除夕，海州。
    共和國的心髒，這座由鋼鐵與蒸汽構築的巨獸之城，即便在深夜，依舊燈火通明，巨大的煙囪向天空噴吐著工業的呼吸。
    然而，在城市一隅，沐府的小院，卻顯得異常安靜。
    沒有奢華的張燈結彩，僅在門前掛著兩盞尋常的紅燈籠，在寒風中微微搖曳，透著幾分與這座城市的快節奏格格不入的冷清。
    當沐瑤乘坐的黑色轎車停在門口時，早已等候在院內的沐王氏和沐風，眼中都閃過一絲複雜難言的情緒。
    這幾個月，沐瑤的情況很不好。所有人都知道。
    陳慶之的工農革命軍，在晉州和蜀州打開缺口後，如燎原之火，勢不可擋。他們占據了天胡草原，獲得了源源不斷的戰馬與兵源；郭勳奇的“叛軍”在南洋神出鬼沒，像一把毒匕首，攪得共和國的資源生命線不得安寧；甚至連遙遠的歐羅巴大陸，也出現了陳慶之的“星火”，與伊麗莎白女王的新政權展開了遊擊戰爭。
    總統沐瑤，這位曾經令世界為之顫抖的女人，如今四麵楚歌，內憂外患，仿佛隨時可能被自己親手點燃的烈火吞噬。
    家宴的氣氛，隨著沐瑤的落座，變得死氣沉沉。
    沐王氏強撐著笑容，不斷為她布菜，口中說著些無關痛癢的家常。沐風則全程沉默，隻是偶爾抬眼，看著女兒那張過分平靜，甚至帶著一絲倦容的臉，手中的酒杯捏得死緊。沐瑤的生母沐柳氏，更是從頭到尾低著頭，不敢看她一眼，隻是默默垂淚。
    一頓飯，在壓抑的沉默中，食不知味地結束了。
    春禾為沐瑤端上清茶，沐瑤捧著溫熱的茶杯，目光掃過眼前三位至親，他們鬢角的白發，眼中的憂慮，都清晰地映在她的瞳孔裏。
    “父親，母親。”
    她忽然開口，聲音很輕，卻像一塊巨石砸入寒潭。
    “找個機會，離開海州，離開共和國吧。”
    “啪！”沐風手中的茶杯，應聲落地，摔得粉碎。
    沐王氏和沐柳氏也猛地抬起頭，滿臉震驚與不解。
    “瑤兒，你……你說什麽？”沐王氏的聲音都在顫抖。
    “我說，你們該走了。”沐瑤放下茶杯，語氣平靜得像是在談論天氣，“大哥沐淵亭走了，龐萬裏走了，陳慶之也走了。我沐瑤，早就是一個眾叛親離的人。”
    她看著他們，那雙曾讓無數人恐懼或崇拜的眼眸裏，此刻竟空無一物。
    “所以，我已經不需要家人了。你們，也都該走了。”
    “混賬！”
    沐風猛地一拍桌子，霍然起身。這個一生迂腐守舊的老人，此刻須發皆張，雙目赤紅，指著沐瑤，渾身都在發抖。
    “你到底想做什麽？！為什麽要走到這一步？！”
    他一步步逼近沐瑤，聲音裏帶著壓抑不住的痛苦與憤怒。
    “當初，你明明可以登基稱帝，做這天下的女皇！你卻偏要鬧什麽狗屁革命！現在好了，你把自己逼到這個份上，逼得所有人都離你而去，你滿意了？你何必呢？”
    “瑤兒……”沐王氏也紅了眼眶，走上前拉住沐風，卻也是淚眼婆娑地看著沐瑤。
    看得出來，這位嚴厲的父親，是在心疼。
    心疼他這個，將自己活成了一座孤島的女兒。
    沐瑤靜靜地聽著父親的咆哮，沒有反駁，也沒有動怒。她隻是抬起頭，看著眼前這個為她痛心疾首的男人，心中那片早已冰封的湖麵，似乎裂開了一道微不可察的縫隙。
    她知道，這是父愛。是這個世界上，她僅剩的，卻又必須親手斬斷的，最後的溫暖。
    麵對沐風的質問，沐瑤沉默了許久。
    夜風從敞開的廳門灌入，吹動她耳邊的碎發，也吹得桌上燭火搖曳不定，將她的影子拉得忽明忽暗。
    “父親，”她終於開口，聲音沙啞，“您說的沒錯。”
    “一開始，我也很懷疑，我是不是做錯了。”
    她站起身，緩緩走到窗邊，望著窗外那片由無數燈火構成的鋼鐵森林，眼神悠遠而又疲憊。
    “我強行將一個延續了千年的封建社會，扭轉了方向。我用最血腥的手段，推行所謂的民主自由。我用最冷酷的方式，催生了工業革命，將這個國家，變成了如今這副……不倫不類的模樣。”
    她自嘲地笑了笑，“有時候我看著那些麻木的工人，看著那些依舊渴望著有人跪拜的‘新貴’，我也會想，我是不是錯了。人刻在骨子裏的奴性，或許真的太難消除了。我所做的一切，可能隻是一個天大的笑話。”
    沐風愣住了，他沒想到，女兒會說出這樣一番話。這不像是那個永遠自信、永遠掌控一切的鐵血總統。
    “那你……”他剛想說什麽，卻被沐瑤抬手打斷。
    “可是，當我去了朝和，當我踏上歐羅巴的土地，我確定了。”
    沐瑤轉過身，她的眼中，那絲迷茫與自我懷疑已經消失不見，取而代之的，是一種近乎神性的，冰冷的堅定。
    “父親，您知道嗎？在朝和，在歐羅巴，他們也在發生著變化。他們的君王，他們的學者，已經開始仰望星空，探索世界的真理。他們的工坊裏，也已經敲響了工業的雛形。”
    “倘若，我沒有做這一切。倘若，炎黃還處於大周那個腐朽的封建時代。那麽，再過一百年，兩百年，最多三百年……”
    她的聲音陡然變得淩厲，如同出鞘的利劍。
    “當他們的蒸汽鐵甲艦撞開我們的國門，當他們的火炮轟塌我們的城牆，當他們的士兵用我們聽不懂的語言，在這片土地上肆意燒殺搶掠的時候！到那時，我們用什麽去抵擋？用我們引以為傲的詩詞歌賦嗎？還是用那早已腐朽的祖宗之法？”
    “到那時，昔日的天朝上國，隻會淪為任人宰割的魚肉！我們的後代，隻會被外族踐踏、羞辱、欺淩，永世不得翻身！”
    一番話，如驚雷貫耳，震得沐風和沐王氏臉色煞白，呆立當場。
    他們從未從這個角度，思考過這個問題。他們看到的，是眼前的戰火紛飛，生靈塗炭。而沐瑤看到的，卻是百年之後，整個民族的生死存亡。
    “所以……”沐瑤的目光，再次落回沐風身上，眼神中帶著一絲歉意，和更多的、不容置疑的決絕。
    “現在的一切犧牲，都是值得的。”
    “我沐瑤落得如今這個眾叛親離，四麵楚歌的下場，也是值得的。”
    “因為我用我的罪，我的罵名，為這個民族，爭取了至少一百年的時間。我用我的雙手，將它強行推上了牌桌，讓它擁有了和未來那些豺狼虎豹，同台競技的資格。”
    她的話說完了。
    廳內，一片死寂。
    沐風張著嘴，想說什麽，卻發現喉嚨裏幹澀得發不出一個音節。他看著眼前的女兒，忽然覺得無比陌生。
    這不再是他的女兒，這是一個背負著整個民族百年命運的幽靈。
    沐瑤沒有再給他們反應的時間。
    她對著三人，深深地，鞠了一躬。
    這是她穿越以來，第一次，如此鄭重地行此大禮。
    “父親，母親，你們多保重。”
    說完，她直起身，再也沒有回頭看一眼，轉身，走入了那片深沉的，屬於她的無邊黑夜。
    小院門口，黑色的轎車無聲地啟動，匯入城市永不停歇的洪流，消失不見。
    院內，沐風再也支撐不住，頹然地坐倒在地，老淚縱橫。
    他終於明白，他不是失去了一個女兒。
    而是這個世界，用一個女兒的血肉之軀，為自己，鑄就了一塊通往未來的，冰冷而又沉重的墓碑。
    轎車駛離，那兩盞孤零零的紅燈籠在寒風中搖曳，光暈微弱，仿佛隨時都會熄滅。
    沐府的小院，徹底陷入了死寂。
    沐瑤沒有回頭，隻是靜靜地看著後視鏡裏，那扇門，那個院子，越來越小，最終被城市的鋼鐵霓虹徹底吞沒。
    直到再也看不見。
    ……
    總統府，辦公室。
    春禾為沐瑤換上了一杯熱茶，室內的溫暖驅散了她從外麵帶回的一絲寒氣。
    “總統，”春禾的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的擔憂，“剛剛收到港口和軍研所的緊急報告。”
    她頓了頓，似乎在斟酌用詞：“沐……沐老先生他們，已經登艦離港。隨行的，還有北辰少爺。他……他還帶走了一支完整的遠洋護衛艦隊，以及……軍研所關於‘盤古’二代坦克和‘開拓者’三代戰機的所有機密設計圖紙和核心技術人員。”
    春禾說完，便低下了頭，不敢去看沐瑤的表情。
    家人叛逃，艦隊被奪，核心機密外泄。
    無論從哪個角度看，這都是一次足以動搖國本的，最徹底的背叛。
    然而，沐瑤的反應卻出乎她的意料。
    她隻是端起茶杯，輕輕吹了吹氤氳的熱氣，嘴角甚至勾起了一抹極淡的，若有若無的笑意。
    “那個傻小子……”
    她低聲自語，像是在說給誰聽，又像是在說給自己。
    “總算……學會自己動腦子了。”
    春禾猛地抬起頭，眼中滿是錯愕。
    沐瑤放下茶杯，目光落在春禾那張寫滿不解的臉上，忽然問道：“春禾，他們都走了。現在，輪到你了。”
    她的聲音很平靜：“如果你想走，現在是最好的機會。拿著我的手令，沒有人敢攔你。去一個沒人認識你的地方，買個莊園，嫁個好人，安安穩穩地過完這輩子。”
    春禾的心猛地一顫。
    她看著沐瑤，看著這個端坐在權力之巔，卻比任何人都要孤獨的女人。
    她忽然笑了，那笑容幹淨而又純粹，像冬日裏破冰的溪流。
    “總統，我不想走。”
    她上前一步，為沐瑤續上熱水，動作輕柔而又堅定。
    “奴婢自景陽宮起，就跟在您身邊。從貴妃到議長，再到總統。奴婢見過您在午門前斬殺國公之子的決絕，見過您在太和殿上逼退君王的霸氣，也見過您在海州港獨自眺望遠洋的孤寂。”
    “奴婢知道，您現在需要我。”
    沐瑤沉默了，隻是靜靜地看著她。
    春禾迎著她的目光，一字一句，清晰地說道：“他們都說您是獨裁者，是暴君，是魔鬼。他們說跟著您，是一條死路，最終會被釘在曆史的恥辱柱上，一同下地獄。”
    她深深地吸了一口氣，眼中閃爍著前所未有的光芒。
    “可是，奴婢想親眼見證。”
    “見證您口中那個，人人如龍的新世界。”
    “見證您，真正完成這樁偉業的，那一瞬間。”
    “所以，就算是地獄，奴婢也跟您一起去。”
    辦公室裏，寂靜無聲。
    許久，沐瑤才緩緩地，伸出手，輕輕拍了拍春禾的肩膀。
    她的掌心很暖。
    “看來，我還不算真正的，眾叛親離。”
    她輕聲說，那雙空無一物的眼眸裏，終於泛起了一絲暖意，如寒夜裏燃起的最後一簇爐火。
    隨即，那絲暖意隱去，取而代之的，是熟悉的，冰冷的鋒芒。
    沐瑤站起身，重新披上那件象征著最高權力的，繡著五星徽記的黑色總統製服。
    “走吧，春禾。”
    她走向門口，聲音恢複了往日的沉靜與威嚴。
    “去國會大廈。”
    “算算時間，那群等不及的鬣狗，應該已經為我準備好了審判席。”
    黑色的轎車，如一把利刃，劃破海州的夜色，徑直駛向那座燈火通明，象征著共和國最高權力的殿堂。
    車還未到，鼎沸的人聲便已穿透車窗。
    國會大廈外的廣場上，人山人海。無數記者架起了長槍短炮，更多的是被煽動起來的，憤怒的民眾。
    他們高舉著橫幅，上麵用血紅的大字寫著——
    “國賊沐瑤，滾下台！”
    “審判叛徒！還我河山！”
    一場針對她的，席卷全國的風暴，已然降臨。
    “砰！”
    一個臭雞蛋，精準地砸在車窗上，蛋液混雜著蛋殼，緩緩滑落，留下一道汙濁的痕跡。
    緊接著，爛菜葉、石塊、甚至燃燒的火把，如同雨點般，向著這輛黑色的總統座駕砸來。
    廣場上，數萬民眾的情緒已經沸騰到了頂點，他們嘶吼著，咒罵著，像一群要將獵物撕碎的野獸。
    車門打開。
    沐瑤走了下來。
    她沒有帶任何護衛，隻身一人，穿著那身纖塵不染的黑色製服，平靜地，走入了那片由憤怒與惡意組成的海洋。
    那一瞬間，廣場上的喧囂，出現了刹那的停滯。
    所有人都被她那副姿態震懾住了。
    那不是一個即將接受審判的罪人該有的姿態。
    那更像是一個神明，踏入了屬於她的祭壇。
    “打倒國賊！”
    不知是誰先喊了一聲，短暫的寂靜被打破，更加瘋狂的攻擊，向著她湧來。
    沐瑤沒有躲閃。
    她就那麽一步一步，沉穩地，穿過人群。
    汙穢的液體染髒了她筆挺的製服，尖銳的石塊劃破了她光潔的皮膚，但她的腳步，沒有一絲一毫的紊亂。她的表情，沒有一絲一毫的變化。
    那雙眼眸，平靜得如同一潭深淵，漠然地注視著眼前這些瘋狂的，扭曲的臉。
    當她最終踏上國會大廈的台階時，身後，留下了一條由民眾自發讓開的，狼藉的通道。
    她成了風暴的中心，卻又仿佛，超然於風暴之外。
    國會大廈，議事廳。
    座無虛席。
    共和國所有幸存的議員、內閣大臣、資本巨頭，全都聚集於此。
    他們的臉上，帶著或幸災樂禍，或大義凜然，或貪婪覬覦的表情。
    議長高遠，一個靠著倒賣軍火發家的肥胖商人，站在高高的議長席上，看著走進來的，一身狼狽卻氣勢不減的沐瑤，眼中閃過一絲快意。
    “總統閣下，”他故意拖長了音調，聲音通過擴音器，傳遍了整個大廳，也傳到了外麵廣場上每一個人的耳朵裏，“您終於來了。我們，以及共和國的全體公民，已經等您很久了。”
    他拿起一份文件，高高舉起。
    “炎黃共和國立國以來，您窮兵黷武，致使歐羅巴戰事糜爛，損兵折將！”
    “您識人不明，縱容陳慶之坐大，致使內戰爆發，國土淪喪！”
    “而現在！”高遠的聲音陡然拔高，他用肥碩的手指，直指沐瑤，“您的家人，帶著我們的艦隊，帶著我們最核心的軍事機密，公然叛國！鐵證如山！”
    “沐瑤！”他不再用“總統”的敬稱，而是直呼其名，聲音裏充滿了審判的快感，“你，還有什麽話可說？！”
    整個議事廳，瞬間爆發出山呼海嘯般的附和聲。
    “彈劾她！”
    “審判國賊！”
    “沐瑤下台！”
    沐瑤緩緩走到大廳中央，抬起頭，目光掃過那一張張激動的，醜陋的嘴臉。
    然後，她笑了。
    “說完了嗎？”
    她輕聲問道，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜。
    高遠一愣。
    “說完了，就輪到我了。”
    沐瑤的目光，最終落在了高遠的身上，那眼神，像是在看一個死人。
    “高議長，你說的沒錯。”
    “我的確，是個國賊。”
    此言一出，滿堂皆驚。連高遠都懵了，他準備好的一肚子反駁之詞，瞬間被堵了回去。
    隻聽沐瑤的聲音，冰冷而又清晰地，在寂靜的大廳內回蕩。
    “我沐瑤，親手埋葬了大周王朝，是蕭氏皇族的國賊。”
    “我沐瑤，一力推行共和，廢除帝製，是天下所有封建餘孽的國賊。”
    “我沐瑤，強行開啟民智，推行工業，砸碎了你們這些士族門閥世代傳承的鐵飯碗，是你們所有人的國賊。”
    她向前一步，氣勢陡然攀升，如同一柄出鞘的絕世凶劍！
    “但你們呢？！”
    她的聲音，陡然變得淩厲，如同驚雷炸響！
    “當我在歐羅巴為這個民族開拓生存空間時，你們在做什麽？你們在京城倒賣軍用物資，中飽私囊！”
    “當我的將士在淮水前線流血犧牲時，你們在做什麽？你們在國會裏爭權奪利，盤算著如何瓜分勝利的果實！”
    “當共和國的生命線被南洋的叛軍威脅時，你們又在做什麽？你們彈劾我，汙蔑我，煽動無知的民眾，隻為了把我從這個位子上趕下去，換你們自己來坐！”
    她伸出手指，緩緩地，掃過在場的每一個人。
    “一群隻知黨同伐異，不見民族危亡的國之蛀蟲！”
    “一幫趴在共和國身上吸血，敲骨吸髓的無恥敗類！”
    “你們，也配審判我？”
    轟——！
    議事廳那兩扇沉重的，雕刻著和平鴿的黃銅大門，被一股巨力，轟然撞開！
    郭勳奇一身戎裝，麵沉如水，手按佩刀，大步走了進來。
    在他的身後，是黑壓壓的，一眼望不到頭的，全副武裝的禁衛軍士兵！
    黑洞洞的槍口，從門外，從窗外，從大廳的每一個角落，無聲地，對準了議事廳內，那群瞬間麵無人色，瑟瑟發抖的“共和國精英”。
    高遠嚇得兩腿一軟，一屁股癱坐在了椅子上，指著沐瑤，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    “你……你……這是兵變！！”
    沐瑤看都懶得再看他一眼。
    她緩緩走上那高高的議長席，無視了癱軟如泥的高遠，徑直站在了席位的最中央。
    她俯瞰著下方那群驚恐萬狀的“議員”，俯瞰著窗外那片陷入死寂的廣場。
    然後，她張開雙臂，仿佛要擁抱整個世界。
    “我宣布。”
    她的聲音，通過擴音器，傳遍了海州的每一個角落，傳遍了整個炎黃共和國。
    “從今日起，國會，解散！”
    “炎黃共和國，進入無限期戰時緊急狀態！”
    “我，沐瑤，將以共和國總統及武裝力量最高統帥之名，總攬軍政大權！”
    “所有反對者，皆以叛國罪論處！”
    “我的話，說完了。”
    “誰讚成？”
    “誰，反對？”
    誰讚成？誰反對？
    平靜的問話，如同一道九天之上落下的神諭，回蕩在死寂的國會大廈。
    議事廳內，數百名議員噤若寒蟬，麵如死灰。
    反對？
    看著那些從四麵八方對準自己腦袋的，冰冷的槍口，誰敢反對？
    議長高遠癱在椅子上，肥胖的身體抖如篩糠，褲襠處，一片濕濡，散發出難聞的騷臭。
    沐瑤的目光，從他身上淡淡掃過，沒有停留，最終落向了窗外。
    廣場上，那數萬名方才還群情激奮的民眾，此刻也全都呆立當場，鴉雀無聲。
    他們終於意識到，自己被當成了槍使。
    他們以為自己是在行使正義，審判國賊。
    卻沒想到，他們隻是這場頂級權力博弈中，被隨意丟棄的，最微不足道的棋子。
    而那個被他們咒罵、攻擊的“國賊”，自始至終，都未曾將他們放在眼裏。
    她隻是借著他們的“民意”，完成了一場血腥的加冕。
    “很好。”
    沐瑤收回目光，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
    “看來，沒有人反對。”
    她轉身，看向身後的郭勳奇，下達了第一道“獨裁”指令。
    “郭勳奇。”
    “在！”
    “成立‘國家廉政督察部’，你任第一任部長。將這裏所有的人，全部帶回去，嚴加審查。”沐瑤的聲音冰冷而不容置疑，“我給你半個月的時間，我要知道他們每個人的錢，是怎麽來的，又是怎麽花的。我要讓共和國的每一個公民，都看看他們選出來的‘民意代表’，究竟是些什麽貨色。”
    “是！”郭勳奇沒有任何猶豫，揮了揮手。
    如狼似虎的禁衛軍士兵立刻湧入大廳，將那些平日裏高高在上的議員們，如同拖死狗一般，一個個拖了出去。
    哭喊聲，求饒聲，咒罵聲，不絕於耳。
    但很快，一切又歸於平靜。
    偌大的議事廳，隻剩下了沐瑤和春禾兩人。
    “總統，”春禾走上前，為她披上一件新的大衣，遮住了方才被民眾弄髒的製服，眼中帶著一絲擔憂，“您這樣做，雖然暫時鎮住了他們，但……但日後史書，恐怕……”
    “史書？”沐瑤失笑，“史書，從來都是由勝利者書寫的。隻要我能贏，我就是開創盛世的千古一帝。若我輸了，我便是遺臭萬年的亂世魔頭。”
    她走到巨大的落地窗前，看著窗外那座在她的意誌下，飛速運轉的鋼鐵城市。
    “春禾，你記住。曆史，不在乎過程，隻在乎結果。”
    她頓了頓，目光變得幽深。
    “而且，我本就不是來創造曆史的。”
    “我是來……終結曆史的。”