凜冽的朔風，不知疲倦地掠過未央宮高聳的鴟吻，穿過禦道兩旁光禿禿的古樹枝椏，發出“嗚嗚”聲響。
    城中街巷，雖在豫州軍森嚴的秩序下，勉強恢複了表麵的平靜。
    商鋪陸續開張，行人小心翼翼地在清掃過的街道上行走，偶爾還有零星的叫賣聲。
    但這平靜之下，一種無形的、更為複雜詭譎的暗流，已然開始滋生、湧動。
    劉湛站在大將軍府書房的窗邊，深邃的目光仿佛能穿透層層宮牆，看到未央深處那張龍椅上少年天子的不安，看到那些公卿府邸中搖曳的燭火下，正在密謀或歎息的身影。
    他深深地明白，趕走了曹操那頭來自外部的、獠牙鋒利的猛虎，絕不意味著從此可以高枕無憂，可以刀槍入庫，馬放南山。恰恰相反，朝廷內部，這些看似手無寸鐵、隻會引經據典的舊臣勳貴，這些靠著裙帶關係攀附皇權的外戚，才是更難以對付的對手。
    他們或許沒有千軍萬馬，但他們擁有世代積累的名望、盤根錯節的人脈、以及在士林清議中一言九鼎的影響力。這些力量，無形無質，卻如同無數張柔韌而堅韌的蛛網，遍布朝堂的每一個角落，稍有不慎，便可能被其纏繞、束縛，乃至窒息。
    大將軍府的書房內，炭火燒得比往日更旺了些。
    數個巨大的精銅炭盆裏，上好的銀骨炭泛著暗紅的光，持續不斷地散發著熱量，努力驅散著從門窗縫隙、甚至是從牆壁石磚深處滲透出來的、帶著宮牆特有陰冷與潮濕的寒意。劉湛已經卸下了那身象征武力的沉重甲胄，換上了一襲較為輕便的深青色錦袍，腰間束著玉帶，更顯儒雅挺拔。然而，卸去了物理上的負擔，他眉宇間的凝重與審慎卻未曾減少分毫，反而因為麵對更為複雜的局麵而更加深沉。
    他坐回那張寬大的紫檀木書案後，案上堆積如山的，除了來自關中各地、乃至更遠方向的軍政要務文書，更有荀衍、郭嘉等人精心整理、標注的關於朝中各方勢力的詳盡分析卷宗。這些卷宗裏，記錄著公卿們的家世背景、姻親關係、門生故吏、政治傾向乃至一些不為人知的癖好與弱點。
    “主公，看看這個。”郭嘉的聲音打破了書房的寧靜，他臉上帶著那種慣有的、仿佛置身事外看一場大戲的玩味神情，將一份用淡黃色帛書書寫的卷宗輕輕推到劉湛麵前。“這是咱們的楊彪司徒大人，昨日在其府邸‘偶感風寒’，閉門謝客，卻偏偏‘恰好’宴請了太仆趙溫、光祿寺周忠等幾位老臣的詳細賓客名單，以及咱們的人費了些力氣探聽到的席間談話的大致內容。”他頓了頓，模仿著那些老臣們搖頭晃腦、唏噓感慨的語氣，惟妙惟肖地學舌道：“話題嘛，無非是追憶往昔孝桓、孝靈皇帝時的‘太平景象’——雖然那兩位爺在位時宦官專權、黨錮之禍也沒消停過——感慨如今‘權臣當道’、‘朝綱不振’，話裏話外，對主公您這位‘總攬朝政’的大將軍，可是頗有些……嗯，微詞與憂慮啊。”他最後那個“憂慮”二字，拖長了音調，充滿了諷刺意味。
    劉湛接過帛書，指尖感受到帛料的細膩冰涼。他目光沉靜地掃過名單上那一連串顯赫的名字，無一不是累世公卿、清流領袖，在士林中擁有極大的話語權。“楊文先（楊彪）……”他語氣平淡，聽不出絲毫喜怒，隻是指尖在楊彪的名字上輕輕點了一下，“這是眼見軍事上插不進手，想要退而求其次，當起清流輿論的領袖，用‘祖宗法度’和‘士林清議’來給我施壓了？”
    坐在書房角落陰影裏，幾乎與昏暗融為一體的賈詡，此時緩緩抬起頭，他那張枯瘦的臉上沒有任何表情，聲音低沉而平緩，仿佛在陳述一個與己無關的事實：“楊司徒出身弘農楊氏，四世三公，門生故吏遍布天下州郡，其家族影響力根深蒂固。其本人雖無經天緯地之雄才，亦無運籌帷幄之奇謀，但德高望重，謹守臣節，乃是舊臣勳貴中毋庸置疑的標杆與旗幟。彼等此番舉動，非是要與主公即刻為敵，拚個你死我活，實是出於對漢室江山未來的深切擔憂，害怕主公權勢過重，最終會成為下一個董卓，或是……剛剛被逼退的曹操。此乃心病，非刀劍武力可醫，亦非簡單恩威可解。”
    荀衍坐在另一側，麵前攤開著錢糧賬目，此刻也麵露憂色，接口道：“文和先生所言甚是。衍近日借著舊日情誼，與一些尚在朝中或閑居長安的舊識往來交談，亦能清晰地感受到此種彌漫在舊臣群體中的不安情緒。他們感念主公當初平定李傕、郭汜之亂，浴血奮戰迎回聖駕的莫大功績，對此並無異議。但對主公如今獨攬軍政大權，尤其是將軍權、政權、財權盡握於一手，架空三公九卿，頗有疑慮與非議。長此以往，恐失天下士林之心，於主公未來招攬賢才、穩固根基，大為不利啊。”他的擔憂更為具體，指向了人才與輿論這一關鍵資源。
    劉湛沉默著，身體微微後靠，手指無意識地在光滑冰涼的紫檀木案麵上輕輕敲擊著，發出規律而沉悶的“篤、篤”聲，這是他陷入深度思考時的習慣動作。他理解這些舊臣們的擔憂，從他們恪守的儒家倫理和帝國常規政治生態來看，這種“權臣”局麵的確是非正常的，是值得警惕的。某種程度上，他們的憂慮有其合理性。但劉湛更清楚，在這禮崩樂壞、弱肉強食的亂世，若沒有集中而高效的權力，根本無法整合分散的力量，應對來自四麵八方的凶殘敵人。仁義道德、祖宗法度，救不了這個已然病入膏肓、瀕臨崩潰的天下。他需要的是如臂使指的權力，是令行禁止的效率，而不是無休止的扯皮與製衡。
    “除了這些清流老臣的議論和串聯，可還有其他值得注意的動向？”劉湛抬起眼，目光再次投向郭嘉和賈詡，他知道情報網絡遠不止於此。
    郭嘉聞言，那雙總是帶著幾分朦朧醉意的眼眸瞬間亮了起來，他挑了挑眉，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚笑容，仿佛發現了什麽有趣的獵物：“有啊！怎麽沒有！咱們那位不顯山不露水的國丈爺，伏完大人，最近可是活躍得很呐！”他湊近了一些，壓低了些聲音，帶著分享秘聞的興致，“仗著女兒是伏皇後，這入宮‘探望’的頻率可是大大增加了。不僅如此，與陛下身邊那幾個伺候了多年、雖然被咱們清理過一遍但資曆最老、人脈最雜的老宦官，走動得也異常密切。雖說現在陛下身邊近身伺候的，都是咱們重新精心篩選、背景幹淨的少年宦官，但也架不住人家是正兒八經的‘國丈’不是？這層身份，天然就帶著親近感。誰知道這位國丈爺，會不會在觥籌交錯之間，或者在那深宮帷幕之後，吹些什麽枕頭風，或者攛掇著年少心性未定的陛下，搞點‘親政’、‘收回權柄’之類的小動作呢？”他語氣輕快，但點出的問題卻異常尖銳。
    “伏完……”劉湛眼中閃過一絲不易察覺的寒光。外戚幹政，是貫穿兩漢曆史、屢治不愈的頑疾。這些人與依靠學識和名望立足的清流士大夫不同，他們與皇權的綁定更深，其權力的來源更直接，也因此，他們的野心和行動往往更為直接，更不計後果。在原本的曆史上，伏壽皇後的家族就曾卷入過針對曹操的密謀，雖然此時時空已變，但其作為外戚的政治本能，恐怕不會改變。
    賈詡如同一個精準的補充程序，在郭嘉話音落下後，用他那特有的、毫無波瀾的語調補充了最關鍵的一點：“明公需謹記，陛下雖年少，曆經數載顛沛流離，傀儡生涯，早已非是懵懂無知之孩童。困苦與屈辱，最能磨礪人也最能扭曲人。彼之心性，深沉內斂，心思難測。其內心深處，對於權力，對於擺脫控製的渴望，恐怕遠超外人想象。楊彪等清流，伏完等外戚，或許正是想利用陛下這份潛藏於心的不甘與衝動，與明公進行一場圍繞皇權歸屬的漫長博弈。陛下，才是他們手中最重要，也最名正言順的棋子。”
    書房內陷入了一片短暫的沉寂，隻有炭火偶爾的“劈啪”聲和劉湛手指敲擊桌麵的“篤篤”聲交織在一起，更顯氣氛凝重。
    就在這時，書房門外傳來了清晰的腳步聲，隨即是親兵統領沉穩的通報聲：“稟主公，司徒楊彪、太仆趙溫、光祿寺周忠等數位老臣於府外求見，稱有要事需麵陳大將軍。”
    該來的，終究還是來了。而且來得如此之快，如此正式。
    劉湛與郭嘉、賈詡迅速交換了一個心照不宣的眼神。郭嘉的嘴角撇了撇，露出一個“看吧，戲台子搭好了”的表情；賈詡則再次垂下眼簾，恢複了那古井無波的狀態，仿佛一切盡在預料之中。荀衍則麵露憂色，輕輕整理了一下自己的衣冠。
    “請諸位老先生到正廳稍候，我即刻便到。”劉湛沉聲吩咐，隨即緩緩站起身，整理了一下並無線索皺褶的錦袍袍袖，臉上那深思的神情迅速被一種溫和而沉穩的姿態所取代。他知道，這不僅僅是一次簡單的拜見，更是一次試探，一次交鋒，是舊勢力對新秩序發起的第一次正麵質詢。
    片刻之後，大將軍府的正廳之內，炭火同樣燒得溫暖，但空氣卻仿佛凝結了一般。以楊彪為首，趙溫、周忠等四五位須發皆白、身著莊重朝服的老臣，被引了進來。他們神色肅穆，步履沉穩，盡管年事已高，但那種久居上位、浸淫官場數十年養成的氣度與隱隱的倨傲，卻絲毫不減。他們依禮向端坐主位的劉湛行禮，動作一絲不苟，無可挑剔，但那一雙雙看似渾濁、實則精光內斂的老眼，卻都在不著痕跡地打量著這位年輕得過分、卻已權傾朝野的大將軍。
    劉湛起身相迎，態度謙和而不失威儀，親自延請眾人入座，又命侍從奉上熱茶。一番必要的客套寒暄之後，廳內的氣氛依舊顯得有些僵硬。
    “不知諸位老先生今日聯袂而來，有何指教？”劉湛率先開口，語氣溫和，目光平靜地掃過眾人，最後落在為首的楊彪身上。
    楊彪作為眾人推舉的代表，輕輕放下手中的茶盞，清了清有些沙啞的嗓子，拱手道：“大將軍日理萬機，夙夜在公，為國事操勞，廢寢忘食，老臣等看在眼裏，亦是感佩在心。”他先說了幾句場麵話，隨即話鋒一轉，切入正題，“今日老臣等冒昧前來叨擾，實非為私利，乃是為社稷長遠計，有一言如鯁在喉，不得不向大將軍進諫。”
    “司徒公乃國之元老，德高望重，有何建言，但講無妨，湛必當洗耳恭聽。”劉湛做出虛心納諫的姿態，身體微微前傾。
    楊彪深吸一口氣，仿佛在積蓄力量，然後才緩緩道，語氣沉重而懇切：“大將軍神武天縱，掃清寰宇，誅除國賊，迎回聖駕，安定長安，此乃擎天保駕之不世功勳，天下共睹，老臣等亦是由衷敬佩，不敢或忘。”他再次肯定了劉湛的功績，這是談話的基礎，“然，”這個“然”字，他咬得格外清晰，“國不可一日無君，亦不可久無常態。如今長安初定，百廢待興，正宜恢複舊製，厘清朝綱，使陛下得以親攬朝政，垂拱而治；大臣各司其職，分理庶務。如此，方是祖宗成法，方是江山永固、長治久安之正道啊。”
    他頓了頓，觀察了一下劉湛的神色，見對方依舊平靜，便繼續道，語氣更加語重心長：“大將軍總攬軍政，權柄集於一身，雖是為應對時艱之權宜之計，然終究非是祖宗法度，亦非國家常態。長久以往，恐非國家之福，朝廷之幸。且……於大將軍之清譽賢名，亦恐有損啊。還望大將軍三思，以江山社稷為重，早日還政於陛下，使朝局回歸正軌，則天下幸甚，萬民幸甚！”他最後幾乎是用上了懇求的語氣，但核心意思明確無比——要求劉湛放權，將決策權交還給皇帝，恢複漢代正常的朝廷運轉機製。
    “是啊，大將軍！司徒公所言，實乃老成謀國之論！”
    “《春秋》有雲……”
    “祖宗之法，不可輕廢啊！”
    其他幾位老臣也紛紛出聲附和，你一言我一語，引經據典，大談“君臣之分”、“上下之序”、“禮製法度”的重要性，仿佛劉湛現在的做法，已然是離經叛道，禍亂朝綱的伊始。
    劉湛靜靜地聽著，臉上始終保持著那溫和而略顯謙遜的笑容，仿佛真的在認真思考這些逆耳忠言。但在他平靜的外表下，心中卻已是冷笑連連。還政？現在就把千辛萬苦才集中起來的權力交出去，交給這個毫無政治根基、甚至缺乏基本安全感的少年天子？交給這群隻知道空談仁義道德、麵對強敵卻束手無策的老臣？那無異於是將剛剛看到一絲希望的大漢江山，再次推向萬劫不複的深淵。隻怕用不了幾個月，長安朝堂就會因為內鬥而再次陷入混亂，或者被虎視眈眈的曹操、袁紹等人，不費吹灰之力地一口吞並。亂世，容不下天真，更容不下所謂的“常態”！
    待幾位老臣情緒略顯激動地將話說完，廳內暫時安靜下來，所有人的目光都聚焦在劉湛身上，等待著他的回應。
    劉湛這才緩緩開口，他並沒有立刻反駁，而是先再次肯定了對方的出發點：“諸位老先生憂心國事，心係社稷，所言句句發自肺腑，關乎國本，湛……感同身受，亦是深受觸動。”他語氣誠懇，先讓對方的情緒得到安撫。
    隨即，他話鋒悄然一轉，如同溪流遇石，自然而然地改變了方向，聲音依舊平和，卻帶上了一種沉重的力量：“然，諸位老先生可知，你我如今所處之天下，是何等局麵？是何等危急存亡之秋也？”他目光掃過眾人，不待他們回答，便自問自答，語氣陡然變得激昂起來，“北地袁紹，虎踞河北四州，帶甲百萬，糧秣堆積如山，近日更已徹底吞並公孫瓚，其勢如日中天，南下之意，已是昭然若揭！東方曹操，雖暫退兗州，然其雄才大略，鷹視狼顧，麾下謀臣如雨，猛將如雲，其心豈甘久居人下？荊州劉表，坐擁江漢，看似守成，實則暗藏機心；西涼韓遂、馬騰，羌胡混雜，反複無常；乃至江東孫氏，亦非池中之物！此等群雄，皆非安分守己、尊奉朝廷之輩！天下洶洶，刀兵四起，大漢江山，實已到了懸崖邊緣，稍有不慎，便是萬丈深淵，宗廟傾覆之禍！”
    他猛地站起身，走到廳堂中央，手指指向窗外那陰沉壓抑的天空，聲音提高，帶著一種不容置疑的決斷與沉痛：“非常之時，當行非常之法！若此時仍拘泥於常製，恪守舊章，致令政出多門，號令不一，決策遷延，豈非是自縛手腳，自毀長城？豈非是公然予外敵以可乘之機？屆時，強敵叩關，烽煙再起，你我又有何麵目去見九泉之下的列祖列宗？有何麵目去麵對天下嗷嗷待哺的黎民蒼生？！”
    他轉過身，目光如電，直視著楊彪等人，一字一句，斬釘截鐵：“湛，受陛下厚恩，委以重任，授以大將軍之職，錄尚書事之權！在此危難之際，唯有集中權柄，統一號令，整合四方之力，方能外禦強敵，內安黎民！此非為湛一人之權位榮耀，實乃為大漢江山之存續，為天下蒼生之性命所係！不得已而為之！”他停頓了一下，語氣稍稍緩和，但依舊堅定，“湛在此，亦可向諸位老先生，向陛下，向天下人立誓！待他日，掃平群雄，滌蕩寰宇，天下安定，海內升平之日，湛自當奉還大政，歸權於陛下，而後功成身退，歸隱林泉，絕無戀棧權位之心！此心此誌，天地可鑒！”
    這一番話，情理交融，既有對現實嚴峻形勢的透徹分析，又有對自身行為的“不得已”辯護，更輔之以對未來的莊重承諾，將“攬權”的行為巧妙地包裝成了“為國紓難”、“舍小我顧大義”的壯舉。言辭懇切，氣勢磅礴，擲地有聲，一時間竟讓楊彪等幾位飽讀詩書、善於辭令的老臣，麵麵相覷，一時語塞，不知該如何反駁。他們空有滿腹經綸和道德文章，卻拿不出任何能夠應對當前危局的有效策略，在血淋淋的現實麵前，他們的道理顯得如此蒼白無力。
    就在這時，郭嘉在一旁適時地開口幫腔，他語氣輕鬆，甚至帶著幾分仿佛局外人的調侃，卻如同匕首般鋒利：“諸位老先生都是學富五車、通達古今的明智之人，豈不聞兵法有雲：‘將在外，君命有所不受’？這可不是不忠，而是為了抓住戰機，克敵製勝的必要之舉啊！如今咱們這整個天下，就跟一個巨大的戰場一樣，四麵八方都是敵人，咱們大將軍，就是那個總攬全局的‘大將’！若事事都要講究那些繁文縟節，層層請示匯報，等著陛下和諸位公卿慢慢商議出個結果，隻怕還沒等咱們的奏章走出尚書台，袁本初或者曹孟德的騎兵就已經衝到灞橋邊了！到時候，丟了江山，壞了祖宗四百年的基業，這潑天的責任，”他目光掃過楊彪等人，嘴角帶著一絲若有若無的譏笑，“諸位老先生，你們……誰來負這個責任啊？”
    這話如同最後一根稻草，壓垮了楊彪等人試圖構建的道德高地。郭嘉的話雖不中聽，甚至有些刺耳，但卻赤裸裸地揭穿了一個事實——在絕對的軍事實力和生存壓力麵前，空談“祖宗法度”是毫無意義的，甚至可能是誤國的。責任？他們誰也負不起這個責任。
    楊彪的臉色一陣青一陣白，嘴唇囁嚅了幾下，最終化作一聲長長的、無可奈何的歎息。他站起身，其他幾位老臣也默然起身。 “大將軍……忠勇體國，思慮周詳，老臣……受教了。”楊彪的聲音帶著一絲疲憊和落寞，拱了拱手，“今日叨擾已久，就此告退。”
    “司徒公及諸位老先生慢走。”劉湛依舊保持著禮貌，親自將幾人送到廳門口。
    看著那幾位老臣略顯佝僂、消失在廊道盡頭的背影，劉湛臉上的溫和笑容漸漸收斂，眼神變得深邃而冰冷。他知道，這一次，他憑借現實壓力和明確的立場，暫時擊退了舊臣們第一次正式的“逼宮”。但這絕不意味著勝利，更不意味著結束。這僅僅是一個開始。這些盤根錯節的舊勢力，絕不會因為一次受挫就輕易放棄。他們就像水底的暗礁，暫時隱沒，卻隨時可能在你航行時，給你致命一擊。
    “隻是第一回合而已。”賈詡不知何時已來到劉湛身後，聲音低沉地說，“彼等雖暫退，然其心未服，其力未損。接下來，恐會有更多小動作，或聯合外戚，或借助清議，或從細微處著手，蠶食、掣肘。”
    劉湛點了點頭，他深知這一點。被動防禦絕非良策，他必須主動出擊，采取更多、更有效的措施，來鞏固自己來之不易的權力，瓦解潛在的威脅。
    在隨後的日子裏，劉湛以“整飭吏治、革除弊政、提高朝廷運轉效率”為名，雷厲風行地對現有的朝廷機構進行了一係列的調整與改革。他進一步強化和明確了“大將軍府”作為國家最高決策和行政核心的地位，許多原本屬於三公九卿的具體實務權力，特別是涉及軍事、財政、官員考核任免的關鍵部分，都通過他“錄尚書事”的合法身份，被巧妙地納入大將軍府的直轄管轄範圍。同時，他大力提拔了一批像荀衍這樣有真才實學、且明確傾向於自己的少壯派官員和寒門士子，將他們安排到尚書台各曹、以及一些關鍵的郡縣職位上，逐步擠壓、取代那些暮氣沉沉、或心懷異誌的舊臣及其門生故吏的生存空間。這是一場無聲的人事革命，旨在從根本上改變朝廷的權力構成。
    對於宮禁這塊最為敏感的區域，他則以“確保陛下龍體安康與絕對安全，防止李郭餘孽或外部奸細滲透”為由，進行了更為徹底和嚴密的掌控。所有侍衛、禁軍將領都進行了新一輪的忠誠審查和背景調查，確保指揮權牢牢掌握在徐晃等絕對心腹手中。所有宦官、宮人，包括那些伺候多年的老人，都受到了更嚴格的監視和管理。對於伏完等外戚，劉湛並未明令禁止其入宮——那會顯得他過於霸道，授人以柄——但卻通過大將軍府“建議”的形式，對其入宮的次數、停留的時間、以及會見的人員，都進行了“合情合理”的限製與規範。同時，劉湛甚至安排了一次由夫人荀妤親自出麵主導的、以“體恤宮人辛勞”為名的、對宮內低級宦官和宮女的“慰問”活動，借機進一步了解了宮闈內部的動態與人際關係，並巧妙地施加了屬於大將軍府的影響力。
    這一係列環環相扣、軟硬兼施的組合拳下來，舊臣勳貴和外戚們真切地感受到了前所未有的壓力。他們私下裏的聚會變得更加頻繁，密室中的言辭也越發激烈，充滿了對劉湛“跋扈”、“目無君上”的抨擊。然而，麵對劉湛手中牢牢掌握的、經曆過戰火洗禮的強悍軍權，以及日益穩固、高效運轉的行政體係，他們沮喪地發現，自己能做的實在有限。公開對抗？無異於以卵擊石。散布流言？在劉湛掌控了主要信息渠道和輿論陣地的情況下，效果甚微。他們仿佛被困在了一張無形的大網之中，空有滿腹牢騷與不甘，卻難以找到有效的發力點。
    一日傍晚，殘陽的餘暉艱難地穿透厚厚的雲層，給長安城染上了一層病態的、暗紅色的光暈。劉湛處理完當日最後一批緊急公文，感到一陣精神上的疲憊襲來，比連續征戰還要耗費心神。他揉了揉發脹的太陽穴，信步回到後堂。
    後堂之內，燈火溫馨，與外間書房的肅殺截然不同。荀妤正坐在一盞精致的青銅連枝燈下，就著明亮而溫暖的光線，低頭專注地縫製著一件小巧的、明顯是給嬰兒準備的衣物。她的動作輕柔而熟練，燈光映照著她柔和靜美的側臉輪廓，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，渾身散發著一種寧靜、安詳而又充滿生命力的氣息，仿佛亂世中的一方淨土。
    看到劉湛帶著一身寒氣與疲憊回來，荀妤立刻放下手中的針線，站起身，臉上露出溫柔的笑容，迎上前來。她先是替他解下略帶涼意的外袍，掛在一旁的架子上，然後走到桌邊，拿起一直溫在暖窠裏的白瓷茶壺，為他斟了一杯熱氣騰騰、散發著淡淡藥草清香的熱茶。
    “湛郎，回來了。”她將茶杯輕輕遞到劉湛手中，聲音柔和得像春日裏的暖風，“聽說……今日楊司徒他們，又來過府上了？”她的語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂，並非為了權勢，而是為了丈夫所承受的壓力。
    劉湛接過那杯暖意盎然的茶水，雙手捧著，感受著那溫度從指尖慢慢傳遞到心間。他喝了一小口，那帶著甘甜與清香的暖流滑過喉嚨，似乎也驅散了一些胸中的鬱結。他歎了口氣，在荀妤身旁的坐榻上坐下，語氣中帶著難得的倦意：“是啊，還是老調重彈，無非是‘祖宗法度’、‘還政於君’那一套。有時候，真覺得跟這些老先生們周旋，揣摩他們的心思，應對他們的機鋒，比在戰場上與曹孟德真刀真槍地廝殺一場，還要累人。”這是他極少在外人麵前流露的真實情緒。
    荀妤聞言，微微一笑，那笑容如同月光般皎潔柔和。她走到劉湛身後，伸出纖纖玉手，用恰到好處的力道，輕輕為他揉按著緊繃的太陽穴和頸後的穴位。她的指尖溫暖而柔軟，帶著一種奇異的、能安撫人心的力量。
    “湛郎不必過於憂心。”她的聲音在他耳邊輕輕響起，如同最舒緩的樂章，“楊司徒他們那般人，所求的，說到底，無非是‘名分’二字，以及自身和家族在新時代的‘安穩’。他們習慣了舊的秩序，對未知的改變天然抱有恐懼。隻要湛郎行事，始終秉持一顆為公之心，真正讓這滿目瘡痍的天下看到撥亂反正的希望，讓顛沛流離的百姓得以休養生息，重現生機，那麽，時日一久，大多數尚有良知與見識的士人，最終會明白湛郎的苦心與不得已，會選擇站在道理與現實這一邊。”她的分析清晰而透徹，帶著女性特有的敏銳與包容，“至於那些真正冥頑不靈、隻顧一己私利或虛名者……”她頓了頓，語氣依舊溫柔，卻多了一份看透世情的淡然，“時間，會證明一切，也會衝刷掉一切不合時宜的阻礙。”
    劉湛靜靜地聽著，感受著妻子指尖傳來的溫暖與力量，鼻尖縈繞著她身上淡淡的、令人安心的馨香，心中那股因朝堂爭鬥而產生的煩悶與戾氣，竟真的漸漸消散了不少。他放下茶杯，伸出手，輕輕握住了荀妤正在為他按摩的手，那柔軟的觸感讓他感到無比的踏實與溫暖。
    “是啊，時間會證明一切。”他重複著妻子的話，目光望向窗外那已然徹底降臨、吞噬了最後一抹光線的濃重夜色，眼神重新變得銳利而堅定，如同暗夜中的寒星，“但是妤兒，我們現在最缺乏的，最需要爭取的，也正是……時間。”
    ……