宣和七年的冬末春初，一股由《梁山新報》掀起的輿論風暴，以遠超官方驛報的速度，席卷了東京汴梁的大街小巷、茶樓酒肆，乃至深宅府邸、宮廷角落。最新幾期報紙，如同連環重錘，狠狠敲擊在已然搖搖欲墜的王朝心髒之上。
    報紙並非空泛指責，而是以“諦聽營”搜集的確鑿情報為基礎，條分縷析，將朝廷近年來一係列重大決策失誤赤裸裸地公之於眾：
    頭版顯著位置，詳細回顧了“海上之盟”從提議到簽訂的整個過程，引用大量邊境貿易往來、遼國降人供述乃至零星金國內部流出的消息，論證了金國崛起之迅猛、野心之昭然，以及聯金滅遼戰略的短視與致命。文章尖銳指出，朝廷對此並非毫無警覺，李綱等有識之士的警告言猶在耳，部分邊軍將領的擔憂亦有記錄，卻皆被急於“建功立業”的虛妄狂熱所淹沒。童貫等人為迎合上意，刻意淡化金國威脅，誇大遼國衰弱，甚至隱瞞邊境真實動態，終致鑄此大錯。
    隨後，報紙以近乎白描的筆觸，披露了北伐遼國的真實戰況：非是童貫捷報中所言的“連戰連捷”、“斬獲無數”，而是屢戰屢敗，損兵折將，連幽雲之地的邊都沒摸到，便在涿州、易州等地被遼軍殘部打得丟盔卸甲。更令人發指的是，童貫為掩飾敗績，竟縱容甚至指使敗軍對雄州、霸州等自家邊境州縣的百姓進行係統性劫掠，以搶奪來的財物充作“戰利品”，將王師變成了比匪寇更凶殘的禍害。報道附上了部分受害百姓的血淚控訴和被焚掠村莊的淒慘景象描述，雖無圖畫，字字觸目驚心。
    最後，報紙將金國滅亡遼國後，朝廷派遣宇文虛中索要燕雲故土反遭羞辱的全過程，以及金軍騎兵如何視宋境如無物，頻繁越境燒殺搶掠，邊境州縣官員或逃或降、守軍龜縮不敢出的窘境，一一呈現。結論振聾發聵：“此非天災，實乃人禍！決策之昏聵，軍報之欺瞞，邊備之廢弛，乃至引狼入室、自毀藩籬之咎，皆在廟堂之上！”
    這些被朝廷刻意掩蓋或粉飾的信息，如同沸騰的滾水，瞬間揭開了東京城看似平靜的鍋蓋。士林學子首先炸開了鍋，國子監內議論鼎沸，太學生們聯名上書，言辭激烈，要求徹查童貫、蔡京、高俅等誤國奸臣之罪，追究北伐失敗責任，並要求朝廷立即整飭邊防，啟用李綱等忠直之臣，以應對迫在眉睫的金國威脅。
    市井坊間，販夫走卒、尋常百姓亦是議論紛紛。此前官方捷報帶來的虛假榮耀感蕩然無存，取而代之的是被欺騙的憤怒和對未來的深切憂慮。尤其是那些家中有人在邊軍服役，或是有親戚居於北疆的家庭，更是人心惶惶，對朝廷的無能充滿了失望與怨恨。
    朝堂之上，更是亂成一團。原本就被《梁山新報》持續“打臉”而顏麵掃地的保守派官員，麵對這如山鐵證，一時語塞。而一些原本就對蔡京、高俅等人不滿，或對北伐持保留態度的官員，則趁機發難，要求嚴懲童貫，追究相關責任人，並立即調整國策，全力應對北方惡狼。每日朝會，都變成了爭吵不休的鬧劇，攻訐、辯解、推諉，喧囂不止。
    剛剛從父皇手中接過這爛攤子，本就根基未穩的太子趙桓，被這內外交攻的局勢弄得焦頭爛額。他試圖安撫士林，懲處幾個童貫的黨羽以平息眾怒，卻又在如何應對金國威脅上猶豫不決。主和派主張立即派遣使臣，攜帶重金前往金國乞和，以歲幣納貢換取和平；主戰派則要求立即啟用李綱，調集全國兵力，加固邊防，準備迎戰。
    就在這紛亂之中，心力交瘁的徽宗皇帝趙佶，麵對這無法收拾的局麵和日益高漲的指責聲浪，最終不堪其擾，下詔宣布退位，將皇位禪讓給太子趙桓。趙桓於宣和七年十二月即位，翌年改元“靖康”，是為宋欽宗。
    然而，新帝登基，並未能帶來新的氣象。年號“靖康”所寄托的“安定康寧”願望，在冰冷的現實麵前顯得如此蒼白無力。欽宗趙桓性格本就優柔，缺乏魄力，麵對父皇留下的爛攤子和朝堂上盤根錯節的勢力，他的幾條新政，如象征性地懲治了幾個已失勢的奸臣、下詔要求加強武備等，皆如泥牛入海，效果甚微，根本無法扭轉積重難返的頹勢。
    北方的狼煙並未因王朝更迭而熄滅，反而愈演愈烈。金國滅遼之後，經過短暫休整，磨刀霍霍，已將目光徹底投向南方這片富庶而軟弱的土地。邊境急報如雪片般飛向東京：金軍騎兵活動愈發頻繁，規模越來越大，深入宋境的距離也越來越遠，擄掠人口、牲畜、財物無數，邊境幾成鬼蜮。求援、告急的文書堆滿了樞密院的案頭。
    無奈之下，欽宗皇帝隻得采納主和派意見，派遣使臣，攜帶大量金銀絹帛，卑辭厚禮，前往金國上京會寧府求和，企圖以增加歲幣、納貢稱臣為條件，乞求金國罷兵休戰，幻想能換來暫時的安寧。
    與此同時，遠在山東濟州的王倫，通過“諦聽營”遍布各地的耳目，對東京的紛亂、新帝的窘迫以及金國的動態了如指掌。他站在節度使府巨大的地圖前，目光凝重地掃過北疆那漫長的、處處漏風的防線，心中明了，曆史的巨輪正隆隆駛向那個他所知的、充滿屈辱的節點。
    “不能再等了！”王倫深吸一口氣，對侍立一旁的林衝、吳用等人沉聲道，“朝廷靠不住，這靖康之年，恐將成為我華夏泣血之始！我梁山必須做好萬全準備！”
    他旋即下達了一係列命令：
    首先，以濟州節度使、兵馬總管林衝的名義，發布全軍動員令。命令魯智深、武鬆統領的步軍營，立即著手從源源不斷湧來的流民中篩選精壯，嚴格操練，務必將總兵力擴充至三萬人！楊誌、花榮統領的騎兵營，一方麵加緊與盧俊義貿易而來的遼東戰馬磨合訓練，另一方麵同樣擇優補充兵員，總兵力目標兩萬人！阮小五、阮小七統領的水軍營，除保障漕運和近海防禦外，加強登陸作戰演練，兵力增至兩萬人！張順、石秀的特戰營，作為精銳尖刀，亦需擴編至五千人，強化敵後破襲、情報偵察、斬首行動的專項訓練。
    其次，王倫對軍事編製進行重要調整：鑒於火炮、弓弩、手雷等火器已大規模列裝各營，成為製式裝備，原有的“霹靂營”編製已不適應新的作戰需求。遂下令撤銷霹靂營番號，升格組建“梁山裝備司”，由淩振、湯隆共同統領，專司所有軍械裝備的研發、改進、生產、儲備與配發，地位與步、騎、水、特戰各營平行，確保技術優勢的持續與後勤保障的順暢。
    “守土抗虜，保境安民！”王倫簽署了麵向梁山治下全體軍民的總動員令。告示明確宣布，即日起，一切工作重心向備戰傾斜！各大工坊，無論是生產民用品的玻璃坊、釀酒坊，還是軍工體係的冶煉工坊、鍛造工坊、被服工坊，必須開足馬力，日夜不停，優先保障軍需物資的生產。各屯田點、商隊運輸，也需為軍事讓路，確保糧草輜重能夠及時輸送到位。
    命令下達，整個梁山治器如同精密而高效的戰爭機器，瞬間加速運轉起來。濟州、鄆城、祝家莊、梁山本島、二龍山……處處可見緊張而有序的備戰景象。新兵操練的呐喊聲、工匠鍛造的敲擊聲、車馬運輸的喧囂聲，交織成一曲悲壯而雄渾的戰前交響。市場上，雖然王倫嚴令禁止囤積居奇、哄抬物價，曹正、蔣敬等人全力調控，但氣氛仍不可避免地帶上了幾分緊張。然而，與外界尤其是邊境地區的惶惶不可終日相比，梁山治下展現出的更多是一種同仇敵愾、眾誌成城的決心。老百姓們深知，是梁山給了他們安身立命之所，如今大難將至，唯有緊跟王倫，方能有一線生機。
    觀察使宿元景住在濟州城內最好的驛館，雖無人限製其行動，但他所見到、聽到的一切，都讓他心潮起伏，難以平靜。他看到流民依舊被有序接納安置，青壯被編入行伍，婦孺老弱則參與後勤或進入工坊；他看到學堂裏的孩童仍在讀書，隻是課程中加入了更多急救、辨識方位等實用技能；他看到道路上一車車軍械糧秣川流不息，卻秩序井然，不見混亂；他看到士卒們操練時眼中閃爍的不僅是服從，更有一種知其為何而戰的清明與堅定……
    這一切，與他所知的腐朽遲鈍、上下欺瞞、軍心渙散的大宋官軍，以及如今東京城內的混亂絕望，形成了太過鮮明的對比。宿元景站在驛館窗前，望著遠處校場上正在演練步炮協同的新軍，聽著那震天的口號與偶爾響起的火炮試射聲，心中五味雜陳，最終化作一聲長長的、充滿無盡感慨與複雜佩服的歎息。
    “這王倫……治軍理政，聚攏人心，竟已至如此境界！這梁山，哪裏是什麽盜匪巢穴、割據藩鎮，分明是一派……新興氣象啊！”他喃喃自語，蒼老的臉上寫滿了對過往認知的顛覆，以及對未來時局的深深憂慮。他知道，當北方的風暴真正降臨時，或許唯有這片土地，才能成為這亂世狂瀾中，最堅實的那塊礁石。而朝廷……他不敢再想下去，隻是默默收回了望向北方的目光，那目光中，已再無半分朝廷天使的優越，隻剩下一個清醒者的無力與悲涼。