魯肅帶著一腔沉重、挫敗與對未來的深切憂慮，乘坐那葉來時的扁舟，如同投入浩瀚江麵的一粒粟米，悄無聲息地消失在煙雨朦朧的江南岸，駛向他那心思難測的主公所在。魏軍大營並未因這位江東使者的離去而有絲毫鬆懈，反而如同上緊了發條、注滿了燃料的龐大戰爭機器，每一個齒輪、每一根軸承都運轉得更加迅猛、更加精準。
    連綿數日的秋雨終於在某個清晨停歇，久違的、略顯蒼白的秋日陽光穿透雲層，灑在江麵上，蒸騰起最後一絲水汽。江麵上的霧氣徹底散盡，視野豁然開朗，仿佛一塊被擦拭幹淨的巨大琉璃。對岸夏口城頭那些依舊在飄搖的、代表劉琦和劉備的旗幟，以及江心那片依地形而建、桅杆林立如同荊棘叢生的水寨，在清澈的陽光下顯得愈發清晰，也愈發刺眼，如同釘在江北魏軍視野中的一根毒刺。
    中軍大帳內，氣氛在援軍抵達的興奮過後，迅速回歸到一種凝重而熾熱的戰略籌劃狀態。就在魯肅離去後的第三日午後，沌口以西的江麵上，出現了令所有魏軍士卒為之振奮的景象。文聘率領的龐大水軍艦隊，終於如期而至，浩浩蕩蕩地駛入了預定水域。
    那是一片真正意義上的舟船海洋！數百艘大小戰船，按照艦種和功能，分成數個龐大的縱隊，保持著嚴整的間距，緩緩破開江波，駛入視野。最為引人注目的，是那數十艘高達數層、如同一座座移動水上堡壘的巨型樓船，它們龐大的身軀投下巨大的陰影，船體兩側密布弩窗矛穴，高大的櫓樓之上，瞭望手和旗號兵的身影清晰可見，巨大的船帆吃滿了風，鼓脹如雲。緊隨其後的，是數量更多的艨艟戰艦，它們體型修長，速度較快，船首包裹著金屬撞角，在陽光下閃著寒光；再後麵是靈活機動的鬥艦，以及如同水中飛蝗般輕捷的走舸快艇。整個艦隊帆檣如林，遮天蔽日，玄色的魏軍旗幟在桅杆頂上獵獵作響，幾乎鋪滿了沌口以西的廣闊江麵。船隻破浪前行發出的嘩嘩聲，船槳劃水的整齊節拍，以及船上士卒隱約傳來的號子聲，匯聚成一股令人心悸的磅礴力量。
    這些船隻雖大多來自淮泗水係，與純粹在長江風浪中錘煉出的荊州水師在船型細節、吃水深度乃至帆索設計上略有差異，但那森嚴有序的陣列、保養精良的船體裝備、以及船上那些曆經淮河、巢湖風浪洗禮的士卒們剽悍沉穩的氣息，無不彰顯著這是一支久經戰陣、不容小覷的強大力量。他們的到來，瞬間改變了長江兩岸的力量對比。
    文聘一身擦得鋥亮的水軍將領特製魚鱗細甲，外罩玄色戰袍，在親兵的護衛下，乘坐小艇登岸，快步走向中軍大帳。他麵容沉穩，皮膚因長年水上生涯而顯得黝黑粗糙，目光堅毅，帶著久經風浪的滄桑與沉靜。踏入大帳，他抱拳躬身，聲音洪亮而帶著水手特有的粗糲質感：“末將文聘，參見主公！奉主公將令，率水軍主力兩萬三千人，樓船三十五艘，艨艟兩百艘，鬥艦四百艘，走舸三百艘，並各類輔助船隻百餘，前來聽候調遣！請主公示下！”
    “仲業將軍辛苦了！一路勞頓，來得正是時候！”劉湛臉上露出由衷的滿意笑容，親自離座上前，雙手扶起文聘，還用力拍了拍他那結實如鐵的肩膀，感受著甲片的堅硬，“有你麾下這支縱橫淮泗的生力軍加入，我軍真可謂如虎添翼，如龍歸海！拿下夏口，指日可待！” 他親熱地拉著文聘的胳膊，走到那巨大的沙盤前，“來，仲業，先熟悉一下當前敵我態勢，江流水情，我軍布防，以及……我們接下來要演的一出好戲！”
    隨著文聘這支強大水軍的抵達，魏軍在夏口地區的總兵力已穩穩接近二十萬大關，大小戰船總數超過一千二百艘，無論在兵力、船隻數量、裝備水平還是後勤補給上，都對困守夏口的劉琦、劉備聯軍形成了壓倒性的、近乎令人絕望的優勢。勝利的天平，從紙麵數據上看，似乎已無可爭議地徹底傾向了北方。
    然而，劉湛及其麾下以諸葛亮、郭嘉為核心的最高謀士團，並未被眼前這巨大的優勢衝昏頭腦。他們深知，戰爭不僅僅是數字的對比，更是智慧、士氣和時機的較量，尤其是麵對長江天險和可能出現的潛在聯盟。
    “主公，文將軍大軍雖至，士氣高昂，然魯子敬昨日方去，其言猶在耳，其策必存於心。”諸葛亮羽扇輕搖，柔和的動作與他冷靜的話語形成鮮明對比，打破了帳內因援軍到來而自然產生的樂觀氣氛，“孫權其人，外示恭順，內懷機心，絕非甘於寂寞、坐守江東之輩。他絕不會坐視我軍吞並荊州，全據長江上遊，對其形成居高臨下之勢。其遣魯肅試探、調停失敗，下一步，極有可能摒棄猶豫，轉而采取更為激進實際的策略——那便是支持劉備，共抗我軍。孫劉聯合，其單個力量雖皆不足以與我抗衡，然一旦結成穩固同盟，劉備據夏口為前驅，孫權以柴桑為後援，倚仗長江天險，其水軍亦頗精銳善戰，若使其站穩腳跟，構建起完整的防線，則我軍欲平定江東，必事倍功半，徒增傷亡與耗時，恐非一時之功。”
    郭嘉斜倚在放著時令水果的楠木案幾旁，似乎對那盤黃澄澄的橘子更感興趣，隨手拿起一個，慢條斯理地剝著，金黃的橘皮在他靈巧的手指下綻開，散發出清新的果香。他頭也不抬地接口道，聲音因含著橘子瓣而略顯含糊，卻依舊清晰：“孔明所言，分毫不差。這孫仲謀，年紀不大，心思卻比他爹和他哥加起來還重，跟個萬花筒似的。他肯定不想哪天早上一推開建業城門，就看到咱們的樓船帆影把他的太陽都給遮了。支持劉備這窮途末路的‘皇叔’，對他而言，是成本最低、效果最好的擋箭牌，既能消耗咱們，又能把戰火擋在江東之外。所以呐，”他用力咽下橘子，拍了拍手，“咱們絕不能讓他們倆舒舒服服地勾搭到一起，你儂我儂，同舟共濟。”
    他拿起另一瓣橘子，對著陽光看了看，仿佛在欣賞其晶瑩的紋理，語氣帶著一種玩味的戲謔：“得給他們這還沒捂熱乎的‘盟約’之間，埋幾顆不大不小的釘子，灑上點能讓人心裏刺撓的辣椒麵。讓他們就算勉強湊到一起，也是同床異夢，各懷鬼胎，互相提防，生怕自己這邊多流一滴血，讓對方撿了便宜去。”
    劉湛目光銳利如刀，在兩位風格迥異卻同樣智計超群的謀士臉上掃過：“具體該如何操作？這離間之計，從何入手？又如何能確保其見效？”
    諸葛亮顯然早已深思熟慮，他成竹在胸地緩步走到沙盤前，羽扇先精準地點在代表夏口的模型上，隨即沿著長江水道，平滑地劃向東南方代表孫權前線大本營柴桑的位置。“孫劉之間，固有共同抗我之利益驅使，然其內在矛盾與猜忌，亦是根深蒂固，此乃我可利用之基。”他聲音平穩，分析透徹，“其一，劉備乃客軍，勢窮來投，寄人籬下，仰人鼻息。孫權對其必然心存猜忌，此乃雄主天性，恐其名聲在外，善於籠絡人心，一旦獲得喘息之機，便可能坐大難製，甚至反客為主，鳩占鵲巢。其二，劉備素以‘英雄’之名，‘仁德’之稱聞於天下，其誌在複興漢室，豈是久居人下之輩？孫權年少聰慧，豈能對此毫無防範，甘心為其火中取栗？其三，雙方兵力、地位、資源完全不對等，聯盟之中，誰為主導？聽誰號令？利益如何分配？這些看似細節的問題，實則是滋生齟齬的溫床，稍加挑撥，便能釀成大患。”
    他抬起頭，眼中閃爍著洞悉人性與局勢的智慧光芒，如同夜空中最亮的星辰：“亮以為，離間之計，需環環相扣，因勢利導，可分三步走。其一，示敵以弱，驕其心，懈其誌。我可令文聘將軍麾下主力水軍，暫緩發動大規模正麵進攻，隻進行小規模、低強度的騷擾和偵查，示之以我軍水戰新敗，文聘部初至，尚需磨合，短期內無力破寨之假象。令孫劉產生錯覺，以為可憑借長江天險與現有兵力高枕無憂，從而放鬆警惕，放緩聯盟整合的步伐，甚至可能因‘局勢緩和’而滋生內部爭論。”
    “其二，明暗結合，亂其謀，惑其心。”郭嘉恰到好處地接過話頭，將手中捏著的橘子皮在指尖轉了轉，然後手腕一抖，那橘皮劃出一道優美的弧線，精準地落入了數步之外熊熊燃燒的炭盆之中，“噗”地一聲激起一小簇跳躍的火星，散發出短暫的焦香。他對自己這手“絕活”似乎頗為得意，挑了挑眉，繼續說道：“明麵上，主公可再修書一封，遣使送往柴桑，直接給那孫權。這次語氣可以比對待魯肅時稍微緩和些，重申願與江東和睦通好之意，甚至可以假意拋出一個誘餌，比如承諾若孫權謹守中立，不插手荊州之事，待我平定荊襄後，便可上表天子，表奏其為揚州牧，加九錫，增封邑之類的空頭官職，以示‘安撫’和‘誠意’。關鍵點在於，這封信要寫得冠冕堂皇，並且要大張旗鼓地送，最好能讓夏口那邊的細作也能探知此事，但又不能顯得太過刻意。”
    他狡黠一笑，那笑容如同狐狸看到了鑽進雞舍的路徑：“暗地裏嘛，這才是重頭戲。咱們可以動用‘聽風’的精幹人手，分頭行動。一部分人，冒充江東的細作或對孫權不滿的士人，在夏口城內及守軍之中散播謠言。內容嘛，可以多樣些，比如就說孫權與主公已有密約，欲借魏軍之手削弱甚至除掉劉備、劉琦，以其二人之人頭或擒獲，作為換取江東平安、甚至未來瓜分荊州部分利益的籌碼。另一部分人，或者換個時間，再散播劉備暗中與主公麾下某位重臣聯絡，欲賣孫劉聯盟以求自保，換取自身富貴前程的消息。真真假假，虛虛實實，互相矛盾也沒關係，就是要讓他們內部自己先亂起來，互相猜忌，看誰都像是內鬼。”
    “其三，尋隙挑撥，激其變，裂其盟。”諸葛亮再次開口，將策略推向更深層，“待其在外界壓力與我之‘示弱’下，聯盟初成，必然要有一定的分工協作，比如防區劃分、糧草調配、戰利品分配等。我可敏銳地利用此點，在未來的作戰中，集中優勢兵力，猛攻其中一方負責的防線或部隊，而對另一方負責的區域網開一麵，或者隻是進行佯攻牽製。例如，若孫權派遣援軍入駐夏口，協防某處，我可佯裝主力猛攻孫權援軍駐守的營壘或水寨，卻對鄰近的劉備部防線隻作監視；或者反之，猛攻劉備部，而對孫權援軍稍作放縱。如此，在戰場上遭受猛烈攻擊、損失慘重的一方，必然會對‘幸免’的另一方產生極大的怨恨，認為其保存實力，見死不救，甚至懷疑其與我有默契。嫌隙一旦產生，尤其是在血與火的戰場上，便會迅速放大，聯盟的信任基礎將蕩然無存，自危之下，分崩離析不遠矣。”
    劉湛聽得目光炯炯，連連點頭，此計慮之深遠，環環相扣，將人性弱點與戰場態勢結合，可謂老辣狠準。“此計大善！步步為營，直指要害！便依二位先生之策行事！”他當即決斷，分派任務：“奉孝，散布謠言、偽造相關‘證據’、以及引導輿論之事，由你全權負責，‘聽風’各部，荊襄降卒中可用之人，乃至所需金銀，隨你調用，務必做得隱秘自然，如同春雨潤物，無聲卻透！”
    “主公放心，這等耍心眼、攪渾水的事情，嘉最是在行。保管辦得妥妥帖帖，天衣無縫，讓那孫權和劉備，心裏都跟有十七八隻貓爪在撓似的，坐臥不寧。”郭嘉笑嘻嘻地領命，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
    “文若，”劉湛看向荀衍，“以我名義，草擬給孫權的書信，此事由你執筆。語氣務必拿捏得恰到好處，既要顯得我確有緩和局勢、專注荊州之意，略帶一絲對江東力量的‘認可’與‘忌憚’，又不能失了朝廷魏公的威嚴與底線，其中的分寸，你自行把握。”
    “衍，明白。必當字斟句酌，使其看似誠意滿滿，實則空無一物，留足想象與猜忌空間。”荀衍躬身領命，他精於文辭，對此任務心領神會。
    “仲業，”劉湛最後看向沉穩的文聘，“你部遠來辛苦，可允士卒休整兩日，恢複體力，熟悉此地水文。兩日後，沌口所有水軍船隻，包括原有部屬，皆由你統一調度指揮！就按孔明之策，前期以小型船隊進行襲擾、偵查為主，麻痹敵軍，同時，你要抓緊時間，讓淮泗水軍與荊州降卒及新練水軍盡快磨合，熟悉彼此戰法旗號，演練協同作戰！真正的硬仗，還在後麵！”
    “聘，領命！必竭盡全力，整訓水師，不負主公重托！”文聘抱拳沉聲應道，語氣中充滿了責任感與信心。
    ……
    就在魏軍緊鑼密鼓地實施離間計的同時，長江南岸的夏口城內，氣氛同樣複雜、微妙，且日益壓抑。
    劉備與劉琦確實通過魯肅秘密留下的渠道，大致了解到了江北會談的結果——魏公劉湛態度極其強硬，毫無轉圜餘地，拒絕任何形式的調停，吞並荊州之意堅如磐石，戰爭已是唯一出路。這雖然在一定程度上是他們預料之中的結局，但由魯肅親口證實，仍讓本就如履薄冰、寄望於外交斡旋能帶來一線生機的二人，心頭如同被壓上了千斤巨石，更加沉重，呼吸都感到困難。
    “叔父！如今之計，魯子敬已然無功而返，劉湛咄咄逼人，江北大軍雲集，眼看……眼看就要發動總攻！我等兵微將寡，獨力難支，唯有與江東孫氏聯合，方能有一線生機了！”劉琦麵色蒼白如紙，因為恐懼和焦慮，手指都不受控製地微微顫抖，他緊緊抓著劉備的衣袖，如同溺水之人抓住最後一根漂浮的稻草，聲音帶著哭腔和顯而易見的慌亂。他本就生性懦弱，缺乏主見，麵對江北那日益龐大、遮天蔽日的敵軍陣容，早已嚇得六神無主，將所有的希望都寄托在了“聯合孫權”這個選項上。
    劉備心中何嚐不知這是目前唯一看似可行的出路？但他更深知，與那位碧眼紫髯、年紀雖輕卻心思深沉的孫權聯合，無異於與虎謀皮，前景難測。他強壓下心中的翻騰與憂慮，努力讓自己顯得鎮定從容，反手握住劉琦冰涼的手，用盡可能沉穩、令人安心的語氣說道：“琦侄兒稍安勿躁，你所言甚是，句句在理。孫權雖年輕，然其繼承父兄基業，雄踞江東六郡，兵精糧足，甲胄齊全，更兼有周瑜、魯肅、張昭等文武賢才盡心輔佐，實力不容小覷。若能與我等真誠聯手，同仇敵愾，依托長江天險，水陸協同，未必不能與那劉湛抗衡，保得荊襄一隅之地！此乃存亡續絕之關鍵！” 他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“我即刻親自修書，陳說利害，派簡雍為使，其人口才便給，忠誠可靠，命其星夜兼程，前往柴桑，麵見吳侯，務必說動他，共商抗敵大計！”
    然而，人算不如天算，或者說，不如郭嘉的算計快。還沒等劉備的書信正式送出，夏口城內，大街小巷，軍營夥房，甚至是在江邊修補漁網的老翁之間，已經開始悄然流傳一些令人極度不安的、如同毒蛇吐信般的流言蜚語。
    “喂，老哥，你聽說了嗎？好像……好像江東的那位孫將軍，私下裏和北邊來的那位魏公，有……有往來呢……”一個士兵在吃飯時，壓低聲音對同伴嘀咕。
    “不能吧？魯肅先生不是剛走嗎？不是說要求聯合咱們一起打北邊嗎？”同伴一臉不信。
    “嘿，這官麵上的話，能全信？我聽說啊，北邊許了吳侯天大的好處，什麽揚州牧，加九錫，榮華富貴享之不盡，條件就是……就是拿咱們夏口，拿劉皇叔和咱們公子的人頭，做那投名狀呢！”先前那人說得有鼻子有眼，仿佛親耳所聞。
    “嘶……你這麽一說，我想起來，前兩天我還聽人嚼舌根，說……說劉皇叔他……他好像也派了心腹，偷偷去過江北呢……這世道，真是知人知麵不知心啊……”
    流言如同無形無影卻又無孔不入的瘟疫，在缺乏娛樂、內心惶恐的士兵和百姓中悄然蔓延、發酵。它們往往沒有確切的來源，沒有具體的時間地點，但那模糊的指向性，那關乎生死存亡的敏感內容，卻比任何確鑿的證據都更能撩撥人們脆弱而緊張的神經，輕易地播下猜疑的種子。劉備很快察覺到了這股彌漫在空氣中的詭異氣氛，又驚又怒，立刻找來關羽、張飛，嚴令他們徹查流言來源，抓出首要散播者，就地正法，以儆效尤！但郭嘉手下“聽風”組織的運作何其隱秘老辣，那些真正的源頭早已如同水滴融入江河，隱匿在成千上萬張惶恐的麵孔和混亂的人心之中，如何能查得清？抓到的，不過是一些人雲亦雲、以訛傳訛的糊塗蟲罷了，反而更增添了事情的詭異色彩。
    與此同時，江北魏軍水寨的表現也一反常態。按理說，文聘如此龐大的生力軍抵達，理應士氣大振，積極求戰。但魏軍水師除了每日例行公事般派出十幾艘走舸鬥艦，在江心晃悠一圈，偶爾靠近射幾支無關痛癢的火箭，或者與夏口巡江船隊進行小規模、接觸即走的摩擦外，並未有任何準備大規模進攻的跡象。龐大的艦隊靜靜地泊在水寨中，更多的像是在進行內部編練和休整。這種反常的、暴風雨前的寧靜，結合城內那愈演愈烈、斬不斷理還亂的詭異流言，讓劉備手下的重要謀士簡雍都感到了深深的不安和巨大的壓力。
    “主公，此乃劉湛與郭奉孝之離間毒計也！其心可誅！”簡雍眉頭緊鎖，清臒的臉上滿是凝重，他一語道破天機，“彼輩深知強攻不易，故欲先行亂我軍心，動搖我抵抗意誌，更要緊者，是欲在我與江東聯盟未固之前，便埋下猜忌之楔子！流言雖粗陋，未經證實，然其毒辣之處，正在於此！三人成虎，眾口鑠金，恐不需多久，便會動搖根本！”
    劉備背負雙手，在簡陋的州牧府議事廳內焦躁地踱步，眉頭擰成了一個深刻的“川”字：“我豈不知此乃敵人奸計？然……然人言可畏，眾口難調！如今營中將士已有人心浮動之象，交頭接耳，疑慮叢生！若此等流言傳入孫權耳中，以其多疑之性，聯盟之事恐生巨大波折，甚至……功虧一簣！屆時，我等人孤城懸於江畔，內憂外患，如之奈何？！”他的聲音中透露出一種前所未有的焦慮和無力感。
    ……
    正當夏口城內為魏軍散布的流言所困，忙於內部安撫與整頓時，劉備的使者簡雍，曆經艱辛，躲過魏軍巡江船隊的耳目，終於成功抵達了位於長江下遊的江東軍事重鎮——柴桑，並在魯肅的引薦下，見到了年輕的吳侯孫權。
    孫權的相貌與北方流傳的畫像或劉湛憑借曆史記憶想象的頗有不同。他生得碧眼紫髯，方頤大口，麵容骨骼清奇，雖然年紀不過二十六七，但高坐於主位之上，目光開合之間，精光閃爍，自有一股不容置疑的威儀與深沉，絕非尋常紈絝子弟可比。他仔細地、逐字逐句地閱讀了劉備那封言辭懇切、甚至帶著幾分悲壯氣息的親筆信。信中，劉備痛陳劉湛“名為漢相，實為漢賊”，挾持天子，荼毒百姓，若讓其全據荊州，則“江東危如累卵，覆巢之下無完卵”，最後懇請孫權“念及昔日同盟之誼，興仁義之師，共戮國賊，以安漢室江山，保境安民”。
    吳侯府議事大堂內，氣氛同樣凝重而充滿分歧。以張昭、顧雍、秦鬆等為首的一派文臣元老，大多主張持重謹慎，認為劉湛勢大，已定北方，攜百萬之眾南下，不可輕易與之開戰，鋒芒正盛。他們主張不如趁其與劉備相爭於江夏，江東應抓緊時間鞏固內部防務，整飭武備，甚至可派遣使者，向劉湛示好，爭取一個有利的外部環境，至少避免引火燒身。張昭更是直言：“曹公豺虎也，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，今日拒之，事更不順。且將軍大勢可以拒操者，長江也。今操得荊州，奄有其地，劉表治水軍，蒙衝鬥艦，乃以千數，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陸俱下，此為長江之險，已與我共之矣。而勢力眾寡，又不可論。愚謂大計不如迎之。”
    而以周瑜、程普、黃蓋、韓當等為首的一派武將及少壯派將領，則力主聯合劉備，堅決抗禦劉湛。他們認為長江天險依然可恃，劉湛北方士卒不習水戰，水土不服，乃兵家大忌，正是破敵良機。周瑜更是態度鮮明，信心十足。
    雙方在堂上爭論不休，麵紅耳赤。而魯肅帶回來的劉湛那強硬傲慢、視江東如無物的態度，以及近日江北魏軍援軍抵達後反而“示弱”的詭異舉動，還有那通過不同渠道隱約傳到江東的、關於劉湛給孫權許以高官厚祿的“密信”流言，更是讓這場決定江東命運的戰略爭論，充滿了複雜的不確定性和猜疑的陰影。
    孫權高坐堂上，碧色的眼眸深處，亦是矛盾重重，波瀾起伏。他既不甘心坐視劉湛吞並荊州，全取長江之利，從此將刀鋒直接懸於江東頭頂，這不符合他開拓進取的雄心，也違背其父兄奠定基業的初衷；但另一方麵，與如此強大的魏軍正麵開戰，風險巨大，一旦失利，江東基業可能毀於一旦，這又讓他心存畏懼，難以決斷；更深層次的，是他對劉備這個素有“英雄”之名、善於籠絡人心的客將，充滿了天然的、難以消除的猜忌和防備，擔心請神容易送神難。
    就在孫權眉頭緊鎖，舉棋不定，傾向於再觀望片刻之際，位列武官之首的周瑜，毅然站了出來。他姿質風流，儀容秀麗，宛如玉樹臨風，但眉宇間卻蘊藏著統兵大將的英氣、果決與睥睨天下的自信。
    “主公！”周瑜的聲音清朗如玉磬，卻又帶著金屬般的質感，瞬間壓過了堂上的議論聲，吸引了所有人的目光，“諸人徒見劉湛書言水步八十萬，而各恐懾，不複料其虛實，便開此議，甚無謂也！今以實校之：彼所將中國人，不過十五六萬，且已久疲；所得劉表眾，亦極七八萬耳，尚懷狐疑。夫以疲病之卒，禦狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏！”
    他目光如電，掃過主和派的文臣，最後堅定地落在孫權臉上，分析透徹，信心滿滿：“劉湛雖托名漢相，實為國賊！其挾天子以令諸侯，狼子野心，路人皆知！今日我若棄荊州不救，坐視其吞並劉琦、劉備，盡收長江之利，則我江東門戶洞開，彼可順流而下，舳艫千裏，旌旗蔽空，旦夕可至我疆界！屆時，我江東六郡，山川之險與之共之，豈能獨存？唇亡齒寒，此之謂也！”
    他再次強調劉備的價值：“劉備，天下梟雄，與操有隙，寄寓於劉表，表惡其能而不能用也。今劉備與劉琦合兵，有關羽、張飛熊虎之將，更兼有葛亮為謀，其與劉湛勢不兩立，正可為我江東之天然屏障，前驅之銳卒！與我聯合，共抗強敵，此乃上天以劉湛授我也，千載難逢之機，豈可因些許未經證實之流言、無端之猜忌而錯失良機，自毀長城？！”
    最後，他擲地有聲，主動請纓，並指出了北軍的致命弱點，提出了必勝的理由：“瑜請得精兵三萬，進駐夏口，保為主公破之！劉湛北軍，遠來疲憊，不習水戰，此其一；荊州新附之眾，尚未歸心，非真心為其效死，此其二；今又時值深秋，即將入冬，北馬不習南方水土，缺乏草料，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病，此其三！此數者，皆用兵之大患也，而劉湛皆冒然行之！主公，擒劉湛，定天下，正在今日！願主公勿再遲疑，早定大計！”
    周瑜這番高屋建瓴、透徹淋漓的分析，尤其是精準點出了北軍不習水戰、水土不服、馬缺草料等致命弱點，極大地鼓舞了主戰派的信心，也如同一劑強心針，深深打動了內心本就傾向於抵抗的孫權。
    隻見孫權猛地從座位上站起，臉色因激動而泛紅，碧眼之中射出決絕的光芒！他“倉啷”一聲拔出腰間佩劍，寒光一閃，用力砍向麵前奏案的一角，木屑紛飛！他手持斷劍，厲聲喝道，聲音如同驚雷，震撼了整個議事堂：“老賊劉湛欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳！今數雄已滅，惟孤尚存！孤與老賊，勢不兩立！公瑾之言，甚合孤意！抗魏之事，已決！諸將吏敢複有言當迎操者，與此案同！”
    至此，盡管內部仍有雜音，盡管魏軍的離間計在暗中發酵，但在強大的外部壓力和周瑜力排眾議的推動下，孫劉聯盟，終於得以在危機重重中初步確立。孫權當場任命周瑜為左都督，程普為右都督，魯肅為讚軍校尉，協助畫方略，率精兵三萬，戰船數百艘，即日啟程，溯江西上，前往夏口與劉備會師，共抗強敵！
    長江之上的戰雲，因這兩大弱勢集團的初步聯合，而變得更加濃重、更加撲朔迷離。一場決定荊州歸屬、乃至影響未來天下格局的宏大決戰，已如箭在弦上，無可避免。
    ……
    江北，魏軍大營，中軍望樓。
    探馬將周瑜率江東水軍主力離開柴桑、西進夏口的消息，飛報入帳。
    劉湛聞報，站在望樓上，遙望東南方向，非但沒有流露出絲毫憂慮，反而眼中閃過一絲一切盡在掌握之中的、意料之中的銳利光芒。他看向身旁一左一右如同哼哈 二將般的諸葛亮和郭嘉，嘴角勾起一抹冷峻的笑意：“魚兒，聞著腥味，終於還是忍不住上鉤了。而且，來的還是周瑜這條江東最大的‘魚’。接下來，就該看二位先生，如何在這看似牢固的聯盟甲胄之下，巧妙地撬開縫隙，再給他們加上一把火，讓這火燒得越旺越好了。”
    郭嘉嘿嘿一笑，不知又從哪兒摸出個酒葫蘆，拔開塞子灌了一口，愜意地哈出一口白氣，望著長江上逐漸加強的東南風，語帶雙關地說：“主公放心，柴火、火油、還有那點風的引子，嘉早就備得足足的了，就等這東南風一起，看咱們怎麽把這鍋水，給他徹底燒開，煮一鍋好粥！”
    諸葛亮羽扇依舊輕搖，目光沉靜地望向南方，那裏，夏口與江東援軍正在匯合。他淡淡地補充道：“聯盟初成，其勢雖張，其基未穩。破之之道，已在昨日定策之中。請主公靜待佳音。”
    江風漸起，吹動三人的衣袂，也吹動了長江之上那愈加濃烈的烽火硝煙之氣。一場智慧與勇力交織的大幕，正緩緩拉開。