海州的夜，被那個女人帶走了。
    陳慶之站在總督府的露台上，那架“伊卡洛斯”二代留下的尾焰早已消散，連空氣中那股淡淡的燃油味都被江風吹散了。
    他就像一尊被抽空了靈魂的雕塑，維持著仰望的姿勢。
    龐萬裏和沐淵亭站在他身後，誰也不敢上前。他們能感覺到，自家總司令身上那股原本溫潤如玉的氣質徹底碎了，取而代之的，是一種令人心悸的死寂。
    “走了……”
    陳慶之的喉結滾動了一下，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
    就在這時。
    嗚——！
    一聲蒼涼而厚重的汽笛聲，突然從海州港口的方向傳來。那聲音太大了，大到連腳下的總督府大樓都在微微顫抖，大到蓋過了兩百萬大軍的喧囂。
    “怎麽回事？！”龐萬裏猛地回頭，“海防警報？難道還有敵襲？”
    “不。”沐淵亭臉色慘白，指著遠處漆黑的海平麵，“老龐，你看那裏……”
    海平麵上，不知何時升起了一排“山巒”。
    那不是山。
    那是鋼鐵鑄就的移動島嶼。
    借著海州港口的探照燈光，陳慶之看到了令他終生難忘的一幕。
    五艘體型龐大到超出認知的巨艦，正緩緩破浪而來。它們有著平坦寬闊的甲板，甲板上停滿了密密麻麻的“海燕”式戰機——不，那是比“海燕”更先進的型號。
    而在這些巨獸周圍，上百艘驅逐艦、巡洋艦如同眾星拱月，炮口森然，指向夜空。
    “那是什麽……”龐萬裏是個老軍伍了，可此刻他的牙齒在打顫，“那是船？怎麽會有這麽大的船？上麵還能停飛機？！”
    那是航空母艦。
    是沐瑤用舉國之力，秘密建造的五艘“始皇級”航母。
    也是她留給這個世界的第一個背影。
    轟！轟！轟！
    海麵上突然火光衝天。
    上百門大口徑艦炮同時開火。
    炮彈劃破夜空，帶著刺耳的尖嘯，越過海州城，越過兩百萬革命軍的頭頂，精準地落在了城外十公裏處的一片荒山上。
    地動山搖。
    那座海拔三百米的荒山，在短短一分鍾內，被夷為平地。
    沒有傷一個人。
    但這比殺了一百萬人還要讓人絕望。
    這是一場赤裸裸的炫耀，更是一場無聲的嘲諷。
    陳慶之死死地抓著露台的欄杆，指關節因為用力過度而泛白。他看著那漫天的炮火，看著那支如同來自外星文明的艦隊，心中剛剛燃起的那一點點“追上去”的念頭，被這殘酷的現實無情地碾碎。
    怎麽追？
    拿什麽追？
    他的士兵還在用步槍，他的坦克還在燒煤，他的船……連出海的資格都沒有。
    “這就是你要告訴我的嗎？”
    陳慶之看著那片火海，眼角流不出一滴淚，反而笑了起來。
    那是比哭還難聽的笑聲。
    “你想告訴我，現在的我，連做你對手的資格都沒有？”
    “你想告訴我，我所謂的勝利，不過是你施舍的一場遊戲？”
    “好……好得很！”
    陳慶之猛地轉身，一把抓過龐萬裏腰間的配槍，對著天空連開三槍。
    砰！砰！砰！
    槍聲在炮火聲中顯得那麽微不足道，卻又是那麽的決絕。
    “沐淵亭！”陳慶之吼道。
    “在！”
    “傳令下去！把海州所有的船塢、所有的圖紙、所有的工程師，哪怕是掃地的，都給我找出來！”
    陳慶之指著那片鋼鐵巨獸，眼中燃燒著兩團幽綠的鬼火。
    “她能造，我也能造！”
    “五年不行就十年，十年不行就二十年！”
    “就算是把這個國家每一塊銅板都榨幹，我也要造出比那更大的船！”
    他一把扯下胸口的勳章，狠狠地摔在地上。
    “老子不當什麽開國元勳了。從今天起，我就是個造船的工頭！”
    “隻要我不死，這片海，我一定要跨過去！！”
    海風呼嘯。
    那支龐大的艦隊在展示完力量後，並沒有停留。它們緩緩調轉船頭，護送著那架已經消失在雲端的飛行器，向著遙遠的西方駛去。
    隻留給東方大陸一個令人絕望的背影。
    以及一個瘋魔了的男人。
    ……
    ……
    歐羅巴大陸，倫底紐姆。
    這裏是霧都，是工業革命的發源地，也是歐羅巴聯邦的各種權力交織的中心。
    此時的“鐵玫瑰”皇宮內，氣氛壓抑得令人窒息。
    巨大的圓桌會議室裏，坐滿了歐羅巴的權貴。有身穿華麗軍服的舊貴族將軍，有大腹便便的資本巨鱷，還有手握重兵的各邦領主。
    他們的目光，都聚焦在圓桌首位那個空著的座位上。
    以及坐在副位上，臉色蒼白的女王——伊麗莎白。
    “伊麗莎白陛下。”
    一位留著八字胡的公爵敲了敲桌子，語氣傲慢，“我們尊重您作為聯邦臨時總統的地位。但是，您要我們向一個東方女人效忠？這簡直是上帝聽了都要發笑的笑話！”
    “沒錯！”另一位將軍冷哼一聲，“聽說她是被趕出來的？一個在東方戰敗的喪家之犬，憑什麽來統領高貴的歐羅巴？”
    “我們的艦隊呢？我們的軍隊呢？為什麽要聽她的調遣？”
    質疑聲此起彼伏。
    伊麗莎白緊緊攥著手中的權杖，手心全是冷汗。
    她知道沐瑤有多可怕。
    但這些傲慢的歐羅巴人不知道。在他們眼裏，東方依然是那個落後的、野蠻的地方。哪怕沐瑤帶來了先進的技術，他們也隻把她當做一個可以利用的“技術顧問”，而不是主人。
    “諸位……”伊麗莎白剛想開口。
    砰！
    會議室那扇厚重的橡木大門，被人從外麵一腳踹開。
    巨大的聲響讓所有人都閉上了嘴。
    逆著光，一個紅色的身影緩緩走了進來。
    她沒有帶衛兵。
    也沒有帶隨從。
    隻有她一個人。
    高跟鞋踩在大理石地麵上，發出清脆的“噠、噠”聲，像是死神的倒計時。
    沐瑤穿著那身在海州沒來得及換下的紅色晚禮服，裙擺如血，在這群黑西裝和軍服的男人中間，顯得格格不入，卻又驚心動魄。
    她徑直走到圓桌首位，那個屬於最高領袖的位置。
    然後，轉身，坐下。
    動作行雲流水，仿佛那個位置天生就是屬於她的。
    “繼續啊。”
    沐瑤單手支著下巴，那隻戴著黑色絲絨手套的左手輕輕敲擊著桌麵，目光慵懶地掃過全場。
    “剛才誰說我是喪家之犬？站出來，讓我看看你的骨頭有多硬。”
    會議室裏死一般的寂靜。
    那群剛才還叫囂得像鬥雞一樣的權貴們，此刻卻被這股突如其來的氣場壓得喘不過氣來。
    沐瑤身上並沒有那種張牙舞爪的殺氣。
    她太靜了。
    靜得就像是一口深不見底的古井，你扔一塊石頭下去，聽不到回聲，隻能感覺到那下麵藏著什麽要命的東西。
    “怎麽？啞巴了？”
    沐瑤輕笑了一聲，眼神落在那個八字胡公爵身上，“威靈頓公爵是吧？聽說你手下有三個裝甲師，號稱‘鐵壁’？”
    威靈頓公爵臉色一僵，硬著頭皮站了起來。
    作為歐羅巴的老牌貴族，他的尊嚴不允許他被一個東方女人嚇倒。
    “沐小姐。”威靈頓整理了一下領結，語氣盡量保持傲慢，“我們承認你帶來的技術很有價值。但是，歐羅巴是歐羅巴人的歐羅巴。你的那些東方把戲，在這裏行不通。想要我們臣服，你得拿出點真本事，而不是靠著伊麗莎白陛下的裙帶關係。”
    “真本事？”
    沐瑤玩味地咀嚼著這三個字。
    她慢慢地摘下了左手的那隻黑色絲絨手套。
    那是一隻潔白如玉的手。
    看起來和常人無異，甚至更加纖細、柔美。
    但隻有伊麗莎白知道，那隻手裏封印著怎樣的恐怖。那是聖女艾可裏裏的手臂，是神權的象征，也是力量的源泉。
    “伊麗莎白。”沐瑤頭也不回地喊道。
    “在……主人。”伊麗莎白下意識地站了起來，這卑微的稱呼讓在場的貴族們一片嘩然。
    “告訴他們，歐羅巴的最高信仰是什麽。”
    伊麗莎白顫抖著聲音說道：“是……是聖喬治大教堂裏的……‘破曉’之劍。”
    破曉。
    那是傳說中第一代聖女斬殺惡龍的神器，是神賜予歐羅巴的守護之劍。
    傳說中，隻有得到神明認可的人，才能拔出那把劍。
    數百年來，無數國王、將軍試圖拔出它，都以失敗告終。它就像是一根定海神針，插在聖喬治大教堂的祭壇上，嘲笑著凡人的無能。
    “很好。”
    沐瑤站起身，紅裙搖曳。
    “備車。去教堂。”
    她走到威靈頓公爵麵前，停下腳步，微微側頭，眼神冷漠得像是在看一隻螞蟻。
    “你說得對，歐羅巴人隻信奉力量。”
    “那我就給你們看看，什麽是神的力量。”
    ……
    聖喬治大教堂。
    這座屹立了千年的哥特式建築，今天迎來了它曆史上最詭異的一幕。
    數百名全副武裝的士兵將教堂圍得水泄不通。
    教堂中央，穹頂之下。
    一塊巨大的黑色隕鐵上，插著一把造型古樸的長劍。劍身隻露出半截，上麵布滿了歲月的鏽跡，看起來平平無奇。
    但靠近它的人，都能感受到一股刺骨的寒意。
    沐瑤站在祭壇下。
    她的身後，是伊麗莎白和那群各懷鬼胎的權貴。
    “她瘋了吧？”威靈頓公爵低聲對旁邊的將軍說道，“那把劍連液壓機都拔不出來，據說和地脈連在一起。她想幹什麽？表演魔術？”
    “看著吧。”將軍冷笑，“等她出醜了，我們就有理由把她趕出去了。那些東方帶來的技術，正好我們可以瓜分……”
    沐瑤聽到了他們的竊竊私語。
    但她不在意。
    神明不與螻蟻辯論。
    她一步步走上台階。
    每走一步，她的左手就開始隱隱作痛。那是艾可裏裏的殘留意識在抗拒，在尖叫，在試圖阻止她這個“異教徒”觸碰聖物。
    “痛嗎？”
    沐瑤在心裏冷笑。
    “痛就對了。這世上哪有什麽力量是不需要付出代價的？”
    “陳慶之在痛，我也得痛。這才公平。”
    她走到了隕鐵前。
    伸出左手。
    那隻原本白皙的手，此刻突然暴起了一根根青色的血管，皮膚下仿佛有某種藍色的流光在湧動。
    “嗡——”
    就在她的指尖觸碰到劍柄的那一刻。
    整個大教堂突然震動了一下。
    那一瞬間，所有人都產生了一種錯覺——仿佛有一聲來自遠古的龍吟，在他們的腦海中炸響。
    “怎麽回事？！”
    貴族們驚慌失措地後退。
    隻見那把布滿鏽跡的長劍，突然開始顫抖。
    鏽跡剝落。
    金色的光芒從裂縫中迸射而出，刺得人睜不開眼。
    沐瑤的左手死死地握住劍柄。
    劇痛如潮水般襲來，仿佛有千萬根針在紮她的神經。她的額頭滲出了冷汗，但她的嘴角卻勾起了一抹瘋狂的弧度。
    “給我……起！”
    她低喝一聲。
    左臂發力。
    那隻屬於聖女的手臂，爆發出了超越物理極限的力量。
    哢嚓！
    堅硬無比的黑色隕鐵，竟然出現了一道裂痕。
    緊接著，是第二道，第三道。
    “不可能……這不可能……”威靈頓公爵瞪大了眼睛，像是見了鬼一樣。
    在所有人驚駭欲絕的目光中。
    沐瑤猛地向上一提。
    鏘——！
    一聲清越的劍鳴，響徹雲霄。
    那把沉睡了千年的神劍“破曉”，被她硬生生地拔了出來！
    金光大盛。
    巨大的能量波動以沐瑤為中心，向四周擴散。教堂的彩色玻璃窗瞬間全部震碎，化作漫天晶瑩的雨點落下。
    沐瑤手持神劍，站在光雨之中。
    紅裙獵獵，長發飛舞。
    她緩緩轉過身，那雙眼睛裏不再是人類的情感，而是純粹的、高高在上的神性。
    她隨手一揮。
    一道金色的劍氣呼嘯而出，直接將旁邊一根三人合抱粗的大理石柱像切豆腐一樣斜斜切斷。
    轟隆！
    石柱倒塌，激起漫天塵土。
    全場死寂。
    沐瑤提著劍，一步步走下祭壇，走到那個已經嚇癱在地上的威靈頓公爵麵前。
    她把劍尖抵在他的喉嚨上。
    冰冷的劍鋒刺破了皮膚，一滴鮮血順著劍身滑落。
    “現在。”
    沐瑤的聲音在大教堂裏回蕩，空靈而威嚴。
    “還有誰覺得，我沒有資格？”
    撲通。
    伊麗莎白第一個跪了下來，額頭緊貼地麵，渾身顫抖：“神佑女皇！神佑吾主！”
    緊接著，是那些士兵。
    再然後，是那些原本傲慢的貴族。
    恐懼，敬畏，以及對絕對力量的崇拜，壓彎了他們的膝蓋。
    一個接一個。
    一片接一片。
    最終，整個大教堂裏，隻剩下沐瑤一個人站著。
    她看著這群匍匐在腳下的螻蟻，眼中沒有一絲喜悅，隻有無盡的蒼涼。
    “子由。”
    “你看。”
    “我已經把舞台搭好了。”
    “這把劍，是留給你的。等你渡過那片海，等你殺到我麵前，就用這把劍，刺進我的心髒。”
    “那樣，你就是新的神。”
    沐瑤抬起頭，看向東方。
    左手的劇痛還在持續，像是要把她的靈魂撕裂。
    但她笑得很美。
    像一朵盛開在懸崖邊上的、帶毒的罌粟。
    ……