“噗嗤！”
    羅蘭對著倒地的山姆胸口補上一劍，確認其徹底死亡後，才踉蹌著跌坐在地上。
    腎上腺素的褪去，讓他的雙腿有些發軟。
    “呼......”
    隨著大口喘息，羅蘭手指撫過胸前鐵片上的凹痕，一陣後怕湧上心頭。
    如果沒有這個粗劣的護心鏡抵擋，恐怕他的劍鋒還未觸及到山姆的咽喉前，對方的匕首就會先一步貫穿他的心髒。
    “幸好基礎劍術已經滿級，再加上趁他和肖恩纏鬥時傷了他的手臂，要不然......”
    回憶著方才的生死交鋒，羅蘭咬牙撐起身子。
    “還是缺乏實戰經驗...要不然剛才對方的搏命一擊，我應該可以反應過來的......”
    “羅蘭！”
    循聲望去，隻見肖恩跌跌撞撞地奔來。
    “你沒事吧？”
    “沒事。”
    羅蘭緩緩搖頭。
    “你呢？”
    “我能有什麽事！”
    肖恩的目光急切的掃過羅蘭全身，直到確認每一寸皮膚都完好無損，緊繃的肩膀才微微鬆懈。
    這口氣還未吐盡，餘光卻忽然瞥見地上那具已經僵硬的屍體。
    “他...他死了？”
    “如果不出意外的話......”
    與麵色蒼白，有些手足無措的肖恩不同，羅蘭勉強保持冷靜，強忍著刺鼻的血腥味，來到山姆的屍體前翻找起來。
    “你在找什麽？”
    肖恩喉結艱難地滾動了一下，顫抖的嗓音幾乎不成調子。
    “他說是受人委托來的。”
    羅蘭頭也不抬地繼續翻找。
    “我得看看能不能找到些線索...”
    雖然心裏早已認定幕後黑手就是馬爾科，但如果能找到確鑿證據，以霍克公私分明的性格，絕對會將馬爾科趕出莊園。
    想到這裏，羅蘭一邊加快手上的動作，一邊抬頭說道。
    “肖恩，去周圍放哨，如果有人靠近，記得及時提醒我。”
    “明白！”
    肖恩深吸一口氣定了定神，握緊鐵劍向外走去。
    “這是.....”
    看著紙張上自己的畫像，羅蘭皺緊眉頭，毫不猶豫地將其撕得粉碎。
    接著，一個沉甸甸的粗布錢袋引起了他的注意。
    當打開袋口的瞬間，羅蘭的瞳孔驟然收縮。
    “一、二、三......”
    他輕聲數著，手指因興奮而微微發顫。
    “整整八枚銀幣！”
    這簡直是筆巨款！
    要知道他全身上下加起來也不過十幾個銅板而已。
    長舒一口氣後，羅蘭將錢袋放到一邊，繼續翻找起來。
    片刻之後，他緩緩搖了搖頭。
    “倒是比我想象的謹慎......居然沒留下半點把柄。”
    見到羅蘭停下了手中的動作，肖恩快步走來，壓低聲音問道。
    “找到什麽了嗎？”
    羅蘭搖了搖頭，皺緊了眉頭，緩緩開口說道。
    “雖然沒找到直接證據，但除了馬爾科外，我想不出還有誰會對我不利。”
    “那個狗娘養的！”
    肖恩怒吼一聲，鐵劍“鏘“地出鞘，轉身就要衝出去。
    “站住！”
    羅蘭一把拽住他的胳膊。
    “你要去哪？”
    “宰了那個雜種！”
    肖恩雙眼通紅，握劍的手青筋暴起。
    “他竟敢雇人殺你！”
    “冷靜點肖恩！”
    羅蘭用力按住好友顫抖的肩膀。
    “就算你真殺了馬爾科，然後呢？”
    “想想蓋瑞大叔，難道你要讓他餘生都活在‘殺人犯父親’的唾罵聲中嗎？”
    肖恩渾身一僵，劍尖緩緩垂下，但眼中的怒火仍未消退。
    “難道就這麽算了？他要是再......要不然我不去當兵了，跟你回莊園保護你。”
    粗糙的手指死死攥緊劍柄，骨節發白。
    “大不了考核失敗後，我回去繼承父親的肉鋪。”
    “沒必要夥計。”
    羅蘭直視肖恩的眼睛。
    “馬爾科家大業大，如果存心想要置我於死地的話，你非但保護不了我，還會把自己的命搭上。”
    “而如果你入伍之後，在眾多士兵之中脫穎而出，受到貝克漢大人的賞識，嗬嗬......”
    說到這裏，羅蘭輕笑一聲。
    “即便他父親是黑水領赫赫有名的鐵匠，也不敢輕易得罪一名騎士，哪怕是騎士身邊的親信。”
    見肖恩還在猶豫，羅蘭突然勾起嘴角。
    “怎麽，你對自己沒有信心？”
    “怎麽可能......”
    肖恩急忙反駁，粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄上，片刻後才無奈的認清了現實。
    “好吧夥計，或許你說的沒錯......”
    “這就對了。”
    羅蘭拍了拍肖恩的肩膀，安慰道。
    “況且你之前也說過，馬爾科在莊園中可不敢放肆。”
    “那咱們現在怎麽辦？”
    “先把屍體埋起來吧，對了，這件事情不要告訴任何人，明白嗎？”
    “當然。”
    本著物盡其用的原則，羅蘭利落地剝下山姆身上那件磨損的皮甲，與肖恩合力將屍體埋入新掘的土坑中。
    抹去額角的汗珠，羅蘭從懷中掏出那個沉甸甸的錢袋。
    “八枚銀幣。”
    他晃了晃錢袋，銀幣碰撞發出清脆的聲響。
    “我們平分。”
    肖恩的瞳孔隨著銀幣的脆響微微收縮，但最後還是別過臉去，悶聲說道。
    “人是你殺的，我......”
    他踢了踢腳邊的土塊。
    “我連劍都被打掉了。”
    見死黨固執地梗著脖子，羅蘭歎了口氣，轉而將皮甲和匕首塞進他懷裏。
    “那就收下這些，莊園裏用不上這些玩意兒。”
    看到羅蘭堅定的眼神，肖恩也沒再拒絕，將皮甲往身上套去。
    正在此時，他忽然疑惑的悶哼一聲，向皮甲的內襯摸去。
    “這是......夥計！”
    聽到呼喚後，正在四下檢查有沒有疏漏的羅蘭轉身看去。
    隻見肖恩從皮甲夾層中抽出一卷泛黃的羊皮紙，邊緣還沾著暗褐色的血漬。
    “呃..這......”
    肖恩撓了撓頭，尷尬地將泛黃的羊皮紙遞了過來。
    “夥計，還是你來看看吧，上麵的字我認不全......”
    羅蘭聞言眉頭微蹙，接過了那張看似年代久遠的羊皮紙。
    紙麵已經泛黃起皺，墨跡褪色得厲害。
    這讓他不得不眯起眼睛，湊近仔細辨認那些模糊的字跡。
    時間在沉默中流逝。
    羅蘭時而皺眉，時而抿嘴，指尖不自覺地摩挲著羊皮紙邊緣。
    終於，他遲疑地開口說道。
    “這好像是......某種藥劑的配方？“