泰始二年的初冬，像是上天刻意將嚴酷的時節提前驅趕至人間，比往年來得更早，也更凜冽。來自遙遠西伯利亞的寒風，如同一群脫韁的野馬，嘶鳴著、奔騰著，提前席卷了廣袤的中原大地。它呼嘯著穿過已然凋零的華北平原，所過之處，草木摧折，萬物肅殺，最後挾帶著一股子仿佛能凍結靈魂的寒意，直撲那條橫亙南北、作為最後屏障的長江北岸。
    天地間仿佛被一隻無形巨手抹去了鮮活的色彩，隻留下大片大片的灰白。鉛灰色的雲層低垂厚重，沉甸甸地壓在天際線上，仿佛隨時會不堪重負，碾碎這片早已飽經戰火蹂躪的蒼茫大地。空氣中，除了那無處不在、如刀刮麵般的冷，更彌漫著一種濕潤的、帶著深層凍土氣息的泥土味，以及一種奇異的、仿佛淬火鋼鐵般的金屬冰冷感。這不僅僅是嚴寒的前奏，更是一種無聲的宣告，預示著即將到來的，不僅是滴水成冰的冬季，還有那無法避免的、決定南方命運歸屬的終極碰撞。就連偶爾從雲縫中漏下的幾縷稀薄陽光，也顯得有氣無力，照在結霜的枯草上，反射不出半點暖意，反倒平添了幾分寂寥與淒清。
    鄴城，大魏皇宮，溫室殿。
    殿外是嗬氣成冰的酷寒，殿內卻因鋪設了這時代堪稱奢侈的“火地”係統而溫暖如春，甚至有些過於暖融，讓剛從外麵進來的大臣忍不住想解開厚重朝服的領口。這是一種基於地下火道循環的供暖，工匠們巧妙地將熱力均勻散布於殿宇地麵之下，驅散了所有寒意。光滑如鏡的金磚地麵光可鑒人，踩上去能感受到一股持續不斷的、溫暾的熱力自腳底蔓延而上，足以讓任何緊繃的神經都稍稍放鬆下來。
    然而，此刻站在殿內的核心人物，大魏的皇帝劉湛，顯然並無意享受這份舒適。他並未端坐於那象征至高權力的禦座之上，而是背對著眾人，如同一尊凝固的雕像，矗立在那張幾乎占據了整麵東牆壁的巨幅軍事地圖前。地圖由最細膩的絹帛製成，上麵用濃重的色彩和清晰的標識，勾勒出天下的山川河流、城池要塞。代表大魏的玄色旗幟，已如潑灑的濃墨，恣意覆蓋了整個北方，正以一種泰山壓頂、無可阻擋的磅礴氣勢，向蜿蜒曲折的長江一線傾軋而去。相比之下，代表江東孫氏的那一小片赤色 區域，則被壓縮在長江以南的狹長地帶，顏色刺目卻單薄，如同驚濤駭浪前一道勉強支撐的、隨時可能潰決的堤壩。
    殿內檀香嫋嫋，氣味清雅，卻壓不住那無形中彌漫的、大戰將至的緊張氣息。侍立的宦官宮女們皆屏息靜氣，連走路都墊著腳尖，生怕發出一絲聲響，觸怒了天顏。幾位核心重臣分列兩側，目光也都聚焦在地圖前那個挺拔而略顯孤寂的背影上。
    兵部尚書荀攸上前一步，他手中捧著一份最新的軍情匯總，竹簡的邊緣被摩挲得光滑。他清了清嗓子，聲音清晰而平穩，如同磐石般試圖安定殿內有些焦灼的氣氛：“陛下，荊州已定，劉備殘部退守江夏，與關羽水軍匯合，然其勢已孤，兵微將寡，糧草不繼，已不足為慮。”他頓了頓，伸手指向地圖上長江中遊的幾個關鍵點，“文聘、甘寧二位將軍所率水陸先鋒五萬，已盡數控製江陵、公安等水路要衝。沿江水寨連營數百裏，旌旗相望，號角相聞。大小戰船已逾千艘，樓船、艨艟、鬥艦齊備，士卒操練精熟，水性漸佳。目前，隻待陛下一聲令下，便可千帆競發，順流東下，直逼柴桑，叩響江東門戶！”
    劉湛的目光，如同在高空盤旋、搜尋獵物的鷹隼般銳利，在地圖上長江中遊與下遊之間來回掃視，最終，他那骨節分明、帶著常年握兵器形成的薄繭的手指，抬起，重重地點在了那個位於建業上遊、扼守長江咽喉的軍事重鎮——濡須口之上。那一聲輕微的“篤”響，在寂靜的殿內顯得格外清晰。
    “孫權……終究還是選擇了抵抗。”劉湛的聲音不高，平靜無波，卻帶著一絲早已料定的、冰冷的確認。這結論並非憑空而來。盡管孫權派來的使者魯肅，以其精湛的“拖延策略”為江東爭取到了近一年寶貴的備戰時間；盡管大魏派往建業的使臣受到了遠超規格的、近乎諂媚的隆重症遇；但那份代表著“和平臣服”、避免幹戈的正式國書，卻如同石沉大海，始終未能從那個潮濕溫暖的南方都城帶回。
    取而代之的，是大魏細作們如同蛛網般密布江南，不斷傳回的情報：江東水軍頻繁的調動，戰船日夜不停地維修加固；沿江烽燧被加高、加固，守軍增加了雙崗；那個姿貌偉美的年輕統帥周瑜，以及後起之秀呂蒙等將領，日夜在江上操練水軍，喊殺聲震天；還有孫權那道“誓與江東共存亡”、激勵士氣的密令，其內容早已被謄抄清楚，此刻正靜靜地躺在劉湛身後的禦案一角。所有的跡象，都指向同一個答案。
    “碧眼小兒，不識天數，負隅頑抗，自取滅亡！”侍立一旁的周倉猛地踏前一步，他身材魁梧，聲若洪鍾，眼中閃爍著毫不掩飾的、近乎熾熱的嗜戰光芒，那光芒幾乎要將他臉上那道猙獰的傷疤都點燃起來。“陛下！何需如此麻煩！給末將十萬精兵，不，五萬精兵足矣！末將願立軍令狀，為大軍前部，踏平江東六郡八十一州，生擒那孫權小兒，獻於陛下闕下！”他蒲扇般的大手在空中狠狠一揮，帶起一陣勁風，仿佛已經抓住了孫權的脖頸。
    “將軍勇猛可嘉，真乃國之虎臣。”一個略帶慵懶，甚至有些漫不經心的聲音從殿柱旁傳來。眾人望去，隻見郭嘉依舊裹著他那件厚實華貴的銀狐裘，幾乎將整個人都縮在裏麵，斜斜地靠在一根蟠龍金柱上，仿佛殿內過於溫暖的空氣讓他有些昏昏欲睡。他臉色帶著一絲常年不改的蒼白，但偶爾從低垂的眼簾下掠過的精光，卻如暗夜流星，顯示他的頭腦清醒得可怕。他慢悠悠地打了個哈欠，才繼續道：“不過，江東那片地方，河網密布，丘陵起伏，可不是咱們中原這般，可以任憑鐵騎縱馬馳騁的廣闊平原。周公瑾訓練出來的水師，依托大江，舟船利便，絕非易與之輩。更何況，還有那道‘天塹’……”他拖長了語調，目光掃過地圖上那條蜿蜒的藍色曲線，“孫權之所以敢拂逆陛下天威，所倚仗的，無非三樣：一是還算堪用的水軍，二是那條滾滾東去、在他看來固若金湯的長江，還有這第三嘛……”他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“就是他和他那幫臣子，認定我北方將士不習水戰，勞師遠征，補給線漫長，難以持久作戰，隻要拖下去，必生變數。”
    劉湛緩緩轉過身，目光越過慷慨激昂的夏侯惇，落在那個仿佛永遠睡不醒的謀士身上：“奉孝既知彼知己，有何見解？”他的聲音裏聽不出喜怒，但熟悉他的人能察覺到那一絲不易察覺的鼓勵。
    郭嘉揉了揉似乎被暖氣熏得有些發癢的鼻子，輕笑一聲，那笑聲裏帶著點玩世不恭：“陛下聖明，心中早有定計，乾坤在握，何必再來考校臣下這等懶散之人？”他雖這麽說，站姿卻稍稍端正了些，“無非還是老祖宗那套‘以正合，以奇勝’。正麵戰場上，以文聘、甘寧這兩位原本就精通水戰，如今更是如虎添翼的將軍為統帥，集結我大魏新建之水師主力，自江陵、夏口順流而下，旌旗招展，鼓噪而進，步步為營，吸引周瑜主力前來決戰，將其牢牢釘死在西線。同時，陛下可親率我百戰精銳，號稱二十萬，大張旗鼓，出合肥，直逼濡須口，做出由此強渡長江，直搗建業老巢之勢。如此兩路並進，一西一東，讓周瑜首尾難顧，心神不寧，看他如何分身！”
    他頓了頓，眼中閃過一絲狐狸般的狡黠，聲音也壓低了些，帶著點分享秘密的意味：“至於這‘奇兵’嘛……陛下可還記得，當年官渡之戰前，您讓臣多留意中原之外的山川地理，尤其是那些‘看似不通，實則可達’的路徑？臣可是牢記在心。這廬江郡內，靠近江邊有一處名為‘皖口’的隱秘渡口，水勢因暗礁與沙洲阻擋，相對平緩隱蔽，且距離柴桑、甚至建業都不算遠。可派遣一員沉穩善戰之大將，領一支精銳偏師，人數不必多，但須是百裏挑一的悍卒，多備輕便快船、火油火箭等引火之物，再由熟悉當地水文地理的降將引路，趁我正麵大軍吸引敵軍主力注意力時，由此處悄無聲息地偷渡過去。渡江之後，或焚其後方糧草積聚，或擾其沿江戍守據點，若時機得當，甚至可直逼建業，虛張聲勢，攪他個天翻地覆！”他伸出瘦削的手指，在空中虛點了一下，“此計若成，周瑜看似嚴密的防線，必從內部生亂，軍心一亂，則大事可成！”
    劉湛眼中露出毫不掩飾的讚許之色。郭嘉此計，層層遞進，正奇相輔，與他自己思慮良久、已然成型的方案不謀而合，甚至在某些細節處，比如這“皖口”的選擇和降將的利用，補充了他尚未完全想透的環節。“皖口……不錯。奉孝果然心細如發，此等偏僻路徑也能尋到。”他微微頷首，目光重新變得銳利，“此計甚險，然險中求勝，正可破江東倚仗天險之僥幸心理，打他一個措手不及。”
    他轉而看向一直沉穩侍立的荀攸：“公達，兩路大軍，尤其是朕親率的東路主力，所需糧草輜重，民夫調配，水路轉運，可能保障萬全，供應及時？”這是決定戰爭勝負的基石，由不得半點馬虎。
    荀攸躬身，從容答道：“陛下放心，去歲托陛下洪福，風調雨順，中原、河北各地皆是豐收，各地官倉、義倉皆已充盈。經由汴水、泗水、淮水等水係聯動轉運，已在合肥、壽春等前沿重鎮囤積了大量糧草、軍械、箭矢、藥材。據臣核算，現存之數，足以支撐大軍十五萬半年之用。新任都水使者杜畿能力卓著，督造船隻，疏通河道，確保水路轉運暢通，絕無延誤。民夫征調亦已安排妥當，分段接力，可保後勤無憂。”
    “好！”劉湛不再猶豫，聲音陡然提高，斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷力，回蕩在溫暖而空曠的殿宇內，震得梁柱間的灰塵都似乎微微顫動。“傳朕旨意：以文聘為西路軍統帥，甘寧為副，統率水陸兵馬八萬，自江陵東下，進逼柴桑，尋機與周瑜主力決戰！朕，親率中軍主力十五萬，出合肥，兵臨濡須口！另，命橫野將軍徐晃，領‘虎豹營’精兵一萬，多備引火之物及輕便快船，自廬江皖口尋隙渡江，執行奇襲之任！各部需恪盡職守，奮勇用命，蕩平江東，在此一舉！”
    “臣等領旨！陛下聖明！”殿內眾臣齊聲應諾，聲音匯聚成一股強大的聲浪，戰意高昂，仿佛已看到大魏的玄色旗幟插上建業的城頭。
    戰爭的機器，隨著皇帝的一聲令下，再次以最高效率隆隆開動起來。鄴城的命令，通過四通八達、驛站密布的官道，以快馬接力、日夜不息的方式，迅速傳遍各地州郡軍營。沉寂了不到兩年的中原大地，仿佛一頭被驚醒的巨獸，再次響起了軍隊集結的蒼涼號角、戰馬踏動大地的沉悶轟鳴，以及無數被征召的民夫，推著吱呀作響的糧車，喊著低沉號子轉運糧草時那沉重而充滿力量的腳步聲。一股無形的、壓抑已久的戰爭風暴，正在迅速凝聚、膨脹，即將向著南方，猛烈爆發。
    退朝後，劉湛並未立刻離開溫室殿。眾臣散去後，殿內驟然空曠，隻剩下香爐中檀香燃燒時細微的劈啪聲，以及火地係統帶來的、持續不斷的低沉嗡鳴。他踱步回到那巨大的地圖前，目光再次落在那條曲折的長江防線上。
    “奉孝，你方才說皖口，確有把握？”劉湛沒有回頭，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊。連續多日的議事和戰略推演，即使是他這樣精力充沛的帝王，也感到了精神上的沉重負荷。
    郭嘉並沒有像其他臣子那樣立刻恭敬回答，他反而尋了個靠近暖源的繡墩，有些隨意地坐了下來，伸出雙手在虛空中烤了烤——盡管殿內已經很暖和了。“陛下，”他懶洋洋地開口，“兵者，詭道也。世上哪有萬全的把握？無非是看誰算得更遠，藏得更深，動作更快。”他抬眼看了看劉湛的背影，“皖口地勢隱蔽，水流複雜，江東在此處的布防，據細作回報，僅是常規戍守，兵力不過一營。隻要徐公明將軍行動夠快、夠隱秘，趁霧夜渡江，成功的可能，至少有七成。剩下的三成……”他頓了頓，露出一絲略帶頑劣的笑容，“就看天意，以及周瑜是不是真的能掐會算了。臣聽說他近日偶感風寒，或許頭暈眼花，就看漏了這裏也說不定。”
    劉湛聞言，嘴角微微牽動了一下，算是回應了這份不合時宜的幽默。他轉過身，看著郭嘉那副仿佛隨時會睡過去的模樣，無奈地搖了搖頭：“你呀……若是讓周倉聽到你這般議論周瑜，怕是又要吹胡子瞪眼了。”
    “周倉將軍勇冠三軍，是衝鋒陷陣的不二之選。至於這運籌帷幄嘛……”郭嘉打了個哈欠，“還是交給臣等動動嘴皮子比較好。畢竟，動腦子比動刀子，還是要省力些。”他這話聲音不大，恰好能讓劉湛聽清，帶著他特有的、混不吝的調侃。
    劉湛終於輕笑出聲，殿內凝重的氣氛似乎也隨之緩和了些許。“就你會偷懶。此番平吳，若功成，朕定要賞你幾壇陳年佳釀，讓你醉臥三日。”
    “那臣就先謝過陛下了。”郭嘉眼睛微微一亮，隨即又恢複了那副慵懶神態，“隻盼陛下到時莫要又拿摻了水的禦酒來糊弄臣。”
    就在劉湛於合肥大營運籌帷幄之時，西線戰場，以文聘為統帥、甘寧為副的八萬水陸大軍，已如出柙猛虎，自江陵順流東下，直逼柴桑。
    長江在這一段江麵開闊，水勢卻暗藏洶湧。魏軍新建的水師，艦船雖新，士卒也多經操練，但比起世代在江上討生活的江東水軍，終究少了幾分與這片水域的渾然一體。旗艦樓船之上，文聘一身玄甲，按劍而立，花白的須發在江風中飛揚。他麵容沉毅，如同江邊曆經風雨的礁石，目光掃過麾下浩蕩船隊，心中並無半分輕敵之意。他深知，對麵的對手，是那個素有“美周郎”之稱，精通音律更擅水戰的周瑜。
    “興霸，前方便是赤壁水域了。”文聘聲音低沉，對身旁那位裝扮依舊帶著幾分“錦帆”豪氣的甘寧說道。甘寧脖頸上掛著一個小巧的銅鈴，隨著船身晃動，發出清脆的聲響，這是他舊部的習慣，說是能驅邪避凶，實則更多是壯膽提氣。
    “嘿嘿，”甘寧咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神裏充滿了好戰的光芒，“周郎名氣是大，但老子當年在長江上縱橫的時候，他還在吳郡跟著孫策那小子耍帥呢！都督放心，末將已派了三隊快船前去哨探，專挑那些水性好的，保準把周瑜的布防摸個底掉！”
    他話語粗豪，帶著江湖氣，卻讓文聘緊繃的神經稍稍放鬆。甘寧的勇猛和其對水戰的理解，正是這支以北方士卒為主的魏軍水師所急需的補充。
    然而，戰爭的進程並非總如人意。次日清晨，江麵薄霧尚未散盡，魏軍前鋒船隊便在赤壁附近與周瑜親率的江東主力水軍遭遇。沒有過多的試探，戰鬥瞬間爆發！
    刹那間，江麵上矢石如雨，吼聲震天。江東的戰船顯然更適應此處的暗流與風向，它們靈活得像一群遊魚，穿梭在魏軍略顯笨重的船陣之間。周瑜坐鎮中軍，並未親自衝鋒，而是通過旗語和鼓聲，精準地指揮著艦隊。他巧妙地利用水流和偶爾變換的風向，讓魏軍的樓船屢屢撲空，反而被小巧的艨艟貼近，遭受火箭和鉤拒的攻擊。
    一艘魏軍鬥艦試圖撞擊江東的指揮艦，卻被對方輕巧地避開，同時側舷伸出無數長杆，上麵綁著浸滿火油的布團，點燃後猛地推向魏船。火勢迅速蔓延，魏軍士卒驚慌失措，紛紛跳江逃生，但在冰冷的江水和沉重的甲胄拖累下，生存希望渺茫。江麵上漂浮著破碎的木板、傾覆的船隻以及雙方士卒的屍體，渾濁的江水被染成了淡淡的紅色。
    “報——！前鋒李將軍座船被火矢擊中，李將軍……李將軍落水，生死不明！” “報——！左翼王校尉所部三艘艨艟被敵軍包圍，力戰盡沒！”
    壞消息接踵傳來，文聘的臉色越發凝重。他緊握欄杆的手指因用力而發白。初戰的失利，印證了他最壞的預想。北軍在水上，與江東精銳的差距，並非一朝一夕可以彌補。
    甘寧氣得哇哇大叫，親自率領他的“錦帆”舊部，乘著輕舟突入敵陣，憑借個人悍勇和精準的箭術，連續焚毀了兩艘江東走舸，暫時遏製了對方的攻勢，但也無法扭轉整個戰場的劣勢。
    激戰半日，雙方各有損傷，魏軍損失稍大，最終隔江對峙。周瑜水軍並未趁勝追擊，而是牢牢扼守住關鍵水道，顯示出極強的紀律性和控製力。
    文聘站在船頭，望著對岸嚴整的敵軍水寨，以及江心那些如同鬼魅般遊弋的江東哨船，沉聲對身旁的書記官道：“如實向陛下稟報，我軍初戰受挫，周瑜水軍確乃勁敵，急切難下。然我軍主力未損，當依陛下前令，穩紮穩打，與之對峙，牽製其主力。”
    他頓了頓，又補充道：“另，傳令甘寧將軍，著他的‘錦帆’弟兄，多備火箭、油罐，今夜……以及今後每夜，輪番出擊，不必求大戰果，但務必讓對岸的江東子弟，睡不成一個安穩覺！”
    與此同時，江東，建業。
    相較於北方初冬的幹冷，建業的冬日帶著一種濕漉漉的陰寒，仿佛能滲透到骨子裏。吳侯府邸內，炭盆燒得劈啪作響，但依舊驅不散那股彌漫在空氣中的沉重壓力。
    孫權碧色的眼眸深處，布滿了血絲。他剛剛送走了又一批前來陳述“利害”、隱隱暗示求和可能的地方大族代表。魯肅靜立在一旁，眉頭緊鎖，他帶來的關於魏軍兩路並進、以及徐晃奇兵動向的模糊情報，讓局勢更加撲朔迷離。
    “子敬，公瑾那邊情況如何？”孫權的聲音有些沙啞，他揉了揉眉心，努力維持著鎮定。
    “主公，公瑾已與文聘部接戰，初戰告捷，挫敵銳氣。然魏軍勢大，後續援兵不絕，西線壓力依然沉重。公瑾……公瑾近日操勞過度，舊疾似有複發之象，但仍強撐病體，日夜督軍。”魯肅語氣帶著擔憂。
    孫權聞言，心中一緊。周瑜是他抵禦北軍的擎天白玉 柱，架海紫金梁，萬萬不能有失。“速派最好的醫官前去，所需藥物，不惜一切代價！”
    “臣已安排。”魯肅點頭，隨即壓低聲音，“隻是，合肥方向，劉湛親率大軍號稱二十萬，兵臨濡須，其勢洶洶。張遼、樂進等皆乃百戰名將，我軍雖憑水寨險要暫能支撐，但長久下去……且皖口方向，呂子明雖已設伏，然徐晃亦是宿將，萬一……”
    “沒有萬一！”孫權猛地站起身，碧眼中閃過一絲決絕，“孤已下令，盡發江東之兵，募集山越精壯，加固沿江防線！告訴將士們，此非為一姓之存亡，乃為保我江東父老，不受北人鐵蹄踐踏！告訴公瑾，告訴他……”他的聲音有些哽咽，但迅速恢複了堅定，“告訴他，孤與建業，與他同在！江東……可以戰至最後一兵一卒，但絕不會不戰而降！”
    這一刻，碧眼兒身上散發出的，是一位絕境中的領袖，所能迸發出的全部勇氣和擔當。魯肅深深一揖，心中五味雜陳，既有感動，亦有深重的憂慮。
    視線轉回廬江皖口。
    徐晃率領的一萬“虎豹營”精銳，如同潛伏在陰影中的獵豹，已在蘆葦蕩中隱匿了數日。他們嚼著冰冷的幹糧，飲用著帶著泥腥味的江水，忍受著潮濕和蚊蟲的叮咬，所有的一切，都是為了等待那個最佳時機。
    終於，在徐晃觀測天象、預測將有濃霧的這天夜裏，機會來了。
    大霧如約而至，濃得化不開，仿佛天地都被這乳白色的混沌吞噬。江流聲、偶爾的水鳥啼鳴，在霧中都顯得扭曲而遙遠。
    “將軍，真乃天助！”副將壓抑著興奮，低聲道。
    徐晃麵色沉靜如水，他仔細檢查了身上的甲胄和手中的長斧，低聲道：“傳令，按計劃，渡江！”
    數十條快船，如同離弦之箭，悄無聲息地滑入濃霧籠罩的江麵。船上的“虎豹營”士卒，皆是百裏挑一的悍卒，此刻人人屏息，隻有船槳劃破水麵的輕微“欸乃”聲，以及自己那如擂鼓般的心跳聲。緊張的氣氛幾乎讓空氣凝固。
    徐晃親自立於首船船頭，目光如電，試圖穿透濃霧，看清對岸的輪廓。他的心跳同樣很快，並非恐懼，而是一種對未知和即將到來的血戰的亢奮。他能感覺到手中長斧冰冷的質感，也能感覺到身後兒郎們灼熱而信任的目光。
    船隊行進順利，眼看距離對岸那片預定的、守備鬆懈的灘頭越來越近，甚至能隱約看到岸邊的蘆葦黑影。
    勝利仿佛觸手可及。
    然而，就在船頭即將觸岸的刹那——
    “嗤啦——！”
    一道火箭如同信號，猛地從對岸黑暗中升起，撕裂了濃霧！緊接著，第二道，第三道……無數火把瞬間點燃，將整個灘頭照得亮如白晝！
    火光映照下，是密密麻麻、嚴陣以待的江東弓箭手！為首一員大將，鐵甲長槍，麵容冷峻，正是呂蒙！
    “徐公明！某家呂蒙，在此等候多時了！江東兒郎，放箭！”呂蒙的聲音清越而充滿殺意，在夜空中回蕩。
    “咻咻咻——！”
    密集的箭雨，如同死亡的蝗群，穿透濃霧，帶著淒厲的呼嘯聲，向著剛剛靠岸、陣型尚未展開的魏軍船隊覆蓋下來！
    “舉盾！舉盾！” “快！衝上去！搶占灘頭！”
    徐晃瞳孔猛縮，心中那點僥幸被瞬間擊碎！奇襲計劃，果然泄露了！但他身經百戰，臨危不亂，一邊舉起旁牌護住身前，一邊厲聲大吼，聲音壓過了箭矢破空的尖嘯。
    “篤篤篤……”箭矢密集地釘在盾牌和船板上，發出令人牙酸的聲音。不時有士卒中箭，悶哼著倒下，跌落冰冷的江水，鮮血瞬間染紅了一片水麵。慘叫聲、落水聲、軍官的怒吼聲、江東軍的喊殺聲，瞬間將這片原本寂靜的江灘變成了血腥的修羅場。
    “不要亂！跟我殺！”徐晃虎目圓睜，知道此刻已無退路，唯有死戰求生！他頂著箭雨，第一個跳下齊膝深的江水，揮舞長斧，大步向岸上衝去。冰冷的江水浸透戰袍，卻無法冷卻他胸中沸騰的戰意。
    “殺——！”主將身先士卒，極大地鼓舞了士氣。幸存的“虎豹營”士卒紛紛怒吼著跳下船，舉起刀盾，冒著傾瀉而下的箭雨，跟隨著徐晃，如同決堤的洪水，悍不畏死地衝向江東軍的陣地。
    呂蒙立於高處，冷靜地指揮著。“長槍手，前突！刀盾手，護住兩翼！弓箭手，不要停，覆蓋江麵，阻止後續船隻靠岸！”
    戰鬥瞬間進入白熱化。魏軍憑借一股血勇和精銳的個體戰力，強行登陸，與岸上的江東軍絞殺在一起。刀光劍影，血肉橫飛。長槍刺入人體的沉悶聲，戰刀砍斷骨頭的碎裂聲，垂死者的哀嚎聲，怒吼聲，響徹夜空。
    徐晃一柄長斧舞得如同風車，所過之處，江東士卒非死即傷，勇不可當。他目標明確，直指呂蒙的中軍大旗！隻要斬殺或擊退呂蒙，這支伏兵便群龍無首，奇襲或許還有一線生機。
    呂蒙見狀，冷哼一聲，挺槍躍馬，親自迎了上來！“徐晃休得猖狂，呂子明來會你！”
    “當——！”
    長斧與鐵槍在空中猛烈碰撞，濺起一溜火星！兩位當世名將，在這狹窄混亂的江灘上，展開了殊死搏殺！
    濃霧被戰火驅散了些許，火光搖曳，映照著一張張扭曲、沾滿血汙和泥水的麵孔。每一寸土地的爭奪都付出了生命的代價。魏軍雖然勇猛，但失了先機，又被地形限製，無法發揮集團衝鋒的優勢，傷亡慘重。而江東軍以逸待勞，憑借預設陣地，層層阻擊。
    徐晃與呂蒙力戰數十回合，不分勝負。但他心知，拖延下去，己方必將全軍覆沒。他奮力一斧逼退呂蒙，環顧四周，隻見隨他登岸的士卒已折損近半，後續船隊被箭雨壓製，難以有效增援。
    “將軍！撤吧！再不走就來不及了！”一名親兵渾身是血，踉蹌著衝到徐晃身邊，嘶聲喊道。
    徐晃看著眼前慘烈的景象，聽著耳畔不絕的慘叫，一股悲憤湧上心頭。陛下交付的奇襲重任，竟毀於一旦！他虎目含淚，猛地一跺腳，發出如同受傷猛虎般的咆哮：“撤！交替掩護，撤回船上！”
    命令下達，殘存的魏軍開始且戰且退，向江中的船隻靠攏。撤退的過程，比進攻更加慘烈，不斷有士卒在回身時被追殺倒地。
    呂蒙並未下令深追，他的任務是守住灘頭，粉碎魏軍的奇襲計劃。目的已經達到。他勒住戰馬，看著魏軍殘部在箭雨和追殺下，狼狽不堪地撤入濃霧彌漫的江中，留下了滿地的屍骸和燃燒的船骸。
    皖口之戰的失敗，如同一聲驚雷，震撼了整個戰局。消息傳回合肥大營，劉湛久久不語，隻是望著地圖上皖口的位置，手指輕輕敲擊著案幾。而傳到周瑜耳中時，他正強忍著咳嗽查看軍報，聞訊後，蒼白的臉上終於露出了一絲如釋重負的笑意，但隨即又被更深的憂慮取代——正麵戰場的壓力，並未因此減輕分毫。
    長江，這條天塹，已被雙方的鮮血染紅。