窗外忽有風過竹梢的簌簌聲。
    馬太守坐在院子裏，四周是幾個帶甲的府兵。
    秦管家也隨侍身側，神情小心翼翼。
    “小公子隻是一時意氣才會忤逆您。”
    “依小的看，還是交友不慎的緣故。”
    “實在是那個謝公子品行太差，帶壞了少爺，不然何至於此呢？”
    稱呼從公子到少爺，也不隻是為了拉近距離，他在府裏這麽多年，是看著小少爺長大的，到底心裏也是有點情分。
    其實跟謝家來往是一件再好不過的事，可少爺跟朋友再親近，也沒有越過老爺的道理。
    甚至為了個朋友行忤逆之事，簡直是大不孝。
    可不得把老爺惹生氣，狠狠罰他嗎？
    馬太守置若罔聞，沉著臉看著桌上的馬鞭。
    他這個兒子從小到大是在馬鞭下長大的。
    從來也沒顧忌過什麽。
    在仆役的麵前打，仆從越多，打的越厲害。
    人知恥而後勇，不這樣叫他在人前挨打受罵，狼狽不堪，他怎麽能進步呢？
    夫人就很是婦人之仁，往往看不下去，總是上前來攔著，說什麽“不要再打了，他還隻是個孩子”。
    他年輕的時候脾氣不算好，這時總是怒斥起來：
    “你生的好兒子！射箭比賽居然會輸給人家！”
    “讓我一個堂堂的太守丟盡顏麵！”
    “娶妻生子，不能光耀門楣，我養這個畜生何用？簡直是混賬東西！”
    於是夫人急的掉眼淚，拚了命的上前阻撓。
    她一哭，孩子也跟著哭，抹著眼淚道：“爹，你別打娘，文兒以後會好好練箭……”
    夫人那張美如蘭花一樣的麵孔現出幾分怒意：
    “文兒，不要再求你爹了，你讓他打我好了！”
    她真不該說這話的。
    他那時正在氣頭上，能不順著她的話嗎？
    但他也隻是想打她，又不是故意把茶壺裏滾燙的水潑到她臉上的。
    可惜那張美玉一樣的臉從此爛了，用了許多名醫的藥也不見好。
    那種爛是斑駁潰爛的紅腫，伴著灰白交錯皮屑，破的不成樣子。
    看了就心驚膽戰，叫人忍不住的犯惡心。
    他看著難免心生煩躁。
    這實在不怪他，天底下任何男人都受不了的。
    他又不是故意的，如今弄成這樣難道是他想要的嗎？
    他畢竟是真心愛重這個為他操持家業，又生了兒子的妻子。
    他愛她，這話是真心實意的。
    哪怕在金澄澄的佛像跟前，下了地府對著十方鬼神他也敢這麽說。
    於是想來就更加生氣，氣自己，也氣她不愛惜自己的容貌，要跟自己對著幹。
    更氣她性子那麽烈，不肯好好的過日子。
    自己隻是帶女人回府裏來，想著納個妾而已，她就上吊自盡了。
    真叫他又驚又愧。
    把她放下來的時候，人都硬了，臉上那塊紅腫還爛著，翻紅血肉伴著嶙嶙的凸凹的痕跡。
    這爛肉從此像是長在他心裏似的，使他常常有種濃重的罪孽感。
    他把那些女人送走了，若不是這些女人，他跟夫人不至於落到這步田地。
    兒子漸漸地長大成人，出落的越發好，他想著夫人，也再不打他了。
    隻是這兒子總有些桀驁，不似他想的那麽順服恭敬。
    他為此感到無可奈何，私下裏其實有點怕他。
    馬太守自己也想不通，天下竟有老子怕兒子的。
    他當然曉得馬文才是為著他娘的事恨著他。
    心裏便感到有些冤屈。
    自夫人死後，他別說續弦，府裏連姬妾也沒有，隻有他這個獨子。
    他這個地位的男人，做到這步實在是至情至性了。
    別說夫人是自盡的，就是活活打死的，其實也不礙著他什麽。
    他身邊同僚也好，下屬也好，哪個不是三妻四妾的。
    人人都說他實在太癡情，隻聽說過妻子給丈夫守寡的，何時有丈夫給妻子守寡的。
    但旁人說歸說，他是真的忘不了妻子。
    好在讓他在枕霞樓碰見了玉兒。
    她嬌豔時如滴露牡丹，清麗時若月下優曇。
    能跟自己詩詞唱和，又有著一張跟妻子一般無二的容顏。
    人到中年還能遇到這麽一個紅顏知己，到底是老天垂憐他的情意，好叫他此生再無憾恨。
    念頭轉來轉去，他心下也不禁軟了幾分，沉聲道：
    “你拿著傷藥去看看他吧。”
    管家立刻依言稱是，恭恭敬敬的就要告退離開。
    馬太守卻又歎了口氣，帶著點迷惘的神色：
    “我這個做父親的，當真不稱職嗎？”
    管家的腳步立時便頓住，回身看著自家這位官場沉浮數十載的老爺，不由得有點吞吞吐吐的：
    “怎麽會呢？”
    “你對少爺的心，那是再好也沒有了，試問整個杭州城又有誰能做到您這樣的？”
    “隻是少爺性子倔。”
    馬太守淡淡道：“他的性子像我，也像他娘，從來不肯服軟。”
    “但縱然不肯服軟，他平時到底還是聽我的話。”
    “來尼山書院讀書才多久，竟然這麽有出息了！”
    管家不由得一顫，忙勸慰道：“老爺……”
    馬太守冷冷哼了一聲：“說到底，還是謝家那小子不像樣。”
    自己的醜事被兒子的同窗知道，一旦想到這裏他就覺得如鯁在喉。
    偏偏兒子不願意跟那小子絕交，而那小子看起來也不像是守口如瓶的。
    或許，應該想個法子讓那小子閉嘴……或者離兒子遠點，自己也好放心些。
    他抬了抬手，示意管家先去送藥。
    竹影在晚風中搖曳，沙沙作響。
    像是女子溫柔的絮語。
    不過，那也是很多年前的事了。
    他想起來，其實兒子小時候也不是現在這種冷硬脾氣，也很少這麽麵如寒霜的。
    雖然已經過去很多年，他還記得幼時兒子第一次射中靶心時，抱著他的腿仰頭奶聲奶氣的歡呼：
    “爹爹！我射中了！”
    那時春光正好，夫人站在他身側，一襲青綠衣裙，與他讚許又自豪的目光相遇，垂眸一笑，美目流轉。
    那居然已經是很久之前的事了。
    但他還記得夫人裙擺上繡的翠綠葉子，一旁樹枝葉間漏下疏疏的陽光，照在她青玉的耳墜上。
    院子裏靜悄悄的，尼山書院的廂房倒也清幽別致。
    管家回來的很快，隻是神色不大對勁。
    馬太守都有點沒想到他回來的這麽快，問道：
    “藥送過去了？公子吃飯了沒有？”
    這話一問，管家立刻撲通一聲跪倒在地，聲音發顫：
    “老爺，少爺他不在房裏！不知去哪了……”