陳慶之的目光轉向南方，那片沐瑤用工業和資本打造的，富饒卻冰冷的土地。
    “但是，你們的戰場，不在這裏。”
    龐萬裏一愣：“那在哪裏？”
    “南洋。”陳慶之吐出兩個字，聲音平靜，卻透著一股徹骨的寒意。
    “南洋？”龐萬裏更加困惑了，“那裏是共和國的資源後方，防守嚴密，我們……”
    “對，就是那裏。”陳慶之打斷了他，走到地圖前，手指點在了那片代表著海洋和島嶼的區域，“沐瑤的戰爭機器需要石油，需要橡膠，需要無數的礦產。這些東西，大半都來自南洋。我要你，帶著這二十萬大軍，去那裏。”
    陳慶之轉過身，看著龐萬裏，一字一句地說道：“我要你，像一把最毒的尖刀，插進沐瑤的心髒。她怎麽對付我們的遊擊隊，你就怎麽對付她。團結當地的原住民，燒她的油田，毀她的礦山，炸她的港口。我要讓她的戰爭機器，因為缺少燃料而寸步難行！”
    龐萬裏的呼吸，瞬間變得急促起來。
    這……這是一個比正麵決戰，更加瘋狂，更加陰狠的計劃！
    這是在挖沐瑤的根！
    “可是……總司令，我們怎麽過去？我們沒有海軍。”龐，萬裏問出了最關鍵的問題。
    “沐瑤會‘幫’我們過去的。”陳慶之的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“她既然能送你過來，自然也能把你‘送’回去。”
    他看著龐萬裏，眼神變得無比複雜，帶著一絲歉意，和一絲決絕。
    “龐大哥，接下來，你需要再演一場戲。”
    “你需要‘背叛’我，背叛革命軍。”
    “帶著這二十萬大軍，假意向南洋的共和國守軍投降。以你國防部長的身份，他們不會懷疑。然後，在他們最沒有防備的時候，奪取港口，奪取船隻，將這二十萬大軍，像病毒一樣，擴散到南洋的每一個島嶼上。”
    龐萬裏徹底呆住了。
    背叛……再背叛一次？
    他剛剛才在數十萬革命軍麵前，扮演了一個“忍辱負重”的英雄。轉眼間，他又要扮演一個“背信棄義”的叛徒？
    他將成為共和國的罪人，也將成為革命軍的叛徒。他將永遠背負著罵名，在異國的叢林裏，進行一場看不見盡頭的，孤獨的戰爭。
    何其……悲涼。
    “總司令……”龐萬裏沙啞地開口，那張粗獷的臉上，寫滿了掙紮。
    “這是命令。”陳慶之的聲音，不帶一絲感情。
    他學會了。
    他終於學會了沐瑤的冷酷。
    為了最終的勝利，所有人，都可以是棋子，都可以被犧牲。包括他自己。
    龐萬裏看著陳慶之那雙再無半分溫情的眼睛，心中最後的一絲猶豫，也化為了決絕。
    他猛地挺直了胸膛，再次單膝跪地，聲音如洪鍾。
    “龐萬裏，領命！”
    “你的背叛，將是革命最高的勳章。”陳慶之走上前，用力將他扶起，聲音裏帶著一絲無人察覺的顫抖。
    兩人四目相對，再無多言。
    有些路，一旦踏上，便再也無法回頭。
    第二日，天還未亮，陳慶之便召集了第七集團軍的所有將士。
    二十萬曾經的共和國精銳，如今的革命軍新兵，帶著迷茫、不安與屈辱，站在蒼茫的草原上。
    陳慶之走上臨時搭建的高台，目光掃過那一張張年輕的臉。
    “我知道，你們恨我。”
    他的第一句話，就讓所有人愣住了。
    “你們恨我，讓你們打了一場莫名其妙的敗仗。你們恨我，讓你們背上了‘降軍’的恥辱。”
    “你們更恨一個人。”陳慶之的聲音陡然拔高，“那就是親手將你們當成‘禮物’送給敵人的，你們曾經的總統——沐瑤！”
    人群中，起了騷動。許多士兵的眼中，都燃起了憤怒與屈辱的火焰。
    “但是，我今天站在這裏，不是為了博取你們的同情，更不是為了煽動你們的仇恨。”
    “我隻想告訴你們一件事——”
    陳慶之的聲音，如同驚雷，在每個人的耳邊炸響。
    “從你們被拋棄的那一刻起，你們，就已經自由了！”
    “你們不再是共和國冰冷戰爭機器上的一顆螺絲釘！你們不再是為了某個人野心而死的炮灰！你們是人！是有血有肉，有家人，有思想的，活生生的人！”
    “沐瑤給了你們恥辱，而我，將給你們尊嚴！”
    “她打碎了你們的榮耀，而我，將帶領你們，親手鑄就一個比以往任何時候，都更加偉大的，真正屬於人民的榮耀！”
    “現在，我給你們選擇！”
    “願意跟我走的，拿起你們的武器！你們的戰場，將是南洋的萬裏叢林！你們的敵人，將是沐瑤的整個戰爭帝國！你們將為解放那片土地上被壓迫的兄弟，為掐斷獨裁者的命脈而戰！”
    “不願意的，我也不強求！放下武器，我會發給你們路費，讓你們回家！回到你們的父母妻兒身邊！”
    一番話，擲地有聲，砸在每一個士兵的心上。
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    許久，一個年輕的士兵，顫抖著，第一個舉起了手中的步槍，嘶吼出聲。
    “我跟總司令走！！”
    “我……我也走！她把我們當狗，總司令把我們當人！我這條命，以後就是總司令的！”
    “為人民的榮耀而戰！”
    “為尊嚴而戰！！”
    一個，十個，一百個，一萬個……
    黑壓壓的森林裏，一杆杆步槍，如雨後春筍般，被高高舉起。
    二十萬人的嘶吼，匯成一股撼天動地的洪流，直衝雲霄！
    “為尊嚴而戰！！！”
    龐萬裏站在人群中，看著眼前這震撼人心的一幕，虎目含淚。
    他知道，這支軍隊，從這一刻起，才真正獲得了新生。
    陳慶之看著下方那片由步槍與手臂組成的鋼鐵叢林，心中卻沒有任何喜悅。
    他轉過身，看向西北方，那片被群山阻隔的土地。
    “沐淵亭……等我。”
    他翻身上馬，沒有再回頭看一眼這支他親手喚醒的軍隊，隻留給所有人一個決絕的背影。
    “全軍，開拔！”
    “目標，晉州，娘子關！”
    ……
    晉州，娘子關。
    關隘建於兩山對峙之間，地勢之險，尤勝蜀州劍門。
    一條寬僅五米，坡度近三十度的狹窄山道，如同一條巨蟒，蜿蜒向上，直通關城。山道兩側，是刀削斧劈般的懸崖峭壁，猿猴難攀。
    這便是入晉的唯一通道。
    關城之上，共和國的赤紅色五星旗，在凜冽的寒風中獵獵作響。
    城牆垛口後，一挺挺馬克沁重機槍，黑洞洞的槍口如同死神的眼睛，冷冷地俯瞰著下方那條通往死亡的道路。
    關城之下，早已被鮮血染成了暗紅色。
    殘破的旌旗，折斷的兵器，以及數不清的，殘缺不全的屍體，層層疊疊，鋪滿了整個坡道。濃鬱的血腥味混雜著硝煙的味道，刺鼻欲嘔，引來成群的烏鴉在空中盤旋，發出沙啞的哀鳴。
    這裏，就是北境革命軍口中的“血肉磨坊”。
    “衝啊！為了革命！！”
    又是一聲嘶吼，數百名革命軍戰士，抱著簡陋的雲梯和炸藥包，發起了新一輪的衝鋒。
    他們彎著腰，盡可能地貼著地麵，利用屍體和岩石作為掩護，艱難地向上攀爬。
    噠噠噠噠噠——！
    關城之上，死神的咆?再次響起。
    十幾條火舌噴吐而出，交織成一道密不透風的死亡彈幕。
    衝在最前麵的戰士，身體如同被無形的巨拳擊中，猛地一顫，身上炸開一團團血花，然後無力地滾落下去，帶動著身後的同伴，像滾地葫蘆一樣，摔下山道。
    鮮血，瞬間染紅了他們身下的土地。
    “轟！”
    一名戰士僥幸衝到了半坡，奮力將手中的炸藥包扔向城牆。
    炸藥包在半空中劃出一道拋物線，卻在距離城牆還有十幾米遠的地方，被一發精準的子彈引爆。
    巨大的氣浪將那名戰士和周圍的幾名同伴，直接掀飛了出去，重重地摔在岩石上，沒了聲息。
    這是一場毫無懸念的屠殺。
    關城後方，一處臨時搭建的指揮所內。
    沐淵亭雙眼布滿血絲，死死地盯著前方那如同地獄般的戰場。他的指甲，早已深深地掐進了掌心，鮮血順著指縫滲出，他卻渾然不覺。
    “撤……撤下來……”他的聲音，沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦。
    “政委！我們還能再衝一次！弟兄們……”一名團長紅著眼睛，不甘地吼道。
    “我讓你撤下來！！！”沐淵亭猛地回頭，那張曾經溫文爾雅的臉上，此刻寫滿了猙獰與痛苦，“你是想讓他們都死光嗎？！啊？！”
    那名團長被他吼得一愣，最終隻能頹然地低下頭，不甘地傳下了撤退的命令。
    鳴金聲響起。
    坡道上僅存的幾十名戰士，如蒙大赦，連滾帶爬地退了下來。
    他們中的許多人，早已精神崩潰，一邊跑，一邊發出意義不明的哭嚎。
    沐淵亭看著他們，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
    半個月。
    他們被擋在這娘子關前，整整半個月。
    他們組織了十七次衝鋒，每一次，都是以慘烈的失敗告終。
    三萬多名革命軍最精銳的戰士，就這麽徒勞地，倒在了這條通往希望的路上。
    希望？
    沐淵亭看著關城上那麵刺眼的紅色旗幟，心中湧起一股無法言喻的絕望。
    他想起了那場波瀾壯闊的“長征”。
    近百萬的軍民，扶老攜幼，懷揣著對新世界的向往，踏上了這條兩千裏的遷徙之路。
    路途的艱險，超出了所有人的想象。
    沐瑤的空軍像盤旋在頭頂的禿鷲，時不時地投下炸彈，製造恐慌與死亡。
    地方軍閥的部隊像聞到血腥味的豺狗，不斷地進行騷擾和追擊。
    饑餓，疾病，嚴寒……
    每一天，都有人倒下，再也沒能站起來。
    可他們都咬著牙，挺過來了。因為他們心中有光，他們相信，隻要到了蜀州，到了晉州，一切都會好起來。
    然而，現實卻給了他們最沉重的一擊。
    蜀州門戶劍門關，晉州咽喉娘子關。
    兩座天塹，如同兩把巨大的鐵鎖，將他們死死地鎖在了這片貧瘠的山區。
    姚青的裝甲師，雖然無法進入山區，卻用坦克和火炮，封死了他們所有的退路。
    前進，是血肉磨坊。
    後退，是鋼鐵洪流。
    他們，被困死了。
    “政委，喝口水吧。”一名警衛員端著一碗水，小心翼翼地遞了過來。
    沐淵亭沒有接，他隻是呆呆地看著地圖。
    地圖上，代表著他們這支龐大隊伍的紅色箭頭，被死死地釘在了娘子關前，動彈不得。
    而在他們的後方，一個藍色的箭頭，正在不緊不慢地逼近。
    那是姚青的裝甲師。
    她甚至沒有急著進攻，就像一個耐心的獵人，欣賞著獵物在陷阱中，做著最後的，徒勞的掙紮。
    “我們……錯了嗎？”沐淵亭喃喃自語。
    放棄北境的根據地，帶領百萬軍民進行戰略轉移。這個看似英明的決定，如今看來，卻像一個天大的笑話。
    他們跳出了一個火坑，卻掉進了一個更深的冰窟。
    “政委，您別這麽說！總司令的決定，是沒錯的！”那名團長咬著牙說道，“是我們沒用！拿不下這娘子關！”
    “拿下？”沐淵亭苦笑一聲，“怎麽拿？用人命去填嗎？三萬！整整三萬條人命！我們換來的，隻是讓這條坡道上的屍體，又多鋪了一層而已！”
    他的情緒，徹底失控了。
    “我們是革命者！不是屠夫！我不能再眼睜睜地看著弟兄們，去做這種毫無意義的犧牲！”
    “我……我對不起他們……是我把他們帶到了這條死路上……”
    他痛苦地蹲下身，雙手抱住頭，肩膀劇烈地聳動著。
    這個曾經在教坊司成立“自由民主黨”，意氣風發，堅信理想能改變世界的男人，在殘酷的現實麵前，他的道心，正在一點點地崩塌。
    指揮所內，一片死寂。所有人都低著頭，被一股濃濃的絕望所籠罩。
    就在這時，一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。
    “報——！！”
    一名通訊兵連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著難以置信的狂喜。
    “總……總司令！是總司令！他來了！！”
    轟！
    如同在死寂的湖水中，投下了一顆炸雷。
    沐淵亭猛地抬起頭，呆住了。
    指揮所內所有的將領，也都愣住了。
    總司令？
    他不是在天胡草原，和龐萬裏的二十萬大軍對峙嗎？他怎麽可能……
    不等他們反應過來，一個熟悉而又沉穩的聲音，已經在指揮所外響起。
    “都杵著做什麽？等著敵人請你們喝茶嗎？”
    所有人猛地回頭。
    隻見陳慶之身披一件沾滿風霜的黑色大氅，逆著光，站在門口。
    他的身後，是無邊無際的蒼茫雪山。他的臉上，帶著一絲旅途的疲憊，但那雙眼睛，卻亮得驚人，仿佛蘊藏著一片星空。
    “子……子由！”沐淵亭幾乎不敢相信自己的眼睛，他踉蹌著站起身，衝了過去。
    “總司令！”
    “是總司令！”
    指揮所內，所有的將領“呼啦”一下全都站了起來，激動地看著那個如同神兵天降的男人。
    那一瞬間，籠罩在所有人頭頂的絕望陰雲，仿佛被一道利劍，瞬間劈開。
    他們的主心骨，他們的“神明”，回來了！
    陳慶之看著滿臉淚痕，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來的沐淵亭，心中一歎。
    他用力拍了拍自己兄長的肩膀，沒有多言，隻是沉聲問道：“傷亡多少？”
    沐淵亭的聲音哽咽：“三萬一千七百二十六人……”
    陳慶之的眼眸，沉了沉。
    他沒有再問，而是徑直走到指揮所外，舉起了望遠鏡。
    當那條被鮮血與屍體鋪滿的死亡坡道，映入他的眼簾時，饒是他早已做好了心理準備，心髒還是被狠狠地刺痛了一下。
    他緩緩放下望遠鏡，轉過身，看著那些一張張寫滿了期盼與崇拜的臉。
    他知道，他不能流露出任何的軟弱。
    他現在，是這近百萬軍民，唯一的希望。
    “我去看看。”
    他沒有回指揮所，而是徑直朝著前沿陣地走去。
    “總司令！危險！”警衛員連忙跟上。
    陳慶去沒有理會，他一步步走過傷兵營，空氣中彌漫著濃重的血腥味和草藥味，耳邊充斥著傷員痛苦的呻吟。
    他看到一個隻有十幾歲的年輕士兵，整條腿都被炸沒了，卻還在安慰著旁邊哭泣的同伴。
    他看到一個老兵，胸口纏著厚厚的繃帶，正掙紮著想要起身，嘴裏還在念叨著：“我還能打……我還能衝……”
    他的腳步，頓了頓。
    但他最終，還是沒有停留，繼續向前。
    他一直走到了陣地的最前沿，那裏距離娘子關的關城，隻有不到八百米。
    他能清晰地看到，城牆上，共和國士兵那一張張冷漠的臉，和那些黑洞洞的，散發著死亡氣息的機槍口。
    他就在那裏，靜靜地站著，一動不動。
    北風呼嘯，卷起他黑色的大氅，像一尊屹立在風雪中的雕像。
    身後的將領們，包括沐淵亭，都屏住呼吸，不敢出聲打擾。
    他們不知道總司令在看什麽，但他們相信，他一定能找到破局的辦法。
    就像他以前，無數次做到的那樣。
    時間，一分一秒地過去。
    一個時辰，兩個時辰……
    陳慶之就那麽站著，仿佛與身後的雪山，融為了一體。
    直到夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片壯麗的血色。
    他才終於，緩緩地，放下了望遠鏡。
    他轉過身，臉上沒有任何表情。
    “傳我命令。”他的聲音，平靜得可怕。
    “從今天起，停止一切對娘子關的進攻。”
    所有人都愣住了。
    停止進攻？
    難道……總司令也覺得，毫無希望，準備放棄了嗎？
    一股比之前更加深沉的絕望，再次湧上所有人的心頭。
    陳慶之沒有理會眾人的驚愕，他看著沐淵亭，一字一句地說道：
    “攻不上去，就不攻了。”