一過偃師，嵩山雄渾的山影便壓入眼簾。與華山的奇險峻秀不同，嵩山更顯厚重磅礴，如巨人盤踞中原腹地，自有一股君臨天下的氣勢。官道上往來人馬明顯增多，各色服飾的江湖人士絡繹不絕，佩刀帶劍，神色各異，或警惕，或傲慢，或好奇，空氣中彌漫著一種山雨欲來的躁動。
    華山派一行人的到來，引來了諸多目光。有相熟的小門派上前拱手寒暄，言語間不乏打探；也有如嵩山派巡查弟子般，身著統一黃衫，神情冷峻，查驗路引時帶著審視，雖依禮數，但那隱隱的高人一等之態，令人不適。
    “五嶽劍派，同氣連枝？哼，看這架勢，倒像是來朝貢的。”梁發忍不住低聲嘟囔了一句，被孫師叔一眼瞪了回去。
    陳實默然觀察。他感受到一種無形的壓力，不僅來自嵩山派，更來自這匯聚了各方勢力的複雜環境。他越發謹慎，將“希夷”心法用於感知周遭，竟能隱約察覺到一些不懷好意的窺視和竊竊私語中提及“華山”、“藥材”、“閩地”等詞的片段。寧中則的“感而遂通”，初顯其效。
    隊伍被安置在嵩山腳下的一處別院，雖寬敞，卻明顯有嵩山弟子“協助”看守，美其名曰保護安全。孫師叔麵沉如水，吩咐眾人不得隨意走動，靜候會期。
    當夜，別院偏廳，嶽不群召集核心弟子，做最後叮囑。他神色比往日更加凝重：“嵩山已至，龍蛇混雜。左冷禪師兄雄才大略，然其手段…諸位需謹言慎行，一切以門派聲譽為重。若有挑釁，能忍則忍，非萬不得已，不可輕易動劍。”他特意看了陳實一眼，“陳師侄，你身份特殊，近日恐有風波，務必小心。”
    陳實心中一凜，掌門此言，似有所指。他躬身應道：“弟子明白。”
    果然，次日清晨，風波驟起！
    一名負責照料馬匹的嵩山弟子突然暴斃於馬廄旁，死狀淒慘，麵色青黑，七竅留有細微血痕，竟是中了劇毒！更令人震驚的是，在其緊握的手心中，發現了一小塊撕下的布條，上麵依稀可辨一個模糊的火焰紋飾！而死亡時間，經嵩山派隨行郎中查驗，斷定就在昨夜子時前後。
    一時間，別院內嘩然！火焰紋飾，與日前荒丘襲擊華山派的賊人標記一致！
    “好啊！”一名嵩山派的領頭弟子，名叫鍾鎮，麵色鐵青，帶人直闖華山派住所，厲聲道：“嶽師叔！此事你作何解釋？為何殺害我嵩山弟子的賊人標記，會出現在此地？還偏偏是你們華山派入住之後！”
    勞德諾在一旁，麵露“驚怒”與“悲痛”，顫聲道：“鍾師兄息怒！此事定然有誤會！我華山派怎會做此等之事？定是有人栽贓陷害！”他話鋒一轉，似無意道：“不過…昨夜子時，陳實師弟似乎曾外出良久，不知…所為何事？”他將矛頭隱晦卻精準地引向了陳實。
    所有目光瞬間聚焦於陳實身上！其“閩地”出身，精通藥石，昨夜“行蹤不明”，與毒殺、火焰紋飾這幾條線索被巧妙地串聯起來，構成了一幅極具誤導性的畫麵！
    嶽不群眉頭緊鎖，寧中則麵露憂色，孫師叔眼神銳利如刀。氣氛瞬間劍拔弩張！
    陳實心中巨震，瞬間明白，這就是勞德諾的終極殺招！構陷他與“外敵”勾結，毒殺嵩山弟子，一石二鳥，既能除掉他，又能重創華山派聲譽！
    他強迫自己冷靜下來，腦海中《抱元步》的心法自然流轉，壓製住翻湧的氣血，靈台努力維持一片清明。他深吸一口氣，上前一步，麵對鍾鎮咄咄逼人的目光，平靜道：“鍾師兄明鑒，弟子昨夜確在院中練劍，並未遠離住所，更未曾到過馬廄。此事，同院的施戴子師兄可為證。至於這毒…”
    他目光掃過地上屍體，結合昨日聽聞的嵩山弟子死狀，心中快速分析：“麵色青黑，七竅血痕，毒發迅猛…此毒似是‘鶴頂紅’混合了某種蛇毒，絕非弟子所能配置。且火焰紋飾出現在死者手中，更是蹊蹺——若真是弟子所為，豈會留下如此明顯證據？這分明是欲蓋彌彰！”
    但他空口無憑！關鍵需要證據！
    就在此時，他心中一動，想起勞德諾昨夜曾以“探望”為名，接近過馬廄！而勞德諾平日有使用一種特製熏香的習慣，氣味獨特！他立刻對孫師叔和嶽不群躬身道：“掌門，師叔！弟子懇請查驗死者指甲縫垢與口鼻殘留，或可找到真凶痕跡！此外，請允許弟子檢查本派所有人員隨身物品，以證清白！”
    此言一出，勞德諾臉色微不可察地一變！
    嶽不群與孫師叔交換了一個眼神。嶽不群沉聲道：“鍾師侄，為證清白，我華山派願全力配合調查。但請公允，若查無實據，也請貴派還我門下弟子一個公道！”
    鍾鎮冷哼一聲，勉強同意。
    陳實在孫師叔陪同下，仔細查驗屍體。他屏息凝神，將“希夷”心法運用到極致，感知力提升到巔峰。果然，在死者指甲縫中，發現了一絲極細微的、不同於院落土壤的暗紅色泥屑，且帶有一絲極淡的、與勞德諾熏香相似的氣味！同時，在死者鼻腔深處，他用銀針小心翼翼刮取到少許未完全吸入的粉末，經他辨識，正是那種混合劇毒！
    “孫師叔，請看！”陳實將發現呈上。
    孫師叔目光一凝，立刻下令：“搜查所有人隨身行李及住所！”
    勞德諾強作鎮定，但當搜查弟子從他枕下暗格中搜出一個材質特殊、內壁沾有暗紅色泥土和劇毒殘留的小瓷瓶，以及一塊與死者手中布條材質完全一致、繪有完整火焰紋飾的布料時，他臉色瞬間慘白！
    “勞德諾！你作何解釋！”孫師叔厲聲喝道，氣勢勃發！
    “我…我這是被栽贓的！”勞德諾慌亂狡辯，眼神卻不由自主地瞟向別院外某個方向。
    “拿下！”嶽不群終於開口，聲音冰冷。
    就在華山弟子欲上前擒拿之時，勞德諾猛地暴起，身形如電，竟直撲陳實！他自知陰謀敗露，竟想挾持陳實或殺之滅口！他五指成爪，指尖泛著幽藍光澤，顯然淬有劇毒，速度快得驚人！
    這一下變生肘腋！眾人驚呼！
    陳實隻覺一股腥風撲麵，死亡氣息籠罩！但曆經多次生死考驗，他心誌早已堅毅無比！《抱元步》的步法幾乎本能踏出，身形如柳絮般向後飄退，同時《希夷劍法》“感而遂通”的意念流轉，不硬擋，不直視那毒爪，而是憑借超常感知，捕捉其勁力軌跡，長劍劃出一道玄妙圓弧，並非格擋，而是貼著手腕一引一削！
    “嗤！”
    劍光閃過，勞德諾衣袖破裂，手腕被劃開一道深口，鮮血直流！他慘叫一聲，毒爪攻勢頓散。
    孫師叔已然趕到，一掌印在勞德諾後心，將其打得吐血倒地，瞬間製住。
    “封住穴道，嚴加看管！”嶽不群下令，目光掃過驚魂未定的眾人，最後落在陳實身上，眼中讚賞與欣慰之色一閃而過。“陳實臨危不亂，洞察細微，辨明真凶，有功於門派。”
    鍾鎮等嵩山弟子見狀，麵色變幻，最終拱了拱手：“嶽師叔明察秋毫，是我等魯莽了。此事，我嵩山派必會查個水落石出！”說罷，帶人悻悻而去。
    風波暫息。陳實背心已被冷汗濕透。剛才電光火石間的反應，正是他多日苦修，將步法之靈動的“動中靜”，與劍法之預判的“感而遂通”初步融合的成果！
    當晚，嶽不群單獨召見陳實。
    “此次你做得很好。”嶽不群語氣溫和，“不僅洗刷了冤屈，更維護了門派聲譽。勞德諾之事，牽連甚廣，背後恐有更大圖謀。你需有心理準備，嵩山之上，恐還有更多風波。”
    “弟子明白。”陳實恭聲道。
    “經此一事，你的劍法心性，已堪大任。”嶽不群沉吟道，“待嵩山事畢，回山之後，你可入‘劍氣衝霄堂’後閣，參閱《紫霞神功》入門心法。”
    《紫霞神功》！華山派鎮派內功！
    陳實心中劇震，這是對他最大的認可和期許！
    “謝掌門！弟子定當努力，不負厚望！”
    退出房間，仰望嵩山夜空，星月無光，山風呼嘯，如巨獸低吼。