暮春的福州城，空氣中彌漫著海風特有的鹹濕氣息，與北方嵩山的肅殺截然不同。碼頭上舳艫相接，市舶司前各國商賈雲集，一派繁華景象。陳實一行牽著馬行走在熙攘的街道上，感受著這南國大邑獨有的活力與喧囂。
    “陳師兄，你看那邊！”陸大有壓低聲音，指著遠處一麵繡著金獅、迎風招展的鏢旗，“那就是福威鏢局的旗號！果然氣派！”旗下鏢師們身形健碩，顧盼間精光四射，顯是武功根基不弱。
    陳實微微頷首，目光卻敏銳地捕捉到幾個剛從鏢局宏偉門樓旁側巷走出的青衣人。那些人步履輕捷異常，落地無聲，腰間佩劍的式樣與中原常見的大不相同，劍鞘上隱約可見鬆紋裝飾。
    “青城派的人。”陳實的聲音很輕，卻讓身旁的施戴子瞬間繃緊了神經，“步伐沉而輕，是鬆風劍法的底子。他們出現在福威鏢局左近，絕非偶然。”
    三人尋了家看似幹淨的客棧“海晏”住下，位於城南，既能觀察碼頭動向，又不至於太過惹眼。安頓時，陳實向掌櫃打聽城內藥材行情，順勢問道：“掌櫃的，聽聞福州府有位薛神醫，最擅調理內息、醫治內傷，不知其‘濟世堂’在何處？我等行商，想采購些上好藥材。”
    掌櫃收了賞錢，笑道：“客官問對人了！城西‘濟世堂’的薛神醫，確是福州杏林第一塊招牌。不過…”他壓低了聲音，“這幾日薛神醫怕是不得閑。福威鏢局的林少鏢頭前日練劍時不慎岔了內息，傷得不輕，薛神醫被林總鏢頭請去府上悉心照料了。”
    陳實心中一動，林平之在這個節骨眼上受傷？是巧合，還是風波將至的征兆？他麵上不動聲色，謝過掌櫃。
    次日，陳實以采購藥材為名，獨自來到城西濟世堂。藥鋪裏彌漫著熟悉的草藥香氣，他細細打量著櫃匣上的標簽，手法嫻熟地挑選了幾味福州特產的南海珍珠粉、樟腦等藥材，與夥計交談時，顯露出極深的藥理學識。
    坐堂的老大夫不禁讚道：“公子竟是行家！這珍珠粉需用東海珠，研磨時兌入露水，方能盡顯其安神定驚、清熱滋陰之效。”
    “家傳略通岐黃，班門弄斧了。”陳實謙遜一笑。正欲結賬，門外忽傳來一陣騷動。幾名青衣人抬著一個渾身發顫、麵色青紫的漢子衝了進來，急聲道：“大夫！快！我師兄中了賊人暗算！”
    陳實目光一凝，注意到傷者胸前衣襟上一處不起眼的鬆紋刺繡，以及其呼吸斷續、體表泛著異常寒氣的症狀。
    老大夫搭脈後，臉色一變：“這…這是寒毒侵脈，傷及肺腑！好陰狠的掌力！老夫…老夫隻能盡力施針，暫緩其勢…”
    “此症似是‘寒冰掌力’所致，若信得過，容我一試。”陳實突然開口，在眾人驚疑的目光中上前。他不待回答，指尖已泛起一絲若有若無的溫潤紫氣，輕輕按在傷者膻中、關元等大穴上。《紫霞神功》溫和醇正、善於溫養祛邪的內力緩緩渡入，如春陽化雪般疏導著鬱結的寒毒。
    不過一盞茶功夫，在眾人難以置信的目光中，傷者青黑的臉色漸漸恢複，刺骨寒意大減，呼吸也平穩下來。那幾個青城弟子麵麵相覷，為首之人抱拳，語氣複雜：“多謝閣下援手之恩！不知尊姓大名？在下青城派侯人英，日後必報此恩！”
    “江湖相逢，舉手之勞，不必掛齒。”陳實淡淡回禮，目光掃過侯人英腰間一塊刻著“青城侯”字樣的令牌，心中了然。青城四秀已至其一，還受了這等陰寒內傷，福州局勢果然暗流洶湧。
    離開濟世堂時，陳實心情沉重。青城派高手在福州受傷，所中掌力陰寒詭異，絕非福威鏢局家傳武功路數。這潭水，比他想象的更深。
    當晚，陳實在房中調息，將日間所見在腦中細細梳理。窗外月色朦朧，海風帶來遠處潮聲。忽然，他雙目微睜，《紫霞神功》賦予的超常感知捕捉到一道極輕微的氣息悄然落在院中。
    “可是華山派陳實陳師兄？”來人聲音壓得極低，帶著刻意掩飾的口音，“在下有要事相告，關乎福威鏢局存亡！”
    陳實心神微凜，指尖已扣住一枚銀針：“閣下何人？何事不能明日光明正大來訪？”
    窗欞無聲開啟，一個身著夜行衣的精幹年輕人閃身而入，迅速扯下麵巾，露出一張陳實有些眼熟的麵孔——正是那日嵩山大會上，代表嵩山派出戰，最終被自己擊退的年輕弟子狄修！
    “是你？”陳實內力暗提，嵩山派的人為何在此？還提及福威鏢局？
    狄修急聲道：“陳師兄切勿誤會！我並非嵩山弟子！我本是福威鏢局早年安插在嵩山的暗樁，今日冒險前來，實因情勢危急！”他語速極快，“總鏢頭得到密報，青城派掌門餘滄海已率大批精銳下山，不日便將抵達福州！其目標直指林家祖傳的《辟邪劍譜》！”
    陳實心中劇震，麵上卻不動聲色：“狄兄此言，有何憑證？再者，此等機密，為何告知於我？”
    狄修從懷中取出一枚小巧的金獅鏢牌，與日間所見福威鏢局旗幟圖案一致，壓低聲音：“此乃總鏢頭信物。告知師兄，是因嵩山大會上見識過師兄為人與手段，且師兄此時恰在福州，或能助我一臂之力！青城派此番勢在必得，已暗中控製碼頭、監視鏢局，方才我前來時，已發現另有不明勢力在左近窺探！總鏢頭希望…希望若能得師兄相助，或可借此機會，將計就計，反製青城派！”
    話音未落，遠處福威鏢局方向突然傳來一聲尖銳急促的哨響！狄修臉色大變：“是鏢局最高求援信號！不好！陳師兄，我必須立刻趕回！今夜之言，句句屬實，望師兄斟酌！”說罷，不待陳實回應，已翻身出窗，身影迅速消失在夜色中。
    陳實獨立窗前，望著狄修消失的方向，眉頭緊鎖。狄修的出現太過巧合，言語間雖急切，卻似有未盡之意。他提及“反製”，是想借華山之力對抗青城？還是另有圖謀？而那聲求援哨響，是真實的危機，還是誘敵深入的戲碼？
    青城派、辟邪劍譜、福威鏢局、身份詭異的狄修、以及可能存在的第三方勢力…無數線索在腦中交織。他感受到一張巨大的網正在福州城撒開，而自己，已不知不覺站在了網的中心。