暮色漫進驛館雕花窗時，沈默和蘇清瑤的腳步聲剛跨過門檻。
    梁天星手中折扇輕搖，正與蘇戰低聲說著什麽。聽見響動，他立刻抬頭："蕭公子怎麽說？"
    "蕭公子什麽都沒說。" 蘇清瑤甩著沾了泥點的裙角搶步上前，發間桂花簪還黏著幾縷鵝黃柳絮，
    "倒是邀請我倆同去聽鬆閣赴宴——"
    話到尾音，她忽然瞥見父親蘇戰擱在案頭的雁翎刀鞘。刀柄上的雲雷紋在燭火下泛著冷光，後半句不自覺地咽了回去。
    梁天星卻似沒察覺她的局促，眼中閃過一抹亮色："此番雖未見到別駕大人，但別駕夫人見了蔣夫人的銀針繡帕，也甚為高興！"
    他指尖敲了敲桌上攤開的漕運圖，朱砂筆在 "龍江渡口" 畫了個小圈，"不過今晚的宴會，最好小沈兄弟一個人去。"
    "為何？" 蘇清瑤忍不住跺腳，裙角揚起的風帶得燭火晃了晃，"我和小默一道去，好歹有個照應 ——"
    "清瑤！" 蘇戰的聲音像出鞘半截的刀，冷得她肩膀一縮。
    這位捕頭大人正對著銅盆擦手，水跡順著官服袖口的皂隸紋往下淌，"現在無甚事情，你要加緊操練手下部屬。以免在此期間搞出事端。"
    少女的臉瞬間漲得通紅，指甲深深掐進掌心。指尖還留著白日掰杏仁酥時的碎屑，混著委屈在掌紋裏刺得生疼。
    她絞著腰間的玉蘭花荷包，聲音發顫："爹，我……"
    "好了，就這樣決定。" 蘇戰轉身時官靴碾過青磚，腰間捕頭令牌撞上桌角發出輕響，"晚飯後，召集眾人練功。"
    他掃了眼沈默欲言又止的模樣，語氣稍緩，"聽鬆閣魚龍混雜，萬事小心。"
    驛館外的燈籠次第亮起，橘紅光影透過糊著雨痕的窗紙，在蘇清瑤腳邊投下細碎的光斑。
    她望著父親衣擺帶起的風，將案頭未吃完的杏仁酥渣子掃落在地。忽然想起白日裏門房見著陸明軒時那副點頭哈腰的模樣，鼻尖猛地一酸。
    酉時的梆子聲響起時，沈默已換了身新的青衫。腰間父親留下的玉佩，被他用布裹了。隻露出半截青牛紋。
    驛館門口的燈籠在風中搖晃，將他的影子拉得老長，像柄即將出鞘的刀。
    而此刻的驛館前院，月光正照著十幾個捕快圍成的圈子。張猛攥著刀的手直打顫，圓滾滾的肚子隨著喘息抖個不停，"蘇頭兒，咱都練了二十趟連環步了。"
    "就是就是。" 周順躲在他身後揉著發酸的腳踝，嘴裏嘀咕著："沒讓一起去，拿咱們泄憤算啥事……"
    蘇清瑤手中令旗 "唰" 地揮向西側，眼角餘光掃過這對活寶，"嫌累？明日去碼頭搬漕糧如何？"
    話音未落，趙虎已湊到她跟前，腰間橫刀的穗子還滴著汗，"蘇頭兒消消氣，要不我替你去盯著？瞧瞧那些世家子有沒有灌小默酒 ——"
    "去你的！" 蘇清瑤甩令旗敲他刀鞘，卻忍不住勾了勾唇角，"再練十趟，誰叫苦就去值夜。"
    驛館內頓時響起此起彼伏的哀嚎。張猛踉蹌著撞上周順，兩人互相攙扶著往前跑，活像兩隻被追的鴨子。
    月光把他們晃動的影子投在照壁上，像極了演武場石墩上刻的醉漢拳譜。
    夜幕降臨，聽鬆閣飛簷下懸著十二盞琉璃燈，將江麵映得流光溢彩。
    蕭逸塵帶著沈默剛一跨過雕花門檻，暖黃燈火便裹著沉香氣息撲麵而來。
    二樓欄杆處文人交頭接耳，青玉案上博山爐飄出的煙靄裏，隱約可見吳道子真跡的山水輪廓。
    "蕭兄可算來了！" 身著竹青紋錦袍的周子文擠開人群，手中畫卷軸頭的和田玉鎮紙撞得腰間魚符叮當響，"沈老弟果然也來了！" 他折扇啪地敲在掌心。
    沈默正要抱拳，周子文已一把拉住他手腕，"自家兄弟客氣什麽！雲鶴兄早跟我提過，說你是沈家的好子弟 ——" 忽然壓低聲音，"他還說你腰間那枚青牛佩，是老家主當年親手雕的！"
    未等沈默答話，周子文便展開半幅山水，金粉勾邊的漁舟在琉璃燈下粼粼生輝，"瞧瞧這《長江萬裏圖》，陳州州牧夫人非要說是陪嫁，最後還是被我用半套沈家窯青瓷換來了！"
    蕭逸塵含笑撫過畫軸，"真有你的，慷雲鶴兄之慨做人情也做得出。" 見兩人熟稔交談，他便轉身與旁人談論起博山爐的斷代。
    二樓忽然傳來陸明軒的笑聲，"沈兄弟快來！雲鶴兄帶了沈家窯新燒的 " 牛氣衝天 " 茶盞！" 聲音裏帶著促狹，驚得博山爐裏的沉香灰簌簌掉落。
    沈默拾級而上時，正見陸明軒舉著個憨拙青牛造型的瓷盞晃蕩，"沈兄弟，快來見過雲鶴兄！" 陸明軒重重拍在沈默肩上，"沈家三公子，你倆腰佩上的青牛紋，可是連角尖都對得上！"
    沈默急忙上前兩步抱拳喊了聲："三哥！"
    沈雲鶴見是他，素來端方的眉眼彎出笑意，伸手虛扶他手臂，"臨江一別，已經月餘，既然來了洛城，怎麽不見你來找我？" 語氣裏帶著兄長對幼弟的親昵，玉牌在燈燭下泛著和沈默腰間玉佩相似的光澤。
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    沈默摸了摸裹著玉佩的布角，赧然一笑，"實在是公事繁忙，龍江漕鹽的案子牽扯甚多，來不及煩擾三哥。" 他望著沈雲鶴袖口繡著的沈家青牛紋，想起月前在臨江，這位三哥曾將自己的玉佩塞給他時的情景。
    話音未落，樓下突然傳來喧嘩。隻見個身著寶藍團花錦袍的公子哥撥開人群 ，腰間玉帶上嵌著拇指大的東珠，隨著步伐輕晃。
    他急步上樓，折扇一收，快步上前握住沈默的手，笑容爽朗，"在下李別駕之子 —— 李修遠！早聞沈兄弟莽牛拳的風采，今日得見，果然名不虛傳！"
    說著，他手臂一拉，將沈默的肩膀攬向自己。
    兩人貼近時，玉帶上的東珠硌得沈默手背發疼，卻不及對方掌心的熱絡讓人不自在。
    "今日特來結交英雄！" 說著，李修遠將錦盒塞進沈默手裏，"小小見麵禮，玄鐵指虎，最適合你這等江湖豪傑！"
    沈雲鶴不動聲色地退後半步。
    他袖中手指摩挲著玉牌邊緣，"李兄與舍弟相識？"
    "豈止相識！" 李修遠搭著沈默肩膀，折扇指向二樓屏風，"家父常說，龍江出了位少年英雄，若不結識，便是錯過了半座洛城的風雲！"
    此時，周子文湊過來，折扇輕點李修遠腰間東珠，"李兄這玉帶，倒是和雲鶴兄的青牛佩相得益彰。" 話裏帶著三分調侃，七分試探。
    李修遠大笑拍他肩膀，"周兄又拿我打趣！我這東珠哪比得上沈家的古玉 —— 沈兄弟，咱們到畫案前說話，我還想請教龍江碼頭奇門遁甲的妙處！"
    此時，傳來陸明軒的大笑，"李兄莫要拉著沈兄弟不放，今晚可是有貴客 ——" 弦聲清越如鬆濤，打斷了李修遠的話。
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