第二天，天際剛泛起病態的暗紅，艾琳娜就被一陣嘈雜聲喚醒。
    那聲音並非混亂的吵鬧，而是帶著一種奇異的節奏感。
    “嘿……嗬！”
    “用力！”
    沉悶的撞擊聲，粗重的喘息聲，以及男人們合力時原始的號子聲，交織成一曲笨拙卻充滿力量的勞動交響。
    艾琳娜走出山洞，眼前的景象讓她眼底掠過一絲滿意。
    巴克赤著上身，古銅色的肌肉在晨光下泛著汗水的光澤，正帶著四個新來的男人在采石場那邊搏鬥。
    他們用簡陋的撬棍和石錘，一下下地從堅硬的岩壁上剝離石料，動作雖顯生疏，但每個人臉上都寫滿了搏命般的認真。
    另一邊，瑪拉也組織著女人們，在土豆地旁開墾新的荒地。
    她們沒有像樣的工具，就用削尖的木棍費力地掘土，再用手將尖銳的石塊一一撿拾出來。
    整個營地，像一台鏽跡斑斑卻被注入了新油的古老機器，伴隨著吱嘎作響的摩擦聲，開始頑強地運轉起來，散發著一股蠻荒而蓬勃的生命力。
    艾琳娜走到巴克身邊，汗水和塵土的氣息撲麵而來。
    “怎麽樣？新人還聽話嗎？”
    “聽話！簡直太聽話了！”巴克抹掉額頭的汗珠，咧開嘴，露出一口白牙，笑容質樸又實在，“領主大人，您是不知道，他們幹活比我還拚命，就怕幹得不好，被您給趕回那吃人的荒野裏去。”
    艾琳娜目光掃過那些人，她知道，這份拚命，是饑餓烙下的印記。
    對這些在死亡線上爬回來的人而言，一份能吃飽飯的活計，就是神祇的恩賜。
    她看了一眼采石的進度，好看的眉頭微微蹙起：“太慢了。”
    “光靠這些，什麽時候才能湊夠淨化站的石料。”
    “是啊，大人。”巴克也瞬間愁眉苦臉，“這鬼地方的石頭硬得跟鐵疙瘩一樣，要是有幾把鐵鎬，咱們的速度能快上好幾倍！”
    又是鐵。
    去黑鐵鎮的念頭，在艾琳娜心中愈發堅定。
    她在營地巡視了一圈，用言簡意賅的語言進行著優化。
    “讓女人們用藤蔓編成籃子，兩個人抬，比用手捧快得多。”
    “皮特，你帶兩個人，別去開荒了，專門負責打磨石器，保證工具不斷。”
    這些在前世近乎常識的管理技巧，在此刻卻如神諭般起到了立竿見影的效果。
    眾人看著自己陡然提升的效率，再看向艾琳娜時，眼神中的敬畏幾乎要滿溢出來。
    就在艾琳娜準備返回山洞，規劃前往黑鐵鎮的路線時，一種奇妙的共鳴在她靈魂深處震顫了一下。
    是莉莉絲！
    她沒有絲毫猶豫，轉身便朝著昨日發現礦洞的方向疾奔而去。
    當她趕到那個隱蔽的礦洞時，洞口那層不祥的黑色光繭已然消失。
    取而代之的，是一個靜靜矗立在陰影中的身影。
    那身影比昨日大了整整一圈。
    莉莉絲的體型，已從一隻小奶狗，徹底蛻變為一頭半大的少年狼。
    它通體毛發呈現出一種能吞噬光線的純粹漆黑，油亮順滑，找不出一根雜色。四肢矯健修長，肌肉線條流暢而優美，充滿了驚人的爆發力。
    最令人心悸的，是它的眼睛。
    那雙紅寶石般的眼瞳，褪去了所有稚氣，隻剩下冰冷的智慧與深邃，仿佛兩潭幽深的血池。
    看到艾琳娜，它眼中的冰冷瞬間融化。
    它發出一聲喜悅的低吼，身形微微一沉。
    下一瞬，原地隻留下一道正在消散的淡淡黑影，而它的本體，已然鬼魅般出現在艾琳娜麵前，用那顆已經不再小巧的頭顱，親昵地蹭著艾琳娜的腰。
    好快的速度！
    艾琳娜瞳孔微縮，那根本不是奔跑，而是……憑空挪移！
    “係統，查看莉莉絲狀態。”她強壓下心中的驚喜，在腦海中默念。
    【影狼（成長期）——莉莉絲】
    【能力：威懾（強化），暗影穿行（初級激活），利爪（新激活）】
    【暗影穿行（初級）：可進行短距離（10米內）瞬移，消耗少量體力。】
    瞬移！
    艾琳娜的眼睛徹底亮了，閃爍著驚人的光彩。
    這簡直是神技！無論是用於刺殺、突襲還是保命，都擁有無限的可能！
    “幹得漂亮，莉莉絲！”她再也抑製不住興奮，一把抱住莉莉絲的大腦袋，狠狠地揉搓起來。
    莉莉絲舒服地眯起眼睛，喉嚨裏發出滿足的呼嚕聲，那條粗壯的尾巴搖得像一個高速旋轉的風車。
    有這樣一位實力暴漲的“保鏢”在側，艾琳娜對即將到來的黑鐵鎮之行，信心暴增。
    她帶著莉莉絲返回營地，立刻引起了一場不小的騷動。
    “天！這是……莉莉絲？”
    “怎麽一個晚上不見，就長這麽大了！”
    眾人紛紛圍攏過來，好奇又畏懼地打量著這頭“一夜長大”的凶獸。
    尤其是芙蕾雅，她鼓起勇氣，小心翼翼地走上前，試探著伸出小手。
    莉莉絲極為通人性地低下頭，主動將腦袋湊過去，任由女孩柔軟的手掌撫摸，姿態溫順得像一隻家犬。
    艾琳娜清了清嗓子，淡然解釋道：“莉莉絲是特殊的‘神眷之獸’，成長方式與凡俗野獸不同，你們以後會習慣的。”
    這番半真半假的“神學”解釋，眾人雖聽不真切，卻都露出“原來如此，不愧是大人”的表情，對艾琳娜的敬畏之心又深了一層。
    當晚，篝火再次燃起。
    所有人都停下了手中的活計，正襟危坐，等待著他們領主的訓示。
    “今天，我們營地的人數，增加到了十四人。”艾琳娜的目光如探照燈般掃過每一個人，“人多了，規矩就要更明確。我之前說的三條規矩，是活下去的底線，誰碰誰死。今天，我要宣布一套新的製度。”
    她停頓了一下，兩個字從她口中清晰地吐出。
    “工分製。”
    “工分？”眾人麵麵相覷，滿臉茫然，這是一個他們從未聽過的詞匯。
    “很簡單。”艾琳娜沒有過多解釋，隻是拿起一根燃燒過的木炭，在平整的石板上畫下一道道橫線。
    “從明天起，你們的每一滴汗水，都將擁有價值。”
    她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
    “巴克，你帶人開采一塊標準石料，記1分。皮特，你開墾一平米的土地，記0.5分。瑪拉，你們為所有人做一頓飯，記5分……”
    她將各項工作的價值逐一量化。
    “這些工分，每天由我和巴克、瑪拉共同記錄。然後……”
    艾琳娜的語氣帶上了一絲莫名的誘惑力。
    “你們可以用自己掙來的工分，在我這裏，換取你們想要的一切。”
    她指向旁邊一塊早已準備好的木板，上麵用木炭寫著清晰的價目。
    【兌換列表：】
    【一份標準餐（土豆糊+土豆幹）：1工分】
    【一塊富含油脂的蛋白質塊：10工分】
    【一件修補好的幹淨麻衣：15工分】
    【休息半天，無需勞作：20工分】
    【……】
    當這套製度公布的瞬間。
    所有人都瞪大了眼睛。
    他們聽得半懂不懂，但一個顛覆他們認知的核心意思，卻像烙鐵一樣燙進了他們的腦海：
    幹活……能換吃的？
    幹得越多……就能吃得越好？甚至……還能換來休息？
    這……這怎麽可能！