引詩：
    幽穀深藏未老鬆，秘辛初現霧千重。
    指芒雖銳前程險，恩怨如棋局正濃。
    “肖河，你過來。”
    穀仆的聲音平淡無波，卻帶著一種不容置疑的力量，穿透清晨微涼的空氣，直抵肖哈哈耳膜。那聲“肖河”，更是讓他心頭猛地一凜，仿佛最後一層偽裝被無聲撕開。
    他依言走了過去，在穀仆那看不清麵容的鬥笠注視下，感覺仿佛赤身裸體，所有秘密都無所遁形。阿木站在一旁，臉上帶著些許擔憂，默默退開了幾步，將空間留給他們。
    “關於你的‘家事’，或許，我們該好好談一談了。”穀仆轉身，向著山穀更深處走去，“隨我來。”
    肖哈哈深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，默默跟上。他知道，攤牌的時刻到了。是福是禍，他都隻能麵對。
    兩人一前一後，穿過一片茂密的竹林，沿著一條被落葉覆蓋的狹窄小徑蜿蜒向上，最終來到一處位於半山腰的天然石台。石台平整，視野開闊，可以俯瞰大半個外穀的景色，雲霧在山穀間繚繞，宛若仙境。但此刻，肖哈哈無心欣賞。
    穀仆在石台邊緣站定，背對著他，望著雲海，沉默了許久，方才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻仿佛帶著歲月的重量：
    “你體內的‘滌塵指’，源於一門古老的傳承，與‘寒月碎星穀’頗有淵源。其核心，並非單純的治愈或破壞，而在於‘調和’與‘歸真’，滌蕩汙穢，複返本源。你能在絕境中覺醒此指，是機緣，也是劫數。”
    他轉過身，鬥笠微抬，目光似乎穿透了篾片，落在肖哈哈臉上：“金陵肖家，富甲一方，卻並非普通的商賈。你父親肖錢，本是江南‘唐門’外係子弟，精於經營，暗通藥理。三十年前，唐門因一件重寶遭人構陷，被當時的金陵守備高島與其幕僚劉墨聯手，勾結江湖敗類，一夜覆滅。你父親，是少數僥幸逃脫的遺孤之一。”
    肖哈哈如遭雷擊，渾身劇震！江南唐門！父親竟然是唐門後人！那場三十年前的慘案，他隱約聽人提起過，隻道是江湖仇殺，卻沒想到，竟與自家有如此深的牽連！而仇人，赫然就是如今權傾江南的劉墨和高島！
    “那…那紅玉…”肖哈哈聲音發顫。
    “那紅玉護身符，並非什麽能治百病、延年益壽的寶物。”穀仆語氣肯定，“那是唐門信物，更確切地說，是開啟一處秘藏、內藏當年高島、劉墨構陷唐門、以及他們這些年來諸多罪證的關鍵鑰匙！所謂‘三片昭雪證’，便藏於其中。你父親隱姓埋名，苦心經營，一方麵是為了積蓄力量，另一方麵，恐怕也是為了守護這枚鑰匙，等待昭雪之日。”
    真相如同驚雷，一道道劈在肖哈哈心頭！原來如此！原來肖家之禍，根源在於三十年前的舊怨！劉墨和高島，是為了殺人滅口，是為了奪走這足以讓他們身敗名裂的證據！
    “劉墨老賊！高島惡徒！”肖哈哈雙目赤紅，咬牙切齒，恨意如同岩漿般在胸中翻滾，“我必殺之！”
    “仇恨，是你前進的動力，但若被仇恨蒙蔽雙眼，便會墜入萬劫不複之境。”穀仆的聲音依舊冷靜，“你父親讓你尋‘錢慈’，若我所料不差，‘錢慈’並非一個人，而是一個地方，或者說，一個聯絡點——‘錢慈藥房’。其主人張婉慈，是你父親一位關係極遠、無人知曉的表妹，亦是唐門隱秘的聯絡人之一。找到她，你或許能知道更多，也能得到下一步的指引。”
    錢慈藥房！張婉慈！
    這兩個名字，如同暗夜中的燈塔，瞬間照亮了肖哈哈前路的方向！父親臨終的囑托，在此刻終於變得清晰！
    “多謝穀仆大哥告知！”肖哈哈深深一揖，這一次，是發自內心的感激。這些信息，對他而言，恩同再造！
    穀仆微微側身，不受他全禮，繼續道：“我告訴你這些，並非要你立刻去複仇。劉墨經營江南多年，黨羽遍布，自身武功深不可測，其‘玄陰掌’已臻化境。高島身為都督，更是皇親國戚，麾下高手如雲。以你如今初窺門徑的‘滌塵指’和粗淺內力，前去報仇，無異於以卵擊石。”
    他話鋒一轉：“我觀你近日修煉‘引元歸墟訣’，進境尚可，對‘滌塵指’的掌控也初入門徑。但還不夠。你需知，‘滌塵指’的進階，並非單純內力的積累。【初階·蘊生】，重在滋養自身，化解異種真氣；而欲至【中階·破煞】，則需明心見性，洞悉真氣運轉之節點，方能以指力破人內力，蝕人兵刃。”
    說著，穀仆忽然抬起右手，並指如劍，對著石台邊緣一塊凸起的青石淩空一點！
    並無淩厲指風，也無浩大聲勢。
    但肖哈哈清晰地看到，那堅硬的青石表麵，以穀仆指尖遙指之處為中心，悄然出現了一個拇指大小的孔洞，邊緣光滑，仿佛被無形之力瞬間“淨化”、消融！更奇異的是，孔洞周圍的石質，竟隱隱泛起一層灰白，失去了原有的光澤，變得脆弱！
    “這便是‘破煞’之意的雛形。”穀仆收指，淡然道，“並非蠻力破壞，而是以本源之力，侵蝕、瓦解其內在結構。對你而言，當前要務，是繼續夯實基礎，將‘引元歸墟訣’修煉純熟，徹底掌控【蘊生】之力，方能窺得【破煞】之門徑。屆時，你才真正擁有了在江湖行走、麵對強敵的一點資本。”
    肖哈哈看得心馳神搖，對力量的渴望從未如此強烈！他緊緊握住拳頭，用力點頭：“我明白了！我會勤加修煉，絕不懈怠！”
    “很好。”穀仆似乎微微頷首，“至於外界風聲…劉水想與高島之女高潔大婚在即，金陵城確實戒嚴，搜捕所謂‘肖家餘孽’的懸賞也已發出。這段時間，你留在穀中，反而是最安全的。待風頭稍過，你修為再有精進，再圖下山不遲。”
    他頓了頓，最後告誡道：“記住，江湖險惡，人心叵測。即便找到‘錢慈藥房’，亦需謹慎驗證，不可輕信。你的身份和‘滌塵指’，是最大的倚仗，也可能招致最大的殺身之禍。”
    說完，穀仆不再多言，身形一晃，便已消失在竹林深處，仿佛從未出現過。
    肖哈哈獨自站在石台上，望著雲卷雲舒，心中卻是波濤洶湧。身世之謎、血海深仇、前路方向……無數信息在他腦中交織。但這一次，他不再迷茫，不再恐懼。
    他知道了敵人是誰，知道了目標何在，知道了力量的方向。
    他盤膝坐下，閉上雙眼，開始運轉“引元歸墟訣”。這一次，他心無旁騖，意念高度集中，引導著體內那股已然溫順許多的暖流，一遍遍衝刷著經脈，滋養著丹田。他對那根食指的感應也越發清晰，甚至能隱約感覺到指尖似乎形成了一個微小的漩渦，緩緩吸納著周圍天地間稀薄的元氣。
    修煉不知時日，當他再次睜開眼時，已是夕陽西下，漫天霞光將雲海染成絢麗的錦緞。
    他回到外穀木屋時，阿木已經準備好了晚飯。吃飯時，阿木似乎想說什麽，欲言又止。
    “阿木哥，有什麽事嗎？”肖哈哈主動問道。
    阿木撓了撓頭，憨厚的臉上露出一絲擔憂：“肖河兄弟，我今天出穀去附近集鎮采買，聽到些消息…那個劉水想，十日後就要在金陵城迎娶都督千金了，排場弄得極大，江南有頭有臉的人物都被邀請了。而且…而且聽說，他們為了彰顯威風，可能會…可能會…”
    “可能會什麽？”肖哈哈放下碗筷，心中升起不祥的預感。
    阿木壓低聲音：“可能會將之前擒獲的、與肖家案有關的‘餘孽’，在婚宴上當眾…處決，以儆效尤…”
    “哐當！”
    肖哈哈手中的筷子掉在桌上，他猛地站起，臉色瞬間變得慘白！
    當眾處決“餘孽”？！
    誰會是與肖家案有關的“餘孽”？除了生死不明的鍾管家，最大的可能，就是當初拚死保護他，引開追兵，也可能落入敵手的…府中其他忠仆，甚至是…他那日僥幸未死的…母親或者其他旁係親屬？！
    一股冰寒徹骨的恐懼，混合著滔天的怒火，瞬間席卷了他！
    他不能等！他不能再安心修煉！
    十天後！劉水想的婚宴！
    他必須去！無論是為了確認，還是為了…救人！哪怕明知是陷阱，是龍潭虎穴！
    尾懸念：
    是夜，月黑風高。
    肖哈哈換上了一套阿木找來的深色粗布衣裳，將那頭標誌性的柔軟短發用布條緊緊束起，把藏著假紅玉的布包貼身收好。他看了一眼這處給了他短暫安寧和希望的幽穀，眼中閃過一絲不舍，但隨即被決絕取代。
    他不能連累穀仆大哥和阿木。
    他必須去金陵！
    他悄無聲息地溜出木屋，憑借記憶，朝著出穀的方向潛行。
    然而，就在他即將抵達穀口那片竹林時，一個身影如同鬼魅般，突兀地出現在小徑中央，擋住了他的去路。
    正是戴著鬥笠的穀仆。
    “如此沉不住氣？”穀仆的聲音在寂靜的夜裏格外清晰，帶著一絲不易察覺的失望，“你以為，就憑你現在的本事，能闖得過金陵城的銅牆鐵壁？能救得出人？不過是自投羅網，枉費你父親和鍾管家的一片苦心，也枉費我救你一場。”
    肖哈哈腳步僵住，握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
    穀仆凝視著他，沉默片刻，忽然歎了口氣：“也罷。你若執意要去，我便再助你一次。但我有一個條件——”