引詩：
    暗巷窮途弩箭寒，忠軀浴血護遺丹。
    清河難洗仇如海，一點慈光映夜闌。
    “鍾管家，這深更半夜，火急火燎的，是要背著我這‘好兄弟’…去哪兒啊？”
    劉水想的聲音帶著毫不掩飾的戲謔與惡意，在死寂的暗巷中回蕩，如同毒蛇吐信。他一身千總官服，在火把映照下顯得人模狗樣，臉上那誌得意滿的笑容，深深刺痛了肖哈哈模糊的視線。
    曾經的唯命是從，曾經的推心置腹，此刻都化作了刻骨的恥辱與恨意，如同毒火灼燒著肖哈哈的五髒六腑。他想掙紮，想怒吼，但重傷和虛弱讓他連抬起一根手指都困難，隻能在鍾玄定背上發出嗬嗬的、風箱般的喘息。
    鍾玄定身體驟然繃緊，將肖哈哈護得更緊，獨臂橫在身前，渾濁的老眼死死盯住劉水想，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“劉水想！你父子二人構陷忠良，屠戮肖府滿門，如今連一個重傷的孩子都不放過，就不怕天譴嗎？！”
    “天譴？”劉水想仿佛聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，慢條斯理地撫摸著腰刀刀柄，“鍾管家，成王敗寇，何來天譴？肖哈哈涉嫌人命重案，本官依法緝拿。至於肖府之事…那是落鳳塢的江湖仇殺，與我父子何幹？你可莫要血口噴人。”
    他眼神一厲，掃過鍾玄定背上的肖哈哈，語氣轉冷：“廢話少說！念在昔日同窗一場，肖哈哈，乖乖跟我回都督府，將紅玉護身符的功效和下落交代清楚，或許還能少受些皮肉之苦。否則…”
    他輕輕一揮手。
    “哢嗒！”
    四周手持軍弩的官兵同時上前一步，弩機上膛的清脆聲響成一片，冰冷的箭鏃在火光下閃爍著致命的寒光，徹底封死了所有角度。
    “否則，我這幫兄弟手裏的弩箭，可不認人。”劉水想嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
    壓力如同實質，空氣仿佛都凝固了。肖哈哈能感覺到鍾管家身體的顫抖，並非因為恐懼，而是因為極致的憤怒和無力。
    難道…剛出虎穴，又入狼窩？剛剛看到一絲生機，就要徹底斷絕在此地？
    不！他不能死！父親的仇未報，肖家的冤未雪，紅玉的秘密還未揭開！
    一股強烈的不甘混合著求生的欲望，再次引動了丹田內那微弱的氣息。那根食指，又開始隱隱發熱，隻是這次，熱流如同涓涓細流，遠不如之前磅礴，卻多了一絲如臂指使的靈動。
    鍾玄定感受到背後少爺身體細微的變化，心中又驚又急。他深知少爺剛覺醒異術，身體虛弱，絕難抵擋軍弩齊射。他猛地一咬牙，眼中閃過一絲決絕。
    “劉水想！你想要紅玉？”鍾玄定突然大喝一聲，用未受傷的右手猛地從懷中掏出一物，高高舉起！
    那赫然是一枚用染血布帛緊緊包裹的、隱約透出圓形的物件！
    所有人的目光，包括劉水想，瞬間都被吸引了過去！紅玉護身符！傳說中能治百病、延年益壽的至寶！
    就在這電光石火般的瞬間——
    “少爺！走！”
    鍾玄定用盡平生力氣，將手中那“紅玉”朝著巷子另一側的屋頂猛地擲去！同時，他獨臂運起一股柔勁，將背上的肖哈哈朝著相反方向、靠近巷口清河的方向狠狠推去！
    這一擲一推，幾乎耗盡了他殘存的所有內力與生命潛力！
    “想跑？！放箭！拿下他們！”劉水想又驚又怒，他首要目標是紅玉，其次是肖哈哈！
    一部分弩箭下意識地射向那飛向屋頂的“紅玉”布包，更多的則朝著肖哈哈和鍾玄定傾瀉而去！
    “噗噗噗！”
    鍾玄定用身體死死擋在肖哈哈飛出的路徑前，瞬間被數支弩箭射中！他悶哼一聲，鮮血從口中湧出，卻依舊如同磐石般屹立，雙掌拍出，掌風呼嘯，勉強蕩開幾支射向肖哈哈的弩箭！
    肖哈哈被那股柔勁推送，如同斷線的風箏，朝著數丈外的清河跌落。他眼睜睜看著鍾管家為了護他，以身作盾，被弩箭射成了刺蝟，那蒼老卻挺拔的身影在火光下緩緩倒下……
    “鍾伯伯——！”肖哈哈發出撕心裂肺的悲呼，淚水模糊了視線。
    “混賬！”劉水想氣急敗壞，他看清了，那射落的布包裏，根本不是什麽紅玉，隻是一塊普通的鵝卵石！“老東西敢耍我！給我放箭！射死那個小雜種！”
    更多的弩箭朝著空中無處借力的肖哈哈射來！
    生死關頭，肖哈哈胸中悲憤與那股微弱熱流轟然共鳴！他強行扭轉身形，麵對著激射而來的弩箭，那根灼熱的食指本能地點出！
    沒有之前震飛殺手頭目的磅礴力量，但指尖過處，空氣似乎微微扭曲。
    “嗖！嗖！”
    兩支射向他心口和麵門的弩箭，在觸及那無形力場的瞬間，箭頭竟發出“嗤嗤”輕響，仿佛被無形之力侵蝕，軌跡發生了細微的偏轉，擦著他的衣衫射入河中！
    然而，人力有窮時。更多的弩箭籠罩而來！
    “噗！”
    一支弩箭終究未能完全避開，狠狠射穿了他的左肩胛！巨大的衝擊力帶著他，如同折翼的鳥兒，一頭栽進了冰冷湍急的清河之中！
    “咕咚…咕咚…”
    冰冷的河水瞬間灌入口鼻，刺骨的寒意與肩胛的劇痛交織，幾乎讓他瞬間昏迷。沉重的身體向著河底沉去，意識在迅速遠離。
    ……就要死了嗎？
    父親…鍾伯伯…大家…哈哈…來陪你們了……
    不！
    父親臨終的囑托！鍾管家以死創造的生機！還有那血海深仇！
    一股頑強的意誌如同火星，在即將熄滅的意識深處猛地燃起！他不能死！他必須活下去！
    求生的本能讓他開始拚命掙紮，受傷的左臂幾乎無法動彈，僅靠右臂和雙腿胡亂劃水。冰冷的河水刺激著傷口，也讓他混亂的頭腦清醒了一絲。他想起楊梅道人（他並不知道名號，隻記得父親曾提過一位道門故交）閑談時提過的閉氣法門，連忙忍著劇痛，勉強運轉那微弱的呼吸法，鎖住體內殘存的一口元氣，減緩下沉的趨勢。
    他順著水流的方向，拚命向前潛遊。不知過了多久，肺部的空氣即將耗盡，眼前陣陣發黑之時，他的腳似乎觸碰到了河底的淤泥，並且感覺到水流不再那麽湍急。
    他用盡最後力氣，猛地向上蹬踏，腦袋終於冒出了水麵！
    “咳！咳咳咳！”他貪婪地呼吸著帶著水腥味的冰冷空氣，劇烈地咳嗽著，鮮血從肩胛的傷口和口中不斷滲出，染紅了周圍一小片河水。
    他環顧四周，發現自己已被衝到了下遊一處相對僻靜的河灣，兩岸是茂密的蘆葦叢，遠處金陵城的衝天火光已經變得微弱，隻能隱約看到天邊一抹暗紅。劉水想等人的呼喊聲和火把的光亮早已消失在身後。
    暫時…安全了？
    這個念頭剛起，一陣更強烈的虛弱和眩暈感便席卷而來。失血過多，內力耗盡，寒氣入體，新傷舊創一同爆發。他拚命劃水，想要靠近河岸，但身體卻不聽使喚，再次緩緩向下沉去。
    就在他即將再次被河水吞沒之際，一隻強健有力的大手，突然從旁邊茂密的蘆葦叢中伸出，一把抓住了他後心的衣服！
    “嘩啦！”
    肖哈哈被一股巨大的力量直接從水裏提了出來，扔在了一條窄小的、隱藏在蘆葦深處的烏篷船船頭。船身劇烈搖晃了一下。
    肖哈哈癱在冰冷的船板上，如同離水的魚，隻能大口喘息，連抬頭看清來人的力氣都沒有。肩胛處的弩箭還在，每一次呼吸都帶來鑽心的疼痛。
    一個低沉而略顯蒼老的聲音在他頭頂響起，帶著一絲詫異和審視：“好重的傷…嗯？這指訣…這內息…小子，你跟‘寒月碎星穀’，是什麽關係？”
    寒月碎星穀？
    肖哈哈心中茫然，他從未聽過這個名字。但他能感覺到，抓住他的那人，似乎並無惡意，反而…帶著一種探究。
    他艱難地抬起頭，透過被血水和河水模糊的視線，隱約看到一個穿著灰色短打、頭戴鬥笠、看不清麵容的精悍身影，正蹲在他麵前，目光如電，落在他那根即便在昏迷中也下意識微微蜷曲的右手食指上。
    “我…不知…”肖哈哈氣若遊絲，剛吐出幾個字，便再也支撐不住，腦袋一歪，徹底昏迷過去。
    那戴鬥笠的身影沉默了片刻，伸出手指，快速在他幾處大穴點了幾下，暫時止住了肩胛處洶湧流出的鮮血。然後，他仔細檢查了一下肖哈哈的傷勢，尤其是那根食指，眉頭微微皺起。
    “指蘊玄奇，身負重傷，又被官府追殺…偏偏在這金陵地界，出現在這清河之中…”他低聲自語，似乎在權衡著什麽。
    最終，他看了一眼肖哈哈蒼白稚嫩卻緊鎖著仇恨眉頭的臉，輕輕歎了口氣。
    “罷了，相逢即是有緣。穀主雖不在，也不能見死不救。是福是禍，且看你自己的造化吧。”
    他站起身，熟練地撐起長篙，小小的烏篷船如同幽靈般，悄無聲息地滑出蘆葦叢，沿著一條僻靜的水道，向著與金陵城相反的方向，緩緩駛去，融入了沉沉的夜色之中。
    尾懸念：
    肖哈哈再次恢複意識時，發現自己躺在一張幹燥簡陋的床鋪上，肩胛處的弩箭已被取出，傷口被仔細包紮好，雖然依舊劇痛，但那股不斷流失生命的虛弱感減輕了許多。
    他正身處一間彌漫著濃鬱草藥香氣的木屋之中。窗外，不再是金陵城的繁華景象，而是一片雲霧繚繞、寂靜深幽的山穀。
    那個戴鬥笠的撐船人不在屋內。
    他掙紮著想要坐起，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
    就在這時，木門“吱呀”一聲被推開，一個穿著粗布衣服、麵色憨厚、約莫三十餘歲的漢子端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了進來，看到他醒來，臉上露出樸實的笑容：
    “小兄弟，你醒了？感覺怎麽樣？你可真命大，要不是穀仆大哥撐船路過把你撈起來，你這小身板，怕是早就喂了清河裏的王八了！”
    穀仆？大哥？
    肖哈哈心中一緊，警惕地看著眼前的漢子，聲音沙啞地問：“這裏…是哪裏？”
    漢子將藥碗放在床邊木桌上，憨厚地笑了笑，說出一個讓肖哈哈心頭巨震的名字：
    “這裏是‘寒月碎星穀’的外穀。小兄弟，你叫什麽名字？是怎麽得罪了官府，被傷成這樣的？”