“首……首領，這些人……他們會不會就是……就是袁家皇帝的軍隊？”
    一個跟在周虎身邊的小頭目，隨著葉虎他們的出現，早已被嚇得臉色煞白，渾身抖如篩糠。
    他小心翼翼地湊到周虎身邊，聲音都帶著哭腔。畢竟，他隻是一個處在底層的嘍囉，根本不知道他們的大首領，那個遠在黑水寨的寨主，早就已經下定了決心，就算是袁家的軍隊也照搶不誤。
    在他樸素的認知裏，搶劫商隊和對抗朝廷的軍隊，那完全是兩個概念。
    周虎臉色陰沉得能滴出水來，他一邊機械地隨著混亂的人流繼續衝殺，一邊揮刀砍翻一個試圖逃跑的手下，對那小頭目的話根本不予以回應。他的大腦在飛速運轉，但卻找不到任何一條更好的路。
    “首領！我們頂不住了！他們是正規軍，我們上當了，而且他們的援軍源源不斷根本不知道有多少人，我們不可能是他們的對手！趕緊撤吧！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
    周虎的心腹頭領，那個之前還跟著他一起衝鋒的漢子，此刻也終於扛不住了，他臉上滿是焦急與絕望，朝著周虎大聲喊道。
    眼下的情勢，對他們是壓倒性的不利。對方這百十號人，居然是訓練有素的正規軍，而且身後還有源源不斷的援軍，根本不知道具體有多少人。他們再怎麽能打能殺，也終究是一群山賊，根本敵不過這種專業的戰爭機器。
    更何況，他們身後站著的，可是那個僭號稱帝的袁家皇帝！這已經不是搶劫，這是造反！
    “混賬！休要在此禍亂軍心！”
    周虎聞言，仿佛被踩了尾巴的貓，勃然大怒。此刻，他也和手底下的人一樣認為這些人就是袁軍，而不是與他們結仇的白雲寨山匪。
    他猛地一腳將那心腹頭領踹翻在地，雙目赤紅地咆哮道：
    “現在還說這些有什麽用！他們就算有援軍，加起來與我們的人數也就差不多，不要被他們給騙了！
    今日成敗，在此一舉！如果此時轉身逃命，被他們在後方掩殺，到時候更是十死無生！
    我周虎今日寧可戰死在這裏，也絕不做那被人追在屁股後麵砍的喪家之犬！”
    山穀中，血腥味濃得嗆鼻，混著泥土的腥氣，鑽入肺腑。
    喊殺聲、兵刃碎裂聲、瀕死的哀嚎，混雜成一片令人頭皮發麻的噪音。
    葉虎的到來讓葉晨緊繃的心弦稍稍鬆弛。
    他立在一處緩坡上，親衛隊如磐石般拱衛著他，不斷將來犯的山匪劈成碎塊。
    可即便如此，葉晨仍感覺自己深陷重圍。
    目之所及，盡是麵目猙獰、揮舞著簡陋兵器的敵人。
    這群山匪的攻勢刁鑽而狠辣，在他們首領的驅使下，猶如一群餓瘋了的野狼，死死咬住軍陣不放。
    尤其是那個匪首，周虎。
    他身上那件破舊皮甲已被血染成暗褐色，手中環首刀大開大合，刀鋒過處，必有一名葉晨麾下的士卒倒下。
    他一人一刀，竟真如楔子般，蠻橫地楔入葉晨軍陣的薄弱處，瘋狂撕扯著防線，試圖將其徹底貫穿。
    葉晨的目光越過混亂的人群，死死釘在周虎身上。
    隔著數十步，他仍能感受到那人身上散發出的悍勇與凶戾，那是從屍山血海中磨礪出的，獨屬於亡命徒的危險直覺。
    這股氣息讓葉晨的眉頭緊鎖，臉色也變得凝重。
    他必須量化這份威脅。
    “係統！”
    葉晨在心中呼喚。
    “檢測那個匪首周虎的四維數據，要最精確的情報！”
    冰冷的機械音即刻響起：
    “叮，係統啟動，目標鎖定：黑水寨大當家周虎。”
    “數據檢測中……檢測完畢。”
    “周虎四維數據如下：武力73，統率69，智力73，政治50。”
    一連串數字浮現在葉晨腦中，讓他的眼神瞬間銳利起來。
    武力與智力雙73，統率也接近70。
    這絕不是一個尋常山大王該有的數據，武力值居然比他還高。
    難怪他能將一群散亂的山匪捏合成一股如此可怕的衝擊力，這周虎的難纏程度，遠超預料。
    “倒是小瞧了這夥盤踞黑水寨的過江龍。”葉晨冷哼一聲，語氣中透出被挑釁後的不悅。
    “首領說的是。”
    一旁的蔣敬催馬靠近，他負責居中調度，此刻額頭已全是汗，臉色極為凝重。
    “此人調度有方，讓手下精銳輪番衝擊我軍側翼，自己則專挑陣型銜接處猛攻，顯然是看出了我軍長途跋涉，陣腳未穩的弱點。這黑水寨能長久屹立不倒，此人確實有真本事。”
    蔣敬望向葉晨，眼神中帶著一絲焦慮，等待著主心骨的決斷。
    葉晨將那份凝重壓下。
    他瞥了蔣敬一眼，臉上反而露出一絲笑意，語氣也變得輕鬆：“不必過慮，困獸猶鬥罷了。”
    “你看那周虎，氣勢雖盛，卻是孤注一擲，將所有力量都壓在了這一波衝鋒上，此乃一時之勇，斷然無法持久。”
    “反觀我軍，陣型穩固，軍心未亂，此消彼長，勝局已定。”
    “無非是……要多付出些代價罷了。”
    他最後一句話，目光掃過那些浴血奮戰的士兵，閃過一絲不忍，但更多的是身為統帥的決絕。
    戰爭，從來沒有不死人的。
    就在他們對話時，軍陣另一側的項充早已盯上了周虎。
    項充性如烈火，最看不得敵人囂張。
    眼看數名弟兄被周虎砍翻，正向著他的寨主衝去，防線眼看就要被撕開一個大口子，他胸中的怒火早已壓抑不住。
    “他娘的！一個毛賊也敢在爺爺麵前逞威風！”
    項充一雙環眼瞬間布滿血絲，手中長刀將一名山匪劈倒，再一腳將屍體踹飛，對著身後咆哮：
    “有沒有不怕死的帶種男兒，隨我一同去取了那土匪頭子的項上人頭！”
    他的吼聲狂野無比，竟一時蓋過了戰場的喧囂。
    “將軍，算我一個！”一個絡腮胡壯漢踏前一步，手中滴血的刀鋒因興奮而微微顫抖。
    “我也去！早就看那狗娘養的不順眼了！”
    “還有我！”
    “同去！”
    瞬息之間，十名最為悍勇的猛士自項充身後走出。
    他們皆是百戰餘生的精銳，身上那股從死人堆裏爬出來的血腥氣，讓周圍的普通士兵都下意識地退開半步，眼中流露出敬畏。
    項充看著眼前這十張堅毅而狂熱的麵孔，豪氣衝天，放聲大笑。
    “哈哈哈，好！不愧是我項充帶出來的兵！都是好男兒！”
    “小的們，跟緊了，今天就來個萬軍叢中取上將首級！”
    “此戰過後，我定向首領為爾等請功，賞賜絕不吝嗇！”
    笑聲一收，項充臉色陡然變得猙獰，大吼一聲：“結錐形陣，隨我破敵！”
    他手中大斧猛地前指，身形暴起，率先衝殺出去！
    十一名精銳瞬間組成一個尖銳的鋒矢，項充便是那最鋒利的箭頭。
    這股駭人的衝鋒氣勢，讓沿途的山匪肝膽俱裂。
    他們被那股純粹的殺氣一衝，心中被逼出的悍勇瞬間煙消雲散，隻剩下對死亡的恐懼。
    山匪們驚恐地怪叫著，竟主動向兩旁退避，為這支死亡小隊讓開了一條直通周虎的道路。
    “擋我者死！”
    項充大喝，斧光如電。
    這支十一人組成的破冰船，在山匪的洪流中硬生生開辟出一條血路，直指敵軍的指揮核心。
    那股濃烈到化不開的殺氣與血腥味撲麵而來。
    正在陣前奮力搏殺的周虎，臉色驟然劇變。
    他是在刀口舔血的悍匪，對殺氣的感知遠超常人。
    這一刻，一股冰冷的寒意從他腳底直衝頭頂。
    他感覺自己被一頭潛伏已久的絕世凶獸，盯上了。
    他猛地抬眼，視線如鷹隼般死死釘在那個帶頭衝鋒的將領身上。
    那人身形魁梧，氣勢沉凝如山，一舉一動都充滿了爆炸性的力量。
    眼神更是冷酷，視人命如路邊草芥。
    這種氣場，周虎隻在傳聞中的那些成名大將身上感受過。
    他所見過的所有山匪頭目，哪怕是最凶殘的那個，與眼前這人相比，都成了笑話。
    一個是百煉精鋼，一個是泥捏的瓦狗。
    “是員猛將……貨真價實的猛將！”
    周虎的心髒驟然緊縮，腦海中閃過幾個讓他膽寒的名字。
    “這氣勢，這武藝……在袁軍中，至少也是陳蘭、雷薄那個級別！甚至……是張勳！”
    “媽的！老子怎麽這麽倒黴！”
    “不過是劫掠一支小小的護衛隊，怎麽會驚動這種怪物親自前來？！”
    周虎心中咒罵不止，一股冰冷的無力感和懊悔淹沒了他。
    他以為是塊肥肉，卻沒想到一腳踢在了能砸碎他頭骨的鐵板上。
    然而，死亡的威脅，反而激起了他骨子裏的狼性。
    退無可退！
    身後是陷入苦戰的兄弟，前方是不可力敵的強敵。
    唯有死戰，方有一線生機！
    “吼！”
    周虎喉嚨裏發出一聲壓抑的低吼，雙目瞬間赤紅，狀若瘋虎。
    他將所有的恐懼與悔恨，都化作了滔天的殺意！
    手中大刀狂舞，帶起一片腥風血雨，將身前幾個葉軍士兵劈翻在地。
    隨即，他再次挺起胸膛，用盡全身力氣，發出一聲震耳欲聾的咆哮：
    “兄弟們，都給老子聽著！”
    “我們沒有退路了！”
    “想活命的，就跟著我往前衝！”
    “誰敢後退一步，休怪我周虎的刀不認人！”
    “現在，都跟著我，殺！殺！殺！”
    他的聲音嘶啞而狂暴，充滿了絕望的瘋狂。
    身後的山匪們被這股氣勢感染，看著自家首領如此，瀕臨崩潰的士氣竟奇跡般地回升了一絲。
    首領說得對，逃也是死，不如拚了！
    一時間，山匪們也紛紛紅了眼，發出野獸般的嚎叫，緊隨周虎，向著項充的方向發起了亡命衝鋒。
    “不知死活。”
    項充看著迎麵衝來的周虎，眼神中隻有一片漠然。
    他手中大刀斜指地麵，刀尖在泥地上劃出一道淺痕，語氣冰冷。
    “既然你急著投胎，我便成全你。”
    話音未落，周虎已衝至近前！
    他雙腿在泥地裏猛地一蹬，濺起一片汙血濁水，整個人如餓虎撲食般高高躍起。
    雙手緊握大刀，借著下墜之勢，一記力劈華山，朝著項充的天靈蓋狠狠斬下！
    刀鋒撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯，似乎要將他連人帶甲一刀兩斷！
    然而，項充的戰鬥經驗，是在無數生死之間磨礪出來的，遠非周虎這種野路子可比。
    麵對這雷霆萬鈞的一擊，他臉上甚至沒有一絲波瀾。
    不退反進！
    項充腳下步伐一錯，身體以一個微妙的角度向左側滑開半步。
    整個動作行雲流水，迅捷如電。
    周虎那勢在必得的一刀，便貼著他的肩甲險之又險地劈了個空，重重斬在地上，激起大片泥漿。
    一擊落空，周虎心中警鈴大作。
    不等他收刀回防，一股致命的寒意已然襲來。
    項充躲過攻擊的瞬間，手腕一抖，手中大刀如毒蛇出洞，悄無聲息地刺向周虎空門大開的胸膛！
    這一刺，快、準、狠！
    角度刁鑽，時機更是妙到毫巔，正是周虎舊力已盡、新力未生之際。
    “死！”
    電光石火間，周虎深知自己再無閃避的可能。
    絕境之下，他匪氣畢露，眼中凶光暴漲！
    竟是對刺向自己胸口的大刀不管不顧，猛地一收下劈的大刀，以一個同歸於盡的姿態，橫著刀鋒，用盡全力朝著項充的脖頸削去！
    你刺穿我的胸膛，我也要斬下你的腦袋！
    項充眼中閃過一絲對這份瘋狂的欣賞，但動作卻愈發冷靜。
    他可不想跟一個山匪頭子一換一。
    沒有半分猶豫，項充當機立斷，放棄了這絕佳的攻擊機會。
    他腳下再次一錯，側過一步，堪堪避開周虎的刀鋒。
    同時，刺出的大刀猛然收回，手腕翻轉，刀身向上！
    “當！”
    一聲刺耳的脆響，火星四濺。
    項充的刀身，精準無比地格擋住了周虎這搏命一擊。
    一股巨力從刀身傳來，震得周虎虎口迸裂，鮮血直流，手臂瞬間酸麻，險些握不住刀。
    “吼！”
    一擊被擋，周虎發出野獸般的咆哮。