將軍府內燭火搖曳，映照著眾人焦急的麵容。趙明軒抱著昏迷不醒的方雲，聲音嘶啞地喊道："軍醫！快傳軍醫！"
    幾名親衛急忙衝出房門，腳步聲在深夜的走廊裏回蕩。柳如意留下的侍女小翠見狀，臉色瞬間煞白，顫抖著從懷中取出一個精致的玉瓶："這是小姐臨行前特意留給將軍的九轉清心丹，說是能解百毒，快給將軍服下！"
    趙明軒接過丹藥，小心地掰開方雲的嘴唇，將丹藥送入他口中。然而方雲的臉色依舊灰敗如土，呼吸也越來越微弱，額頭上滲出細密的冷汗。
    須臾，老軍醫背著藥箱匆匆趕來。他把脈片刻，臉色驟變，手指都在微微發抖："這...這是七絕散！此毒由七種劇毒之物煉製而成，若無獨門解藥，三個時辰內必定..."
    "必定什麽？"趙明軒一把揪住軍醫的衣領，目眥欲裂。
    軍醫顫聲道："必定經脈盡斷，毒發身亡啊！這毒極為罕見，老朽...老朽實在無能為力..."
    就在眾人陷入絕望之際，一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在房內。來人全身籠罩在黑袍中，隻露出一雙銳利如鷹的眼睛。
    "什麽人！"親衛們立即拔刀相向，將黑衣人團團圍住。
    黑衣人抬手亮出一枚鎏金令牌，令牌上雕刻著栩栩如生的五爪金龍，在燭光下泛著威嚴的光芒："奉陛下密旨，特來救治方將軍。"
    趙明軒看清令牌上的龍紋，連忙示意親衛退下。黑衣人快步走到床前，仔細檢查方雲的傷勢，手指在傷口周圍輕輕按壓。
    "果然是七絕散。"黑衣人聲音低沉，"下毒之人手法極其狠辣，箭傷隻是表象，真正的毒是通過特製的箭頭滲入經脈的。"
    他取出一套銀針，手法嫻熟地在方雲胸前要穴連下數針。銀針顫動，發出細微的嗡鳴聲。隨後又取出一個白玉瓷瓶，倒出三顆赤色藥丸，藥丸散發著奇異的清香。
    "這是陛下特賜的九轉還魂丹，可暫時壓製毒性。"黑衣人將藥丸喂給方雲，"但要徹底解毒，還需要一味藥引。"
    "什麽藥引？"趙明軒急問，聲音裏帶著一絲希望。
    "極北之地的玄冰蓮。"黑衣人道，"此物隻生長在萬丈冰川之上，百年開花一次，極難采摘。而且..."
    他頓了頓，語氣凝重："必須在十二個時辰內取回，否則就算大羅金仙也回天乏術。"
    趙明軒毫不猶豫："我這就帶精銳去取！"
    "來不及了。"黑衣人搖頭，"此去極北之地，最快也要三日。而且玄冰蓮采摘後藥效隻能保存六個時辰。"
    眾人頓時陷入更深的絕望。小翠突然想起什麽，激動地說："小姐...小姐臨走前說過，她在城外的寒潭中秘密培育了一株奇花，說是以備不時之需..."
    黑衣人眼中精光一閃："速速帶路！"
    一行人趁著夜色悄然出城，馬蹄裹布，悄無聲息地來到城外十裏處的一處隱秘寒潭。潭水冰冷刺骨，四周寒氣繚繞，潭心果然生長著一株通體晶瑩的蓮花，花瓣如同冰雕玉琢，在月光下泛著淡淡藍光。
    "果然是玄冰蓮！"黑衣人驚喜道，"沒想到柳姑娘竟有此遠見，在此培育這等奇珍。"
    采回玄冰蓮後，黑衣人立即配藥。經過一夜救治，直到天邊泛起魚肚白，方雲的臉色終於恢複了些許紅潤，呼吸也逐漸平穩。
    "毒性暫時控製住了。"黑衣人擦去額頭的汗水，"但七絕散極為霸道，需要連續服藥七日才能徹底清除。這期間絕不能動用內力，否則毒性反噬，後果不堪設想。"
    趙明軒跪地叩首："多謝先生救命之恩！不知先生尊姓大名？"
    黑衣人扶起他："不必多禮。陛下有旨，務必保住方將軍性命。另外..."
    他壓低聲音："陛下已經知道太子與胡人勾結之事。待方將軍痊愈，自有聖旨到來。切記，此事絕密。"
    次日清晨，方雲悠悠轉醒。聽完趙明軒的稟報，他沉默良久，手指無意識地摩挲著被角。
    "將軍，我們現在該怎麽辦？"趙明軒問道。
    方雲眼中閃過一絲冷芒："將計就計。傳令下去，就說我重傷不治，已經...歿了。"
    "什麽？"趙明軒大驚，"這..."
    "隻有這樣，才能讓那些暗中的敵人放鬆警惕。"方雲緩緩道，"而且，我要看看，這鐵壁城中，還有多少內奸。你立即派人暗中監視所有將領的動向，特別是與王副將交好之人。"
    "末將領命！"趙明軒鄭重應下。
    消息很快傳開。鐵壁城上下一片悲戚，將士們無不痛哭流涕。城頭白幡飄揚，哀樂陣陣。隻有少數幾個親信知道真相，暗中加強戒備，密切監視著城中的一舉一動。
    三日後，一隊京城來的使者抵達鐵壁城。為首的太監當眾宣讀聖旨，任命趙明軒暫代將軍之職。但在私下裏，他卻交給趙明軒另一道密旨。
    "陛下有令，待方將軍痊愈，立即接管北疆兵權。"太監低聲道，"太子勾結外敵，證據確鑿。陛下已經暗中布置，隻等時機成熟..."
    而此時，在京城東宮內，太子接到密報，得意大笑："方雲啊方雲，任你才華蓋世，終究還是死在我手上！北疆兵權，終究要落入我的掌控！"
    他卻沒有注意到，窗外一個黑影悄然離去，很快消失在皇宮深處。那黑影輕功極高，幾個起落便來到了養心殿，將太子的言行一一稟報給夏惠帝。
    鐵壁城內，方雲在密室中運功療傷。九轉還魂丹和玄冰蓮的藥效在他體內流轉，一點點清除著七絕散的毒性。雖然不能動用內力，但他每日都在研讀兵書，思考破敵之策。
    "太子...胡人..."方雲眼中寒光閃爍，"這筆賬，該好好算一算了。"
    他展開北疆地圖，手指在幾個關鍵位置劃過。雖然不能親自領兵，但他的謀略仍在。通過趙明軒，他暗中調整布防，設下重重陷阱，隻等敵人自投羅網。
    而這一切，都在極度隱秘中進行。就連軍中的高級將領，也大多以為方雲真的已經殉國。隻有最核心的幾個人才知道真相，配合著演這出大戲。
    一場更大的風暴，正在悄然醞釀。而這一次，養精蓄銳的方雲，不會再給敵人任何可乘之機。