長江，這條孕育了無數文明與傳奇的巨龍，在赤壁這一段仿佛也感受到了兩岸凝重的殺氣，水流變得格外沉滯迂緩。已是深冬時節，江麵上終日彌漫著揮之不去的濕冷霧氣，像一塊巨大的、濡濕的灰布，籠罩著南北兩岸連綿數十裏的營寨。魏軍水寨的旌旗，那象征著曹氏權勢的玄色旗幟，在持續數日的北風中獵獵作響，旗角似乎都沾染了水汽，變得沉重而僵硬。士兵們嗬出的白氣瞬間融入冰冷的空氣，鎧甲摩擦發出單調而冰冷的“鏗鏘”聲，混合著江水拍打船身與岸基的嗚咽，奏響著一曲大戰前夕的壓抑樂章。
    這種令人窒息的平靜，終於在一個霧氣略顯稀薄的午後被打破了。
    江北魏軍水寨，最前沿的瞭望塔上。
    哨兵王狗蛋是個入伍不到半年的新兵，來自中原腹地，連大一點的河都沒見過幾條，更別提如此浩瀚奔騰的大江了。他緊緊裹著略顯寬大的號衣，抱著長戟，努力瞪大因缺乏睡眠而布滿血絲的眼睛，履行著自己“千裏眼”的職責。江風像刀子一樣刮過他的臉頰，他吸了吸快要凍僵的鼻子，心裏默默念叨著老家灶台裏烤紅薯的香甜溫暖。
    就在這時，他的視線捕捉到了南岸的異動。
    起初隻是幾個模糊的黑點，像是不小心滴在灰色絹布上的墨滴。但很快，黑點變大，輪廓逐漸清晰——是船！數十艘戰船，正依次駛出聯軍水寨的閘門！
    王狗蛋的心猛地一跳，困倦瞬間飛到了九霄雲外。他下意識地就想敲響警鍾，但手臂剛抬起來，卻又僵住了。因為他發現，這些船的行進方式太奇怪了。它們沒有像往常演練或小規模衝突時那樣，迅捷地展開攻擊陣型，反而顯得……笨拙，遲緩，仿佛每條船都吃水異常，或者在泥沼中掙紮。更讓他瞳孔收縮的是，那些船的船頭上，竟然……竟然都掛起了醒目的白旗！
    投降？江東軍要來投降？
    王狗蛋用力揉了揉眼睛，幾乎以為自己出現了幻覺。他趴在欄杆上，半個身子都探了出去，死死盯住那支詭異的船隊。隻見為首一艘體型較大的鬥艦，船頭立著一人。因距離尚遠，麵貌看不真切，隻能依稀辨出那人身形魁梧，卻未著甲胄，隻穿著一件單薄的舊袍，花白的須發在江風中肆意飛揚，透著一股難以言說的蕭索與悲涼。
    船隻緩緩駛入弓箭射程的邊緣，那個蒼老卻中氣十足、借助水波奇妙地傳得很遠的聲音，清晰地送入了北岸每一個豎起耳朵的人心中：
    “罪將黃蓋，參見魏公！周瑜小兒，豎子不足與謀！剛愎自用，苛待功臣，輕賢慢士！蓋追隨孫氏三代，曆仕伯符、仲謀，大小百餘戰，屢立汗馬功勞，今竟因小過受此杖責屈辱，眾將皆為之寒心！此等心胸狹隘之主，豈是明君之相？蓋心實不甘！願棄暗投明，率部歸降魏公，以效犬馬之勞！特獻上糧船二十艘，以表誠意，船上皆滿載江東稻米，望魏公開恩納降！”
    聲音悲愴，帶著老將末路的沉痛與決絕，在空曠的江麵上回蕩，每一個字都敲打在聽聞者的心坎上。
    消息如同燎原的野火，又像插上了翅膀的瘟神，以驚人的速度傳遍了整個魏軍水陸大營。
    “聽說了嗎？江東的黃蓋老將軍來降了！”
    “黃蓋？可是那個江東猛虎孫文台時代就叱吒風雲的老將？”
    “正是他！連這樣的三世老臣都被周瑜逼反了，看來江東氣數已盡啊！”
    “還帶來了二十艘糧船！這下咱們的糧草更充裕了！”
    “天佑大魏！此戰必勝！”
    普通士卒們興奮地交頭接耳，臉上洋溢著驚喜和期待，連日來因對峙而產生的焦慮似乎都消散了不少。一些中下層軍官也摩拳擦掌，已經開始盤算著接收降卒、清點物資的功勞了。營寨之中，原本肅殺的氣氛竟憑空生出了幾分躁動的歡愉。
    然而，在這片看似“普天同慶”的喧囂之下，中軍大帳內的氣氛，卻如同暴風雨前的海麵，平靜中蘊含著極致的壓抑與風暴。
    大帳內，炭火燒得正旺，驅散了江邊的寒意，卻驅不散彌漫在幾位核心人物之間的凝重。劉湛端坐在主位之上，身姿挺拔，手指無意識地敲擊著紫檀木案幾的邊緣，發出規律的“篤篤”聲。他麵色平靜，唯有那雙深邃的眼眸中，不時掠過一絲銳利的光芒，顯示出他內心並非毫無波瀾。
    “黃蓋投降？”率先打破沉默的是周倉。這位黑塔般的猛將咧開大嘴，露出一口白牙，興奮地搓著蒲扇般的大手，聲音洪亮得震得帳頂的灰塵似乎都在簌簌下落，“主公，這可是天大的好事啊！黃蓋在江東軍中威望極高，他這一來，好比砍斷了周瑜小兒的左膀右臂！必定能讓江東軍心渙散，士氣大跌！末將願帶一隊人馬，前去接應黃老將軍，保證萬無一失！”他說著，還用力拍了拍胸膛，鎧甲葉片嘩啦啦一陣亂響，顯得信心十足。
    相較於周倉的樂觀，徐晃則顯得沉穩許多。他撫著頜下短須，眉頭微蹙，沉吟道：“主公，黃蓋此人，乃江東三世老臣，素以忠勇義烈著稱。當年孫策創業艱難，黃蓋便多有追隨，屢屢陷陣先登，身上傷痕累累。如此人物，會因一時受辱便輕易背主來降？末將總覺得……此事透著蹊蹺。再者，其言周瑜苛待，軍中雖有此類流言，但以此作為率眾投誠的理由，未免……略顯牽強。”他的分析條理清晰，目光中充滿了審慎。
    劉湛沒有立刻表態，他的目光越過躍躍欲試的周倉和麵露憂色的徐晃，投向了帳中另外兩位——他們才是這場博弈真正的棋手，是大腦而非單純的臂膀。
    諸葛亮依舊是一襲月白儒衫，纖塵不染，仿佛外界的一切紛擾都無法沾染他分毫。他安靜地坐在一旁，手中輕搖那柄標誌性的白羽扇，眼神澄澈而平靜，如同深不見底的古井，倒映著帳內的火光，卻又似乎早已看穿了江霧，窺見了未來的軌跡。
    而郭嘉，則完全是另一幅做派。他似乎對這場關乎數十萬大軍命運的討論興趣缺缺，正歪在旁邊的軟墊上，拿著一把小巧玲瓏、銀光閃閃的銼刀，專心致誌地修理著自己本就整齊的指甲。他的姿態慵懶得像一隻曬著太陽的貓，甚至還不時對著指甲輕輕吹一口氣，仿佛在彈奏一曲無聲的樂章。
    感受到劉湛的目光，郭嘉頭也不抬，懶洋洋地開口，聲音裏帶著一絲剛睡醒般的沙啞和玩世不恭：“黃公覆這把年紀了，胡子都白了一大把，不在家含飴弄孫，安享晚年，還跑來玩這種詐降燒營的把戲，也不嫌累得慌，真是老當益壯，勇氣可嘉啊。”他頓了頓，終於抬起眼皮，那雙桃花眼中閃過一絲洞悉一切的了然，“主公，您看他那幾十條船，吃水線淺得都能看見水紋了，輕飄飄的，哪像是裝滿了沉甸甸的糧食？倒像是塞滿了蓬鬆的稻草、浸透了火油，就等著‘轟’一聲，給咱們送溫暖來了。這老小子，是把自己當成火耗子，想來燒咱們這精心打造的安樂窩呢。”
    他語氣輕鬆，甚至帶著點調侃，但話語裏的內容卻讓周倉臉上的笑容瞬間僵住，徐晃的眉頭皺得更緊。
    諸葛亮適時地接口，他的聲音溫和而清晰，如同清泉流淌，撫平了帳內因郭嘉驚人之語而升起的些許躁動：“奉孝兄慧眼如炬，所言不差。此確為周瑜、黃蓋合謀之苦肉計無疑。其目的，便是欲借投降之名，行火攻之實。使火船得以靠近我水寨核心，趁亂縱火，引燃我連舟，亂我軍陣，繼而大軍掩殺，一舉奠定勝局。”他羽扇輕搖，繼續道，“亮連日觀測天象，雖以北風、西北風為主，看似於敵軍火攻不利。然江上氣候，瞬息萬變，尤其近日雲氣流動詭譎，霞光隱現異色，依亮推斷，今夜或明日，確有轉為東南微風的可能。周瑜精通水戰，必是賭此一線天時，行此險中求勝之策。”
    劉湛眼中寒光一閃，如同暗夜中劃過的閃電。果然如此！曆史的車輪似乎並未完全偏離軌道，但細節已然不同。周瑜依舊想火攻，黃蓋依舊來詐降，甚至東風也可能會來，但坐在江北中軍帳內的，不再是那個可能因驕橫而疏忽的曹操，而是他劉湛！更重要的是，他身邊有著諸葛亮和郭嘉這兩位絕頂智者，早已看穿了這其中的虛實。
    “既然彼欲以火攻破我，那我等便將計就計，給他來個‘火中取栗’，反將其一軍！”劉湛的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的決心，“諸位，有何良策，可破此局？”
    諸葛亮聞言，從容起身，走到帳中那座精細描繪著赤壁兩岸地形與水道的沙盤前。他手中的羽扇如同指揮棒，在魏軍水寨外圍虛劃一圈，動作優雅而精準：“彼之火攻，關鍵在於火船需突入我核心水寨，引燃我主力戰船集群。我可令文聘將軍，暗中調動部分輕型戰艦與走舸，在水寨外圍險要處，如蘆葦蕩、江灣岔道，設下數道以粗大鐵環連接的浮動鐵索，水下輔以暗樁。同時，安排快艇小隊，攜帶濕泥、沙土、撓鉤，往來巡邏。”
    他羽扇在沙盤上幾個關鍵點輕輕一點，繼續闡述，思路清晰如棋盤落子：“待其火船來時，前沿哨船可伴作驚慌，稍作抵抗後即後撤，放其小股火船進入我等預設的、清理過易燃物的‘火場區’。待其大部進入埋伏圈，即刻拉起鐵索，啟動暗樁，阻其前進，使其火船互相碰撞擠壓，隊形大亂。快艇則趁機上前，以濕泥沙土覆蓋火焰，以撓鉤推開火船，或直接以小型拍杆將其擊沉、推離主航道。務必使其火勢不得蔓延，無法威脅我主力。”
    他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在劉湛臉上，語氣充滿了成竹在胸的自信：“與此同時，我軍主力戰船，自今夜起，需借夜色和江霧掩護，秘密向水寨後方、上風處及幾處預設的避風江灣分散停泊。各船務必備足水囊、濕毯、沙土等防火之物，士卒衣甲兵器不離身，枕戈待旦，隨時聽候調遣，準備出擊。陸營方麵，則需加強戒備，多備弓弩火箭，若敵軍見我水寨火起，誤以為計成，必派兵渡江來攻，屆時我軍便可憑借岸防之利，半渡而擊，予敵重創！”
    “空寨計！妙啊！”郭嘉此時已丟下了他的小銼刀，拍了拍手上並不存在的灰塵，笑嘻嘻地插話道，“孔明這是要給周瑜唱一出‘空城計’……哦不，是‘空水寨計’。咱們把窩挪一挪，再準備點‘冷水’給他那幾把雄心壯誌的火降降溫。”他眼中閃過一絲狡黠靈動的光芒，像極了準備惡作劇得逞的少年，“另外，咱們也不能光挨打不還手，顯得咱們多好欺負似的。他們不是想放火燒咱們嗎？咱們也給他們準備點‘煙花’，禮尚往來嘛。”
    他湊近沙盤，手指點向南岸聯軍水寨的幾個側後方位：“可以選派幾支水性極好、膽大心細的死士，就趁著今夜這月黑風高……哦，可能有點小風，趁亂潛渡過江。不用帶太多人，三五人一隊即可。在其水寨外圍，那些巡邏哨兵不易察覺的角落，比如廢棄的棧橋下、蘆葦深處，悄悄地給他埋上些密封的火油罐、硫磺包，配上延時引信。不需要多，夠點燃了製造混亂，讓他們也嚐嚐‘後院起火’的滋味就行。再讓咱們岸上的投石機部隊都精神點，校準好射程，他們那邊一動，就往他們岸營和可能的部隊集結點、登陸點猛砸石頭，用最熱情的方式歡迎他們來‘做客’。”
    劉湛聽得心領神會，嘴角不禁勾起一抹讚許的笑意。此計可謂層層反製，環環相扣，將敵人精心設計的陰謀，變成了己方扭轉戰局的契機。諸葛亮的布置穩妥周全，如銅牆鐵壁；郭嘉的奇招則刁鑽狠辣，如毒蛇出洞。這一正一奇，相得益彰。
    “好！就依此計！”劉湛霍然起身，聲音斬釘截鐵，充滿了統帥的決斷力，“文聘聽令！”
    “末將在！”一直肅立待命的文聘大步上前，抱拳躬身。
    “水寨防火、阻敵、艦隊調度之事，由你全權負責！務必確保主力艦隊無恙，並將突入之火船，盡可能殲滅於外圍！”
    “諾！”文聘聲如洪鍾，目光堅定如磐石，“聘在此立下軍令狀，必不讓一船火矢，危及我主力分毫！若有不測，提頭來見！”
    “周倉、徐晃聽令！”
    “末將在！”周倉和徐晃同時踏前一步，甲胄鏗鏘。
    “陸營防禦，弓弩準備，半渡而擊之重任，交由你二人！務必讓敢於登岸之敵，有來無回！”
    “末將得令！”兩員猛將轟然應諾，周倉滿臉興奮，徐晃則沉穩領命。
    “奉孝！”
    “在呢，主公。”郭嘉依舊是那副懶洋洋的樣子，但眼神卻銳利起來。
    “派遣死士、布置‘煙花’之事，由你全權安排。務必小心，確保勇士們能全身而退。”
    “主公放心，”郭嘉笑嘻嘻地一拱手，“嘉一定把這場‘煙火晚會’安排得熱熱鬧鬧，保管讓周郎終身難忘。”
    “孔明！”
    “亮在。”諸葛亮躬身施禮。
    “你繼續密切關注天象，若有絲毫變化，無論吉凶，立刻來報！我軍行動，皆係於天時之準確判斷！”
    “亮，遵命。”諸葛亮鄭重回應，眼神中充滿了了然與責任。
    命令既下，整個魏軍大營，立刻像一部精密的機器，開始高速且無聲地運轉起來。表麵上，營寨依舊旌旗招展，炊煙嫋嫋，哨兵巡邏的步伐依舊沉穩，甚至對岸的探子還能看到一些軍官在碼頭指指點點，似乎正在熱烈討論如何接收降船和物資，一派毫無防備、喜迎“王師”的景象。
    然而，在這平靜的表象之下，暗流洶湧。
    夜色如同濃墨般浸染了天空和江麵，僅有稀疏的星子透過雲隙，投下微弱的光芒。江霧愈發濃重，仿佛為這場秘密調動提供了絕佳的帷幕。
    文聘親自坐鎮水寨指揮，一道道命令通過旗語和快馬悄無聲息地傳遞下去。一隊隊輕型戰船和走舸，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地滑入預定位置。水手和工兵們喊著低沉的號子，將粗大的、連接著鐵環的鐵索沉入水中，又在關鍵水域打下暗樁。每一道鐵索的放下，都仿佛在江中織就了一張死亡之網。
    與此同時，龐大的魏軍主力艦隊開始行動。巨大的樓船、靈活的艨艟，在經驗豐富的老舵手操控下，利用槳力，避開可能的水下障礙，緩緩駛離了原本密集停泊的核心水寨區域。它們像一群沉默的巨獸，借著夜色和地形的掩護，分散隱沒到上遊的避風江灣、水寨後方的安全地帶。船上，士兵們緊張而有序地檢查著防火設施，將一桶桶水、一袋袋沙土擺放在順手的位置，用濕毯覆蓋住關鍵的帆索和木製結構。沒有人高聲喧嘩，隻有壓抑的呼吸聲、輕微的腳步聲和器物碰撞聲，混合在江風的嗚咽與水流聲中，形成一種奇特的、令人心悸的背景音。
    陸營方麵，周倉和徐晃親自巡視防線。一排排弓弩手被加強到前沿，箭垛後麵堆滿了箭矢，尤其是箭頭裹著浸油麻布的火箭。壕溝被加深，鹿砦被加固。士兵們默默擦拭著手中的刀劍，眼神在黑暗中閃爍著警惕與戰意。
    另一邊，郭嘉挑選的數十名水性極佳的死士，已經準備就緒。他們大多是來自洞庭湖或巢湖的水匪出身，被收編後因其出色的本領得到重用。此刻，他們臉上塗抹著混合了鍋底灰和油彩的偽裝，隻露出一雙雙精光四射的眼睛。身上穿著緊身水靠，背負著特製的、密封良好的皮囊，裏麵裝滿了火油、硫磺等引火之物，以及用於潛渡的蘆葦杆。郭嘉沒有多說什麽鼓舞士氣的話，隻是每人賞了一碗滾燙的烈酒，用力拍了拍他們的肩膀。死士們默默飲盡酒水，將碗一摔，如同鬼魅般悄無聲息地滑入冰冷刺骨的江水，向著南岸聯軍水寨的方向潛去。他們的動作輕盈得像水獺，很快便消失在黑暗的江水中，連水花都微不可查。
    而對岸的聯軍大營，同樣籠罩在一種極致的、混合著緊張、期盼與不安的氛圍中。
    周瑜站在赤壁山崖之上，這裏是他最喜歡俯瞰全局的地方。凜冽的江風吹動他白色的戰袍，獵獵作響，仿佛一麵不屈的旗幟。他俊美的麵容上帶著一絲疲憊，但更多的是一種孤注一擲的決絕和自信。他遙望北岸那看似毫無防備、燈火通明的魏軍水寨，眼神銳利如即將撲擊的鷹隼。
    魯肅立於其側，眉頭緊鎖，雙手不安地交握在一起，指尖因用力而微微發白。“公瑾，”他最終還是忍不住開口，聲音帶著難以掩飾的憂慮，“黃老將軍此去，如同投身虎口，凶險萬分。萬一……萬一魏軍識破此計，老將軍他……”
    周瑜沒有回頭，目光依舊牢牢鎖定北方，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“子敬放心！劉湛雖非庸主，但其人連番勝仗，麾下北軍更是驕氣已生，視我南人如無物。黃老將軍威望素著，此番受辱來投，正合其招降納叛、瓦解我軍之心意，他們必視此為天賜良機，豈會輕易疑之？即便有人進言，劉湛在誌得意滿之下，也未必肯聽！”他頓了頓，深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要將那即將到來的勝利氣息吸入肺中，“更何況，我連日觀測，今夜子時過後，必有東南風起！此乃天助我也！絕非人力可違！隻要東風一起，黃老將軍火船順勢而入，北軍水寨連舟鎖船，必成一片滔天火海！屆時，劉備軍從陸路進攻其側翼，我親率水軍全軍壓上，趁亂猛攻，必可一舉大破劉湛，奠定江南百年基業！”
    他的聲音因激動而微微提高，帶著一種感染人心的魔力，連魯肅似乎都被這份自信所感染，緊繃的臉色稍稍緩和了一些。
    周瑜猛地抽出腰間佩劍，劍身在稀薄的星光下反射出冰冷的寒芒，直指江北，聲音如同金石交擊，在懸崖上回蕩：“天佑江東！傳令黃蓋，依計行事，待東風起，即刻點火！全軍出擊！”
    南岸水寨中，黃蓋的艦隊早已準備就緒。士兵們屏息凝神，等待著最終的信號。他們看著為首鬥艦上那位須發皆白的老將軍，看著他單薄的舊袍在風中鼓蕩，心中充滿了敬佩與悲壯。沒有人說話，隻有江水拍打船身的聲音和風掠過桅杆的呼嘯。
    時間在煎熬中一點點流逝。
    夜色漸深，濃得化不開。江麵上的風似乎也倦了，原本凜冽的北風逐漸減弱，最終幾乎完全停滯。天地間陷入一種詭異的寧靜，仿佛連長江 都屏住了呼吸。
    然後，到了子時左右。
    一絲微弱的氣流開始擾動停滯的旗幟。起初隻是若有若無，但漸漸地，那氣流變得清晰起來，帶著江水的濕氣，吹拂在臉上，方向赫然是——東南！
    風來了！雖然是微風，但方向確鑿無疑！
    聯軍大營中，壓抑已久的情緒瞬間被點燃！無數士卒忍不住低聲歡呼，軍官們努力維持著秩序，但臉上也洋溢著興奮與激動。
    周瑜站在山崖上，感受著那撲麵而來的、帶著濕暖氣息的東南風，眼中爆發出前所未有的璀璨光芒，仿佛兩顆寒星。他一直緊繃的身體微微放鬆，嘴角勾起一抹勝利在望的微笑。天時，終於站在了他這一邊！
    “東風！是東風！”
    “天佑江東！此戰必勝！”
    歡呼聲如同潮水般在南岸蔓延。
    “點火！進軍！”周瑜手中的寶劍狠狠劈下，聲音穿透風聲，傳令兵飛奔而去，將這道決定無數人命運的命令傳達到黃蓋艦隊。
    南岸水寨中，看到約定的火信號升起，黃蓋艦隊立刻行動！士兵們用顫抖而堅定的手，迅速點燃了堆滿幹柴、蘆葦、火油、硫磺等猛烈引火之物的船隻。火焰幾乎是瞬間就騰躍而起，發出“劈啪”的爆響，貪婪地吞噬著幹燥的木材和帆布，將周圍的一切映照得如同白晝。跳動的火舌映照著黃蓋堅毅而蒼老的麵龐，他最後望了一眼南岸，隨即在親兵的護衛下，和點燃火船的士兵們一起，迅速跳上緊隨其後的小艇，奮力劃向後方。
    數十艘火船，失去了操控，如同一條條被激怒的、咆哮的火龍，掙脫了束縛，借助那越來越明顯的東南風勢，速度越來越快，瘋狂地、義無反顧地衝向看似毫無防備的魏軍水寨！江麵被映得通紅，火光倒映在水中，仿佛整條長江全都在燃燒。那景象，壯觀而慘烈，充滿了毀滅的美感。
    “火！火船來了！江東軍的火船來了！” “快跑啊！” “敲警鍾！快敲警鍾！”
    江北魏軍水寨外圍，響起了早已排練好的、“驚慌失措”的呐喊和急促的警鍾聲。一些外圍的哨船伴作混亂，有的象征性地射了幾支無關痛癢的火箭，有的則慌亂地調轉船頭，向水寨內“逃竄”，表演得淋漓盡致，充分展現了一支被“奇襲”的軍隊應有的“狼狽”。
    站在山崖上的周瑜，看到這一幕，臉上的笑容更加燦爛。他仿佛已經看到了北軍水寨在火海中化為灰燼，看到了勝利女神的微笑。
    然而，預想中火船勢如破竹、直插核心，引燃連綿艦隊的景象，並未完全出現。
    當先頭的幾艘火船，憑借風勢，順利闖過看似稀疏的抵抗，突入水寨前沿時，異變陡生！
    “轟隆！”
    “哢嚓！”
    黑暗的江麵下，仿佛有巨龍蘇醒，數道粗大無比、上麵布滿尖銳鐵刺的浮動鐵索，被岸上埋伏的絞盤猛地拉起，如同攔路的巨蟒，驟然橫亙在火船前進的道路上！後續正借助風勢猛衝而來的火船根本來不及轉向，紛紛猛烈地撞上這些鐵索！
    劇烈的碰撞聲、木材斷裂聲不絕於耳。有的火船被鐵索直接攔停，船體扭曲；有的則因為慣性側翻，燃著熊熊烈火的船體倒入江中，激起衝天水汽；更多的火船則互相碰撞擠壓在一起，瞬間亂成一團，前進的勢頭被硬生生遏製！原本整齊衝鋒的火龍陣，此刻變成了一團在狹窄水域內互相焚燒、掙紮的火焰牢籠！
    與此同時，早已埋伏在蘆葦蕩和隱蔽快艇上的魏軍水手們呐喊著出擊了。他們用長長的撓鉤奮力推開靠近本方寨柵或未受阻礙通道的火船，或將大袋的濕泥、沙土準確地拋灑在燃燒最猛烈的船體上，發出“嗤嗤”的聲響，火焰隨之黯淡。更有準備好的小型拍杆，由力士操縱，狠狠砸向那些被鐵索困住的火船，將它們徹底擊碎或推離主航道。
    雖然仍有少數幾艘火船僥幸突破了第一道甚至第二道鐵索障礙，成功地引燃了魏軍一些外圍的、看似重要的警戒船隻、部分木質寨柵和棧橋，衝天的火光在江麵上蔓延開來，映得夜空一片血紅，看起來戰況激烈，但明眼人都能看出，這火勢遠未達到聯軍預期的、如瘟疫般瞬間席卷整個水寨、吞噬所有主力戰船的程度！火勢被有效地限製在了外圍區域，並且正在被魏軍有組織地撲救、隔離。
    “怎麽回事？！那是什麽？鐵索？他們……他們早有準備？！”南岸，周瑜臉上那自信滿滿的笑容瞬間凝固，如同被冰封。他難以置信地瞪大了眼睛，身體前傾，幾乎要撲出懸崖，死死盯著北岸那片雖然起火，卻並未陷入徹底混亂，反而在火光映照下顯露出井然有序的防禦和反擊的魏軍水寨。一種冰冷的、名為“絕望”的恐懼，如同毒蛇般，第一次悄無聲息地纏上了他的心髒。
    就在這時，更讓聯軍上下魂飛魄散的事情發生了。
    北岸魏軍陸營方向，突然響起了震天動地的戰鼓聲！那鼓聲沉穩、有力，充滿了力量感和殺伐之氣，絕非倉促遇襲所能發出。緊接著，無數點熾熱的紅光從岸上升起，如同逆流的火紅色暴雨，劃破夜空，精準地覆蓋了聯軍預定的幾處主要登陸點！那是密集的火箭！試圖趁亂渡江發起陸路攻擊的劉備軍先頭部隊，還沒來得及靠岸，就被這突如其來的猛烈箭雨覆蓋，木製的小船瞬間被點燃，士兵們慘叫著跌落冰冷的江水，登陸行動遭到了迎頭痛擊，被死死壓製在江邊，無法前進半步！
    同時，更讓周瑜心膽俱裂的是，那些原本應該葬身火海或者陷入混亂的魏軍主力艦隊，竟然從水寨後方、上遊的避風處，如同鬼魅般井然有序地駛了出來！它們並未衝向起火的前寨去救火，而是兵分兩路，如同張開的兩隻巨大而有力的鋼鐵翅膀，沿著江岸，以攻擊陣型，毫不留情地向南岸聯軍水寨的方向壓迫過來！帆槳並舉，氣勢洶洶！
    更有一支裝備極其精良、速度飛快的魏軍突擊艦隊，在大將文聘的親自指揮下，竟然逆著那微弱但確實存在的東南風，完全依靠強大的槳力，如同離弦之箭，悍然衝向了因釋放火船而陣型有些散亂、正目瞪口呆看著江北劇變的聯軍水軍前鋒！
    “中計了！我們中計了！”周瑜瞬間明白了一切，臉色變得慘白如紙，沒有一絲血色，握劍的手因為過度用力而指節發白，微微顫抖，“劉湛……他早就看破了！他早有防備！他從一開始就知道這是苦肉計！他知道東風會來！他什麽都知道了！”巨大的挫敗感和難以置信的震驚，如同重錘狠狠砸在他的胸口，讓他幾乎喘不過氣來。他賴以取勝的奇謀，他賭上一切的東風，在對方更高一等的謀略和更充分的準備麵前，顯得如此可笑，如此不堪一擊！
    魯肅在一旁，亦是駭然失色，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的句子：“公瑾！快！快令各部穩住陣腳！收攏部隊！防止……防止魏軍趁勢反擊啊！”
    然而，混亂一旦開始，就如同堤壩的裂痕，迅速蔓延，難以遏製。
    火攻失利的挫敗感，魏軍早有準備帶來的巨大心理衝擊，以及對方艦隊逆風反擊所展現出的強悍戰鬥力與嚴整軍容，讓聯軍士卒從雲端瞬間跌落深淵，產生了極大的恐慌和混亂。尤其是水軍，看到文聘艦隊氣勢洶洶地撲來，許多船隻下意識地就開始後退，陣型變得更加散亂。
    就在這混亂當口，仿佛是壓倒駱駝的最後一根稻草，聯軍水寨的側後方，幾個不起眼的角落——比如一處堆放廢舊纜繩的碼頭，一片茂密的蘆葦叢，突然接二連三地冒起了濃煙和火光！雖然火勢一開始並不算很大，但在這種軍心浮動的時刻，任何一點火星都足以引爆恐慌！
    “不好啦！魏軍細作放火啦！”
    “後院起火啦！快跑啊！”
    “我們被包圍了！”
    淒厲的呐喊聲在聯軍水寨中響起，如同瘟疫般傳播，進一步加劇了恐慌和混亂。士兵們像沒頭蒼蠅一樣亂撞，軍官們聲嘶力竭地呼喊，也難以迅速穩定局麵。
    與此同時，江北岸，魏軍中軍望樓之上。
    劉湛在諸葛亮、郭嘉、賈詡等一眾謀士武將的簇擁下，登高望遠。望著江麵上那片被有效控製在預設區域、如同困獸般徒勞燃燒的火勢，望著己方艦隊開始反壓、如同巨鉗般合圍南岸的雄壯景象，望著對岸聯軍水寨中升起的、象征著混亂與失敗的濃煙與零星火光，劉湛的嘴角，終於緩緩勾起了一抹掌控全局、勝券在握的微笑。那笑容中，有釋然，有自信，更有一種天下在握的從容。
    “孔明，奉孝，”他緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“此戰，已勝券在握。”他的目光掠過江麵，仿佛看到了那個站在南岸山崖上、此刻必然心如死灰的俊美都督，“周郎妙計安天下，可惜啊可惜……他賭的是天時，借的是東風。而孤，”劉湛的聲音陡然提高，帶著一種睥睨天下的霸氣，“靠的是人事，憑的是謀略！東風非借乃謀！”
    郭嘉嘿嘿一笑，習慣性地又想摸出他的小銼刀，但看了看場合又忍住了，他望著對岸那片越來越大的混亂，語氣輕鬆得像是在點評一場戲：“主公，咱們這盆‘冷水’，澆得可是夠及時、夠透心涼的。這下，心高氣傲的周郎怕不是要氣得當場吐血三升，後悔小看了天下英雄。他那‘萬事俱備，隻欠東風’的美夢，算是做到頭嘍。”
    諸葛亮羽扇依舊在輕搖，目光沉靜地望向東南方那依舊在努力吹送，卻已然無法改變戰局的微風，淡淡道：“天象雖變，莫測高深，然人謀更深，可奪天工。此戰之後，長江天險，於我大軍而言，形同虛設。橫掃江南，鼎定天下，指日可待。”
    江風依舊在吹拂，帶著硝煙、焦糊味和隱隱的血腥氣。火光映照著江水，泛著詭異的紅暈，仿佛巨龍受傷流出的血液。攻守之勢，已然徹底逆轉。