陸昭烈翻窗離開後，錦繡閣內重新安靜下來。
    隻有床頭那盞燈燭，跳躍著昏黃溫暖的光暈。
    林焦焦靠坐在引枕上，指尖無意識地摩挲著那隻醜得有點好笑的草蚱蜢。
    粗糙的草莖硌著指腹，帶來一種奇異的、鮮活的真實感，一點點驅散著噩夢殘留的冰冷。
    小蝶一邊收拾著床鋪，一邊忍不住小聲嘀咕：“陸世子也真是的，大半夜翻牆爬窗，也不怕被府裏的護衛當賊拿了去。”
    話是這麽說，她嘴角卻帶著一點笑意。
    在這深宅大院裏，能有一個人如此不計後果、赤誠熱烈地關心著小姐，總是讓人心頭暖的。
    阿阮沉默地將一杯溫熱的安神茶遞到林焦焦手中，目光在她手中那隻草蚱蜢上停留一瞬，清冷的聲線沒什麽起伏：“此物雖陋，心意卻真。”
    林焦焦低頭，看著掌心裏那隻仿佛隨時會跳起來的歪扭蚱蜢，眼前浮現出陸昭烈那雙亮得灼人、帶著毫不掩飾擔憂和認真的眸子。
    她輕輕“嗯”了一聲，將草蚱蜢小心地放在了枕頭旁邊。
    安神茶的溫度透過瓷杯傳到掌心，讓她冰涼的手指漸漸回暖。
    她知道陸昭烈的心意是真的，前世他那般慘烈的結局更是將這真心烙進了她的靈魂裏。
    可正是因此，這一世，她更不能輕易沉溺。
    她身上背負的東西太多，前路的荊棘也太密，稍有不慎，便是萬劫不複，甚至會再次連累身邊人。
    “小姐，快歇下吧，天都快亮了。”小蝶吹熄了外間的燈，隻留下床頭一點微光，輕聲催促。
    林焦焦順從地滑入被衾，側身躺著，目光正好能瞥見枕邊那個小小的、守護著夢境的草編身影。
    她閉上眼睛，這一次，睡意來得平和許多，那些猙獰的前塵舊夢，似乎被這笨拙的守護暫時擋在了外麵。
    翌日，林焦焦起身時，天色已經大亮。
    或許是因為那隻草蚱蜢，或許是緊繃的神經終於放鬆，她這一覺後來睡得還算沉，氣色也恢複了不少。
    剛用過早膳，正在阿阮的指導下辨認幾味新送來的藥材，就聽小蝶進來稟報：“小姐，永嘉郡主來了！”
    話音未落，一身鵝黃騎裝、打扮得明豔利落的永嘉郡主已經風風火火地闖了進來，人未到聲先至：“林大小姐，你好些沒有？可擔心死我了！”
    她幾步走到榻前，拉著林焦焦的手上下打量，見她臉色尚可，才拍著胸口鬆了口氣：
    “昨兒回去我都沒睡踏實，就怕你驚著了。怎麽樣？頭還暈不暈？身上可有哪裏不舒服？”
    林焦焦心中微暖，笑著搖頭：“勞郡主掛念，已經好多了，隻是些皮外傷，不礙事。”
    “那就好，那就好！”永嘉郡主順勢在她身邊坐下，自己拎起茶壺倒了杯水，咕咚喝了一大口，這才湊近林焦焦，壓低聲音，臉上帶著興奮又神秘的表情
    “你猜怎麽著？昨天馬場的事兒，有眉目了！”
    林焦焦眸光一閃，放下手中的藥材：“哦？”
    “是陸世子！”永嘉郡主語氣帶著幾分讚歎
    “他昨晚送你回來之後，壓根沒回府，直接帶人殺回了西郊馬場，連夜把那匹瘋馬和經手過的馬夫、馴馬師全扣下了，一個個親自審問
    聽說動靜鬧得可不小，連巡防營都驚動了呢”
    林焦焦指尖微微蜷縮了一下。
    她猜到陸昭烈不會善罷甘休，卻沒想到他動作這麽快，這麽雷厲風行。
    “查到什麽了？”她輕聲問。
    “聽說那馬確實是被人動了手腳，馬鞍底下藏了根極細的毒針，馬一跑起來，針紮進皮肉，毒素發作，這才突然發狂。”永嘉郡主說著，臉上也露出一絲後怕和憤慨
    “真是好歹毒的心思！這是衝著要你命去的啊！”
    她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎是用氣音在林焦焦耳邊說：“而且，陸世子順著線索查下去，好像牽扯到了你家後院裏那位呢……”她說著，眼神意有所指地往王姨娘所住院落的方向瞟了瞟。
    林焦焦心中冷笑，果然是她。
    王姨娘，還有她那好妹妹林清清，就這麽迫不及待了嗎？
    看來昨日馬球會上，她們是徹底坐不住了。
    “我父親……知道了嗎？”林焦焦垂下眼睫，掩住眸底寒意。
    “這麽大的事兒，怎麽可能瞞得住永昌侯？”永嘉郡主撇撇嘴
    “聽說今天一早，陸世子就派人把初步查到的結果遞到侯爺麵前了。”
    “這會兒，侯爺應該正在處理家事吧？
    “哈哈哈，別擔心別擔心啦～”
    正說著，外麵隱約傳來一陣喧嘩，似乎還夾雜著女子的哭泣和辯解聲，方向正是前院正廳。
    小蝶機靈地跑到門口探頭看了一眼，回來小聲道：“小姐，是前頭王姨娘和清清小姐被叫去問話了，好像哭鬧得挺厲害。”
    林焦焦端起茶杯，輕輕吹開浮沫，神色平靜無波。
    永嘉郡主看著她這副淡然的模樣，眨了眨眼，忽然笑道：“焦焦，我發現你真是……跟以前不一樣了。”
    若是從前，遇到這種事，林焦焦怕是早就又氣又怕，六神無主了，以前瞧著是個很靦腆的內宅女子。
    可現在，她竟然如此沉得住氣。
    林焦焦抬眸，對上永嘉郡主探究又帶著欣賞的目光，淺淺一笑：“人總是要長大的。”
    是啊，死過一次的人，若還學不會沉穩，那才是真的無藥可救。
    前院的喧鬧持續了約莫小半個時辰，漸漸平息下去。
    沒多久，就有林弘身邊得力的管事媽媽過來傳話，語氣恭敬卻帶著一絲不易察覺的微妙：“大小姐，侯爺吩咐了，您昨日受驚，近日就在錦繡閣好生靜養，無事不必去前頭請安了。
    一應吃穿用度，都會按最好的份例送來。”
    這話說得客氣，實則便是變相的禁足，當然，禁的不是林焦焦的足，而是不讓王姨娘和林清清那邊的人來打擾她。
    看來，林弘即便為了侯府顏麵不會將此事大肆聲張，但心裏已然有了決斷。
    林焦焦溫順地應了聲：“是，勞煩媽媽回稟父親，女兒知道了。”
    管事媽媽行禮退下。
    永嘉郡主哼了一聲：“算永昌侯還有點腦子。”她拉起林焦焦的手
    “也好，你正好清淨幾天。
    等你好了，我帶你去京郊別莊散心，我新得了一匹西域來的小馬，溫順又漂亮，送你壓驚～喔”
    送走了永嘉郡主，錦繡閣徹底安靜下來。
    林焦焦走到窗邊，看著院子裏灑落的陽光，眼神卻慢慢變得幽深。
    王姨娘這次吃了這麽大一個虧，以她的性子，絕不會就這麽認栽。
    她正凝神思索，眼角餘光瞥見院牆角落的陰影裏，似乎有什麽東西動了一下。
    定睛看去，卻什麽都沒有。
    是錯覺嗎？
    她微微蹙眉，總覺得有一道無形的視線，若有似無地落在自己身上
    她不動聲色地關上了窗戶，隔絕了那可能的窺視。
    無論如何，兵來將擋，水來土掩。
    而此時，永昌侯府前院書房內。
    林弘臉色鐵青地坐在太師椅上，地上是一片狼藉的碎瓷片，顯然是剛摔了茶杯。
    王姨娘跪在地上，發髻散亂，哭得梨花帶雨：“侯爺明鑒！妾身冤枉啊！定是有人陷害妾身和清清
    那馬場的人胡亂攀咬，妾身怎麽敢做出謀害嫡女這等豬狗不如之事啊侯爺！”
    林清清也跪在一旁，小聲啜泣，肩膀聳動，看著好不可憐。
    林弘胸口劇烈起伏，指著王姨娘，怒道：“冤枉？陸世子親自查出的證據，難道也是冤枉你不成？！
    那動了手腳的馬夫，雖咬死了不認主使，可他家中突然多出的二百兩銀子是哪裏來的？!
    還有，他一個外院馬夫，如何能認得你身邊的陪房？！”
    王姨娘哭聲一滯，眼神慌亂了一瞬，隨即哭得更凶：“妾身不知……妾身真的不知啊侯爺！
    定是那陪房背主忘恩，被人收買了來陷害妾身……侯爺，妾身跟了您這麽多年，為您生兒育女，沒有功勞也有苦勞，您可不能聽信外人一麵之詞啊……”
    她一邊哭，一邊膝行上前，抱住了林弘的腿，哀哀切切。
    林弘看著跪在腳下哭得幾乎暈過去的愛妾和女兒，又想到陸昭烈那邊強硬的態度和遞來的鐵證，隻覺得一個頭兩個大。
    他煩躁地揉了揉額角，最終疲憊地揮揮手：“夠了！”
    “此事到此為止！那馬夫和你的陪房，我會處理幹淨。
    從今日起，你就在自己院裏閉門思過，沒有我的吩咐，不許踏出院子半步！清清也一樣！”他頓了頓，語氣帶著警告
    “管好你手下的人，若再出什麽紕漏，別怪我不念舊情！”
    王姨娘心中雖有不甘，但也知道這已是眼下最好的結果，連忙磕頭謝恩：
    “謝侯爺！妾身一定謹記侯爺教誨，好好管教下人，絕不再給侯爺添亂！”
    林清清也暗暗鬆了口氣，垂下的眼簾卻掩不住一絲怨毒。
    這次沒能除掉林焦焦，反而折損了母親的心腹，真是偷雞不成蝕把米！
    林焦焦……她絕不會就這麽算了！
    母女二人相互攙扶著，狼狽地退出了書房。
    走到無人處，王姨娘擦幹眼淚，臉上哪裏還有半分柔弱，隻剩下陰沉和狠厲。
    她看了一眼錦繡閣的方向，指甲深深掐進掌心。
    “小賤人，這次算你命大！咱們……走著瞧！”
    夜色再次降臨。
    錦繡閣內，林焦焦正準備歇下，小蝶卻拿著一張小紙條走了進來，神色有些古怪：
    “小姐，剛才……窗外飛進來這個。”
    林焦焦接過紙條，展開，上麵隻有一行蒼勁淩厲、力透紙背的小字：
    “馬夫已暴斃，王姨娘禁足，草蚱蜢，醜。”
    沒有落款。
    但林焦焦一眼就認出了這字跡——是江潯。
    她捏著紙條，怔了片刻。
    最後那三個字，莫名讓她讀出了一絲極淡的，嫌棄？
    林焦焦下意識轉頭，看向枕邊那隻歪歪扭扭的草蚱蜢，在昏暗的燭光下，它依然醜得那麽獨具一格。
    她沉默半晌，忽然伸手，將那隻草蚱蜢拿起來，放到了離枕頭稍遠一些的床頭小幾上。
    然後，她吹熄了燈燭，躺了下去。
    黑暗中，她睜著眼睛，望著帳頂模糊的輪廓，腦海裏卻反複回響著那紙條上的字
    養兄他到底，想怎？