太行山脈，夜。
    風如鬼哭，雪似鵝毛。
    程耿趴在一處背風的岩石下，將最後一點幹硬的肉幹塞進嘴裏，用力地咀嚼著。冰冷的雪水混著肉幹的鹹腥味，刺激著他早已麻木的味蕾。
    冷。
    刺骨的冷。
    即便是他這樣壯碩如熊的漢子，穿著厚厚的皮襖，也感覺渾身的血液都快要被凍僵了。
    “軍長，弟兄們快撐不住了。”一名同樣滿臉風霜的營長湊了過來，聲音被寒風吹得支離破碎，“我們已經進山七天了，糧食隻夠再吃兩天。而且，已經有上百個兄弟，因為凍傷和滑墜，永遠留在了這山裏。”
    程耿沒有說話，隻是默默地將自己的水囊遞了過去。
    營長接過，卻沒有喝，而是轉身分給了身後幾名嘴唇幹裂的士兵。
    程耿抬起頭，看向身後那條在風雪中幾乎看不見的隊伍。五萬精兵，如今像一群衣衫襤褸的叫花子，蜷縮在山坳裏，靠著彼此的體溫，抵禦著這足以吞噬一切的嚴寒。
    天方夜譚。
    當總司令下達這個命令的時候，所有人都覺得是天方夜譚。
    可他們還是來了。
    因為下命令的人，是陳慶之。
    “地圖。”程耿沙啞地開口。
    營長連忙從懷裏掏出一份用油布包裹的地圖，在幾名士兵的遮擋下，小心翼翼地展開。
    地圖上，他們現在的位置，距離目標雁門關，還有近兩百裏的山路。
    “傳我命令。”程耿看著地圖，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的狠厲，“從現在起，兩人一組，輪流休息。剩下的人，繼續開路！”
    “軍長！”營長急了，“弟兄們已經七天沒合眼了，再這麽下去，不等走到雁門關，就得全累死在這兒！”
    “累死，也比凍死強！”程耿猛地站起身，一把抓住營長的衣領，雙目赤紅，“你他娘的給老子聽清楚了！我們是革命軍第一軍！是總司令的尖刀！尖刀，就要有尖刀的樣子！別說兩天，就算兩天後糧食吃完了，啃樹皮，吃草根，老子也要把雁門關給啃下來！”
    他鬆開手，目光掃過周圍那些被驚動的，眼神疲憊的士兵。
    “我知道你們冷，你們餓，你們累！”他的聲音，在風雪中回蕩，“可你們想想，娘子關下那三萬多死去的兄弟！想想被困在山裏，等著我們去救的幾十萬父老鄉親！”
    “我們沒有退路！”程耿猛地一捶胸膛，發出“咚”的一聲悶響，“我們多在這裏待一天，他們就多一分危險！現在，都他娘的給老子起來！我們是來開窗的，不是來賞雪的！”
    一番話，像一團火，在士兵們冰冷的心裏，重新燃燒起來。
    “起來！都起來！”
    “軍長說得對！我們不能給總司令丟人！”
    “走！翻過這座山，就是雁門關！”
    士兵們相互攙扶著，從雪地裏爬起，眼中重新燃起了光。他們拿起簡陋的工具，繼續向著那無盡的黑暗，開辟著道路。
    程耿看著這一幕，心中一酸，卻隻是用力地抹了一把臉，將那點軟弱抹去。
    他走到隊伍的最前方，從一名士兵手中接過一把工兵鏟，第一個，將鏟子狠狠地，鑿進了冰封的岩石之中。
    ……
    同一時間的深夜，晉州，陽朔城外百裏。
    三萬名“風騎團”的戰士，如同三萬個黑色的幽靈，悄無聲息地穿行在崎嶇的山林之間。
    他們沒有點燃任何火把，戰馬的蹄子上包裹著厚厚的棉布，行進間，除了偶爾踩斷枯枝發出的輕微聲響，幾乎與這片黑暗融為一體。
    弗拉保爾走在隊伍的最前方，他早已不是那個在草原上意氣風發的王子。連續多日的潛行，讓他整個人都瘦了一圈，那雙碧藍色的眸子，在黑暗中閃爍著狼一般的警惕。
    “停。”他忽然抬起手。
    整個隊伍，瞬間靜止，三萬名騎士如同三萬尊雕像，紋絲不動。
    “怎麽了？”一名天胡族的百夫長湊了過來，壓低聲音問道。
    弗拉保爾沒有回答，隻是側耳傾聽著。
    風聲，蟲鳴聲……除此之外，一片死寂。
    但他卻嗅到了一絲不同尋常的味道。
    那是共和國軍隊特有的，劣質煙草的味道。
    他緩緩地拔出腰間的彎刀，對著身後的百夫長，做了一個抹脖子的手勢。
    百夫長心領神會，立刻帶著十幾名最精銳的斥候，如狸貓般，悄無聲息地，消失在黑暗的林中。
    片刻之後，林子深處傳來幾聲被強行壓抑住的，短促的悶哼。
    很快，百夫長回來了，他的彎刀上，還滴著溫熱的血。
    “王子，是共和國的巡邏隊，一共十二個人，在前麵五百米的地方偷懶抽煙，已經……處理幹淨了。”
    弗拉保爾點了點頭，心中卻是一沉。
    這裏已經是陽朔城的腹地，共和國的巡邏隊出現在這裏，說明他們的防備，比想象中更加森嚴。
    “看來，我們被發現了。”弗拉保爾冷靜地說道。
    “什麽？！”百夫長臉色一變，“那我們怎麽辦？是撤，還是……”
    “撤？”弗拉保爾的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“總司令的任務，是讓我們攪亂晉中。現在，遊戲才剛剛開始。”
    他翻身上馬，那雙碧藍的眸子，遙遙望向晉中城的方向。
    “傳我命令，全軍加速前進！既然已經被發現了，那我們就不用再躲躲藏藏了。”他的聲音，帶著一股草原雄鷹般的銳利與瘋狂，“我要在陽朔的援軍趕到之前，給晉中城，送上一份大禮！”
    ……
    娘子關。
    共和國守將張猛，打著哈欠，從溫暖的被窩裏爬起。
    “他娘的，外麵那群泥腿子，還在鬧騰嗎？”他對著門外的親兵罵罵咧咧地問道。
    “回將軍，還在鬧。戰鼓敲了一夜，聽著都煩。”
    “一群蠢貨。”張猛不屑地冷哼一聲，穿上軍裝，走到城樓上。
    天剛蒙蒙亮，他舉起望遠鏡，看向關下。
    革命軍的大營裏，依舊是人頭攢動，炊煙嫋嫋，數不清的士兵正在坡下進行著“操練”，呐喊聲隔著幾裏地都能聽見。
    一切，都和前幾天，一模一樣。
    張猛看得直搖頭。
    他覺得，對麵的指揮官，一定是瘋了。用這種毫無意義的方式，消耗著本就不足的兵力和士氣，除了能讓他睡不好覺之外，還有什麽用？
    “將軍，您看！”一名眼尖的哨兵忽然指著遠處。
    張猛再次舉起望遠鏡，順著他指的方向看去。
    隻見在革命軍大營的後方，一支數千人的隊伍，正打著旗號，向著太行山脈的方向行進。
    “這是……想做什麽？”張猛皺起了眉。
    “將軍，看他們的樣子，像是要進山打獵？”親兵猜測道。
    “打獵？”張猛嗤笑一聲，“幾千人去打獵？我看他們是餓瘋了，想去山裏挖草根吧。”
    他搖了搖頭，徹底放下了心。
    在他看來，對麵的革命軍，已經是黔驢技窮，開始做一些莫名其妙的舉動了。
    然而，他不知道的是，他眼中這支“打獵”的隊伍，隻是沐淵亭故意放出的一個幌子。
    真正致命的刀，早已插向了他的身後。
    就在張猛優哉遊哉地在城樓上喝著早茶時，一名通訊兵神色慌張地跑了上來。
    “報……報告將軍！”通訊兵氣喘籲籲，“太行山深處，一個叫‘石家村’的采藥村落，昨夜……昨夜被一群不明身份的‘土匪’給……給血洗了！全村上下，一百多口人，無一生還！”
    “土匪？”張猛聞言，眉頭一皺，隨即又不耐煩地揮了揮手，“這種屁事也來煩我？讓地方官府自己去處理！一群山匪而已，還能翻了天不成？”
    他端起茶杯，吹了吹上麵的熱氣，完全沒把這件事放在心上。
    一個偏遠的小山村，一群烏合之眾的土匪。
    這和他鎮守的天塹雄關，有什麽關係？
    他悠閑地品著茶，看著關下那些依舊在“徒勞”操練的革命軍，嘴角再次露出了輕蔑的笑容。
    他絲毫沒有意識到，那被他忽略的，來自石家村的血腥味，正是懸在他頭頂的達摩克利斯之劍，落下的第一縷寒光。
    ***
    第29章：鐵犁過處，寸草不生
    劍門關。
    如果說娘子關是血肉磨坊，那這裏，就是人間地獄。
    關隘同樣險峻，但與娘子關不同的是，它的身後，不是革命軍的大營，而是一眼望不到頭的，由老弱婦孺組成的遷徙人流。
    他們像一群被暴雨驚嚇的螞蟻，密集地擁堵在狹窄的山道上，臉上寫滿了饑餓、疲憊與絕望。
    孩子的哭聲，老人的呻吟聲，女人的啜泣聲，匯成一片悲涼的交響，在山穀間回蕩。
    而在他們的前方，劍門關的關城下，革命軍的戰士們，正在用自己的血肉之軀，構築著一道脆弱的防線。
    “轟——！！”
    一發炮彈，精準地落在了遷徙隊伍的邊緣。
    巨大的爆炸聲中，十幾名平民瞬間被撕成了碎片，殘肢斷臂混雜著泥土，飛上了半空。
    人群中爆發出淒厲的尖叫，恐慌如同瘟疫般蔓延。
    “穩住！都別亂！！”
    劍門關守將，第四軍軍長王陵，嘶吼著，揮舞著佩刀，試圖維持秩序。
    但他的聲音，很快就被淹沒在了山呼海嘯般的炮火聲中。
    “轟！轟！轟！”
    關外，一望無際的平原上。
    姚青的裝甲師，那兩百頭鋼鐵巨獸，並沒有像在淮水時那樣，發動摧枯拉朽的集團衝鋒。
    它們以一種鬆散的陣型，在距離劍門關五六公裏的地方，一字排開。
    像一群優雅而又殘忍的獵手，不緊不慢地，玩弄著自己的獵物。
    “報告師長，坐標修正完畢，敵軍後方平民聚集區，方位357。”
    指揮坦克“無畏”號內，姚青看著潛望鏡中那如同煉獄般的景象，那張美得令人窒息的臉上，沒有絲毫波瀾。
    “開火。”
    她淡淡地吐出兩個字。
    “轟——！”
    又一輪齊射。
    數十發炮彈，拖著死亡的嘯叫，越過前方的陣地，精準地，再次覆蓋了後方的平民隊伍。
    血肉橫飛，慘叫連連。
    “師長！”一名年輕的參謀官臉色發白，忍不住開口，“我們……我們為什麽要攻擊平民？這……這有違……”
    “有違什麽？”姚青回頭，那雙銳利如刀的鳳眸，冷冷地看著他，“有違你那可笑的騎士精神嗎？”
    參謀官被她看得心頭一顫，低下了頭。
    “記住，我們的任務，不是占領這座關隘。”姚青的聲音，冰冷得不帶一絲感情，“我們的任務，是摧毀他們的意誌。”
    “戰爭，打的不僅僅是兵力，更是人心。我要讓關隘裏的每一個士兵，都親眼看著自己的父母妻兒，在炮火中化為灰燼。我要讓他們在每一次衝鋒的時候，都能聽到身後家人的哭喊。”
    “我要讓他們明白，他們守護的，不是什麽狗屁理想，而是一個正在被活活淩遲的，絕望的煉獄。”
    她頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
    “當一個士兵，連他最想保護的人都保護不了的時候，你覺得，他還會為誰而戰？”
    年輕的參謀官渾身一顫，如墜冰窟。他看著姚青那張美豔卻又冷酷的側臉，隻覺得一股寒氣，從腳底直衝天靈蓋。
    這個女人，不是將軍。
    她是個魔鬼。
    一個披著人皮，以戰爭和絕望為食的，真正的魔鬼。
    劍門關前線指揮所。
    王陵一拳狠狠地砸在桌子上，雙目赤紅如血。
    “姚青！這個毒婦！！”他咬牙切齒地嘶吼著。
    這半個月來，他們承受的，是比娘子關慘烈十倍的折磨。
    姚青的裝甲師，根本不跟他們打陣地戰。
    她就用火炮，日複一日地，轟擊他們後方的平民。
    他們組織過數次突圍，想衝出去和那些鐵王八拚命。
    但每一次，都被對方用坦克和機槍組成的交叉火力網，打得屍橫遍野，狼狽退回。
    他們也曾想過，放棄平民，主力部隊從兩側的山林突圍。
    但姚青的空軍，像盤旋在頭頂的禿鷲，將他們的一舉一動都看得清清楚楚。任何試圖繞行的部隊，都會招來毀滅性的轟炸。
    他們被死死地釘在了這裏。
    前進，是炮火。
    後退，是絕路。
    每一分，每一秒，他們都在承受著肉體和精神的雙重淩遲。
    “軍長，給政委發電報吧！”一名師長聲音嘶啞地說道，“我們……快撐不住了。再這麽下去，不等敵人攻進來，弟兄們自己就先瘋了！”
    王陵頹然地坐倒在地，雙手抱著頭，痛苦地呻吟著。
    電報？
    他已經發了十幾封了。
    可娘子關那邊，同樣被死死地拖住，自顧不暇，又能有什麽辦法？
    難道，革命的火種，真的要在他王陵的手裏，徹底熄滅嗎？
    ……
    “無畏”號指揮坦克內。
    一名情報官將一份剛剛破譯的電報，遞給了姚青。
    “師長，是空軍偵察部隊發來的緊急情報。”
    姚青接過，掃了一眼。
    電報上，詳細描述了在晉州北部，發現了兩支行蹤詭異的革命軍小股部隊。
    一支，正在艱難地翻越太行山脈，目標不明。
    另一支，則是騎兵，繞過了陽朔，正高速向晉中方向穿插。
    “有意思。”
    姚青看著地圖上，被情報官標注出的兩個紅色箭頭，那雙古井無波的鳳眸中，終於閃過了一絲興趣。
    聲東擊西？
    想從我的後方打開缺口？
    陳慶之……你果然，沒讓我失望。
    “師長，是否需要提醒娘子關和雁門關的守軍？”參謀官問道。
    “提醒他們？”姚青嗤笑一聲，“一群廢物，提醒了又有什麽用？除了打草驚蛇，讓他們提前跑路，還能做什麽？”
    她拿起筆，在電報的背麵，寫下了一行娟秀卻又殺氣凜然的字跡。
    然後，她將電報遞給通訊兵，淡淡地說道：“用最高加密等級，直接發往海州，總統府。”
    她不相信晉州的這些地方守軍。
    在這盤棋上，唯一有資格和她，和陳慶之對弈的，隻有一個人。
    那就是棋盤的創造者。
    沐瑤。
    她很想看看，當總統看到這份情報時，會是怎樣的表情。
    是憤怒，還是……讚許？