李映月隻覺雙腿像被抽走了所有力氣，綿軟地癱在冰冷的青磚上。
    她眼睜睜看著貼身侍女春桃被兩名侍衛按在廊下，泛著冷光的彎刀劃過脖頸時，春桃眼中最後一絲驚恐還未來得及褪去，溫熱的鮮血便噴湧而出，濺在廊邊那叢她親手培育的姚黃牡丹上——原本嬌嫩的明黃花瓣瞬間被染成暗沉的殷紅，連帶著花葉上的露珠都裹了血絲，順著花瓣邊緣緩緩滴落，在青石板上暈開一小片猙獰的紅痕。
    她的指尖攥得發白，指甲幾乎要嵌進掌心肉裏，耳邊卻傳來領頭太監尖細又幽冷的聲音，像毒蛇吐信般纏上來：“李二夫人，選一個吧——是自行了斷，還是讓奴才們動手？”
    “公公，這其中一定有誤會！”李映月的聲音發顫，卻仍強撐著辯解，“太後娘娘是我家老太太的閨中密友，往年還常遣人送江南的新茶來，怎會突然要了我的命？”
    她的母家雖非簪纓世族，卻是江南赫赫有名的李氏商行，壟斷了半壁絲綢生意，便是在權貴遍地的梁京，尋常官員見了也得客客氣氣。
    老太監卻隻是斜睨著她，臉上堆著假笑：“您就別為難奴才了。娘娘正是念著這份舊情，才讓奴才給您留個全屍，不然……”他話未說完，眼神裏的冷意已讓李映月渾身發冷。
    素日裏楚楚可憐的李映月此時更顯淒慘，額前落下的幾綹碎發貼著臉頰，她跪直身子去拉扯那老太監的袖子，手腕上的羊脂玉桌子趁機塞到了他的手裏:“公公，死也要讓我死個明白啊！我母家是江南李氏，隻若您替我說說情，他們定然......”
    話還沒說完，老太監已不耐煩地甩開她的手，那隻瑩白的玉鐲“當啷”一聲摔在地上，裂成了兩半。
    江南李氏又如何？讓她死的可是琅琊王氏。
    …………
    而與此同時，慈寧宮的暖閣裏卻一片暖意融融。鎏金銅爐裏燃著上好的龍涎香，青煙嫋嫋纏繞著梁上懸掛的鮫綃宮燈，將滿室映照得朦朧又華貴。
    太後斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，身後墊著一方溫潤的和田玉靠背，見榻邊坐著的老婦人端著茶杯出神，便用眼神示意身旁的太監元恒添茶。
    “老太君這把年紀跑了這麽遠，來了梁京可要好好歇歇。”
    那老婦人正是琅琊王氏的老夫人王何氏，她年近七旬，卻依舊精神矍鑠，隻是鬢邊添了些銀絲。
    她接過元恒斟滿的青瓷茶杯，目光卻不經意間落在元恒左臉上——那道從眉骨延伸到下頜的疤痕格外顯眼，即便敷了粉，也遮不住那猙獰的痕跡。
    “娘娘如此寬容大度，你是犯了什麽過錯，竟然臉上都掛了彩？”
    元恒裏麵跪在地上，頭貼著那漢白玉石磚恭敬道:“奴才前些日子衝撞了貴妃娘娘，因此被罰了幾鞭子。”
    王何氏挑了挑眉，眼底閃過一絲了然。如今宮裏的貴妃娘娘隻有一位，便是當朝太師白泰源的嫡女白氏。她端起茶杯，指尖摩挲著杯沿的纏枝蓮紋，緩緩道：
    “貴妃娘娘未出閣時，我便同她母親說過，這孩子性子未免太過剛直，做事不知留餘地。卻未曾想，如今她已為人婦這麽多年，這脾氣竟還是一點沒變。”
    太後扶著榻邊的紫檀木扶手慢慢坐直身子，擺了擺手讓元恒退下，才輕歎道：
    “打去年她小產後，人便變得暴躁無常，如今宮裏的人路過她住處時都得提著腦袋走。”
    王何氏低頭飲了口茶，茶水的暖意順著喉嚨滑下去，卻沒暖到心底。
    她抬眼看向太後，嘴角噙著一抹淡淡的笑：“倒還像個沒長大的孩子，心性不定。不過無傷大雅，隻要陛下喜歡便好。”
    太後拿起茶桌上一盤精致的玫瑰酥，用銀簽挑起一塊輕輕咬了口，酥皮簌簌落在錦緞手帕上：“話是這麽說，”她慢裏斯條地開口，眼神卻冷了幾分，“可她受寵這麽多年，卻連個一兒半女都沒有，終究是說不過去。”
    王何氏端著茶杯的手頓了頓，輕輕吹了吹杯中的熱氣，沒有接話。
    暖閣裏一時安靜下來，隻有銅爐裏的炭火偶爾發出“劈啪”的聲響。
    “哀家倒是聽說你家裏有個適齡的孩子今年到了年紀，應當還未有婚配吧？”
    王何氏將杯中的茶水一飲而盡:“娘娘說笑了，自打我這老太婆上了年歲便看不得兒女受苦，說如何也不敢再將人往梁京裏頭送了。”
    太後幹笑幾聲:“你啊便把心放到肚子裏，羨之這孩子是哀家自小看到大的，誰若是不讓她好過，便是同哀家過不去。”
    王何氏把茶杯放到茶桌上，看向太後，雖是低眉順眼的模樣，但語氣裏卻是不卑不亢:“那便有勞娘娘您費心了。”
    …………
    白家祠堂裏，氣氛卻凝重得幾乎能滴出水來。
    祠堂正中懸掛著白家列祖列宗的牌位，香爐裏的香灰積了厚厚一層，空氣中彌漫著一股陳舊的檀香與淡淡的血腥味。
    白廷鬆跪在冰冷的蒲團上，身上那件正紅色的官袍已被鞭子抽得破爛不堪，暗紅色的血漬從破口處滲出來，將華貴的綢緞染成暗沉的顏色，緊緊貼在他血肉模糊的背上。
    “叔父！侍郎之位我可以不要！白家的榮華我也可以不享，但是阿月我一定要保下！”
    白廷鬆濃密的眉毛上掛著汗珠，盡管皮開肉綻的疼痛讓他痛徹心扉，但他的眼中滿是堅定———守護李映月的堅定。
    “你當真以為白家缺你這一個侍郎！？當初你求爺爺告奶奶，跪著要求娶琅琊王氏的嫡女，如今娶到手了，卻演上了寵妾滅妻這一處戲碼！”
    此時在白廷鬆麵前暴跳如雷的老者是白家如今的家主，當今貴妃娘娘的父親，國丈兼太師：白泰源。
    “自古以來男子三妻四妾便是常事！如今我隻愛阿月一人，她死我亦死！”
    白泰源氣的雙手發抖，揚起的鞭子再次狠狠落在白廷鬆的肩膀上，一句話幾乎是咬牙切齒吐出：“那你便去尋死罷！”
    就在祠堂內的氛圍越發凝重時，白雨柔的呼救聲在室外響起：
    “父親！父親！救救母親！宮裏來了人要取娘親性命！”
    ......
    地牢裏一片昏暗，隻有頭頂幾個狹小的氣窗透進幾束微弱的光，像利劍般劃破濃重的黑暗，恰好落在元恒臉上那道疤痕上。
    光影交錯間，那道疤痕更顯猙獰。
    他垂眸，以一副高高在上的姿態看著地上因為疼痛而扭做一團的白經年。
    “太子妃，您可考慮好了？”
    他緩緩蹲下身子，伸出骨節分明的手指，挑起女子的下巴，迫使她抬頭，沉聲道：
    “這次您回去便不能再做太子妃了。”