西安
    秦王下令關閉城門，調兵登牆，全副戒備。
    這一幕，任何人都看得懂。
    天下第一王，真的反了。
    秦王後悔。
    若早些看透袁可立那套施恩於民的手段，絕不會讓那份皇旨在城中傳誦。
    更不會讓百姓聽到小皇帝那句“百姓以血肉築長城。”
    因為從那一刻起，西安城裏的百姓眼裏有了光。
    於是他下令，凡與王府無關的青壯，一律押進軍營。
    無旨不得上街。
    他怕東廠、怕錦衣衛，也怕那些民心在關鍵時刻反噬。
    然而，就在這些命令下達前，大批東廠與錦衣衛早已潛入西安。
    他們的任務隻有一個，潛伏。
    在潛伏中散布皇命，傳播真相，讓百姓知道是誰在救他們，又是誰在殘害他們。
    這並不難。
    因為秦王起初並未封鎖任何消息，早就在西安的街巷口口相傳。
    當秦王閉門、拿人的消息傳來，他們不但沒有驚慌，反倒會心地笑了。
    因為那意味著機會來了。
    方正化在他們出發前就說過。
    一旦秦王閉門、拿人，那他就死定了。
    到那時，百姓將被逼上城牆助戰。
    上去，是反賊；不去，立刻得死。
    而他們會給百姓第三種選擇。
    殺秦王，助朝廷。
    事成皆為功臣。
    家族地位便可與秀才比肩。
    人啊，最怕沒選擇。
    一旦有了選擇，就算那隻是泡影也會拚命去抓。
    此時的西安城上，號令聲不斷。
    搬運箭矢的，幹體力活的皆是百姓。
    這些仰仗秦王，作威作福慣了的兵老爺，在他們眼裏，百姓連牛馬都不如。
    所以，沒人去查那些成捆的箭頭為何朝向牆頭。
    也沒人留意那些堆在城垛邊的木箱裏裝的是什麽。
    他們的目光全在城外。
    那數十萬來回變陣的官軍。
    ……
    城外，三軍齊集。
    曹文詔望著西安高牆，神色複雜。
    從踏入陝西那一日，他便在挑兵、練兵。
    他挑出的皆是陝西青壯。
    可操練尚淺，此刻能聞鼓列陣，已屬奇跡。
    相較之下，孫傳庭的兩萬人卻都是好手，一看便知是見過血的。
    周遇吉專收軍戶與獵戶，各個都是好手。
    他部人最多，軍餉也是兩人的雙倍。
    若這仗打下來，自己的人卻不及他們鋒芒，回京自己該如何交代？
    曹文詔歎氣，看來這兩人天克自己。
    想到這，他重重揮手。
    “架起投石車！晝夜不停的把大軍拉出來的屎，全都給我扔上去！”
    這一仗的開頭，惡心到了極致。
    用山裏一種脆葉編成囊袋，將大軍排出的糞便灌入其中。
    一拋上牆，啪的一聲，袋裂四濺，能崩出兩三丈。
    還不用擔心“炮彈”不足。
    這些陝西兵幾日前還餓得前胸貼後背，如今糧食管飽，炮彈產量驚人。
    於是，大軍晝夜輪番投擲。
    一袋袋汙穢劃破寒風砸上西安城牆。
    孫傳庭看了，隻皺眉。
    太惡心人了。
    但他也沒閑著。
    “去，把沿途沒爛透的屍體全扔上去。”
    前者最多是惡心，後者則是會傳播瘟疫的……
    單論陰損，孫傳庭更勝一籌。
    周遇吉聞訊，輕輕抽了抽鼻子，冷冷一笑。
    “挑人頭大的石頭，給我往上砸。”
    曹文詔的炮彈秦王軍隊可以躲。
    但孫傳庭的炮彈不得不管，那玩應可是能引發瘟疫的。
    於是秦王軍隊隻得忍著惡臭去清理孫傳庭的炮彈。
    這時周遇吉的大石頭又迎麵砸來。
    城頭頓時血肉橫飛，慘叫連天。
    哥三沒有通氣商量，但卻如心意相通般配合默契。
    秦王氣得渾身發抖。
    他強令炮兵反擊。
    炮聲轟鳴中，炸死的寥寥無幾，反倒把自家城牆震塌幾塊。
    臭氣未散，又有新彈飛來。
    連他站在高台上都被濺了一臉。
    他暴怒，下令繼續轟擊。
    “炸死這些狗東西！”
    可他的炮是老式城防炮，射程不過一裏半。
    每打一輪，要整整一刻鍾才能裝填完畢。
    而那投石車輕便靈活，用完就能推走。
    看見要打炮，推車就跑。
    炮停便又悠悠轉回來繼續扔。
    炸壞的投石車不多，三日轟擊才損失百餘架。
    炸死的人就更少了。
    秦王恨得咬牙，可終究無可奈何。
    隻能灰溜溜地跑回王府，盡量遠離這臭氣熏天之所。
    離城數十裏外，袁可立與張維賢對坐，聽到前線傳報後大笑。
    “試探。”
    兩人幾乎同時開口。
    張維賢放下茶盞。
    “這不是打仗，是三人互相試探。
    曹文詔那法子看似下作，其實是在逼迫。
    若孫傳庭反應慢一步，不跟著拋屍上牆，氣勢就弱了。
    更妙的是那周遇吉，竟也能在頃刻間跟上節奏。
    閣老，陛下選的這三人，當真是把好手。”
    袁可立輕輕頷首，目中透著欣慰。
    “江山代有人才出。
    陛下眼明心亮，是大明之幸。
    至於我們……全都老了。”
    張維賢笑，“陛下年富力強，身邊能用之人也是時候換一批了。”
    袁可立也笑，指了指案上的軍報。
    “我們隻看結果。
    這仗，評判他們的不是我們，是陛下。”
    兩位老臣第一次在大戰來臨前如此輕鬆。
    他們相信陛下的眼光。
    ……
    曹文詔在營帳內讀兵書，讀到一半，忽然笑出聲。
    那兩個家夥，不比自己差。
    “終於遇到對手了。”
    曹文詔笑得像個孩子，比當年殺建奴還興奮。
    城上炮聲漸弱。
    曹文詔合上兵書，
    “差不多了。”
    幾乎同時，孫傳庭放下了筆。
    周遇吉則立於軍陣，沉聲喝道：
    “炮擊三日，敵炮當盡。
    今夜子時，全軍攻城！”
    ……
    世人常道，飛鴿傳書，一日千裏。
    可真相很殘酷。
    鴿子飛不過五十裏，路遠即迷，或被鷹隼劫殺。
    隻有在熟識的路線上，才可能傳回信箋。
    夜幕之下，西安外四十裏山林中，一隻白鴿振翅而起，朝城中飛去。
    放鴿人長出一口氣，正欲離開，忽有冷光疾來，一支弩箭射穿了他的小腿。
    未及慘叫，便被人拖入林中。
    半個時辰後，一份密信擺在袁可立書案上。
    那是秦王與各藩王的往來信息。
    各地藩王，皆已回信。
    “揭竿響應，即刻起兵。”
    袁可立目光沉冷，轉頭對英國公張維賢道：
    “成祖定下宗室‘農商莫通、仕宦永絕’，原為保大明太平。
    可如今，他們圈地、經商、養兵，早已失了祖訓。
    秦王竟然能一信而動天下藩王，可見這暗流早已洶湧。”
    張維賢抿了一口茶。
    “原以為陛下是逼反，如今看來他們早已有不臣之心。”
    他緩緩起身。
    “既如此，誅王之名就由我張維賢來擔吧。”
    秦王府
    飛鴿傳信入內，秦王展開信箋，仰天大笑。
    “好！藩王皆起兵！
    本王今日揭竿改天換地，拉那黃口小兒下位。
    這天下由我來守，才是天命所歸！”
    隨即揮手：“來人！傳西苑侍寢！”
    那西苑並非園林，而是他私建的溫柔鄉。
    常駐六名少女，皆不及雙十。
    年逾二十者，便被逐出，更換新人。
    此刻，城外炮聲連連，城中卻依舊歌舞升平。
    他篤信西安城固若金湯。
    午夜子時。
    一聲巨響撕裂夜幕，火光映紅天際。
    曹文詔的炮兵，率先開火。
    西安城牆被震得塵土亂飛。
    守軍慌亂還擊，喊殺聲亂作一團。
    “快稟王爺！敵人變陣，從各門攻來！”
    “調兵守門！”
    將領判斷極快，可終究晚了一步。
    火炮指揮副將奔來稟報，話音顫抖：
    “將軍……炮彈用盡！兵仗衙司頭說……小妾臨盆，延後鑄造……”
    話音未落，另一人狂奔而至：
    “將軍……箭矢無頭！箭矢全部無頭！”
    一陣死寂。
    沒有箭頭的箭，隻是些比筷子粗的竹條。
    秦王當初為防大軍合攻，將火炮盡數集中一門。
    卻不知……那才是真正的陷阱。
    同一時刻，另一側城門外……炮聲驟起。
    那是周遇吉的軍隊，正以火炮直擊城門。
    大炮平射，在明軍中算不得什麽高明技藝，鮮有人用。
    因為明製火炮雖聲勢浩大，實則威力有限，殺傷麵狹窄。
    而周遇吉要轟的不是敵軍，而是城門。
    一扇被東廠與錦衣衛暗中做過手腳、幾乎虛掩的城門。
    幾門巨炮同時咆哮，火光撕裂夜幕。
    本就鬆動的城門，在雷鳴般的轟擊下應聲碎裂。
    隨即，那些擠在門內的秦王私軍，清晰地看到了麵前黑洞洞的炮口。
    轟！
    熱浪掀起塵土，屍體與盔甲一齊飛上半空。
    慘叫聲、哀嚎聲混作一團，整個城門口瞬間成了煉獄。
    曹文詔選擇正麵登城。
    他算準了秦王軍隊的火炮早被消耗殆盡，而城頭上的箭矢皆是無頭之箭。
    這種時候，雲梯便是最好用的武器。
    “炮擊城頭，壓製守軍！”
    不到半個時辰，曹文詔大軍已登上城頭。
    那位還在呼喊抵抗的守將，被曹文詔一箭射穿喉嚨。
    “殺……一個不留！”
    孫傳庭走的是另一條路。
    陝西大旱，護城河早已幹涸。
    他借暗渠潛入。
    城門被裏應外合打開的瞬間，他下令：
    “留兩千人守在門外，凡欲逃出者，射殺無赦！
    其餘登城，占高處，射殺來援叛軍！”
    他不急於殺，而是等。
    城門不閉，就是陷阱。
    援軍趕來，就是靶子。
    他要的不是破城，而是一場幹淨利落的殲滅。
    三路大軍，三種打法。
    曹文詔硬攻，周遇吉轟門，孫傳庭設伏。
    卻都在子時同時發動。
    這是三人間無聲的默契。
    周遇吉的大軍在火光掩映下迅速推進，趁守軍潰亂，將降者繳械看押。
    這時的孫傳庭突然下令，“不得巷戰！”
    屬下問：“將軍，若是再遲一步，捉秦王的首功恐怕被旁人奪了。”
    孫傳庭看向自己的副將，神色平靜。
    “錯了。
    陛下要的，是沒有秦王的西安，不是一片焦土。
    我們的戰場在西南，不是這裏。”
    副將似懂非懂。
    孫傳庭笑了笑，沒有繼續回答。
    一個區區秦王，為何要三路大軍齊來？
    這是陛下出的考題。
    考他們能不能並肩而行，能不能分清大局。
    陛下喜歡能打的將軍，但更喜歡適可而止的將軍。
    這不是他的戰場，陛下給他的戰場在西南。
    曹文詔與周遇吉的大軍已直撲秦王府。
    孫傳庭隻在後方清剿殘敵。
    與曹文詔、周遇吉相比，他的資曆實在太淺。
    此番討伐西安，陛下的用意並不單是讓他立功揚名。
    更是借此機會，讓他能與那兩位宿將建立情誼，結下戰場同袍之緣。
    這與文臣同年登科、因科舉結交的情分無異。
    他很清楚，皇上所期盼的，並非一群隻知逞勇、各自為營的武夫。
    而是一支能並肩作戰、同生共死的大明軍隊。
    夜風拂過，西安城的輪廓在昏暗中若隱若現。
    孫傳庭緩緩吐出一口氣，他篤定曹文詔與周遇吉也能看出陛下的深意。
    秦王府內依舊笙歌不斷。
    秦王一向不許人打擾他“侍寢”的雅興。
    哪怕是軍情急報，也要等他“打完炮”再說。
    王府長史嗤笑，“城外打炮？這幾日那日不在打炮？”
    他揮手讓報信的軍卒退下。
    在他看來，這群丘八之所以把軍情說得如此緊迫，無非是想在王爺麵前表現自己而已。
    西安城固若金湯，怎麽可能被打下來。
    我tui～
    像軍卒退出的方向吐了口唾沫，隨即回屋與丫鬟也“打炮”去了。