趙百戶帶來的消息，像一塊巨石投入平靜的湖麵，在沈青心裏掀起了巨大的波瀾。上官的認可和采購意向，是機遇，更是沉甸甸的壓力。她那小小的、依靠東拚西湊才勉強運轉的家庭作坊，根本無力承擔哪怕是小批量的“官方訂單”。
    “需要工坊。”蕭山的話言猶在耳，一針見血。
    沈青站在院子裏，看著那簡陋的灶台、磨損的石磨和所剩無幾的原料，眉頭緊鎖。建工坊，談何容易？場地、人手、穩定的原料供應，哪一樣都不是她這個一窮二白的罪女能輕易解決的。
    但她沒有時間沮喪。機遇稍縱即逝，必須抓住！
    她深吸一口氣，開始盤算。首先，是場地。她家這個小院肯定不行。她想到了屯子邊緣，靠近溪流的一處廢棄的土窯。那裏地勢相對平坦，靠近水源，而且因為廢棄已久，地方夠大，也便宜。缺點是需要大量修繕。
    “先解決有沒有，再解決好不好的問題！”沈青下定決心，立刻去找了趙百戶。
    趙百戶顯然也對上官的重視感到振奮，聽說沈青需要場地，倒是很爽快，大筆一揮，將那處廢棄土窯劃撥給她“試製軍需”，算是半官方的認可。但也明確表示，修繕和人工，需要她自己想辦法。
    有了官方背書，沈青心裏踏實了一半。她立刻找到李大軍和張秀姑商量。
    “廢棄土窯？那地方破是破了點，但地方確實大！”李大軍搓著手，有些興奮，“修繕的活兒包在我身上！我找幾個休沐的弟兄幫忙，管幾頓飽飯就行！材料…我去屯外拉點黃土和稻草，自己打土坯！”
    張秀姑也拍著胸脯：“人手你放心！我和幾個相熟的嬸子都能去幫忙！收拾打掃、和泥遞磚，咱們女人家也能幹！”
    底層軍戶之間的互助情誼再次顯現出強大的力量。在李大軍的組織下，幾個休沐的軍漢二話不說就來幫忙。和泥、打坯、砌牆、修補屋頂…男人們幹得熱火朝天。張秀姑則帶著幾個軍戶家屬，負責送水送飯、清理雜物。
    沈青也沒閑著，她和小楓負責打下手，搬些輕便的磚坯，還把家裏所剩不多的油渣餅貢獻出來，熬了幾大鍋不見多少油星卻香氣撲鼻的“犒勞湯”，讓幫忙的軍漢們吃得格外滿足。
    蕭山身體依舊不便劇烈活動，但他卻成了臨時的“總工程師”。他靠坐在一塊相對平整的大石上，目光掃過忙碌的工地，偶爾會出聲指點。
    “東牆…需加固，加…斜撐。”
    “灶台…通風不足，煙道…需改。”
    “石磨…位置不佳，遠離…水漬。”
    他的指點總是簡潔而精準，往往一針見血地指出問題所在。軍漢們起初對這個病怏怏的“流民”還有些不以為然，但幾次按照他的建議修改後，發現效率果然提高，工程也更穩固，不由得對他刮目相看，私下裏議論：“這蕭兄弟，怕不是個讀過書的匠作先生？”
    短短幾天時間，在眾人的齊心協力下，廢棄的土窯煥然一新。雖然依舊簡陋，但圍牆加固了，屋頂補好了，一座半開放式的寬大工棚立了起來，裏麵砌了連排的灶台和簡易的烤爐，甚至還按照蕭山的建議，利用地勢差引了一小股溪水進來，方便清洗和和泥。
    一個小小的、充滿生機的家庭工坊，初具雛形。
    沈青站在修繕一新的工坊前，看著汗流浹背卻笑容滿麵的李大哥、張嫂和各位幫忙的軍戶家屬，眼眶微微發熱。這就是底層百姓最樸素的智慧和力量，抱團取暖，共度時艱。
    “謝謝！謝謝大家！”她哽咽著，深深鞠躬。
    “謝啥！以後咱們屯裏也能出‘軍供’了！說出去都有麵子！”李大軍豪爽地大笑。
    “就是！青丫頭，好好幹！讓那些瞧不起咱們的人看看！”張秀姑也笑著鼓勵。
    工坊有了，接下來是更棘手的原料問題。小批量試驗可以東拚西湊，但要穩定供應軍需，必須有可靠、大量的來源。
    王扒皮和林主簿顯然也意識到了這一點，開始了更隱蔽的打壓。屯內軍戶家的餘糧被他們用各種手段“統購”走了，價格還壓得極低。過往的行商也受到了“提醒”，不敢輕易大量賣糧給沈青。
    沈青再次感受到了無形的掣肘。她手裏攥著趙百戶特批的、允許她“平價”采購軍庫儲糧的條子，卻幾次在庫房那裏被老吏以“庫存盤點”、“未有新糧入庫”等借口搪塞回來。
    “他們這是陽奉陰違！卡著脖子不讓我們喘氣！”沈青氣得在工坊裏直轉圈。
    蕭山坐在工棚一角，麵前攤著沈青記錄的簡陋賬本和物料單，聞言抬起頭，目光沉靜：“……條子…是死的，人是活的。軍庫…非唯一途。”
    他伸手指了指賬本上一處：“……屯外…往北三十裏，黑風寨…有軍屯田莊，產蕎麥、黑豆。往西…有牧民聚集，易牛羊油脂。……可…繞過屯中，直接尋源。”
    沈青眼睛一亮：“對啊！我怎麽沒想到！繞過王扒皮他們，直接去產地收！”但隨即她又皺起眉，“可是…路途不近，運輸怎麽辦？我們也沒那麽多現錢…”
    蕭山沉吟片刻，道：“……可尋…可靠行商合作。以…未來軍糧份額或工坊產出…抵押，先行賒欠。待…貨款結算，再行償付。”
    這簡直是最原始的“供應鏈金融”和“訂單農業”的雛形！沈青對蕭山的佩服簡直五體投地：“蕭大哥！你…你連這個都懂？！”
    蕭山微微偏過頭，掩唇低咳了兩聲，沒有回答。
    說幹就幹。沈青通過李大軍，聯係了常跑北線、口碑不錯的行商頭領老周。在一間簡陋的茶棚裏，談判開始了。
    老周是個精瘦的中年人，眼神銳利，透著久經世故的油滑。他撚著幾根稀疏的胡須，打量著眼前這個年紀輕輕、衣著樸素卻眼神清亮的姑娘，又瞥了瞥她帶來的那塊其貌不揚卻硬度驚人的軍糧餅，嗬嗬一笑：“沈姑娘，你的餅子嘛，確實有點意思。不過…賒欠這麽大筆糧食，還要我繞路去收牧民那腥膻的油脂？這風險…可不是一般大啊。”
    沈青早有準備，不慌不忙地拿出用幹淨粗布包好的趙百戶條子，特意露出了官印一角，輕輕推過去：“周老板，風險與機遇並存。這是百戶所的特批條子，上官對戰備軍糧的需求是實打實的。我這不是空口白話，是官方的訂單。您賒給我的，不是糧，是通往軍需供應這條線的敲門磚。”
    她頓了頓，觀察著老周細微變化的神色，繼續道：“黑山屯庫房什麽情況，您跑商路的人肯定比我清楚。王扒皮那些人能卡我一時，能卡得了上官急需的軍務？您現在幫我，雪中送炭，日後軍需采購的渠道暢通了，還怕沒有穩定的財路？屆時您就是頭一份的供貨商！這點風險，比起未來的收益，值得一搏吧？”
    老周眯著眼，手指敲著桌麵，顯然在權衡。沈青趁熱打鐵，將那塊軍糧餅又往前推了推：“再說這餅子本身。您走南闖北，見過哪種幹糧能這麽耐放頂餓？這本身就是一門獨門生意！我現在抵押給您的，不隻是未來的貨款，還有這份可能帶來的長期合作機會。當然…”
    她話鋒一轉，語氣變得誠懇：“我也知道您的難處。這樣，首批糧食，您按市價九折賒給我，油脂按您能拿到的最低價算。運輸費用我照付。待首批軍糧貨款一到，我立刻連本帶利還您，額外再付一成的傭金作為風險補償。若貨款延誤，我這工坊裏所有的工具、存貨，甚至這剛剛修好的場地使用權，都優先抵給您！白紙黑字，我們可以立契為證！”
    她一番話，有理有據，有誘惑有保障，既畫了大餅，也給了實實在在的台階和底線，將己方的劣勢和對方的顧慮都攤開來說得明明白白。
    老周盯著沈青看了半晌，忽然哈哈一笑：“好！沈姑娘年紀輕輕，是個爽快人！話都說到這份上了，我老周再扭捏，倒顯得不上道了！就按你說的辦！九折賒糧，低價收油，運費你付，一成傭金！我這就派人去黑風寨和西邊牧場！”
    原料渠道，終於艱難地打通了！
    就在沈青為工坊和原料奔波時，林婉兒也沒閑著。她幾次“恰好”路過修繕中的工坊，搖著團扇，說著些酸溜溜的風涼話。
    “喲~陣仗不小嘛~不知道的還以為要開多大的酒樓呢~”
    “沈青妹妹，這工坊蓋起來容易，守起來難哦~可別到時候東西沒做出來，倒欠一屁股債~”
    “聽說你去求了行商賒賬？嘖嘖，這要是還不上，可是要拿人去抵債的哦~”
    沈青起初還忍著，後來實在煩了，有一次直接當著眾人的麵，笑著回敬：“林姐姐放心，我欠了債肯定努力做工還錢，絕不會像有些人，整天想著怎麽把自己‘抵’給個好人家~”
    這話戳中了林婉兒的心思，她頓時氣得臉色煞白，狠狠瞪了沈青一眼，扭身走了。周圍幹活的軍戶家屬們發出低低的哄笑，顯然也對這位眼睛長在頭頂上的主簿小姐沒什麽好感。
    林婉兒對蕭山的興趣也愈發明顯。她開始找各種借口往工坊跑，今天送碗參湯，明天遞塊手帕，言語間總是試圖打探蕭山的來曆，並暗示跟著沈青這個“罪女”沒前途，不如…雲雲。
    蕭山的回應始終是徹底的、近乎殘忍的無視。他要麽閉目養神，要麽專注地看著沈青忙碌，仿佛林婉兒隻是一團吵鬧的空氣。這種無視，比任何言語的回擊都更讓林婉兒難堪和憤怒。
    她的嫉妒和怨恨，與日俱增。
    工坊初步建成，第一批賒欠的原料也陸續運到。沈青開始著手培訓人手。張秀姑和另外兩個手腳麻利、信得過的軍戶家屬成了第一批“工人”。沈青毫無保留地教她們如何配比、和麵、壓製、烘烤。蕭山則在一旁，偶爾指出一些影響效率和質量的細節問題。
    小小的工坊，終於開始了正式的運轉。爐火重新燃起，石磨吱呀作響，混合穀物的香氣再次彌漫開來。
    然而，就在第一批“行軍版”軍糧即將出爐，準備交付給趙百戶檢驗的前夜。
    深夜，萬籟俱寂。一個鬼鬼祟祟的黑影，悄無聲息地摸到了工坊新建的院牆外。他手裏拎著一個陶罐，裏麵裝滿了刺鼻的火油…