倘若他再向前挪動分毫，那交疊的影子便會分離。薛寒枝不自覺地屏住了呼吸，仿佛如此便能將這一刻凝固。
    一秒，兩秒……
    那影子偏偏停在了他們的邊緣，不再移動。
    陸已略側過頭，嗓音低沉，卻帶著一絲溫緩，對身後那遲遲未動的人輕聲道：“還不跟上來？我送你回去。”
    薛寒枝微微一怔，眸中掠過一絲訝異，下意識便想婉拒。
    可未等她開口，陸已已轉過身，向她靠近一步。地麵上，兩道本將分離的影子再度緊密地重合在一處，不分彼此。他望著她低垂的眼睫，補了一句：“你哥哥特意囑咐的，別拒絕了。”
    這話一出讓她將已到唇邊的推辭又咽了回去。她垂著頭，不敢去瞧他的眼睛，纖長的手指無意識地絞著袖口，心下紛亂如麻。可偏生此刻好友夏茗不在身旁，而周遭經過的公子們投來的打量目光，更讓她如坐針氈，終究是尋不出任何拒絕的由頭。
    她隻得輕輕點了點頭，默然跟在他身後，隔著三五步的距離，一前一後出了府門。
    陸已細心扶她上了馬車，自己則利落地翻身上馬，護在車駕之側。
    一路行去，車廂內與外間馬蹄聲、車輪碾過路麵的轔轔聲交織，兩人都極有默契地保持著沉默。這寂靜卻並不令人難堪，反有種奇異的安寧流淌其間。
    “籲——”馬車在薛府門前穩穩停住。
    薛寒枝剛掀起車簾，一隻骨節分明的手便適時伸至眼前。她微頓，隨即輕輕將指尖虛搭在他堅實的小臂上，借力下了馬車。
    “多謝陸將軍。”她聲音輕柔，抬眼望向他時唇邊漾開一抹淺淡的笑意，頓了頓，又低聲補充，“這次是……謝你送我回來。”
    陸已聞言，眼底竟掠過一絲真切的笑意，點了點頭，並未多言。
    目送她的身影消失在朱漆大門內，他方才轉身，登車離去。
    “看來小姐今日心情甚好。”歲禾正提著水壺，細心澆灌院中那株老桃樹，聽見薛寒枝口中哼著不成調的輕柔小曲，不由含笑打趣。
    薛寒枝這才驚覺自己竟在哼歌，頰邊微熱。然而，心底那份莫名的煩悶卻並未因此消散半分，依舊沉甸甸地墜著。
    她走近桃樹，見幾根枝條上已冒出點點嬌嫩的粉白花苞，在暮色中怯生生地蜷著。“真好。”她伸手極輕地觸了觸那茸茸的苞尖，低聲呢喃。
    “是呀，再過些時日，又能采花釀酒了。”歲禾笑容溫婉，帶著懷念，“小姐還不知道吧？自您沉睡那幾年起，夫人每年都會采下這樹上的桃花，親手釀成酒，埋在這樹下。她說，等小姐醒了，總要嚐嚐，也算是……補上那些錯過的春光。”
    她又指了指樹下那片略顯鬆軟的土地：“都埋在這兒呢。”
    薛寒枝依言蹲下身，掌心輕輕覆上那片微涼的土地。一種難以言喻的熟悉感驀然湧上心頭。
    是夜，燭火熄滅，黑暗溫柔地籠罩下來。薛寒枝意識朦朧，不知不覺，又陷入了那個光怪陸離的夢境。
    “離那麽遠作甚？難道我還會吃了你這小狐狸不成？”夢境之中，一個有著銀色長發的男子語氣頗為無奈，嗓音清越，帶著幾分漫不經心的調侃。
    薛寒枝扁著嘴，一臉委屈地站在遠處，不肯靠近。
    “過來這邊。”男子朝她招招手，唇角勾起一抹戲謔的弧度，“放心，我不吃狐狸，更不會吃你這等……法力低微的小狐狸。”他特意拖長了語調，眼中壞笑更甚。
    她隻覺得一股無名火起。她可是尊貴的九尾神狐！法力雖非頂尖，也絕非等閑狐仙可比！隻不過……隻不過是天生膽子小了些罷了。她磨磨蹭蹭地挪步過去。
    “把這兒挖開。”男子隨手指尖在地麵虛虛一點，劃出一個清晰的圓圈，“就這兒。”
    她雖不情願，還是乖乖拿起一旁的鏟子，依言挖掘。可幾鏟下去，地麵竟紋絲不動，連道印子都未曾留下。她又加了把力氣，依舊徒勞。
    “小狐狸，動動腦子。”那慵懶的嗓音忽地從頭頂傳來。她抬頭，不知何時，那銀發男子已遊哉地斜倚在遠處的飛簷之上。“今日務必挖出來，一共三壇酒，挖不完，不準歇息。”話音未落，人影已如輕煙般消散。
    這裏畢竟是天宮仙境，尋常凡鐵如何能動此間泥土分毫？“對了！五爺爺曾教過我的！”她靈光一閃，指尖掐訣，一道微不可見的瑩光流轉過鏟身。再動手時，那泥土便如酥軟的糕點般，被輕易掘開。
    她探頭向坑中望去，裏麵卻空空如也。“費了這般力氣，莫非挖錯了地方？我這運氣……”她不由得氣餒。她雖是九尾狐，卻不知為何，天生運道奇差，這也養成了她怯懦畏縮的性子。萬萬沒想到，此番上天宮聽訓，竟會被分配到這位幾百年也難得一見的古怪仙君座下。仙君不傳授法術便罷了，竟日日讓她做些翻土尋酒的雜事。
    “哪裏有什麽酒嘛！”她懊惱地將鏟子丟到一邊，蹲在坑前，托著腮生悶氣。
    正鬱悶間，一片輕飄飄的素箋自空中悠然落下，正停在她眼前。其上墨跡清雋，寫著一行小字：“世間萬物，看似疏離，實則氣息相通，脈絡相連。花是花，亦可非花。目力所不及處，未必他法亦不可察。”
    她雖運氣不佳，悟性卻極高，凡事往往一點即透。
    “是了！”她豁然開朗，站起身，拂去裙裾上的塵土，俯身小心翼翼捧起一大把散落的桃花瓣。雙手合十，凝神靜氣，唇瓣微動，念動咒訣。隻見那些嬌嫩的花瓣漸漸消融，化作一顆顆晶瑩剔透的純露，滴滴答答，匯入土坑之中，最終凝聚在坑底某處。
    “原來……是施了隱匿的法術。”她恍然，再次掐訣，施展顯形之術。微光過處，三隻造型古樸的酒壇緩緩自虛空中顯現出來。
    她好奇地拍開一壇的泥封，本想隻聞聞香氣，誰知壇口甫開，一股清冽馥鬱、帶著桃花特有的甜香便迫不及待地湧出，瞬間盈滿整個庭院。她忍不住小啜了一口。
    “世間竟有如此瓊漿玉液！”她驚歎道，眸中綻放出光彩。那滋味曼妙難以言喻，讓她忍不住又飲了幾口，不知不覺，一壇竟已見底。
    心下還惦念著：“五爺爺定然喜歡此味，得記下這滋味，回去請他老人家也試著釀釀看。”這般想著，她又拍開了第二壇的泥封。
    抱著酒壇，她左瞧右看，做賊似的，生怕被人發覺。“我得多品品，仔細記住這味道才好……”她喃喃自語著，臉頰漸漸染上酡紅，眼神也開始迷離起來。
    “喂，小狐狸，醒醒。”不知過了多久，朦朧中有人輕拍她的臉頰。
    她醉意沉沉，胡亂撥開那人的手，咕噥著：“唔……別擾我……睡覺呢……”
    男子看著她這副憨態，不由低笑出聲。
    嚐試了幾次都無法將她喚醒，他隻得俯身，將她打橫抱起。薛寒枝隻覺得身子一輕，慌亂中下意識地抓住了一樣東西，入手堅實溫熱，是一條臂膀。
    她費力地抬起沉重的眼皮，視線模糊，隻依稀看見一個線條利落的下頜，以及一段修長好看的脖頸。幾縷銀絲隨著他的動作垂落，在周遭昏黃朦朧的光暈映照下，輕輕拂過她的麵頰，帶來微癢的觸感。
    他將醉得不省人事的她輕輕安置在床榻上，細心蓋好錦被，起身正要走時，卻發現自己的衣袖被她緊緊攥在手中，不肯鬆開。
    薛寒枝無意識地用力一扯，兩人之間的距離瞬間拉近，肩臂幾乎相貼。
    “我看你，膽子倒是大得很。”他搖了搖頭，語氣裏滿是無可奈何。
    殿外，微風輕拂，跳躍的燭火將兩道幾乎相依的身影投映在牆壁上，看樣子仿佛下一刻便要融為一體。
    他耐心地，一根一根，輕柔地掰開她緊握的手指，再將她的手妥帖地塞回被中，最後為她掖了掖被角。
    轉身，袖袍輕拂，燭火應聲而滅，周遭徹底陷入溫暖的黑暗。
    “小姐，該起身了。”歲禾的聲音伴隨著推門聲傳來，驅散了最後一縷夢境的餘韻。
    薛寒枝迎著透過窗欞的晨曦睜開眼，抬手揉了揉惺忪的睡眼。新的一天已然來臨。
    那……真的又隻是一場夢嗎？為何感覺如此真實，仿佛……確曾親身經曆一般？
    她隻覺得渾身疲憊，像是經過長途跋涉，然而心底深處，卻有種難以言喻的暢快與輕鬆，仿佛隻要憶起夢中那銀發男子的身影，心頭便會雲開霧散，豁然開朗。
    “老爺吩咐，請小姐梳妝妥當後，去前廳一趟。”歲禾一邊為她梳理長發，一邊稟道。
    “父親可有說是何事？”薛寒枝對鏡理著衣襟，隨口問道。
    “奴婢不知，”歲禾手下不停，聲音裏帶著幾分輕快，“不過瞧老爺的神情，像是件喜事。”