方雲“死訊”公布後的鐵壁城，仿佛被一層無形的陰霾籠罩。全軍縞素，哀聲不絕。普通士卒與底層將領皆沉浸在巨大的悲痛與憤慨之中，訓練更加刻苦，城防愈發森嚴，一股為將軍複仇的悲壯之氣在軍營中彌漫。然而，在這片悲憤的表象之下，幾股暗流正悄然湧動。
    趙明軒依計而行，以代將軍的身份接手軍務。他強忍悲痛，行事雷厲風行，一方麵嚴密封鎖方雲真正情況的任何消息，僅限於那夜在場的黑衣人和小翠等極少數人知曉；另一方麵，則按照方雲的指示，借助整頓軍紀、追查毒源的名義，開始對軍中中高層將領進行秘密排查與監視。
    密室之內，燭光如豆。方雲臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的銳利與深邃。他不能運功，便以指代筆，在沙盤上不斷推演。趙明軒每日深夜必來稟報。
    “將軍，”趙明軒壓低聲音，“如您所料，王副將舊部，尤其是騎兵營的孫校尉和輜重營的李主簿，這幾日行為頗為異常。孫校尉多次以巡防為由，試圖接近城西的廢棄烽火台，那裏並非其防區；而李主簿則暗中與幾個來自中原的商隊接觸頻繁，那些商隊背景複雜，疑似與京城某些勢力有關。”
    方雲凝視著沙盤上代表鐵壁城和各處關隘的標識，手指輕輕敲擊著桌麵：“西山烽火台……視野開闊，若以特定鏡片或火光信號，確是與外界聯絡的絕佳地點。至於商隊……輜重營掌管物資調配，確實容易做手腳。繼續監視，不要打草驚蛇。重點查他們最近傳遞了哪些消息，接觸了哪些具體的人。另外，京城來的使者團，有何動靜？”
    “使者團表麵一切正常，宣旨後便準備返京。但其中一名負責文書的小太監，昨夜曾試圖接近將軍府的書房，被我們的人以‘靈堂重地，閑人免進’為由攔下了。”趙明軒回道。
    方雲嘴角勾起一絲冷意：“看來，太子殿下還是不放心，想確認我是否真的死了。讓他的人去看，靈堂布置得隆重些，棺槨……找一口相似的，用冰塊鎮著，再撒些特殊藥材，弄出些腐敗氣味，務必以假亂真。”
    “是！”趙明軒領命，隨即又麵露憂色，“將軍，您的身體……”
    “無妨，”方雲擺手，“黑衣先生留下的藥方極為有效，毒性已去大半，隻是經脈仍需溫養。七日之期將滿，屆時我便能恢複部分功力。當前局勢，我們在暗，敵在明，正好可以看清這鐵壁城內，究竟藏著多少牛鬼蛇神。”
    就在鐵壁城內部暗流湧動之際，北疆之外的胡人部落，也得到了方雲“死訊”。
    胡人大帳中，首領赫連勃勃手持密報，放聲大笑：“好！太好了！太子果然沒有食言！方雲一死，北疆防線如同虛設！傳令各部，集結勇士，備足糧草，隻待與太子約定的信號一到，便揮師南下，踏平鐵壁城！”
    其帳下第一猛將禿發烏孤卻皺眉道：“大汗，方雲狡詐，這死訊會不會是疑兵之計？我們是否再確認一下？”
    赫連勃勃不以為意：“消息來自太子親信，且鐵壁城內哀樂不絕，白幡高掛，豈能有假？就算有詐，如今方雲已不能領兵，那趙明軒雖勇，卻缺乏方雲的謀略與威望，如何能擋我鐵騎？此乃天賜良機！”
    然而，胡人內部也並非鐵板一塊。與赫連勃勃素有嫌隙的左賢王麾下，早有夏惠帝安插的暗樁。方雲“死訊”和胡人即將南下的情報，通過秘密渠道，以最快的速度傳回了京城，直達天聽。
    養心殿內，夏惠帝看著暗衛呈上的密報，麵色陰沉如水。密報不僅證實了太子與胡人勾結的細節，更提到了鐵壁城內的詭異平靜以及方雲“死後”趙明軒異常沉穩的應對。
    “好一個逆子！”夏惠帝將密報重重拍在禦案上，眼中殺機畢露，“為了皇位，竟敢引狼入室，置祖宗江山於不顧！”他看向殿中垂手而立的心腹老太監，“方雲那邊，確定無恙？”
    老太監躬身道：“回陛下，黑衣已確認，方將軍得玄冰蓮之助，毒性已控，正在秘密恢複。‘死訊’乃是方將軍將計就計之策，意在引蛇出洞，肅清內奸。”
    夏惠帝微微頷首，眼神複雜：“方雲……確是國之柱石。此次委屈他了。告訴黑衣，務必保證方雲安全，待他痊愈，北疆兵權盡付其手。至於太子……”他沉吟片刻，眼中閃過一絲疲憊與決絕，“證據還需再紮實些。讓暗衛加緊收集他與邊將、胡人往來的一切書信、信物。同時，嚴密監控東宮一切動向，尤其是他與京畿駐軍將領的接觸。”
    “老奴明白。”
    東宮內，太子卻沉浸在即將掌握大權的喜悅中。他接連收到“鐵壁城軍心浮動”、“趙明軒資曆不足難以服眾”、“胡人厲兵秣馬”等“好消息”，自覺勝券在握。
    “先生，依你之見，本宮何時動手為宜？”太子問詢於座下一位麵色陰鷙的謀士。
    那謀士撚須道：“殿下，方雲新喪，北疆看似混亂，實則哀兵可用，趙明軒亦非庸才。此時若胡人貿然進攻，未必能一舉而下。不如再等些時日，待趙明軒與軍中其他派係將領矛盾激化，我軍中內應準備更充分時，裏應外合，方可一舉成功。況且，京城這邊，陛下似乎有所察覺，我們還需時間布置，確保一旦起事，能迅速控製京畿。”
    太子點頭稱是：“先生老成謀國。那就讓那趙明軒再多蹦躂幾天。傳信給赫連勃勃，讓他稍安勿躁，聽候本宮號令！”他卻不知，這番對話，再次被窗外的黑影聽去，很快便呈報給了夏惠帝。
    鐵壁城內，七日時間轉瞬即逝。
    密室中，方雲盤膝而坐，周身氣息流轉，原本滯澀的經脈在藥力與自身雄厚內力的衝刷下，終於徹底貫通。他緩緩睜開雙眼，精光內蘊，雖消瘦了些，但那股淵渟嶽峙的氣勢更勝往昔。
    “恭喜將軍康複！”趙明軒與小翠等人見狀，皆是大喜過望。
    方雲起身，活動了一下筋骨，感受著體內重新充盈的力量：“這七日，辛苦諸位了。外麵情況如何？”
    趙明軒立刻稟報：“將軍，所有內奸的動向均已掌握。孫校尉於昨夜子時，在西山烽火台以火光向城外傳遞了訊號，內容是我們偽造的‘城防換崗疏漏圖’。李主簿則於今日清晨，將一份摻有慢性軟筋散的物資清單，交由了那個中原商隊，企圖在戰前削弱我軍戰力。京城使者團中的那個小太監，今日再次試圖潛入書房未果，已準備明日隨團離開。”
    “很好。”方雲眼中寒芒一閃，“是時候收網了。明軒，你持我令牌，立刻調遣絕對可靠的親衛，於今夜同時動手，將孫校尉、李主簿以及那名小太監秘密逮捕，分開審訊，務必撬開他們的嘴！記住，要快、要準，不能引起任何騷動。”
    “末將領命！”趙明軒精神大振，立刻轉身出去安排。
    是夜，鐵壁城內看似平靜，實則暗藏雷霆。數支精銳小隊同時出動，以迅雷不及掩耳之勢，將目標人物在各自住所或崗位上擒獲，整個過程幹淨利落，未驚動旁人。
    審訊由方雲親自坐鎮，趙明軒執行。在確鑿的證據和強大的心理攻勢下，孫校尉和李主簿很快崩潰，供認不諱。他們皆是受了王副將生前的影響以及太子黨人許以的高官厚祿，暗中傳遞軍情，並企圖在胡人進攻時作為內應打開城門。那名小太監更是直接供出了太子身邊的一名貼身侍衛，正是他負責與鐵壁城內的內奸單向聯係。