周福海前腳剛離開小院，方雲便示意兩女稍待，快步追了出去。夕陽的餘暉將他的身影拉得修長，青衫在晚風中輕輕飄動。
    "周掌櫃留步。"
    周福海聞聲回頭，見方雲神色凝重，心知必有要事，連忙折返："先生還有何吩咐？"
    方雲將他引至院中石桌旁坐下，石桌上還放著方才三人用過的茶具。柳如意與蘇婉兒對視一眼，也安靜地坐在一旁聆聽，神情專注。
    "先生請講。"周福海正襟危坐，雙手放在膝上，顯得十分恭敬。
    方雲指尖輕叩石桌，發出有節奏的聲響，目光如炬："方才所言，不過明麵上的生意。現在我要與你說的，才是真正的宏圖。"
    周福海心頭一跳，隱約猜到什麽，卻不敢接話，隻是屏息凝神地等待著。
    "玉晶米固然金貴，但終究隻是錦上添花之物。"方雲聲音低沉卻清晰，"我要的，是能動搖國本、掌控命脈的生意。"
    院中一時寂靜，隻有風吹過老梅樹的沙沙聲。
    "第一，是鹽。"方雲緩緩道，每個字都擲地有聲，"官鹽價高質劣，私鹽橫行。我們要做的，是打造一條比官鹽更優質、比私鹽更安全的鹽路。"
    "這..."周福海倒吸一口涼氣，手中的帕子不自覺地攥緊，"鹽鐵專賣，可是朝廷命脈啊！這...這可是要掉腦袋的買賣！"
    "正是命脈，才更要掌握在自己手中。"方雲目光深邃如潭，"江南沿海鹽場眾多，其中可操作的空間很大。我們要做的，不是與朝廷對抗，而是...合作。"
    柳如意適時接話，聲音清脆："柳家在鹽運使司有些關係，可以從中斡旋。兩淮鹽運使的公子，與我家還有些交情。"
    方雲讚許地點頭，繼續道："第二，是軍火。"
    周福海手中的茶杯"哐當"一聲落在石桌上，茶水濺濕了他的衣袖。他聲音發顫："先、先生，這可是誅九族的大罪啊！這比私鹽還要命！"
    "誰說我們要造反了？"方雲淡淡一笑，從容不迫地為他重新斟了一杯茶，"北疆戰事吃緊，朝廷軍械供應不足。我們要做的，是"協助"朝廷，為邊軍提供優質的兵甲器械。"
    他站起身，負手而立，夕陽將他的身影鍍上一層金邊："我已經讓如意聯係了幾家地下鐵坊，他們能打造出比工部更精良的兵甲。隻要打通關節，這就是一筆穩賺不賠的買賣。"
    蘇婉兒輕聲道，眼中帶著崇拜："雲逸哥哥說過，亂世之中，軍火才是最硬的通貨。有了這個，我們就能保護自己想保護的人。"
    周福海擦著額頭的冷汗，聲音幹澀："先生，這些生意...風險太大了。稍有不慎，就是萬劫不複啊！我這一把老骨頭倒是不怕，可是..."
    "風險？"方雲轉身，目光如電，"周掌櫃，你經商多年，可曾想過為何富人越富，窮人越窮？"
    他不等周福海回答，自顧自說道："就是因為富人敢在風急浪高時出海，而窮人隻敢在風平浪靜時捕魚。等到風平浪靜時，最好的魚早就被人撈走了。"
    他走到周福海麵前，一字一句道："記住，風浪越大，魚越貴。"
    這句話如同驚雷，在周福海腦海中炸響。他怔怔地看著方雲，忽然明白眼前這個年輕人所圖究竟有多大。這已經不是普通的經商，這是在下一盤天大的棋！
    "可是先生..."周福海還想再勸，聲音卻不由自主地低了下去。
    "沒有可是。"方雲打斷他，目光堅定如磐石，"你隻需要告訴我，做，還是不做。"
    周福海陷入激烈的天人交戰。額上的汗珠順著臉頰滑落，他卻渾然不覺。他想起自己年輕時也曾有過雄心壯誌，卻因為畏懼風險而錯失良機。如今機會再次擺在麵前，難道還要重蹈覆轍嗎？
    良久，他重重吐出一口氣，眼中閃過決然，起身深深一揖："既然先生有此雄心，周某...願效犬馬之勞！這條老命，就交給先生了！"
    "好！"方雲拍了拍他的肩膀，眼中閃過一絲讚賞，"具體事宜，如意會與你詳談。記住，這些事要絕對保密，連公主那邊也不能透露半分。"
    "小人明白。"周福海鄭重應下，隨即壓低聲音，"不過先生，這些生意都需要大量本金，光是打通關節就不是小數目..."
    "資金的問題你不用擔心。"方雲從袖中取出一枚玉佩，"拿著這個去大通錢莊，可以支取五十萬兩白銀作為啟動資金。"
    周福海雙手顫抖地接過玉佩，他知道，從這一刻起，自己已經踏上了一條不歸路。但他看著方雲堅毅的眼神，心中卻莫名地安定下來。
    待周福海離去後，柳如意憂心忡忡地開口："殿下，這些生意確實風險太大，是不是...再斟酌斟酌？"
    "正是因為風險大，才更要去做。"方雲目光深遠，"你們以為，我們現在的處境很安全嗎？太子已經動了殺心，朝中暗流湧動。若沒有足夠的實力自保，遲早會成為他人刀下魚肉。"
    蘇婉兒似懂非懂地點點頭："雲逸哥哥說得對。我們要變得很強很強，才沒有人敢欺負我們。就像...就像爹爹說的，弱肉強食，這是亙古不變的道理。"
    柳如意輕歎一聲，美眸中滿是憂慮："我隻是擔心...這步子邁得太大，萬一..."
    "放心。"方雲握住她的手，感受到她手心的冰涼，"我自有分寸。鹽路和軍火，前期隻會小規模試水。等打通關節，建立起可靠的關係網，再慢慢擴大規模。"
    他望向北方，眼神堅定："我們要在所有人都沒察覺的情況下，悄悄編織一張覆蓋全國的大網。等到時機成熟，這張網就能發揮出意想不到的力量。"
    柳如意看著他堅毅的側臉，心中的擔憂漸漸化作堅定。她反握住方雲的手，輕聲道："既然如此，我會全力協助你。柳家的人脈關係，任憑殿下差遣。"
    "還有我！"蘇婉兒也急忙表態，小臉因為激動而泛紅，"我雖然不懂這些，但可以幫雲逸哥哥打理賬目。爹爹教過我看賬本，我說不定能幫上忙呢！"
    方雲看著兩女，心中湧起一股暖流。有她們的支持，再大的風浪，他也無所畏懼。
    "接下來，我們要分頭行動。"方雲開始布置任務，語氣沉穩有力，"如意負責打通鹽運使司的關係，可以先從兩淮鹽場入手。記住，初期不要貪多，先把路子走通。"
    "婉兒協助周掌櫃，把酒樓的賬目理清，為後續擴張做準備。同時也要留意朝中動向，特別是太子的舉動。"
    "那你呢？"兩女異口同聲地問，眼中都帶著關切。
    方雲微微一笑，笑容中帶著幾分深意："我？當然是去會會那位公主殿下。有些關係，該用的時候就要用。"
    柳如意會意，唇角微揚："你是想借助公主的影響力？"
    "不錯。"方雲點頭，"有公主這塊金字招牌，很多事都會好辦得多。而且..."
    他頓了頓，眼中閃過一絲銳光："我也想知道，太子那邊到底有什麽動靜。"
    夕陽西下，天邊的雲彩被染成絢麗的橘紅色。三人的身影在院子裏拉得長長，在這個看似平靜的傍晚，一個足以改變大夏王朝格局的商業帝國，正在悄然孕育。
    方雲知道，這條路充滿荊棘，但他別無選擇。在這個弱肉強食的世界，要麽成為執棋者，要麽淪為棋子。
    而他，選擇成為那個下棋的人。
    風浪越大，魚越貴。這句話不僅適用於生意場，更適用於這場權力的遊戲。他要在驚濤駭浪中，釣到那條最大的魚。而這條魚，或許就是整個大夏王朝的未來。