梁山泊大敗關勝聯軍，陣斬董平、生擒張清、殲敵逾萬的消息，如同插上了翅膀，伴隨著潰兵的哀嚎、江湖快馬的蹄聲、以及商人旅客的竊竊私語，以驚人的速度傳遍了山東、河北，繼而輻射向整個大宋疆域。這不再是簡單的綠林紛爭，而是一場足以震動天下格局的軍事勝利。
    天下震動！
    首先做出反應的，是江湖綠林。
    那些早已與梁山盟約的山寨，如桃花山李忠、枯樹山鮑旭、黃門山歐鵬等，聞訊後更是堅定了抱緊梁山這條“粗腿”的決心。歐鵬在黃門山大擺宴席，既是慶賀自家劫掠成功，更是為梁山的大捷歡呼，席間多次舉杯，遙敬梁山王倫，誓言同盟之誼，牢不可破。李忠更是親自帶著周通，再次趕往梁山，一是感謝前次救援之恩，二則是為了親眼見證這綠林聖地的輝煌，並尋求更多的發展指導。
    而更多尚在觀望，或原本對梁山心存疑慮的勢力，如芒碭山的混世魔王樊瑞（雖未親至綠林大會，但一直關注）、對影山呂方、郭盛，乃至更遠些的飲馬川、青雲山等寨，都紛紛派出了心腹頭目，攜帶重禮，前往梁山聯絡。他們不再僅僅是好奇或試探，而是帶著一種近乎“朝聖”的心態，希望與這艘驟然崛起的巨艦建立關係，哪怕隻是掛上名號，也能在這亂世中多一分保障。梁山泊畔的李家莊，一時間客商與綠林使者雲集，四海客棧人滿為患，掌櫃李盛笑得合不攏嘴，同時也更加小心翼翼地應對著這些形形色色的“豪傑”。
    與江湖的喧囂熱烈相比，梁山勢力周邊州縣的民間，則是另一種暗流湧動。尤其是曾被打下過，又被朝廷“收複”的鄆城縣。
    “聽說了嗎？梁山好漢又把朝廷幾萬大軍給打敗了！”
    “何止打敗！聽說領兵的大將死的死，抓的抓！”
    “還是梁山厲害啊！王倫寨主仁義，分了田地，孩子還能上學……”
    “在鄆城，苛捐雜稅多如牛毛，那狗官隻知道撈錢，活不下去了！”
    這樣的對話，在鄆城縣的田間地頭、茶肆酒坊中悄悄流傳。起初隻是竊竊私語，隨著消息越傳越廣，越傳越神，終於化為了行動。先是三三兩兩的農戶，趁著夜色，攜家帶口，推著獨輪車，向著梁山泊方向而去。隨後規模越來越大，乃至整村整鄉的人，如同決堤的河水，浩浩蕩蕩地加入了逃亡的隊伍。他們繞過官府的哨卡，沿著鄉間小路，目標明確——投奔梁山，投奔那個傳說中“替天行道”、“人人有飯吃有衣穿”的地方。
    鄆城縣令看著幾乎空了一半的鄉村和日漸冷清的縣城，欲哭無淚。衙門的稅吏收不上稅，派下去的徭役無人應征，甚至連縣衙的雜役都偷偷跑了好幾個。他向上峰的求救文書雪片般飛出，得到的回複卻隻是嚴令阻止，至於如何阻止，兵從何來，糧從何出，隻字未提。他癱坐在冰冷的大堂上，望著梁山的方位，心中一片冰涼，知道自己這頂烏紗帽，怕是戴到頭了，搞不好連性命都要搭進去。
    ……
    東京汴梁，皇宮大內，垂拱殿。
    氣氛比濟州府的衙門還要凝重十倍。龍椅上的宋徽宗趙佶，麵沉似水，他平日裏最喜書畫花石，此刻卻對禦案上那份由樞密院呈遞、高俅附議的緊急軍報，看得眼皮直跳。關勝敗績的消息，在高俅一番“潤色”（極力渲染梁山火器之詭異，將士之悍勇，仿佛非人力可敵）後，最終還是捂不住，擺上了天子的案頭。
    “高卿，”徽宗的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，更多的是惱怒，“這便是你向朕保證的‘犁庭掃穴’？這便是你舉薦的‘名將之後’？一萬五千兵馬，折損近萬，大將或死或擒……朕的顏麵，朝廷的威嚴，都被你們丟到梁山泊裏去了！”
    高俅噗通一聲跪倒在地，汗出如漿，連連叩首：“臣……臣罪該萬死！臣亦未曾料到那梁山賊寇竟狡悍至此，更有……更有妖人相助，弄出那等駭人火器……關勝雖勇，亦難敵……難敵其鋒啊陛下！非戰之罪，實乃賊勢過大……”他一邊拚命將失敗歸咎於梁山的“強悍”和“火器”，一邊暗暗詛咒關勝無能，連帶自己受此斥責。
    “強悍？火器？”徽宗煩躁地一拍禦案，“朕不管他用何法！朕隻要結果！如今損兵折將，天下嘩然，你讓朕如何麵對天下臣民？！”
    這時，一位麵容剛毅、氣質清正的大臣出列，正是以忠直敢言著稱的太常少卿李綱。他朗聲道：“陛下！梁山之患，日甚一日，強攻損耗國力，徒增地方糜爛，觀其此番用兵，已非尋常草寇。前番招安，因地方官員處置失當而夭折。臣懇請陛下，暫息雷霆之怒，再行招安之策，許以高官厚祿，緩圖之，或可收奇效。若一味征剿，恐其與田虎、王慶等合流，則大勢去矣！”
    高俅聞言，立刻抬頭反駁：“李大人此言差矣！王倫此獠，狼子野心，屢抗天兵，罪在不赦！若行招安，豈非示弱於天下？各地草寇必競相效仿，屆時國將不國！唯有調集重兵，以泰山壓頂之勢，方可永絕後患！”
    徽宗聽著兩人的爭論，眉頭緊鎖，內心搖擺不定。剿，損兵折將，耗費錢糧，結果還很難說；撫，確實有失朝廷體麵，而且那王倫……真會甘心受撫嗎？他既心疼可能要繼續花出去的錢，又擔心真的釀成更大的禍亂，一時難以決斷，隻得煩躁地揮揮手：“此事……容後再議！高俅，你先下去，整飭軍備，嚴密監視梁山動向！退朝！”
    ……
    濟州府外，原屬關勝的軍營，如今已是一片愁雲慘霧。敗退回來的官兵，士氣低落，軍紀更是蕩然無存。關勝自身難保，等待朝廷發落，對部隊的約束力大減。許多散兵遊勇，或是為發泄敗戰怨氣，或是為劫掠財物糊口，開始成群結隊地在濟州府周邊村鎮流竄，強搶糧食，奸淫婦女，甚至殺人放火，無惡不作。
    原本就對官府失望透頂的百姓，此刻更是雪上加霜。一些不堪忍受的村莊，鄉民自發組織起來，用鋤頭、扁擔抵抗散兵的劫掠，衝突時有發生，死傷頻傳。關勝聞報，又驚又怒，他雖敗軍之將，卻也不願背上縱兵殃民的惡名，隻得強撐病體（心力交瘁導致），親自帶親兵四處彈壓，抓捕甚至斬殺了一些鬧得最凶的兵痞。然而，此舉非但未能平息民憤，反而讓他在殘軍中威望大跌，在民間，他那“大刀”的名聲，也徹底與“敗軍之將”、“縱兵禍民”聯係在一起，變得更加狼藉。昔日欲效仿先祖建功立業的雄心，此刻已被現實擊得粉碎，隻剩下無盡的疲憊與屈辱。
    ……
    與外界的一片紛擾不同，梁山本寨，卻顯得從容而有序。
    聚義廳後的靜室內，王倫單獨會見了一位特殊的“客人”——被阮小七生擒的“沒羽箭”張清。
    張清被除去鐐銬，換上了一身幹淨布衣，雖麵色有些蒼白，但眼神依舊銳利，帶著一股不屈的傲氣。他梗著脖子，對王倫道：“王寨主，要殺要剮，悉聽尊便！張某既已被擒，無話可說！”
    王倫並未動怒，隻是微微一笑，親手為他斟了一杯“好漢香”，推到他麵前：“張都監，何必意氣用事。兩軍交戰，各為其主，勝敗乃兵家常事。我請你來，並非為了羞辱，隻是想與都監聊聊。”
    張清冷哼一聲，並不去碰那酒杯。
    王倫也不在意，自顧自說道：“都監一身武藝，尤其這飛石絕技，堪稱獨步天下。在東京禁軍中，想必也是佼佼者。然而，都監可曾想過，你這一身本事，是用來做什麽的？是如同董平那般，為了爭功邀寵，不顧士卒死活，貿然輕進，最終身死軍覆？還是如同如今關勝一般，空有壯誌，卻受製於朝廷腐敗，上官無能，同僚傾軋，最終兵敗身辱，甚至還要替人背負縱兵禍民的罵名？”
    張清嘴唇動了動，想反駁，卻發現王倫句句戳中他心中隱痛。東平府、東昌府被劫，他與董平確有輕敵之責；關勝兵敗，朝廷追責，他們這些下屬豈能有好果子吃？更別提那些散兵遊勇的惡行，以及關勝如今麵臨的困境……
    王倫觀察著他的神色，繼續道：“我梁山，並非都監所想那般，隻是打家劫舍的草寇。我們都曾是被逼無奈之人。林教頭被高俅害得家破人亡，楊製使被貪官汙吏逼得走投無路，魯大師、武鬆兄弟，皆是路見不平，反抗強權……我們聚在此處，所求不過是一個‘公道’，一方能讓百姓安居樂業，能讓好漢施展抱負的淨土！”
    他指著窗外隱約傳來的士卒操練聲和工坊的叮當聲：“你看我梁山，士卒訓練有素，百姓各安其業，孩童有書可讀，工匠可展所長。我們抵禦外敵，保護商旅，收容流民。我們所行，可能不合朝廷法度，但捫心自問，可對得起這‘替天行道’四字？都監之才，若用於庇護此方百姓，抵禦真正的外侮（暗指遼、夏），豈不勝過在昏君奸臣麾下，空耗歲月，甚至為虎作倀？”
    張清沉默著，王倫的話如同重錘，一下下敲擊在他的心防上。他想起了自己苦練飛石的初衷，想起了軍中同僚的傾軋，想起了朝廷的腐敗，想起了那些流離失所的百姓和如今在濟州府外肆虐的散兵……與眼前這秩序井然、生機勃勃的梁山相比，他曾經效忠的朝廷，顯得那麽不堪。
    他緩緩抬起頭，看著王倫清澈而坦誠的目光，又看了看桌上那杯香氣四溢的“好漢香”，終於，端起了酒杯，一飲而盡。烈酒入喉，仿佛也燒盡了他最後的猶豫。
    “王寨主……不，哥哥！”張清放下酒杯，單膝跪地，抱拳道，“張清……願降！願憑這身微末技藝，追隨哥哥，在這梁山之上，尋一個真正的‘替天行道’！”
    王倫大喜，親自上前扶起張清：“我得張清兄弟，如虎添翼也！今後，你便在我梁山騎兵營，任指揮使，與楊誌、花榮兄弟一同，為我梁山訓練鐵騎，揚威天下！”
    “張清，領命！”
    當張清身著梁山服飾，出現在聚義廳，正式向眾頭領見禮時，廳內先是一靜，隨即爆發出熱烈的歡迎聲。楊誌、花榮更是上前，與他見禮，眼中滿是對於這位以飛石絕技名動天下的同僚加入的欣喜。梁山的實力，在贏得一場輝煌勝利後，再次得到了堅實的增強。
    消息傳出，江湖更加震動，朝廷愈發驚恐，而濟州府外那些飽受散兵之苦的百姓，在絕望中，似乎又看到了一絲微弱的光亮，投向梁山方向的目光，充滿了更複雜的期盼。天下這盤棋，因為梁山的崛起和王倫的落子，正在走向一個誰也未曾預料的方向。