“新疆有句俗話，說的是棉花想要收成好，七分靠種，三分靠管，這個種才是關鍵和基礎。”
    “我自己這麽多年總結經驗下來，就覺得“有地不愁苗，有苗不愁長”。
    “所以別看整地的活又苦又累，但隻要這土壤的質量高了，種子播得好了，出苗率不會低於九成。”
    棉花是老艾一生的事業，吃飽穿暖和拉扯小麥長大全靠這一朵朵軟綿綿的小東西，所以他對自己的經驗技術有著絕對的信心。
    如今陳風虛心求教，自豪感肯定是湧上心頭，於是一邊繼續揮舞鋤頭，順便也是談起了一塊“好”棉田所必須具備的要素。
    “這地怎麽算整好了，第一個要看的就是濕度，你瞧我這個土，手捏起來成一個團，鬆了落地馬上就散，這就說明恰到好處了。”
    乍一聽陳風還有些不信，抓起一塊土試了試，發現和老艾說得絲毫不差。
    手上富有水分的土壤傳來冰涼感，讓他這個“城裏人”覺得格外新奇。
    突然香風襲來，小麥沾著泥土的手指猛地往陳風臉上一抹，然後像林間的小鹿般迅速逃走，隻留下銀鈴般的笑聲還在棉田回蕩。
    “丫頭，別瞎胡鬧。”
    老艾笑罵出聲，揮起鋤頭做出了驅趕的架勢，但那樣子隻能說徒有其表，看著反而像是父女間的日常打鬧。
    “別理她，從小被我寵壞了，現在是越來越不聽話了，我們繼續。”
    “種棉花的地啊，一定要平整，耙地的時候不能省力氣，光耕表麵一層沒用，至少要往下……像這樣四根手指加起來這麽長才算及格，這樣播種的時候才能深度一致，出苗的時候才不會有高有低。”
    “而且整過的土不能太緊，最好是鬆鬆垮垮的，棉花種子發芽以後的根係就能發育得好。”
    老艾用鋤頭不斷撥拉著麵前的土堆，他身經百戰，光用眼睛就能判斷“火候”是否到位。
    那種信手拈來的氣質讓陳風大聲讚歎，直接就把這個樸實的莊稼漢捧得喜笑顏開。
    “還有這些大的土塊，尤其是坷垃，必須全部敲碎，越細越好，種子撒下去就能更均勻地和土壤接觸。”
    “雜草也要全部清除，一點都不能有，整塊地必須幹幹淨淨，不然到夏天的時候鬧起蟲害來，這一年就算白搭了。”
    老艾的經驗分享已經持續了一個多小時，他講得津津有味，完全沒有停下的意思。
    如果不是阿娜爾和阿布及時出現在田埂上，已經雙腿發軟的陳風估計會又一次栽倒在棉花田裏。
    “來，陳風，吃飯，這都是我和阿娜爾一起做的，特地沒放多少辣椒，肯定合你口味。”
    阿布還是那樣豐神俊朗的模樣，今天的他上身隻穿了一件薄薄的麻衣，胳膊上健碩的肌肉清晰可見，加上太陽賦予的古銅膚色，整個人都洋溢著一種澎湃的男性魅力。
    阿娜爾則是依然古靈精怪，嘴裏“咿咿呀呀”的就把一個鐵皮飯盒塞到陳風手裏，打開一看有葷有素，香氣四溢，瞬間就能勾起肚子裏的饞蟲。
    “謝了，阿布哥。”
    雖然早上吃得不少，但畢竟用眼睛勞動了這麽久，此時饑腸轆轆也屬正常，所以接過飯盒的陳風完全沒客氣，一屁股坐在地上就是連著扒了好幾口大米飯。
    正感慨阿布這男人怎麽連做飯水平都和自己旗鼓相當的時候，一句句閑聊聲鑽入耳中，讓他警覺地抬頭望去。
    隻見阿布先是張羅完老艾的午飯，隨後便極其自然地坐到了小麥的身邊。
    他從懷裏掏出一個明顯更大的飯盒，然後還貼心地將其打開才送到小麥麵前。
    “靠，這家夥還準備了專供款？還貼身保溫？那是什麽菜？我怎麽沒有？”
    以前陳風從來對“吃醋”這種行為都是嗤之以鼻的，覺得不過是“配角”的自怨自艾，但此時此刻他終於明白了那種有苦說不出的酸楚。
    頓時手裏的飯菜變得味如嚼蠟，越是看到阿布和小麥兩人談笑風生，越是感覺胸口堵得發慌。
    “咿呀，咿咿呀呀。”
    孩子的笑容永遠是調節情緒的良藥。
    阿娜爾也不知道是不是故意學阿布的樣子，小小的身子緊貼著坐下，嘴裏咿咿呀呀地說著，隨後竟然用筷子夾起自己的雞腿放到了陳風的飯盒裏。
    那小臉在陽光下紅撲撲的，興許是注意到陳風的目光，她趕緊扭過頭去，對著剩下的食物發起迅猛進攻。
    “你正是長身體的時候怎麽能挑食呢？不愛吃雞腿的話以後我給你做其他肉菜怎麽樣？嗯……肯定比你阿布哥做的好吃。”
    阿娜爾疑惑地看著陳風喋喋不休的口型，心想雞腿很好，阿布哥也很好，陳風為啥要說“他們”的壞話？
    一場愜意的午休，小小棉花田裏坐著的所有人都有著“心事”。
    風帶著秘密吹過耳邊，眨眼便消散無蹤。
    蔚藍的天空沒有邊際，就好像約束不了的自由。
    但在喀什大地的棉農心裏，再美的雲朵也不及大地的穩重，隻要雙腳還站在黃土之上，來年的生計便不用發愁。
    “很多年前有幾個外國洋毛子，說新疆石河子瑪納斯河那片是什麽‘棉花禁區’，還說那裏無霜期太短，棉桃來不及開裂就變黑、黴爛，絕對不可能種出好的棉花。”
    “那裏的棉農和解放軍戰士不信邪，非要用一雙手去和老天鬥鬥法，現在你猜怎麽著？”
    “石河子墾區的棉花畝產是整個新疆最高的，那些外國佬反過來搶著要買那裏的棉花。”
    老艾吃得很快，眨眼就已經重新扛起了鋤頭走到了田裏，不知道是自言自語還是在繼續給陳風授課，總之每一下鋤頭與土地撞擊後都能聽到他慷慨激昂的發言。
    “莎車的土地、水源、太陽比起石河子都要好，憑啥我們的棉花就不能成為新疆名牌？”
    “今年多二十畝，明年再多二十畝，後年等小麥出嫁就能給她準備一輛小汽車當嫁妝。”