“且慢！”
    丁詩雲突然開口道，“張老爺，是我們舟車勞頓，一路從城裏趕來，實在沒什麽胃口，並非菜肴不合口。這與這位老伯無關，您不必遷怒於他。”
    廳內瞬間安靜得可怕，連燭火的“劈啪”聲都消失了。
    張少爺側頭看向張老爺，灰白的瞳孔裏閃過一絲玩味：“爹，這位姐姐倒是心善。”
    他頓了頓，聲音裏忽然帶上一種不諳世事的天真，“爹，算了吧。他手巧，砍了怪可惜的，我還指望他給我捏麵人呢。”
    張老爺盯著丁詩雲看了幾秒，又掃過許萌和羅安優僵硬的動作，最終緩緩揮了揮手，“罷了，今日就饒你一回。”
    啞仆如蒙大赦，癱坐在地上，大口喘著氣，卻不敢起身，隻是對著丁詩雲等人連連磕頭。
    “行了，下去吧！”張老爺微微擺手，啞仆這才敢緩緩起身，退出正廳。
    張老爺端起桌上的青瓷茶杯，枯瘦的手指摩挲著杯沿，原本陰冷的語氣突然柔和下來，“既然諸位沒胃口，老夫便講個故事解悶吧。”
    “四十多年前，青槐村還熱鬧的時候。”他呷了口茶，目光掃過眾人，像是在確認他們是否在聽，“那時候的青槐村，陳家是頭一份的富貴，開著全村唯一的米行，還做著山貨生意，連外鄉的商人都要給陳家幾分麵子。陳家就一個獨女，長得標致，性子也柔，是陳掌櫃捧在手心裏的明珠。”
    張老爺的聲音頓了頓，像是在回憶細節，“轉折出在一個叫李阿福的少年身上。他是外鄉人，爹娘沒了，流落到青槐村，靠挑著豆腐擔走街串巷過活。不知怎麽的，就跟陳家小姐對上了眼。”
    丁詩雲悄悄攥緊了手心，卻沒打斷，繼續聽張老爺往下說。
    “一個是千金小姐，一個是窮小子，陳掌櫃自然是一百個不答應，把陳小姐鎖在院裏，還放話說要打斷李阿福的腿。”
    “可李阿福是個倔的。陳掌櫃不讓他見陳小姐，他就天天蹲在陳家米行門口，守了半個月。後來陳掌櫃出門遇了驚馬，是李阿福撲上去拽住韁繩，胳膊被馬蹄踩得血肉模糊，差點廢了。”
    “再後來陳家米行查賬，老賬房算錯了數，虧空了銀子，又是李阿福用他那手好算盤，把幾年的賬理得清清楚楚，還揪出了貪墨的夥計。”
    “陳掌櫃被他這股癡勁和能耐打動，終於鬆了口，讓他和陳小姐成了親。”
    張老爺的聲音低了些，帶著點說不出的晦澀，“李阿福入贅後，確實沒讓人失望，把陳家的生意打理得井井有條，還開了兩家分號，陳家的日子，過得比以前更紅火了。”
    說到這兒，張老爺沒有繼續往下說，而是沉默著看向眾人。
    “那後來呢？”陳釗開口問道。
    “可誰也沒料到，好日子沒過幾年，陳家就出事了。”張老爺的嘴角扯出一絲古怪的笑，“一夜之間，陳家上下十幾口，全沒了氣，就剩李阿福一個人活下來。”
    當張老爺說出“陳家上下十幾口一夜暴斃”時，正廳裏的空氣瞬間凝固，所有人都驚得變了臉色。
    丁詩雲的呼吸微微一滯，公交車司機的話瞬間浮現在腦海。
    他說二十年前他送豆腐時，撞見青槐村陳家五口離奇暴斃，死因不明。
    可她很快掐滅了這個聯想。
    張老爺說的是“四十幾年前”，而司機提到的是“二十年前”，中間差了二十多年，顯然不是同一戶陳家。
    她立刻壓下疑惑，沒打斷張老爺，心裏卻多了個疑問：怎麽會有兩戶“陳家”都遭遇暴斃？是巧合，還是有別的關聯？
    “村裏有人都說陳家遭了天譴。有人聲稱看見陳老爺貪了供奉山神的一袋子錢，所以招來了天罰。”
    張老爺沒理會眾人的震驚，繼續往下說，“也有人說李阿福為了吞家產，害了陳家滿門。可沒人知道真相，李阿福沒說，也沒人敢問。”
    “後來呢？李阿福去哪了？”陳釗忍不住追問。
    “後來他就離開了青槐村，沒人知道去向。”張老爺放下茶杯，茶水已經涼透，“都是四十多年前的舊事了……再後來，村裏遭了滑坡，人走的走，散的散，青槐村就成了荒村……直到老夫帶著犬子回來，重新打理，才有了今天的樣子。”
    丁詩雲心中的疑雲並未散去。張老爺對自家為何重返荒村諱莫如深，這本身就是一個巨大的疑點。
    這時，側門悄無聲息地滑開一道縫，陳管家像一抹影子般飄入，俯身在張老爺耳邊低語了幾句。
    張老爺臉上的追憶之色瞬間褪去，恢複了之前的陰冷。
    他放下茶杯，杯底在桌上磕出“咚”的悶響：“罷了，故事明日再講。諸位趕路累了，陳管家，帶他們去東院歇息，別誤了明天犬子的吉時。”
    陳管家躬身應道：“是，老爺。”
    張少爺原本聽得安靜，見父親要走，趕緊起身攙扶。
    父子倆轉身離開，燭光把他們的影子拉得很長，像兩團扭曲的黑影。
    眾人麵麵相覷，丁詩雲心裏犯疑：張老爺為什麽突然不講了？陳管家跟他說的是什麽？還有那個李阿福……
    “我們的同伴呢？”陳釗率先開口，看向陳管家，“何苗呢？她在哪兒？”
    “那位小姐身子不舒服，我已經安排她在東院歇息了。”陳管家語氣平淡，轉身做了個“請”的手勢，“諸位跟我來，東院清靜，適合休息。”
    他手裏多了盞紙燈籠，燭火在裏麵跳動，映得燈籠紙上的紅“囍”字格外刺眼。
    眾人跟著他穿過曲折的回廊，走了約莫半刻鍾，陳管家推開一扇月洞門：“到了，這就是東院。”
    院內有六間廂房呈“回”字形排列，每間房門前都掛著兩盞白燈籠，燈籠紙上用朱砂寫著“囍”字，白紅相間，透著說不出的詭異。
    陳管家推開西首第一間廂房的門，裏麵陳設精致，拔步床上鋪著大紅錦被，可錦被上落著層薄薄的灰，像是很久沒人住過。
    “東院的廂房都收拾好了，諸位請自便。”
    陳管家依次推開其他房門，裏麵的布置和第一間大同小異，“那位何小姐在北首第一間房，諸位可以自行去找她。”
    安排完房間，陳管家躬身告退：“諸位好好休息，明日一早，我再來請諸位去前廳用早膳，別忘了，明天是少爺的大喜日子。”
    他倒退著走出院門，手裏的紙燈籠突然“噗”地一聲滅了，整個人瞬間隱沒在黑暗裏，連腳步聲都消失了。
    “砰——吱呀！”
    院門突然自動關閉，還傳來“哢嗒”的落鎖聲。
    陳釗趕緊跑過去推門，門板紋絲不動：“門鎖上了！我們被困在這兒了！”
    陳釗一個箭步上前，雙手用力推搡門板，門卻紋絲不動，“從外麵鎖死了！我們被關在這裏了！”
    “別慌。”
    丁詩雲上前伸手仔細撫摸門板，是實心桃木的質感，鎖孔被一根造型古樸的銅銷從外部貫穿。
    她抬頭看了看高聳的院牆和懸掛的白燈籠，低聲道：“先別管門，找到何苗，確認她的安全最重要。”
    就在這時，北首第一間廂房裏突然傳來“咚咚”的敲擊聲，聲音沉悶而規律，像是有人用指關節在一下下叩擊門板。
    羅安優嚇得往許萌身邊靠了靠：“你……你們聽見了嗎？是何苗嗎？”