皇城，禦書房。
    死寂。
    周文淵跌坐在椅子上，手中的密信，輕飄飄的，卻重如千鈞。
    蕭逸塵，被困了。
    回不來了。
    這個消息，像一柄重錘，徹底擊碎了他最後的希望。
    他籌謀了一個月，拉攏了八萬兵馬，所做的一切，都是為了“等”。
    等皇帝的大軍回援，然後內外夾擊。
    可現在，等不來了。
    一名暗衛鬼魅般出現，單膝跪地，聲音沒有任何起伏。
    “大人，北境滄州王陳慶之，率五萬鐵騎，已過慶州，正向京城疾馳而來，最多十日，便可兵臨城下。”
    又一柄重錘。
    周文淵的身體，劇烈地晃動了一下。
    陳慶之！
    沐瑤的後手！
    他猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死盯著牆上的地圖。
    北有陳慶之。
    南有韓林牽製。
    城內，有龐萬裏的數萬禁軍和沐瑤那神鬼莫測的“妖法”。
    他們，已經成了一座孤島。
    等？
    等來的不是皇帝的天兵，而是陳慶之的屠刀！
    周文淵枯瘦的手，死死抓著書案的邊緣，指節因為用力而呈現出一種死人般的慘白。
    他想起了皇帝臨行前，寫給他的那封密信。
    信的最後，隻有四個字。
    “切勿妄動。”
    何其諷刺！
    不動，就是等死！
    周文淵的胸膛劇烈地起伏著，喉嚨裏發出一陣破風箱般的嗬嗬聲。
    他一生忠於蕭氏皇族，恪守君臣之道。
    可到頭來，他要守護的君王，自身難保。
    他要對抗的妖婦，卻步步為營，將他逼入了絕境。
    “哈哈……哈哈哈……”
    周文淵忽然笑了起來，笑聲沙啞，充滿了絕望與瘋狂。
    他緩緩站起身，走到了書案前。
    他拿起筆，蘸飽了濃墨。
    他要寫一道軍令。
    一道，違背聖意的軍令。
    他知道，此令一下，無論勝敗，他都將成為蕭氏的罪人。
    可他別無選擇。
    為了蕭家的江山，為了他守護了一輩子的綱常倫理，他必須賭上一切！
    “傳我將令！”
    他的聲音，不再蒼老，反而充滿了孤注一擲的狠厲。
    “命龍驤衛、虎賁衛、羽林三衛，以及各勳貴府兵，今夜三更，整裝待命！”
    “目標，京兆府！”
    “凡自由民主黨亂賊，格殺勿論！”
    寫完軍令，他將筆重重擲在地上。
    毛筆的筆杆，應聲而斷。
    就像他那早已斷掉的，所有退路。
    ……
    子時三更，京城的天空無月，濃厚的雲層將星光也一並吞沒，整座城池像一頭匍匐在黑暗中的巨獸，死寂而壓抑。
    長街之上，隻有巡邏的禁軍兵士腳踩落葉的沙沙聲，火把的光芒在寒風中搖曳，將人的影子拉得歪斜扭曲。
    皇城，承天門。
    龍驤衛指揮使李績一身戎裝，手按在冰冷的刀柄上，目光銳利地掃過底下整裝待發的五萬兵馬。
    這些人，是周文淵耗盡心血，東拚西湊來的“勤王之師”，是蕭氏皇族最後的倚仗。
    “將軍，京兆府那邊的探子回報，城內一切如常，並無異動。”一名副將低聲稟報。
    李績點了點頭，心中卻無半分輕鬆。
    沐瑤那個女人，行事詭譎，從無常理可言。
    她真的會如此疏於防範？
    他回頭望了一眼燈火通明的皇宮，周文淵那個老家夥，已經將自己的項上人頭和滿門榮辱，都壓在了今夜。
    “京城正門那邊，虎賁衛的人到位了嗎？”
    “回將軍，半個時辰前就已集結完畢，隻等我們這邊動手，便會打開城門，與城外的三萬大軍裏應外合，一舉踏平京兆府！”
    李績深吸一口氣，空氣冰冷刺骨。
    他知道，周文淵的計劃很周全。
    一路從皇城殺出，直搗京兆府這個賊巢。
    另一路從城外殺入，橫掃長街，切斷所有可能的支援。
    兩麵夾擊，如同一張大網，要將自由民主黨這群亂臣賊子一網打盡。
    可他的眼皮，卻一直在跳。
    “傳令下去。”李績的聲音在夜風中顯得格外幹澀：“三更已到，開宮門，殺！”
    “殺！”
    厚重的宮門在吱呀聲中緩緩開啟，壓抑許久的喊殺聲如同泄洪的猛獸，瞬間衝破了京城的死寂。
    五萬大軍如潮水般湧出，鐵甲碰撞，刀槍如林，卷起漫天殺氣，直撲長街盡頭的京兆府。
    ……
    與此同時，京城正陽門。
    城樓之上，虎賁衛指揮使看著城外黑壓壓的三萬大軍，嘴角勾起一抹冷笑。
    他親自轉動絞盤，巨大的城門緩緩敞開，仿佛一張邀請赴死的巨口。
    “兄弟們，建功立業就在今日！隨我殺！”
    城外的將領一聲怒吼，三萬兵馬如同離弦之箭，爭先恐後地湧入城內。
    他們想象著即將到來的屠殺與功勳，臉上滿是貪婪與狂熱。
    長街空曠，兩側的民房黑燈瞎火，一片死寂，仿佛城中百姓早已被嚇破了膽。
    帶頭的騎兵已經衝到了長街中央，勝利似乎觸手可及。
    然而，就在此時。
    “噠噠噠噠噠噠——！”
    一種誰也未曾聽過的，如同暴雨敲打芭蕉，又如同無數黃豆在鐵鍋中爆開的怪異聲響，驟然從長街兩側的屋頂響起！
    那聲音並不響亮，卻密集得令人頭皮發麻。
    衝在最前麵的數百名騎兵，連慘叫都來不及發出一聲，身體就像被無形的巨手猛地一推，連人帶馬，身上爆開一團團血霧，瞬間栽倒在地。
    後續的步卒根本來不及反應，便被這股鋼鐵風暴迎麵掃中。
    最前麵的幾排士兵，仿佛被割倒的麥子，成片成片地倒下。
    鮮血與碎肉橫飛，慘叫聲、哀嚎聲、戰馬的悲鳴聲混雜在一起，瞬間將這條長街變成了人間煉獄。
    “什麽東西？！”
    “妖法！是沐瑤那個妖婦的妖法！”
    後方的將領驚駭欲絕，他根本看不清敵人藏在哪裏，隻看到自己引以為傲的精銳之師，在一種看不見的力量麵前，如同紙糊的一般脆弱。
    五處製高點，五挺馬克沁重機槍在夜色中噴吐著死神的火舌，冰冷的子彈殼叮叮當當地落在瓦片上。
    交織的火網覆蓋了整條長街，任何試圖衝鋒的活物，都會在瞬間被打成一灘爛肉。
    “砰！”
    “砰！”
    間或響起的，是另一種清脆而沉悶的槍聲。
    每一聲槍響，都必然會有一名試圖指揮或重整隊形的軍官，眉心或胸口爆開一朵血花，從馬上栽落。
    那是藏在暗處的，五十名神槍手。
    恐懼，如同瘟疫，在軍隊中瘋狂蔓延。
    他們麵對的，根本不是一場戰爭，而是一場單方麵的屠殺。
    “撤！快撤！”
    不知是誰先喊了一聲，整個軍隊的士氣瞬間崩潰。
    士兵們丟盔棄甲，哭喊著扭頭就跑，爭先恐後地想逃出這座修羅場。
    然而，敞開的城門此刻卻成了最致命的瓶頸。
    人擠人，人踩人，無數士兵在自相踐踏中死去。
    長街兩側的民房裏，無數雙眼睛正透過門縫窗隙，驚恐地看著外麵發生的一切。
    “他爹，那……那是什麽？天火嗎？”一個女人抱著孩子，聲音抖得不成樣子。
    男人死死捂住妻兒的嘴，雙眼瞪得溜圓，渾身都在顫抖。
    他是個讀過幾年書的小商人，骨子裏對皇權充滿了敬畏。
    昨天周文淵貼出皇榜時，他還在家裏咒罵沐瑤這個妖婦，覺得她必死無疑。
    可現在，他看到了什麽？
    數萬朝廷大軍，在那些“天火”麵前，連還手的餘地都沒有，就被打得鬼哭狼嚎，潰不成軍。
    而那些發出天火的人，自始至終，他連一個影子都沒看到。
    這哪裏是凡人的戰爭？這是神仙打架！
    他忽然想起了自由民主政府貼出的告示：凡加入者，分田地，廢奴籍，人人有飯吃。
    他再看看外麵那些被隨意屠戮的“官軍”，一個念頭不可抑製地從心底冒了出來。
    這天，恐怕真的要變了。
    ……
    另一邊，直撲京兆府的五萬大軍，也遭遇了詭異的抵抗。
    府衙門前，空無一人。
    朱紅色的兩扇大門緊閉，仿佛一座空城。
    帶隊的龍驤衛指揮使李績心中警鈴大作，他揮手讓大軍停下，派出一隊人馬上前試探。
    “撞門！”
    十幾名壯漢扛著巨大的撞木，怒吼著衝向大門。
    “轟！”
    一聲巨響，大門卻紋絲不動。
    就在此時，那兩扇緊閉的大門，卻“吱呀”一聲，自己向內打開了。
    門內，依舊是空空如也的庭院，隻有寒風卷起幾片落葉。
    李績的心沉到了穀底。事出反常必有妖！
    “弓箭手準備！”他厲聲喝道。
    然而，不等他的弓箭手搭箭上弦，從那洞開的大門之內，猛地衝出百十名手持“火銃”的士兵。
    他們甚至沒有瞄準，對著門外密集的人群便扣動了扳機。
    “砰砰砰！”
    密集的槍聲響起，衝在最前麵的數百名官軍應聲倒地，陣型頓時一片混亂。
    “穩住！他們人少！衝進去，殺了他們！”李績目眥欲裂，拔出佩刀怒吼。
    可他的話音未落，那五十名步槍兵身後，便傳出一聲雷鳴般的怒吼。
    “禁軍！隨我殺！”
    龐萬裏那魁梧如鐵塔般的身影，提著一柄開山大刀，第一個衝了出來。
    在他身後，是兩千名身穿玄甲、殺氣騰騰的禁軍精銳！
    他們是蕭逸塵留下的老底子，是大周最精銳的步卒！
    這兩千人如同一柄燒紅的尖刀，狠狠地捅進了官軍混亂的陣型之中。
    一邊是猝不及防、軍心動搖的“勤王之師”，一邊是養精蓄銳、裝備精良的禁軍銳士。
    甫一接觸，高下立判。
    龐萬裏的開山大刀上下翻飛，每一刀都必然帶走一條人命，他如同一頭人形凶獸，在敵陣中殺得七進七出。
    禁軍將士緊隨其後，結成戰陣，一步步向前推進，所過之處，留下一地的屍體和哀嚎。
    李績看著自己的軍隊在對方麵前兵敗如山倒，一顆心如墜冰窟。
    就在他絕望之際，京兆府那高高的台階之上，一個身影緩緩走出。
    她身穿一襲簡單的藍色布裙，未施粉黛，卻在火把的映照下，美得令人窒息。
    她的臉上，沒有半分戰場的緊張與血腥，隻有一種俯瞰棋局的淡漠與平靜。
    正是沐瑤。
    她看著眼前潰敗的官軍，清冷的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個戰場。
    “傳我議長令。”
    “自由民主軍，全體出動。”
    “攻入皇宮，瓦解腐朽，此戰，畢其功於一役！”