沐瑤笑了。
    那笑意裏，沒有半分溫度，隻有一種洞穿人心的冰冷。
    “我想做什麽？”
    她反問，身體微微前傾，一字一句，清晰地敲在陳慶之的心上。
    “陳子由，難道你真的不知道嗎？”
    陳慶之沉默了。
    他當然知道。
    從她在武安侯府，第一次對他說出“君主立憲”那個石破天驚的詞開始。
    從她引導自己掀起那場席卷天下的紅色風暴開始。
    他一直都知道。
    可知道，不代表能接受。
    更不代表，敢相信。
    “我知道。”
    許久，陳慶之艱澀地吐出兩個字。
    他抬起頭，與她對視，那份溫和從容早已消失不見，隻剩下濃得化不開的憂慮與痛心。
    “可我不敢信。”
    “雲娥，這樣下去，你真的還能回頭嗎？”
    “回頭？”
    沐瑤像是聽到了什麽天大的笑話，嗤笑一聲。
    “我從沒想過回頭。”
    “從我掀起這場革命開始，我就知道，我回不了頭了。”
    她的決斷很平靜，平靜得讓人心悸。
    “這條路，隻能往前走。隻能走到盡頭，而盡頭……是死亡……”
    陳慶之的心，猛地一沉。
    他想過沐瑤會否認，會解釋，會用另一套說辭來安撫他。
    卻唯獨沒想過，她會承認得如此幹脆，如此決絕。
    她將自己所有的退路，都付之一炬。
    “仗打到這個份上，你應該也看出來了。”
    沐瑤的手指，在粗糙的桌麵上，輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
    “我們之間的差距，有多大。”
    “如果我想，隻需要三個月，共和國的鋼鐵洪流就能踏平整個北境。”
    “別說你這百萬大軍，就是千萬大軍，也攔不住。”
    這不是威脅。
    這是陳述一個冰冷到令人絕望的事實。
    相箕山的慘勝，已經用數千條人命，證明了這一點。
    陳慶之的胸口，像是被一塊巨石死死壓住，連呼吸都變得困難。
    他低下頭，滿心都是無法言說的歉疚與無力。
    “對不起。”
    “是我……太無能了。”
    “不。”
    出乎意料的，沐瑤否定了他的自我貶低。
    “你已經做得很好了。”
    “換任何一個人來，未必能比你做得更好。”
    她的決斷裏，竟然帶上了一絲罕見的，屬於“雲娥妹妹”的溫和。
    “這些問題，不是你的問題，是必然會存在的問題。”
    “你的政權，你的軍隊，都發展得太快了。”
    “快到根基不穩，快到……虛有其表。”
    沐瑤站起身，踱步到陳慶之的身側。
    她沒有看他，隻是看著遠方連綿的山脈，開始一場單方麵的，冷酷的複盤。
    “我們先說裝備。”
    “你們繳獲了軍械庫，拿到了三千多支步槍，就以為能和我打一場勢均力敵的戰爭。這是你手下那些將領犯的第一個錯誤，天真。”
    “共和國的兵工廠，每個月能生產一萬支這樣的步槍，十萬，甚至更多。這還隻是開始。”
    “你們的兵器，依舊是五花八門的大刀長矛，你們的火銃，還是幾年前的老樣子。拿什麽跟我打？”
    “再說戰術。”
    “程耿的夜間滲透，打得不錯，很漂亮。但那也隻是小聰明，上不了大台麵。”
    “你們的軍隊，依舊停留在人海衝鋒，一擁而上的原始階段。你們的將領，除了知道挖幾條壕溝，埋伏幾支人馬，還會什麽？”
    “立體防禦，交叉火力，炮火延伸，步炮協同……這些，你們聽過嗎？”
    陳慶之的頭，埋得更低了。
    沐瑤說的每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在他的尊嚴上。
    他聽不懂。
    他手下的將領們，更聽不懂。
    “最後，也是最關鍵的，是人。”
    沐瑤停下腳步，轉過身，居高臨下地看著他。
    “你的兵員，都是放下鋤頭的農民。他們有保衛田地的熱情，卻沒有作為軍人的基本素養。紀律渙散，令行不止。順風仗一窩蜂，逆風仗一哄而散。”
    “你的軍官，更是可笑。那個獨臂師長，除了會拍桌子吼叫，還會什麽？勇則勇矣，不過一介莽夫。”
    “他們連自己的情緒都控製不住，怎麽去指揮一場現代化的戰爭？”
    “至於程耿……”
    沐瑤的決斷頓了頓，帶上了一絲玩味。
    “你是不是覺得，自己撿到寶了？”
    陳慶之猛地抬頭。
    “他是個天才，這一點不假。可你知道嗎？他是共和國第一屆講武堂，綜合成績第一名的畢業生。”
    “他隻是我培養出的無數人才中的一個。”
    “在講武堂裏，像程耿這樣的天才，不止他一個。其他人或許在某方麵不如他，但綜合起來，也絕不會差太多。”
    “我的軍隊，從不缺乏高端人才。而你的軍隊，隻有一個叛逃過來的程耿。”
    “現在，你明白我們之間的差距了嗎？”
    明白了。
    徹底明白了。
    陳慶之渾身的力氣，仿佛都被抽空。
    他一直以為，自己和沐瑤的差距，是鋼鐵，是武器，是工業。
    直到此刻，他才幡然醒悟。
    最大的差距，是思想，是製度，是那源源不斷培養人才的，看不見的體係。
    他引以為傲的工農革命軍，在她眼裏，不過是一個稍大一點的草台班子。
    而他自己，這個所謂的總司令，更像一個沐猴而冠的小醜。
    “我承認。”
    陳慶之閉上眼，再睜開時，裏麵隻剩下灰敗。
    “工農革命軍的高級將領，無論是指揮能力，還是個人素養，都遠遠比不上你的軍官。”
    他終於，徹底放下了那份可笑的尊嚴。
    在一場注定不會贏的戰爭麵前，在絕對的實力碾壓麵前，任何自尊，都是笑話。
    “很好。”
    沐瑤重新坐回了椅子上，臉上又恢複了那種公事公辦的冷漠。
    “既然陳總司令承認了差距，那我們的談判，就可以繼續了。”
    她將那份賠款清單，又往前推了推。
    “現在，我們來談談，你們打算怎麽支付，這筆學費。”
    學費？
    陳慶之愕然地看著她。
    沐瑤指著那份清單，決斷平淡。
    “陣亡將士的撫恤金，是讓你們學會敬畏生命。”
    “軍械庫的損耗，是讓你們明白後勤的重要性。”
    “防線的重建費用，是教你們懂得，什麽是真正的國防工程。”
    “至於戰俘的贖金……”
    她笑了笑。
    “那是為了讓你們知道，人口，才是最寶貴的資源。”
    “每一項，都是一堂課。”
    “我親自主講的課，收點學費，不貴吧？”
    陳慶之看著她，久久無言。
    他終於明白，從頭到尾，沐瑤就不是來談判的。
    她是在上課。
    用一場戰爭，用數萬人的傷亡，用一場看似平等的談判，給整個工農革命軍，上了一堂血淋淋的，關於“什麽叫革命”的實踐課。
    而他，和他的將領們，就是交了慘痛學費的，學生。
    何其荒謬。
    又何其……真實。
    陳慶之忽然也笑了。
    那笑聲裏，帶著無盡的苦澀和自嘲。
    “這麽說，我還得謝謝你？”
    “不用。”
    沐瑤擺了擺手。
    “你隻需要，把這份協議簽了。”
    她將一份早已擬好的文件，和一支鋼筆，放在了清單旁邊。
    那不是和談意向書。
    那是一份條約。
    一份寫滿了屈辱條款的，戰敗條約。
    陳慶之沒有再猶豫。
    他伸出手，拿起了那支冰冷的鋼筆。
    筆很重。
    重到他幾乎要用盡全身的力氣，才能將它握穩。
    他沒有再去看那份條約上的任何一個字。
    每一個字，都像是用他麾下將士的鮮血寫成，灼燒著他的靈魂。
    他隻是俯下身，在文件的末尾，在那片為他預留的空白處，一筆一劃，寫下了自己的名字。
    陳慶之。
    三個字，仿佛抽幹了他所有的精氣神。
    他將文件，連同那支鋼筆，緩緩推回到桌子中央。
    推回到沐瑤的麵前。
    整個過程，沒有一句話。
    這是一種無聲的，徹底的投降。
    沐瑤拿過那份條約，甚至沒有低頭去看一眼那個簽名。
    她隻是將它隨意地對折，再對折，然後放進了自己那身炎黃裝的口袋裏。
    仿佛那不是一份決定北境未來命運的條約，而是一張無足輕重的便簽。
    “這就完了？”
    陳慶之抬起頭，沙啞地開口。
    沐瑤的動作，讓她感到了前所未有的屈辱。
    “完？”沐瑤像是聽到了什麽有趣的詞，她站起身，走到陳慶之的身側，與他一同望向遠方的群山。
    “陳子由，你以為，這就完了？”
    “真正的戰爭，從來都不是在戰場上決出勝負的。”
    她的話，讓陳慶之的身體微微一僵。
    “你輸，不是輸在兵力，不是輸在戰術，甚至不是輸在武器。”
    沐瑤的決斷很平靜，像是在陳述一個與自己無關的客觀事實。
    “你輸在了根子上。”
    “你的北境，說到底，還是一個農業社會。一群拿著鋤頭的農民，被你用理想和土地武裝了起來。但他們的本質，依舊是農民。”
    “而我的共和國，從它誕生的第一天起，就是一個工業化的戰爭機器。”
    “我跟你打，是工業對農業的降維打擊。你怎麽贏？”
    陳慶之沉默。
    每一個字，都像一把重錘，砸在他的心上。
    “我給你五年時間。”
    沐瑤忽然說道。
    陳慶之猛地抬頭，滿臉都是不敢置信。
    五年？
    “這份停戰協議，有效期是五年。”沐瑤的決斷，不帶任何感情。
    “這五年裏，共和國的軍隊，不會踏過淮水一步。我不會撕毀協議。”
    “我給你五年時間，去發展你的工業，去普及你的教育，去把你那些虛無理想，真正地落在實處。”
    她的決斷頓了頓，轉過頭，與陳慶之對視。
    “我需要一個對手。”
    “一個真正意義上的，能與我站在同一個棋盤上博弈的對手。而不是一個隻會用人命來填補差距的，莽夫。”
    “五年之後，我希望你，不要再讓我失望。”
    “好。”
    他從牙縫裏，擠出這一個字。
    沐瑤滿意地點了點頭。
    她似乎已經說完了所有想說的話。
    她轉過身，邁開腳步，準備離開這片讓她感到無趣的空地。
    陳慶之看著她的背影，那身深藍色的炎黃裝，在灰蒙蒙的山色中，顯得如此刺眼。
    他以為，一切都結束了。
    這場屈辱的，名為“談判”的實踐課，終於畫上了句號。
    然而。
    就在沐瑤即將走出這片空地，即將消失在山道拐角的時候。
    她忽然停下了腳步。
    她沒有回頭。
    隻是留下了一個側影。
    “對了，還有一件事。”
    她的決斷，輕飄飄地，順著山風，飄進了陳慶之的耳朵裏。
    陳慶之的心，沒來由地一跳。
    “你的工農革命軍，看起來轟轟烈烈，但實際上，脆弱得不堪一擊。”
    “你知道為什麽嗎？”
    陳慶之沒有回答。
    他知道，她不需要他回答。
    “因為你的內部，太雜亂了。”
    沐瑤緩緩轉過身，重新看向他。
    那張絕美的臉上，沒有任何情緒。
    “革命，不是請客吃飯，不是繪畫繡花。革命，是要死人的。不僅要死在戰場上，更要死在內部的清洗裏。”
    “你的政權裏，混雜了太多投機者，太多舊時代的官僚，太多心懷鬼胎的鄉紳。”
    “今天他們能擁護你，明天他們就能背叛你。你拿什麽來約束他們？靠你的個人威望？還是靠那些虛無縹縹的革命理想？”
    沐瑤的決斷，像一把鋒利的手術刀，精準地剖開了工農革命軍那光鮮外表下，最虛弱的內裏。
    這些問題，陳慶之不是沒想過。
    但他不敢深想。
    更不敢去動手解決。
    “你的部隊裏，缺一個組織。”
    沐瑤的決斷，變得幽深而冰冷。
    “一個權力淩駕於所有部門之上，隻對你，最高領袖負責的組織。”
    “它的職責，不是打仗，不是生產。”
    “而是監督，是審查，是抓捕，是懲戒。”
    “所有反革命的分子，所有企圖顛覆政權的陰謀家，所有對革命不忠誠的叛徒……都在它的管轄範圍之內。”
    “它不需要證據，不需要審判，它隻需要懷疑。”
    “它存在的唯一目的，就是用最嚴酷的手段，最血腥的方式，來保證你這支隊伍的純潔性。”
    “不擇手段，不惜一切代價。”
    轟！
    陳慶之的腦子裏，仿佛有無數顆驚雷同時炸響。
    他呆呆地看著沐瑤，渾身的血液，在這一瞬間，仿佛都凝固了。
    一個……權力淩駕於所有部門之上的，秘密組織？
    不需證據，隻需懷疑？
    用最血腥的方式，來保證隊伍的純潔性？
    這……這是什麽？
    這是他為之奮鬥的，那個屬於勞苦大眾的美好世界裏，該存在的東西嗎？
    這是魔鬼的低語。
    “這個組織，可以叫‘政治保衛局’，也可以叫‘內部調查科’，名字不重要。”
    沐瑤似乎完全沒有察覺到陳慶之的驚駭。
    她隻是在平靜地，為他描繪一個他從未想象過的，恐怖的藍圖。
    “重要的是，它必須存在。”
    “而且，必須牢牢地，抓在你的手裏。”
    說完這句話，沐瑤沒有再多停留一秒。
    她轉過身，決然而去。
    那道深藍色的身影，很快就消失在了山道的盡頭，再也看不見了。
    仿佛她從未出現過。
    山風吹過，卷起地上的塵土和落葉。
    巨大的空地上，隻剩下陳慶之一個人。
    他依舊保持著那個坐姿，一動不動，像一尊石化的雕像。
    桌上那份剛剛簽下的，屈辱的條約，似乎已經不再重要。
    他的腦海裏，反複回響著沐瑤最後留下的那幾句話。
    “不擇手段，不惜一切代價。”
    他緩緩地，抬起自己的雙手。
    就是這雙手，簽下了停戰協議。
    就是這雙手，曾想為天下的勞苦大眾，開創一個全新的世界。
    可現在，沐瑤卻告訴他。
    要開創那個新世界，這雙手，就必須先沾滿自己同誌的鮮血。
    一陣無法抑製的寒意，從他的脊椎骨，一路蔓延到了四肢百骸。
    他看著空蕩蕩的對麵，那個沐瑤曾經坐過的位置。
    那裏什麽都沒有。
    隻有一片虛無的，令人心悸的黑暗。