“讓他來後院吧。”
    “是。”
    管家退下，不多時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
    陳慶之穿著一身藏青色的常服，快步走進園中。
    他第一眼，便看到了地上那朵凋零的牡丹，再看向石桌旁神情淡漠的沐瑤，心中頓時一沉。
    他來晚了一步。
    “雲娥。”
    陳慶之走到她麵前，停下腳步。
    “聖旨的事，我剛聽說。”
    沐瑤抬起頭，平靜地看著他：“一個稱呼而已。”
    她的反應太過平靜，平靜得讓陳慶之更加擔憂。
    “他不止是給了你一個稱呼。”陳慶之的眉頭皺了起來：“就在剛才，金鑾殿上，他也給了我一個。”
    沐瑤沒有說話，等著他的下文。
    “滄州王。”
    陳慶之吐出這三個字，每一個字都帶著一股沉甸甸的份量。
    沐瑤的睫毛，幾不可查地動了一下。
    滄州。
    大周的北境門戶，與北蠻接壤，常年戰事不斷。
    那地方，是鎮北軍用數十年鮮血築起的防線。
    “他要讓你，去做新的鎮北王。”沐瑤直接點破了這層窗戶紙。
    “是。”陳慶之苦笑一聲：“一個異姓王，聽起來是天大的恩寵，卻是將我從京城，徹底踢了出去。”
    好一招釜底抽薪。
    先是用貴妃之位，將她困於後宮，斷了她名正言順幹預朝政的可能。
    再用一個王爵，將她最得力的臂助，發配到千裏之外的邊疆。
    蕭逸塵的手段，遠比她想象的要狠，也要快。
    “他可有說，讓你何時前往封地？”沐瑤問。
    “尚未明說。”陳慶之搖了搖頭：“但冊封藩王的旨意一下，按祖製，半月之內必須離京赴任。想來，不會太久。”
    半個月。
    時間很緊。
    沐瑤沉默了片刻，似乎在權衡著什麽。
    “你先回府吧。”她開口：“一切照舊，不要有任何異動。”
    “明日我先進宮，看看他究竟想做什麽。”
    陳慶之看著她，滿臉都是藏不住的憂慮。
    “雲娥，你一定要小心。”
    “坐在龍椅上的蕭逸塵，已經不是你我認識的那個鎮北王了。”
    “那把椅子，會改變一個人。”
    沐瑤的臉上，終於露出了一絲極淡的笑意。
    “子由哥哥，你忘了麽？”
    “是我，親手把他推上去的。”
    陳慶之的心髒，被這句話狠狠刺了一下。
    是啊，是他忘了。
    眼前這個女子，才是這一切的始作俑者。
    她能將一個懦弱的藩王推上皇位，自然，也有辦法將一個皇帝，從皇位上拉下來。
    隻是，那代價……
    “我明白了。”陳慶之不再多言，隻是鄭重地拱了拱手：“若有任何需要，隨時派人通知我。”
    “好。”
    沐瑤輕輕頷首。
    陳慶之深深地看了她一眼，轉身離去。
    他的背影，帶著幾分蕭索與決絕。
    園子裏，再次恢複了寂靜。
    沐瑤緩緩走到石桌旁，重新拿起了那把銀剪。
    冰涼的金屬觸感，從指尖傳來，讓她紛亂的思緒，重新變得清晰。
    蕭逸塵，你以為這樣就能削去我的羽翼，折斷我的爪牙嗎？
    你以為把我關進後宮那座華麗的牢籠，我就隻能任你擺布？
    你忘了。
    這天下，是我幫你打下來的。
    將士們信服的，是我。
    陳慶之聽命的，是我。
    就連你，也是被我捏在手裏的棋子。
    棋子，也想翻盤做主人？
    ……
    翌日，辰時。
    沐瑤乘了一輛青帷小車，自側門入宮。
    她被引至景陽宮。
    宮殿打掃得一塵不染，殿內的陳設也都是嶄新的，卻透著一股無人居住的冷清。
    這裏，更像是一座為她精心準備的，華美的囚籠。
    沐瑤剛在殿內的主位上坐下，甚至還未喝上一口宮女奉上的熱茶，一陣沉重的腳步聲便由遠及近。
    身著玄色龍袍的蕭逸塵，在一眾內侍宮女的簇擁下，踏入了景陽宮的大門。
    他屏退了所有人，偌大的宮殿，隻剩下他們二人。
    沐瑤起身，微微屈膝。
    “臣妾參見陛下。”
    蕭逸塵沒有讓她平身，隻是徑直走到她對麵的位置坐下。
    沐瑤也不在意，自顧自地直起身，重新坐了回去。
    “剛到宮中，許多事物還未收拾妥當，若有招待不周之處，還請陛下見諒。”她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
    蕭逸塵看著她那副從容不迫的模樣，心中無端升起一股煩躁。
    “在你來之前，朕已命人將這裏都打掃過了。”
    “是麽，那臣妾要多謝陛下了。”
    氣氛陷入了短暫的凝滯。
    最終，還是蕭逸塵先開了口。
    他看著她，一字一句地問：“對於這個結果，你可還滿意？”
    沐瑤抬起頭，迎上他的質問。
    “陛下覺得，臣妾應該滿意嗎？”
    “朕覺得，你不會滿意。”
    “陛下錯了。”沐瑤放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲輕響：“臣妾很滿意。”
    蕭逸塵的身體僵住了。
    “從一開始，臣妾想要的，就隻有一件事。”沐瑤的臉上，甚至還帶著一絲淺淡的笑意：“那就是，活下去。”
    “你滿意就好。”過了許久，蕭逸塵才從喉嚨裏擠出這句話：“若還有什麽不滿意的地方，可以提，朕會盡量滿足你。”
    “哦？”沐瑤似乎來了興趣：“此話當真？”
    “君無戲言。”
    “那臣妾，還真有一事不明，想請教陛下。”
    沐瑤話鋒一轉：“蕭景南身死，他的後宮，可有人要殉葬？”
    蕭逸塵的眉頭動了一下。
    他沒想到，她會問這個。
    “自然。皇室規矩，向來如此。”
    “殉葬的是誰？”
    “皇後，上官燕。”
    “可否取消？”
    “不可。”蕭逸塵回答得斬釘截鐵。
    沐瑤的身體微微前傾，一股無形的壓迫感，瞬間籠罩了對麵的新皇。
    “如果，是臣妾讓陛下取消呢？”
    “沐瑤！”蕭逸塵的聲量陡然拔高：“這是大周的律法！祖宗傳下來的規矩！朕初登大寶，根基未穩，豈可隨意更改！”
    “沐瑤，你這是在威脅朕？”蕭逸塵的聲音裏透出一股被觸犯的怒意。
    他才登上皇位，這個女人，就敢用這種事來挑戰他的權威。
    “臣妾不敢。”
    沐瑤依舊維持著那個前傾的姿勢，她與他之間的距離不過三尺。
    “臣妾隻是在與陛下做一筆交易。”
    “交易？”蕭逸塵重複著這兩個字，隻覺得無比刺耳。
    “是。”沐瑤坐直了身體，恢複了那副波瀾不驚的模樣：“皇後之位，臣妾可以不要。陛下想讓誰做皇後，便讓誰做，臣妾絕無二話。”
    蕭逸塵的身體僵住了。
    “武安侯，不，現在是滄州王了。”沐瑤繼續開口，每一個字都清晰無比：“陛下想讓他去鎮守邊關，將他調離京城，臣妾也答應。”
    殿內一片死寂。
    蕭逸塵完全沒有料到，她會說出這樣的話。
    他費盡心機布下的兩個局，一個用來圈禁她，一個用來剪除她的羽翼。
    他以為這會是一場漫長的拉鋸，甚至準備好了應對她的種種反撲。
    可她，就這麽輕描淡寫地，全部放棄了。
    這讓他準備好的一肚子話術，全都堵在了喉嚨裏，不上不下。
    “你想要什麽？”蕭逸塵的聲音幹澀。
    他清楚，她放棄這麽多，所求的，必然更大。
    “臣妾的條件隻有一個。”沐瑤看著他，一字一頓：“廢除皇室殉葬製。”
    轟。
    蕭逸塵的大腦，嗡的一聲。
    他想過無數種可能，想過她會要兵權，要財富，要更大的封賞，卻唯獨沒有想過，她要的，是這個。
    一件與她自己，與她的家族，與她的權勢，都毫無關係的事情。
    “為什麽？”他脫口而出：“你為何要執著於此？大周立國三百年，祖宗家法，向來如此。”
    “向來如此，便是對的嗎？”
    沐瑤的反問，像一記重錘，狠狠地砸在了蕭逸塵的心上。
    對嗎？
    他不知道。
    他隻知道，這是規矩，是傳承，是維持皇室威嚴的一部分。
    父皇駕崩時，殉葬的妃嬪有三十二人。
    皇祖父駕崩時，殉葬的宮人，超過百數。
    沒有人覺得不對。
    因為，向來如此。
    可現在，這個女人，卻用最簡單的一句話，將這塊名為“傳統”的遮羞布，狠狠撕了下來。
    蕭逸塵無言以對，他垂下頭，回避著她的注視。
    “上官皇後，與你毫無瓜葛，你救她作甚？”他試圖從另一個角度去理解。
    “臣妾不是在救她。”沐瑤的回答，出乎他的意料：“臣妾是在救我自己。”
    蕭逸塵猛地抬起頭。
    “陛下忘了？”沐瑤的臉上，浮現出一抹奇異的表情，似笑非笑：“當初在王府，若非臣妾掀了桌子，此刻，臣妾也該是一具殉葬的枯骨了。”
    那被刻意遺忘的記憶，瞬間湧上心頭。
    那一日，傳旨太監尖利的聲音，那杯泛著詭異光澤的毒酒，還有她決絕地拔劍，血濺當場的畫麵。
    原來，她一直記著。
    她不是在發善心，她隻是在憎恨這種將女人的性命，視作男人附屬品的規矩。
    “這是臣妾的底線。”沐瑤收起了臉上所有的表情：“要麽，陛下答應臣妾，從此廢除殉葬。要麽……”
    她的聲音很輕，卻帶著一股不容抗拒的力量。
    蕭逸塵的心，徹底亂了。
    他感覺自己又回到了起兵造反前的那個夜晚，他又一次被她逼到了懸崖邊上。
    答應她，意味著他這個新皇，登基後的第一件事，就是推翻祖製。
    這必然會引來朝中那些老臣的激烈反對，動搖他本就不穩的帝位。
    不答應她，她會怎麽做？
    策反陳慶之？煽動鎮北軍？還是用那些他至今都想不明白的鬼神手段？
    “如果……”
    蕭逸塵的喉結滾動了一下，艱難地開口。
    “朕不答應呢？“
    話音落下，景陽宮內的空氣，仿佛都凝固了。
    窗外的陽光正好，透過雕花的窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，卻驅不散殿內那股令人窒息的沉悶。
    兩人對峙著，誰也沒有再說話。
    時間，一分一秒地過去。
    就在蕭逸塵感覺自己快要被這股壓力壓垮的時候，對麵的女人，卻忽然笑了。
    那笑容，像是冰雪初融，瞬間衝散了滿殿的凝重。
    “嗬嗬……”
    沐瑤笑嗬嗬地端起茶杯，又抿了一口：
    “陛下乃是九五之尊，言出法隨。您說什麽，便是什麽。”
    “不答應，就當臣妾方才什麽都沒說。”
    她靠回椅背上，姿態慵懶，仿佛剛才那個咄咄逼人，寸步不讓的人，根本不是她。
    這突如其來的示弱，讓蕭逸塵準備好的一切應對，都落在了空處。