隨著曹操與袁紹之間那心照不宣的勾結跡象日益明顯，如同禿鷲嗅到了腐肉的氣息，劉湛與曹操之間那層薄如蟬翼、勉強維持著表麵和平的窗戶紙，已被雙方心照不宣的行動徹底捅破，連最後一點虛偽的客套都懶得維持。
    司隸地區與兗州接壤的漫長邊界線上，摩擦迅速升級，如同幹燥草原上濺落的火星，瞬間燃起了連片的野火。最初的斥候小隊遭遇、互相試探性的小股部隊對峙，迅速演變成了圍繞重要據點、營寨的激烈攻防，以及雙方精銳騎兵在廣闊原野上，用馬刀和鐵蹄進行的、血腥而殘酷的追逐與絞殺。
    這一日，正值午後未時，一天中最酷熱的時辰。位於弘農郡東部、扼守通往舊都洛陽官道要衝的宜陽城郊外，一場中等規模卻異常慘烈的遭遇戰，正進行到白熱化的階段。烈日的光芒仿佛都黯淡了幾分，因為整個戰場上空，被揚起的、濃密如帷幔的黃色塵土所籠罩，陽光艱難地穿透這層厚重的屏障，給大地投下一種昏黃而詭異的光線。空氣中充斥著多種聲音混合成的、令人頭皮發麻的死亡交響樂：兵刃猛烈撞擊發出的刺耳鏗鏘聲、金屬撕裂肉體時沉悶的噗嗤聲、戰馬受傷後淒厲絕望的悲鳴、垂死者發出的不成調的哀嚎與咒罵、以及雙方將領聲嘶力竭的吼叫與傳令兵奔跑時急促的腳步聲……所有這些聲音混雜在一起，衝擊著戰場上每一個幸存者的耳膜與神經。
    徐晃，這位以沉穩如山、指揮若定著稱的豫州軍大將，此刻正身先士卒，站立在他親自指揮的步卒大陣中央。他麾下的士卒，多是曆經豫州、關中戰火考驗的老兵，他們頂著令人窒息的酷熱與塵土，以血肉之軀結成了層層疊疊、密不透風的嚴密陣型——槍矛如林，指向外圍，盾牌相連，組成銅牆鐵壁。他們正與一支同樣精銳的曹軍部隊，為了爭奪戰場側翼一處並不算很高、卻足以俯瞰和控製整段官道及周邊區域的土坡製高點，進行著寸土不讓的、血腥的拉鋸戰。
    在戰場後方約一裏外，一處地勢稍高、可以大致俯瞰整個戰局的小山包上，劉湛親自在此督戰。他沒有穿戴那套象征大將軍身份的、華麗而沉重的明光鎧，隻著一身玄色輕便戎裝，外罩一件防箭的軟甲，但僅僅是站在那裏，眉宇間那凝聚如實質的肅殺之氣，以及那雙深邃如寒潭、仿佛能洞穿戰場迷霧的眼眸，便比任何厚重的鎧甲都更能穩定軍心，也更能令敵人膽寒。汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了衣領，但他恍若未覺，全部的精神都集中在前方那片廝殺的戰場上。
    郭嘉和賈詡分立在他兩側。郭嘉難得的沒有碰他的酒葫蘆，那雙總是帶著幾分玩世不恭的眼睛微微眯起，如同最精密的觀測儀器，飛快地掃視著戰場上每一個細微的變化，旗幟的移動，煙塵的走向，部隊的士氣……仿佛在腦海中構建著一副動態的棋局。而賈詡則依舊如同泥塑木雕，臉上沒有任何表情，仿佛眼前那血肉橫飛、生命如草芥般被收割的慘烈景象，不過是一場與己無關的皮影戲，唯有那偶爾掠過戰場某處的、冰冷的目光，才顯露出他並非真的無動於衷，而是在進行著更深層次的、關乎得失與代價的冷酷計算。
    “主公，看那邊！”眼尖的郭嘉忽然打破了沉默，聲音帶著一絲發現獵物的興奮，伸手指向戰場的左翼邊緣地帶。
    劉湛順著他指的方向凝神望去。隻見一支規模約千餘人的曹軍，並未如同其他部隊那樣卷入正麵戰場的血腥絞肉機，而是如同一條發現了獵物破綻的、滑溜而致命的毒蛇，沿著戰場混亂的邊緣，利用地形起伏和煙塵的掩護，正在進行著快速而詭異的橫向機動！這支軍隊行動異常迅捷，馬蹄踏地之聲被主戰場的喧囂所掩蓋，但即便在高速運動之中，其隊列依然保持著驚人的嚴整，士兵們緊隨旗幟，陣型絲毫不亂，顯是訓練有素、紀律極其嚴明的百戰精銳。
    為首一將，身材算不得十分魁梧雄壯，但騎術卻精湛無比，人與馬仿佛融為一體，控馬轉折之間如臂使指，流暢自然。他手中一杆長槍，使得如同有了生命，點、刺、挑、掃，招式簡練狠辣，毫不花哨，幾個試圖上前阻攔、遲滯其行動的豫州軍斥候或小股遊騎，幾乎是一個照麵便被其或逼退，或挑落馬下，根本無法阻擋其迂回的步伐。那股沉穩中透著狠辣、高效而致命的氣息，即便隔著這麽遠的距離，也能清晰地感受到。
    “那是何人？”劉湛沉聲問道，眉頭微蹙。他本能地感覺到，這員曹軍將領與尋常的猛將不同，其用兵風格更顯沉穩老辣，目標明確，是個難纏的角色。
    賈詡聞言，微微眯起那雙仿佛能看透一切虛妄的眼睛，仔細地辨認著那支隊伍中，在煙塵裏若隱若現、獵獵作響的將領認旗，以及其部隊行進間那種獨特的、令行禁止的韻律，片刻後，才用他那特有的、不帶絲毫感情的平緩語調緩緩說道：“觀其旗號，乃是‘於’字，再看其用兵，部隊行進間法度嚴謹，臨陣應變迅捷而不亂，應是曹操麾下以治軍嚴整、剛毅穩重著稱的大將，於禁，於文則。”
    “於禁？”劉湛心中猛地一動，如同平靜的湖麵被投入了一塊巨石。這可是在曹操陣營中，未來位列“五子良將”之一，以法度嚴明、營寨堅固、臨陣不亂而聞名於世的良將！雖然其晚節不保，在曆史上留下了投降關羽的汙點，但在此刻，其正值壯年，統兵能力絕對是一流水準，是曹操極為倚重的外姓大將之一。若能得之……
    “正是此人。”賈詡肯定地點了點頭，繼續分析道，語氣如同在品評一件兵器，“於文則治軍，素來號令嚴明，賞罰必信，其部伍即便陷入亂軍重圍，亦能保持陣型不亂，敗而不潰，深得曹操倚重，常令其獨當一麵。觀其今日用兵，不參與正麵消耗，而是敏銳地捕捉戰機，意圖以精銳側擊我主陣軟肋，一擊奏效，亂我陣腳，確是一步直指要害的好棋。若被其得逞，徐將軍那邊壓力會倍增。”
    郭嘉在一旁撇了撇嘴，語氣帶著他慣有的、仿佛一切盡在掌握中的調侃，但眼神卻認真了許多：“棋是好棋，眼光也夠毒，可惜啊，下錯了地方，找錯了對手。咱們的徐公明可不是隻會埋頭硬衝的莽夫，早就防著他這一手呢。不過嘛……”他話鋒一轉，臉上露出了那種如同狐狸看到肥雞般的狡黠笑容，“主公，這可真是意外之喜，送上門來的大魚啊！若能把他給釣上來，好好拾掇拾掇，將來能頂大用！論起紮營布陣、穩守一方，怕是比張文遠還要擅長幾分！”
    劉湛的目光緊緊追隨著於禁那支如同毒蛇般靈活機動、悄無聲息卻致命的部隊，心中念頭如同電光火石般飛轉。於禁不同於之前的張遼，張遼是呂布敗亡後無所依歸，被曹操擒獲，自己有招降的空間和情理。而於禁，是曹操起家之初便追隨的嫡係將領，多年來深受信任和重用，與曹操的綁定極深，想要讓其背棄舊主，歸順自己，其難度可想而知！硬來肯定不行，殺之更是可惜。那麽，機會在哪裏？
    仿佛是為了印證郭嘉的判斷，也為了回答劉湛心中的疑問，戰場形勢陡然發生了劇變！
    就在於禁率領他那千餘精銳，即將完成迂回，如同匕首般刺向徐晃主陣那看似空虛的側後肋部時，異變陡生！在側翼一片看似平靜的、生長著低矮灌木和亂石的山坡之後，隨著一聲尖銳的梆子響，突然站起了密密麻麻的豫州軍弩兵！他們顯然早已在此埋伏多時，忍受著酷熱和蟲蟻，隻為等待這致命的一刻！
    “放箭！”
    指揮弩兵的校尉一聲令下，數百張強弩同時擊發！霎時間，一片黑壓壓的、帶著死亡尖嘯的弩矢，如同憑空出現的一片致命烏雲，又如同傾盆而下的鋼鐵暴雨，瞬間籠罩了於禁所部及其周邊區域！弩矢穿透皮甲、紮入血肉、射翻戰馬的噗嗤聲、慘叫聲、馬嘶聲，瞬間取代了之前有序的馬蹄聲！
    這突如其來的、精準而狠辣的打擊，讓於禁部隊的陣型不可避免地出現了一絲混亂和遲滯。而就在這舊力已盡、新力未生，且側翼遭受重創的關頭，正麵戰場之上，一直如同磐石般穩守的高順，和他麾下那支沉默寡言、卻散發著如同冰山般寒冷氣息的陷陣營，猛然動了！他們如同蓄勢已久的猛虎，終於等到了出閘的號令，不再是穩固的防守陣型，而是化作了最尖銳的突擊矛頭，以一種一往無前、碾碎一切的恐怖氣勢，猛地向前壓上，死死地纏住了於禁部隊的前鋒！陷陣營士卒皆披重甲，手持長刀大盾，作戰風格悍不畏死，如同磐石撞入浪濤，瞬間就將試圖穩住陣腳的於禁前鋒部隊衝得七零八落，死死地“粘”在了原地，使其無法迅速脫離戰場！
    與此同時，徐晃也展現了他名將的素質，並未因正麵壓力稍減而放鬆，反而抓住時機，派出了數支輕捷的遊騎，如同靈巧的獵犬，迅速穿插，有效地截斷了於禁部隊向後撤退的道路。
    刹那間，於禁和他麾下的這支精銳，陷入了真正的絕境！側麵是不斷傾瀉、造成持續傷亡的弩箭風暴，正麵是被如同牛皮糖般死死纏住、無法擺脫的陷陣營死士，後退之路也被迅速合攏的豫州軍遊騎切斷。他們仿佛落入了一個精心編織的、正在不斷收緊的死亡羅網之中！
    縱然於禁確實名不虛傳，臨危不亂，在最初的混亂後，立刻聲嘶力竭地指揮部下收縮陣型，用盾牌護住側翼，長槍向外，結成了一個圓形的、刺蝟般的防禦陣，試圖穩住陣腳，等待可能的轉機或者幹脆固守待援。他的指揮依舊有效，部隊在他的命令下，顯示出了極高的紀律性，雖然傷亡慘重，但陣型並未立刻崩潰。然而，在徐晃、高順以及弩兵部隊三方絕對優勢兵力的默契配合與持續圍攻下，這個防禦圈如同陽光下的冰塊，在不斷地、肉眼可見地縮小。於禁身邊的親衛一個接一個地倒下，他本人的鎧甲上也出現了多處破損，鮮血從傷口滲出，染紅了征袍，但他依舊如同磐石般屹立在陣中，手中長槍揮舞，將靠近的敵軍刺倒，眼神中充滿了血絲與不屈的鬥誌。
    “圍住他！傳令下去，務必生擒於禁！不得傷其性命！”後方高地上，劉湛看得分明，心中既欣賞又急切，立刻對身邊的傳令兵下達了死命令。他看出於禁已是甕中之鱉，突圍無望，這是千載難逢的、俘獲這員良將的機會，絕不能讓其戰死或者自刎。
    慘烈的戰鬥又持續了將近半個時辰。於禁身邊的士卒越來越少，圓形防禦陣已經縮小到了僅能護衛核心將領的極小範圍。地上躺滿了雙方士兵的屍體，鮮血浸透了幹燥的土地，形成一片片暗紅色的、粘稠的泥沼。空氣中的血腥味濃烈得幾乎化不開，混合著塵土和汗水的氣味，令人作嘔。
    最終，悲劇還是發生了。一支不知從哪個角度射來的冷弩，精準地命中了於禁胯下那匹神駿的戰馬的眼睛！戰馬發出一聲淒厲至極的長嘶，人立而起，隨即轟然倒地，將猝不及防的於禁重重地摔落馬下！
    “將軍！”
    幾名忠心耿耿的親兵發出絕望的呼喊，試圖上前救援，但立刻被四麵八方湧來的豫州軍士兵淹沒。
    於禁在地上掙紮著想要爬起，但一陣眩暈襲來，他還未站穩，七八柄閃著寒光的長矛、環首刀已經如同毒蛇般，從不同的角度，精準地抵住了他的咽喉、胸口、腰肋等各處要害！冰冷的鋒刃緊貼著他的皮膚，那死亡的觸感是如此清晰。
    他所有的動作瞬間僵住。他知道，一切都結束了。他緩緩閉上了眼睛，等待著最後的時刻降臨。
    “綁了！小心些，主公有令，要活的！”周倉那沉穩而略帶沙啞的聲音響起，帶著一絲不易察覺的、對頑強對手的尊重。
    幾名靖安營的精銳士卒上前，動作麻利卻毫不客氣地用浸過油的、堅韌的牛筋繩索，將滿身血汙、多處受傷的於禁捆得結結實實，如同一個粽子。隨即，兩人一左一右，架起已經有些脫力的他，向著後方高地，劉湛所在的方向押去。
    當被反剪雙臂、繩索加身、步履略顯踉蹌卻依舊極力挺直著脊梁、不肯顯露絲毫頹態的於禁，被帶到劉湛麵前時，周圍所有的目光都聚焦在了這位敗軍之將的身上。有好奇，有審視，有警惕，也有一絲不易察覺的欽佩。
    劉湛並未擺出勝利者高高在上的姿態，也沒有絲毫的嘲諷之色。他反而主動上前一步，目光平靜地注視著於禁那雙充滿血絲、帶著屈辱、不甘與桀驁的眼睛，語氣平和，甚至帶著一絲惋惜地說道：“於文則將軍，辛苦了，受驚了。將軍之勇武，治軍之嚴整，今日一戰，劉某親眼所見，深為歎服。” 他頓了頓，對左右的親兵吩咐道：“鬆綁！”
    “主公！” 左右的親兵統領和近衛都露出了遲疑和擔憂的神色。於禁勇武，此刻雖被縛，但一旦鬆綁，暴起發難，距離如此之近，後果不堪設想。
    劉湛卻隻是用嚴厲而毋庸置疑的目光掃了他們一眼，重複道：“鬆綁！”
    在劉湛的威壓之下，親兵們不得不遵命，上前小心翼翼地解開了於禁身上那捆得死緊的牛筋繩索。
    繩索鬆開，於禁活動了一下被勒得發紫、幾乎失去知覺的手腕，臉上毫無感激之色，也沒有尋常敗將常見的恐懼與乞憐，隻是用冰冷得如同數九寒冰的目光，直直地回視著劉湛，從牙縫裏擠出一句話：“敗軍之將，有死而已！要殺要剮，悉聽尊便！何必在此假仁假義，徒惹人笑！”
    郭嘉在一旁看得分明，忍不住嘖嘖出聲，語氣帶著他特有的、能將人氣得半死的調侃：“於將軍，火氣別這麽大嘛，傷身。兩軍交戰，各為其主，勝負本就是兵家常事，誰能保證一輩子不摔個跟頭？我家主公敬你是條真漢子，是難得的人才，不忍加害，這才以禮相待，你怎麽還不識好歹，蹬鼻子上臉了？這要傳出去，別人該說咱們於大將軍輸不起，隻會逞口舌之快了。”
    於禁聞言，臉色更加難看，額角青筋跳動，但他隻是從鼻孔裏發出一聲極重的冷哼，猛地扭過頭去，不再看郭嘉，也懶得理會，擺出一副拒不合作、引頸就戮的姿態。他心念舊主曹操的知遇之恩，內心驕傲，認定劉湛此刻的一切舉動，不過是貓哭耗子假慈悲，是為了收買人心而做的戲，心中充滿了抵觸與不屑。
    劉湛並未因於禁的無禮和郭嘉的插科打諢而動怒，反而神色更加誠懇。他讓人取來清水和幹淨的布帛，以及治療外傷的金瘡藥，親自遞到於禁麵前：“將軍鏖戰辛苦，又負傷多處，還是先處理一下傷口，喝口水吧。身體發膚，受之父母，豈能輕棄？” 他並不急於立刻勸降，而是先從關心其身體狀況入手，試圖緩和那劍拔弩張的氣氛。
    見於禁依舊梗著脖子，毫無反應，劉湛也不強求，將東西放在一旁，話鋒一轉，開始切入正題，語氣沉靜而富有穿透力：“曹孟德，確乃世之梟雄，雄才大略，劉某亦不敢小覷。然，”他刻意停頓了一下，目光銳利地看向於禁，“其性多疑，刻薄寡恩，鳥盡弓藏之事，做得還少嗎？將軍可還記得名士邊讓，因言獲罪，身首異處？可還記得北海孔融，滿門忠烈，卻因莫須有之罪，闔家被戮？可還記得那衣帶詔風波之下，多少忠貞之士，多少無辜家族，因曹公一念之疑，而血流成河，灰飛煙滅？將軍為其效死力，捫心自問，值否？將來鳥盡弓藏之時，將軍可能確保自身與家族安然無恙？”
    劉湛這番話，如同重錘，一下一下，敲打在於禁內心那看似堅固的忠義壁壘之上。邊讓、孔融之死，衣帶詔牽連之廣，這些事件他自然知曉，甚至有些就發生在他身邊。曹操的雄才大略與狠辣無情，本就是一體兩麵。以往他或許可以刻意忽略，但此刻被劉湛當麵、如此清晰地提起，尤其是結合自己此刻兵敗被俘的處境，不由得讓他心中泛起一絲難以言喻的寒意和疑慮。自己……真的能得善終嗎？
    就在於禁心神震動，臉色微變之際，一直沉默觀察的賈詡，如同隱藏在陰影中的毒蛇，適時地開口了。他的聲音不高，平淡無波，卻像是最冰冷的手術刀，精準地解剖著於禁內心最深處、可能連自己都不願麵對的隱憂與恐懼：
    “於將軍治軍嚴整，號令分明，愛兵如子，賞罰公允，此乃真正的國之棟梁，大將風範，文和亦深為敬佩。”他先給予了極高的肯定，隨即話鋒如同毒針般刺出，“然，觀曹公麾下，宗親如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等，地位超然，無論功過，皆受信重；謀士核心如程昱、戲誌才等，亦多出自兗州等地的高門望族，關係盤根錯節。將軍之出身、背景，並非其最核心之圈子，縱使戰功赫赫，勞苦功高，於這派係林立之中，又能得到幾分毫無保留的、真心實意的信任？而非僅僅是……利用與倚重？”
    賈詡微微前傾身體，目光如同兩汪深不見底的寒潭，直視著於禁微微閃爍的眼睛，給出了那最致命的一擊：“今日，將軍兵敗宜陽，力竭被俘。此消息，此刻恐怕已在傳往兗州的路上。以曹公之多疑猜忌之心性，以及其對待‘失敗者’的一貫手段……他會如何揣度將軍？是會相信將軍寧死不屈，已然殉國？還是會懷疑將軍……已然變節投敵？屆時，遠在兗州的將軍家小妻兒……他們的命運，又會如何？曹公是會撫恤厚待，還是……寧可錯殺，絕不姑息？”
    “家小”二字，如同最終的重錘，狠狠砸在了於禁的心理防線上！他猛地抬起頭，眼中充滿了血絲與難以掩飾的驚恐！他自己可以死，可以殉節，博個忠臣之名！但是……他的妻子，他的兒女，他的家族！
    曹操的猜忌和多疑，他是深切體會過的！
    昔日張邈、陳宮反叛，曹操是如何對待他們留在兗州的家屬的？
    呂布敗亡後，其部將的家眷又是何下場？
    一幕幕血腥的畫麵在他腦海中閃過！
    自己此番兵敗，若就此戰死，或許家人還能得以保全，若被俘的消息確鑿傳回……
    以曹操的性格，他幾乎不敢想象那後果！那將是滅頂之災！
    劉湛敏銳地捕捉到了於禁眼中那瞬間崩潰的防線和巨大的恐懼。他知道，火候到了。
    他上前一步，聲音變得更加誠懇，帶著一種令人信服的力量，給出了最終的承諾和保障：
    “文則將軍！”劉湛的聲音沉靜而有力，“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。此乃古之明訓，非為不忠，實為明哲保身，更是為了施展抱負，不負平生所學！劉湛不才，然一心欲匡扶漢室，掃平群雄，還天下以太平。於此大業之中，求賢若渴，唯才是舉，絕無門戶之見，更無宗親嫡庶之分！將軍請看，荊州文聘，江夏之虎，如今鎮守南陽，獨當一麵；巴郡甘寧，錦帆豪傑，如今縱橫河洛，屢立奇功；並州張遼，張文遠，勇冠三軍，如今亦是我麾下倚重之大將！他們皆非我舊部，然我皆推心置腹，委以重任，何曾有過半分猜忌？”
    他目光灼灼地看著於禁，一字一句，如同立誓：“湛在此，可向將軍立誓！若將軍願留下，助我成就大業，我必以心腹相待，視將軍如股肱，他日掃平天下，將軍必為國之柱石，名垂青史！絕不行鳥盡弓藏、兔死狗烹之事！至於將軍之家小，”劉湛語氣斬釘截鐵，“湛在此承諾，必竭盡全力，設法保全！我會立刻派人潛入兗州，不惜一切代價，將將軍家眷秘密接來長安，與將軍團聚！絕不讓其因將軍之選擇，而受絲毫牽連與傷害！此誓，天地共鑒！”
    這番話語，既有對曹操集團內部問題的犀利剖析，直指於禁內心深處的隱憂；又有劉湛自身用人政策的鮮明展示，擺出了活生生的例子；更有對麾下將領及其家族安全最直接、最有力的承諾和保障！每一句，都敲打在於禁內心最敏感、最脆弱的地方。
    於禁沉默了。他低下了那一直高昂著的、驕傲的頭顱。內心如同被投入了巨石的深潭，掀起了滔天巨浪。忠義、名譽、對舊主複雜的感念、對自身才華不得施展的遺憾、對家族安危的極度恐懼、對劉湛承諾的審慎權衡、以及對未來那不確定卻似乎透著一絲光明的道路的彷徨與期望……種種複雜至極的情緒，在他心中激烈地交戰、撕扯、碰撞。他的臉色變幻不定，時而痛苦，時而掙紮，時而恐懼，時而又有那麽一絲微弱的、名為“希望”的火苗閃爍。時間，仿佛在這一刻凝固了。周圍所有人都屏住了呼吸，看著這位以剛毅著稱的將領，進行著此生最艱難的一次抉擇。
    最終，於禁猛地抬起頭，臉上所有的掙紮、痛苦、彷徨，都化作了一種近乎虛脫的平靜，又帶著一種孤注一擲的決然。他長長地、深深地歎息了一聲，那歎息聲中，充滿了無盡的疲憊、無奈，以及一種與過去徹底告別的沉重。
    他推開試圖攙扶他的士兵，整理了一下身上破損染血的戰袍，盡管狼狽，卻依舊保持著軍人的儀態。然後，他麵向劉湛，不再有絲毫猶豫，單膝跪地，動作標準而沉重。他低下頭，聲音因為激動、疲憊和長時間的廝殺而變得異常沙啞、幹澀，卻帶著一種不容置疑的堅定：
    “罪將……於禁，願降。” 他停頓了一下，仿佛在用盡全身的力氣說出接下來的話： “蒙大將軍……不殺之恩，又以國士相待，信重如此……禁，雖一介武夫，亦知恩義！從今往後……願效犬馬之勞，追隨大將軍……鞍前馬後，萬死不辭！” 說完，他重重地將額頭磕在身前尚且溫熱的土地上，發出“咚”的一聲悶響。這一拜，意味著他徹底背離了效力多年的曹操陣營，也為自己和家族的命運，選擇了一條充滿未知與挑戰，卻或許能得以保全與施展的新道路。
    劉湛心中大喜，臉上卻並未過分顯露，而是立刻上前，伸出雙手，親自用力將於禁從地上扶起，語氣充滿了真誠與寬慰：“我得文則，如高祖得韓信，如光武得吳漢，真乃天助我也！何愁大業不成！將軍快快請起！日後同在軍中，不必行此大禮！” 他當即對於禁的才能表示了極大的肯定，並立刻做出了任命：“即日起，便任命文則為厲鋒校尉，暫在徐晃將軍麾下效力，熟悉我軍規製、戰法。待他日立下新功，再行封賞！”
    於禁的歸順，其意義遠不止是為劉湛集團再添一員良將那麽簡單。它更像是一顆投入平靜湖麵的巨石，極大地動搖了曹操集團的軍心士氣——連於禁這樣以忠誠和嚴謹著稱的嫡係大將，都選擇了背曹投劉，這無疑向天下人昭示了一種趨勢，一種人心向背的微妙變化。這個消息一旦徹底傳開，必將如同多米諾骨牌般，在曹操勢力內部，甚至在整個中原諸侯之間，引起一連串難以預料的連鎖反應與震蕩。
    看著於禁在周倉的陪同下，被帶去傷兵營處理傷口並安排後續事宜，郭嘉這才湊到劉湛身邊，用隻有兩人能聽到的聲音，帶著他那標誌性的、混合著滿意與調侃的語氣低聲道：“主公，恭喜恭喜，又得一員難得的大將，咱們這實力可是又厚實了幾分。不過嘛，”他促狹地眨眨眼，“咱們這‘猛獸園’裏，虎豹熊羆可是越來越多了，品性各異，脾性不同，將來管束起來，讓它們既能各自發揮所長，又不至於互相撕咬，或者尥蹶子，主公您這位‘馴獸師’，可得再多費點心思嘍，可比下棋累多了。”
    劉湛望著遠方那依舊煙塵未完全散去、伏屍處處、如同修羅場般的宜陽郊外，目光深邃而悠遠，仿佛已經看到了更遠方那正在積聚的、更加龐大的風暴。他輕輕吐出一口氣，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：
    “無妨。猛獸也罷，良駒也好，性情剛烈，正說明其血性未失，是可塑之才。駕馭之道，在於知人善任，恩威並施，既要投其所好，發揮其長，也要立下規矩，令行禁止。隻要駕馭得當，無論是嘯傲山林的猛虎，還是日行千裏的駿馬，皆是我等掃平群雄、廓清環宇的利器！”他頓了頓，聲音低沉下來，帶著一絲凝重，“眼下，我們最要緊的，不是擔憂如何駕馭新降的將領，而是如何應對即將從北方和東方，同時席卷而來的、真正的狂風暴雨。於文則的歸順，或許能暫挫曹孟德的銳氣，但曹袁聯手帶來的威脅，絕不會因此而消散，反而可能……如同被激怒的凶獸，變得更加危險和不可預測。”