去，街上花燈如海，處處煙火交織，紅男綠女挽手聯袂，才子佳人泛舟湖上，整個京城都歡聲如雷。
    她眼底倒映著明亮燈火，忽而想到兩個月前，裴霄雲曾帶她出來逛過一次燈會，雖不及上元節的燈會盛大，但她始終難以忘記那一晚。
    雖然最後是習以為常的失落結尾，可她也能汲取到幾分來之不易的甜。
    上元節總是有情人的節日，淩霜的表哥果不其然又來找她了。
    明瀅不想打攪他們，便遠遠跟在他們身後，獨自看舞龍舞獅也能看的不亦樂乎。
    那演雜耍的老師傅嘴裏竟能噴火，身旁幾個小孩從火圈裏鑽過去，如雷的歡呼聲過，她也笑吟吟拍手，投了幾文錢進錢箱。
    繞著河一路往下走，又買了許多新奇的小玩意，她腳底酸軟，有些走不動了，便坐在一處醫館前等著去猜燈謎的淩霜他們回來。
    人流稀疏，寒風襲來，她捂著口鼻打了個噴嚏，身後的醫館燈火通明，自己的身影清晰倒映在地上。
    想到這半個月來身上總不好，在府上時不能尋醫問藥，好不容易出來一趟，不如抓點藥回去熬了喝，病能好得快一些。
    醫館裏是位年輕的女大夫，明瀅進去後由她號了一脈，見是女大夫，她也沒那麽多顧忌。
    “唉，燒不起來，難受勁也退不下去，也不知是怎麽了，能不能開些厲害的方子治一治？”
    那女大夫把完了脈，對她道：“姑娘，再厲害的方子你也不能吃，你這是有喜了，快兩個月了。”