他腦中瘋狂推演著這個流程。
    石料和木料被標準化處理，無數勞工可以同時進行最基礎的備料工序。
    最後在工地上，由熟練工匠帶著學徒，進行飛速組裝……
    效率。
    效率會提升到何等恐怖的境地。
    這不是什麽奇思妙想。
    這是神啟！是足以顛覆整個世界建築格局的革命。
    “大人！您……您是工匠與鍛造之神在人間的化身嗎？！”
    博林激動得連胡子都根根倒豎，聲音劇烈發顫，他貧瘠的語言隻能找出這種最直白的讚美，來形容內心的驚濤駭浪。
    “安靜。”
    艾琳娜一句話就打斷了他的頂禮膜拜。
    她的眼神銳利如冰錐，直刺核心。
    “我問你，用這個方法，造一座房子，需要多久？”
    “一天！”
    博林幾乎是咆哮著喊出來的。
    他雙目赤紅，旋即又揮舞著拳頭，改口道：
    “不！半天！隻要材料能夠跟上，半天就足夠了！”
    “很好。”
    艾琳娜的嘴角，終於揚起一抹極淡的弧度。
    她站起身，拍掉手上的泥土，清越的聲音穿透嘈雜，傳遍整個營地。
    “所有人，聽我命令！”
    “自今日起，我們希望營地，成立‘第一建築工程隊’！”
    “總工程師，博林·赤須！”
    “總調度，凱爾！”
    “施工隊長，巴克、漢斯！”
    她的聲音頓了頓，每一個字都像一顆投入深潭的石子，激起層層漣漪。
    “我們的目標，是在一個月內，讓營地裏的每一個人，都住進屬於自己的石頭房子！”
    “現在，所有人，動起來！”
    山穀中陷入了短暫的死寂。
    人群先是爆發出不可思議的竊竊私語，緊接著，當他們咀嚼並理解了“自己的石頭房子”這幾個字的分量後——
    一股足以掀翻山穀的狂熱浪潮，轟然炸開！
    蓋房子！
    蓋我們自己的房子！
    這個承諾，比任何財富賞賜、比任何戰前動員，都更能點燃他們胸中的火焰！
    整個山穀，瞬間從一個絕望的難民營，變成了一個巨大、沸騰、充滿希望的建築工地。
    艾琳娜俯瞰著這一切，心中卻沒有絲毫輕鬆。
    住房，僅僅是第一步。
    她走到那條溪流旁，清澈的溪水正緩緩流淌。
    博林製造的【初級生態淨化站】已經開始運轉，但它的淨化效率，對於近千人的飲水和生活用水需求而言，依舊是杯水車薪。
    更致命的是，這裏沒有排汙係統。
    所有的生活廢水與排泄物，隻能依靠最原始的填埋。
    這就像一顆埋在地下的炸彈，一旦處理不當，一場瘟疫，就能輕易摧毀她所有的心血。
    不行。
    必須建立一套完整的上下水係統。
    她打開係統麵板，目光在晦暗的科技樹中飛速搜尋。
    【初級管道製造工藝】
    【陶土燒製技術】
    【簡易水泵圖紙】
    看著那些灰色的，需要大量資源和前置科技才能解鎖的選項，艾琳娜隻覺得一陣沉重的壓力扼住了呼吸。
    “真是該死的從零開始。”她低聲自語。
    就在這時，東方天際，一道微弱的綠色光芒，如流星般一閃而逝。
    那是斥候的信號！
    城牆上，負責瞭望的士兵先是一愣，隨即用盡全身力氣嘶吼起來：
    “是綠色信號！斥候回來了！是安全信號！”
    緊繃了十幾天的神經，在這一刻，終於徹底鬆弛。
    營地裏，爆發出劫後餘生般的山呼海嘯。
    艾琳娜的表情卻沒有半分喜悅。
    安全？意料之中。
    那位公爵父親，想必已經“處理”掉了他的枕邊人了。
    她立刻登上箭塔，拿起博林為她特製的單筒望遠鏡，望向信號升起的方向。
    荒原的盡頭，三個小黑點正在飛速接近。
    是羅傑，卡特和本。
    他們回來了。
    半個小時後，三名斥候連滾帶爬地衝進了山穀。
    他們渾身泥濘，嘴唇幹裂，臉上寫滿了無法消退的疲憊與後怕。
    但他們，毫發無傷。
    “大人！”
    三人看到艾琳娜，立刻單膝跪地，聲音沙啞得如同破風箱。
    “我們回來了。”
    “情況如何？”艾琳娜的聲音裏，聽不出一絲情緒的波動。
    “回大人。”
    隊長羅傑深吸一口氣，開始匯報：“我們按照您的地圖，一路向東，潛行近百裏。”
    “但是……我們沒有發現血薔薇騎士團的任何蹤跡。”
    “別說騎士團了，連一個活人，一匹馬都沒看見。”
    “那片區域，安靜得可怕。”
    艾琳娜的眉峰微微收緊。
    “那紅色信號彈是怎麽回事？”凱爾在一旁，問出了關鍵。
    “是……是卡特。”
    羅傑的臉上，浮現出濃重的恐懼。
    “我們在回來的路上，遭遇了一頭四階的腐化魔蛛。”
    “那畜生太狡猾了，它挖了地穴陷阱，我們差點一頭撞進去。”
    “是卡特，他為了引開魔蛛，主動暴露自己，然後放了代表最高警戒的紅色信號彈。”
    “我們……我們本來以為他死定了……”
    說到這裏，羅傑和本都看向了卡特，眼神裏滿是劫後餘生的慶幸。
    卡特，那個前獅心城的斥候兵，此刻身體還在微微發抖。
    “大人，我發誓，我這輩子都沒見過跑得那麽快的畜生。”
    “它跑的時候，我感覺地麵都在抖。”
    他咽了口唾沫，聲音都在飄。
    “它追了我不到一裏路，突然……就像見了鬼一樣，轉身就跑了。”
    “就好像……它身後有什麽更可怕的東西，在追它一樣。”
    更可怕的東西？
    艾琳娜的指尖微微發冷。
    她下意識地，望向了山穀的最深處。
    那個方向，正是她發現暗影石礦脈的地方。
    難道是……
    她強行掐斷了那個不祥的念頭。
    “你們回來就好。”
    艾琳娜壓下心頭的陰霾，臉上重新恢複了冰雪般的平靜。
    “去休息吧。凱爾，給他們記雙倍工分，額外獎勵三塊肉幹。”
    “是，大人。”
    斥候被帶下去休息了。
    血薔薇騎士團的威脅，似乎煙消雲散。
    但事情，反而變得更加詭異，更加令人不安。
    艾琳娜轉過身，俯瞰著下方那片熱火朝天的工地，冰冷的決心在她眼中凝聚。
    “傳我命令。”
    “建城計劃，全麵加速！”
    “原定一個月完成的住宅區，必須在二十天內完工！”
    “原定四個月完成的第一期城防工程，現在，我要在兩個月內看到它屹立在這裏！”
    “我要讓這裏，變成一座真正的，任何東西都無法摧毀的鋼鐵堡壘！”
    戰爭的警報，並未解除。
    它隻是換了一種更未知、更恐怖的方式，悄然降臨。