機巧閣三層與下方截然不同，陳設古樸雅致，四壁書架直抵天花板，上麵堆滿了竹簡、帛書與線裝古籍，空氣中彌漫著淡淡的墨香與藥草混合的氣息。靠窗處設有一張寬大的紫檀木案，上麵散落著一些繪製精細的圖紙和奇特的金屬零件。
    墨淵示意方雲在案前的蒲團上坐下，自己則慢條斯理地烹起茶來，動作舒緩，仿佛剛才樓下的激鬥從未發生。
    “方將軍，”墨淵將一盞清茶推到方雲麵前，聲音平和，“你可知，擅闖玲瓏坊，按規矩，當廢去武功，逐出江南。”
    方雲端坐不動，目光平靜地迎上墨淵的視線：“墨老，規矩是死的，人是活的。在下救人心切，追尋故友蹤跡，若有冒犯，願一力承擔後果。隻是，還請墨老告知柳姑娘下落，以及……貴閣屢次相助，又屢次避而不見的緣由。”他刻意強調了“相助”二字，指的自然是寒潭玄冰蓮之事。
    墨淵眼中閃過一絲不易察覺的讚賞，呷了口茶，緩緩道：“方將軍快人快語。不錯，柳師侄離去前，確實留下玄冰蓮的培育之法與地點，言明若將軍遭逢大難，或可救急。此乃她個人之舉，念及與將軍在鐵壁城的一段緣分。”
    “個人之舉？”方雲追問，“那敢問墨老，天機閣又是何種存在？觀察天下？平衡大勢？還是……另有所圖？”他語氣漸沉，“北疆之事，朝堂之爭，甚至我方雲身邊瑣事，似乎都逃不過貴閣的眼睛。這，也是柳姑娘的個人之舉嗎？”
    墨淵放下茶盞，發出清脆的聲響。“方將軍，木秀於林，風必摧之。你年紀輕輕，身居高位，掌北疆兵權，練鐵浮屠，蓄養死士，更兼深得軍心民心。你可知道，這在你看來是保家衛國的必要之舉，在很多人眼中，卻是取死之道？”他目光如炬，直視方雲，“若非陛下尚存幾分理智與倚重，若非我天機閣暗中替你擋下幾波來自朝堂與江湖的暗箭，將軍以為，你能如此順利整飭北疆，甚至親赴江南？”
    方雲心中一震，麵上卻不露分毫：“如此說來，方某還要多謝貴閣了？”
    “非是讓你道謝。”墨淵搖頭，“天機閣傳承數百年，宗旨在於維係天下平衡，避免蒼生罹難。觀測，是為了預判；出手，是為了撥亂反正。我們看重你的能力與心性，認為你是維持北疆乃至大夏穩定不可或缺的一環。故而，在關鍵時刻，會給予一些……有限的幫助。”
    “有限的幫助？包括看著我中毒，再施以援手？”方雲語氣微冷。
    “七絕散之劫，是你命中之坎，亦是契機。破而後立，方能看清身邊魑魅魍魎。我閣至多保你不死，卻不會替你掃清所有障礙。”墨淵語氣淡然，“至於柳師侄……她對你這般上心，甚至不惜動用閣內資源培育玄冰蓮，確實超出了‘觀測者’的本分。這也是她目前不在閣內的原因之一。”
    方雲抓住了關鍵：“她去了哪裏？因我而受責罰？”
    墨淵沉吟片刻，終於道：“她去了浙東雲霧山，天機閣總壇。並非責罰，而是……接受進一步的考驗與傳承。她與你牽扯過深，已影響了其‘觀測者’的純粹心境。總壇長老會需對她重新評估。”
    方雲沉默片刻，消化著這些信息。天機閣的態度曖昧而超然，既是潛在的盟友，又帶著居高臨下的審視。而柳如意的處境，竟也因自己而變得微妙。
    “我要去雲霧山。”方雲斬釘截鐵。
    墨淵似乎早有所料：“雲霧山非是尋常之地，機關陣法遍布，迷障重重，若無指引，外人絕難進入，即便你是武道宗師。而且，總壇態度並非一致，有支持繼續觀察輔佐於你的，也有認為你權勢過重，應予製衡的。你此去，福禍難料。”
    “我必須去。”方雲眼神堅定，“無論為解惑，為道謝，還是為……見她一麵。”
    就在這時，樓下隱約傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩，打斷了二人的對話。魯管事的聲音響起，帶著一絲緊張：“墨老，坊外有不明身份之人窺探，與之前製造混亂者似是一夥，身手狠辣，像是……影煞樓的作風！”
    墨淵眉頭微皺，看向方雲：“看來，將軍的麻煩，並未因離開北疆而減少。影煞樓竟能追蹤至此，其背後勢力，能量不小。”
    方雲眼中寒光一閃：“跳梁小醜，陰魂不散。墨老，此事因我而起，我自會處理。”
    墨淵卻擺了擺手：“玲瓏坊，還輪不到外人撒野。魯管事，啟動‘千機陣’，封鎖坊市四周，許進不許出！既然來了，就都留下吧！”他語氣中透出一股不容置疑的威嚴。
    他轉而對方雲道：“方將軍，看來你江南之行，注定無法平靜。影煞樓與京城某些人關聯甚深，他們在此出現，恐怕不單單是為了你。或許，也與閣內某些分歧有關。”他頓了頓，“你若執意要去雲霧山，老夫可修書一封，你帶去總壇，交予持戒長老。他或可為你引路。但能否見到柳師侄，還需看總壇決議，以及你自己的造化。”
    方雲起身，鄭重拱手：“多謝墨老！”
    片刻後，墨淵將一封火漆密封的信函交給方雲。樓下，隱約傳來機括轟鳴與短兵相接之聲，但很快便歸於沉寂，顯然玲瓏坊的“千機陣”已發揮作用。
    方雲下樓，見到陳霆傷勢已得到初步處理，臉色好了不少。魯管事站在一旁，臉色依舊冰冷，但態度緩和了些：“坊外宵小已清理幹淨，擒獲三人，其餘或死或逃。”
    方雲點頭：“有勞魯管事。俘獲之人，或許能問出些東西。”
    離開玲瓏坊時，天色已近拂曉。方雲與陳霆匯合了在外接應的“暗影”死士，得知他們依計製造混亂，並與試圖潛入的影煞樓殺手有過短暫交鋒，對方折損數人後遁走。
    “主公，看來我們的行蹤，一直在某些人的監視之下。”陳霆憂心道。
    方雲望向浙東方向，目光深邃：“無妨。既然都已擺到明麵上，那便看看，這江南之地，究竟是魑魅魍魎的墳場，還是我方雲的登雲梯。”他握緊了手中的信函，柳如意清麗的身影與天機閣神秘的雲霧山，已成為他此行必須抵達的終點。而前方的路，注定殺機四伏，迷霧重重。