*
    鐵壁城大捷與太子謀逆案的塵埃落定，並未讓方雲有絲毫懈怠。他被擢升為北疆大都督，總攬軍政大權，這不僅是榮耀，更是沉甸甸的責任。他深知，赫連勃勃雖敗，但草原部落猶如野草，春風一吹便可能再生；朝堂之上，太子雖廢，但其殘餘勢力與新的權力博弈才剛剛開始。北疆的長久安寧，不能僅靠一場勝仗。
    方雲上任後的第一把火，便是“整軍經武，安民墾邊”。
    整軍方麵，他並未因大勝而驕傲，反而更深切地認識到此前軍中被滲透的教訓。他與趙明軒等心腹將領重新厘定軍規，強化各級軍官的考核與監察，尤其注重背景審查與忠誠教育。
    他借鑒了黑衣人和皇家暗衛的一些模式，建立了一支直屬於大都督府的“察事司”，負責軍情偵查、反諜以及監督軍紀，由一位心思縝密、背景清白的原斥候營校尉統領。這支力量的存在，如同在軍中懸起了一柄無形的利劍，有效震懾了潛在的異心者。
    同時，方雲大力推行“精兵”政策。淘汰老弱，精簡冗員，將節省下來的軍餉用於改善將士待遇、更新裝備和加強訓練。他親自修訂操典，引入更多實戰演練，尤其注重步騎協同、城防與野戰配合。鐵壁城的城牆也被進一步加固，並增設了數座威力巨大的新型床弩和拋石機。
    經武之餘，方雲深知“民心即軍心”。北疆地廣人稀，長期戰亂導致民生凋敝。他利用朝廷撥付的錢糧，一方麵妥善撫恤陣亡將士家屬，穩定軍心；另一方麵，大力推行“軍屯”與“民屯”。
    這些政策起初遇到不少阻力，既有軍中習慣於舊模式的將領，也有地方豪強擔心利益受損。但方雲以鐵腕推行，並以身作則，大都督府用度減半，所有資金優先投向邊務與民生。趙明軒等將領也全力支持，親自督導屯田事宜。漸漸地，北疆荒野出現了片片新綠，流離失所的百姓有了安身立命之所，邊境城鎮也逐漸恢複了生機。軍隊糧餉更足，士氣愈發高昂。
    正如方雲所料，赫連勃勃敗退回王庭後，雖因重傷和戰敗威望大損，但並未徹底垮台。他收縮勢力，舔舐傷口，同時更加瘋狂地聯絡草原其他部落，試圖組建新的聯盟。
    這一日，方雲正在大都督府與趙明軒、新任察事司主事等人議事，接到了關於草原動向的密報。
    “將軍，據察事司潛入草原的探子回報，赫連勃勃正在頻繁派遣使者前往禿發、乞伏、沮渠等大部，許以重利，遊說聯合。”察事司主事稟報道。
    趙明軒皺眉：“這些部落此前雖與赫連勃勃有隙，但在共同南下的利益麵前，難保不會心動。若真讓他們再次聯合，北疆壓力將倍增。”
    方雲看著巨大的北疆及草原地圖，沉吟片刻，道：“赫連勃勃此舉，意料之中。草原部落，利合則聚，利盡則散。與其等他們聯合來攻，不如我們主動出擊，分化瓦解。”
    他指向地圖上禿發部的位置：“禿發部實力僅次於赫連部，其首領禿發烏孤素有野心，且與赫連勃勃嫌隙最深。此次赫連勃勃大敗，禿發烏孤恐怕是幸災樂禍多於同仇敵愾。”
    他又指向乞伏部和沮渠部：“乞伏部貪圖鹽鐵絲綢，沮渠部則與西域商路關係密切，各有弱點可循。”
    方雲當即下令：“明軒，你以大都督府名義，起草一份文書，以恭賀禿發烏孤繼任左賢王為名，派遣能言善辯的使者，攜帶重禮前往。信中不必提聯盟之事，隻表達我朝願與草原各部和平通商，尊重各部傳統，並隱約暗示，若有人能統一草原，我朝樂見其成，並可提供必要‘便利’。”
    這是明擺著的離間計，但卻直擊禿發烏孤的野心。
    “同時，”方雲繼續道，“開放邊境幾處指定的榷場，降低對乞伏、沮渠等部的貿易門檻，尤其是他們急需的鹽鐵、茶葉、藥材，可以適當增加供應，但嚴格控製軍械流出。讓他們嚐到和平通商的甜頭，與赫連勃勃那邊空口許諾的畫餅形成對比。”
    “另外，察事司加緊活動，在草原散布消息，就說赫連勃勃為複仇，不惜承諾將各部最肥美的草場割讓給支持他的部落，引他們互相猜忌。”
    這一套組合拳，既有陽謀，也有陰謀，旨在從內部瓦解潛在的胡人聯盟。
    北疆的穩定與發展，並未讓京城的風浪平息。太子被廢，空出來的儲位成為了新的風暴眼。夏惠帝年事漸高，幾位成年皇子及其背後的母族、朝臣勢力開始明爭暗鬥。
    原本因太子倒台而暫時蟄伏的，對北疆兵權抱有野心的勢力，也重新活躍起來。他們不敢直接攻擊方雲，便從其他方麵入手。
    這一日，方雲接到了來自京城老師——致仕閣老陳文淵的密信。陳閣老在信中提醒他：
    “雲兒吾徒，北疆大捷，國公之位，看似尊榮，實則身處風口浪尖。朝中新晉的戶部侍郎林文遠，乃三皇子之舅，近日多次在朝議中言及北疆軍費浩大，屯田見效需時，暗示朝廷負擔過重，恐非長久之計。其意在為何，不言自明。陛下雖信重於你，然眾口鑠金，積毀銷骨，不可不防。望汝謹慎處置，開源節流，賬目清明，勿授人以柄。”
    方雲看完信，麵色平靜。他早已料到會有這一天。功高震主，權大招忌，這是千古不變的道理。即便夏惠帝信任他，也難保不會被讒言所惑，或者為了平衡朝局而施加製衡。
    他立即召來負責錢糧賬目的主簿，下令：“即日起，北疆所有軍政開支，無論巨細，賬目必須清晰可查，每旬向大都督府和朝廷戶部各呈報一份明細。屯田所獲，除留足軍需外，其餘皆登記造冊，或用於平抑邊地物價，或上繳國庫，一絲一毫不得含糊。”
    同時，他親自起草奏章，向夏惠帝詳細稟報了北疆整軍、屯田的進展，以及未來三年的預算規劃，並附上了開源節流的具體措施，如進一步精簡非戰鬥人員，鼓勵軍屬參與手工業以補貼家用等。奏章言辭懇切，既表忠心，也顯能力，更將北疆發展與帝國安危緊密聯係，讓人難以挑剔。
    在處理軍政要務之餘，方雲心中始終縈繞著一個身影——柳如意。那個在他中毒垂死之際，留下關鍵玄冰蓮的女子，如今身在何方？她為何能未卜先知般培育出解他劇毒的奇花？她的離去，真的隻是簡單的“師門急召”嗎？
    他多次詢問小翠，小翠也隻知小姐離去匆忙，隻留下丹藥和一句“寒潭奇花，以備不時之需”，其餘一概不知。方雲曾派人去那處寒潭仔細勘查，除了那株已被采摘的玄冰蓮，並未發現其他特別之處，仿佛那花真是憑空生長出來的一般。
    他動用了察事司的力量，暗中查訪柳如意的師門背景和下落。然而，柳如意如同人間蒸發，查不到任何有價值的線索。她的師門“天機閣”在江湖上也隻是個模糊的傳說，無人知其具體所在。
    這一日，察事司主事帶來一個模棱兩可的消息：“將軍，我們根據柳姑娘留下的些許物品追查，有江南的線索顯示，似乎與一個極其隱秘的、擅長醫藥和機關術的組織有關，但這個組織行事詭秘，不與外界往來，我們的人無法深入。”
    “江南……醫藥機關……”方雲默念著，心中的疑團更大了。柳如意的背後，似乎牽扯著一個更龐大的、隱藏在幕後的勢力。這個勢力是友是敵？在此前的風波中扮演了什麽角色？未來又將如何？
    就在方雲忙於內政外交，並探尋柳如意蹤跡之時，一股新的暗流，正悄然向北疆湧來。
    京城，三皇子府邸。
    新任戶部侍郎林文遠正與三皇子密談。
    “殿下，方雲在北疆根基日深，如今又整頓軍備，推行屯田，儼然已成國中之國。長此以往，恐非朝廷之福啊。”林文遠憂心忡忡地說道。
    三皇子年紀輕輕，但眼神中已有了與其年齡不符的深沉與野心：“舅舅所言極是。父皇如今對他信任有加，朝中不少武將也對其推崇備至。硬來是不行的。”
    林文遠陰冷一笑：“明的不行，可以來暗的。方雲武功高強，身邊護衛森嚴，直接行刺難度太大。但……他並非沒有弱點。他重情義，對部下、對百姓，甚至對那個來曆不明的柳如意，都頗為看重。或許，我們可以從這裏入手。”
    “舅舅的意思是？”
    “我們可以雙管齊下。一方麵，繼續在朝中製造輿論，渲染北疆軍費問題，挑撥他與陛下的關係。另一方麵，”林文遠壓低聲音，“可以派人潛入北疆，尋找機會。若能製造些‘意外’，比如軍中再次出現‘中毒’事件，或者屯田區發生‘民變’，再或者，找到那個柳如意，以其為餌……隻要能動搖他的威信，引發混亂，我們就有機會在父皇麵前參他一個‘治理無方’之罪！”
    三皇子眼中閃過一絲狠厲：“就依舅舅之計。此事需絕對機密，人手要可靠。”
    “殿下放心，臣已物色好人選，是江湖上令人聞風喪膽的‘影煞樓’殺手，擅長用毒與製造意外，保證幹淨利落。”
    一場針對方雲及其治理成果的陰謀，就此展開。數名精於偽裝、潛伏和暗殺的“影煞樓”高手，拿著方雲及其主要部下的畫像，混在商隊和流民中，悄然進入了北疆地界。他們的目標，不僅僅是方雲的性命，更是要徹底破壞他苦心經營的安定局麵。
    北疆的天空，看似晴朗，實則已陰雲暗聚。方雲在明處勵精圖治，而暗處的毒蛇，已經吐出了信子。
    新的風暴，正在醞釀，這一次，敵人更加隱蔽，手段更加卑劣。方雲能否再次洞察先機，化解這來自朝堂與江湖的聯合絞殺？這一切，都還是未知之數。但可以肯定的是，鎮北國公方雲的征程，注定充滿荊棘與挑戰。