五十塊大洋的訂單，像一塊巨石投入貝貝平靜而困窘的生活，激起希望的同時，也帶來了巨大的壓力。
    她幾乎是不眠不休地撲在了那幅《鬆鶴延年》插屏上。
    天祥繡坊給她騰出了一小塊相對安靜的區域，周娘子甚至破例允許她晚上點燈趕工——電燈費從後續工錢裏扣。
    貝貝不在乎。她需要這筆錢，更需要這個機會。
    絲線是上好的蘇杭熟絲，光澤柔潤，質地堅韌。底料是淡青色的軟緞，光滑如鏡。貝貝先用細炭條在緞麵上勾勒出底稿。蒼勁的古鬆，姿態優雅的仙鶴，以及作為背景的遠山雲霧。構圖疏密有致，意境清遠。
    齊家老太太的壽禮，不能有絲毫馬虎。
    她選擇了最耗費心力，卻也最能體現功力的“雙麵異色異樣繡”。這意味著繡品的正反兩麵，圖案、針法、色彩均不相同，需要繡娘擁有極高的空間想象力和精準的運針技巧。
    鬆樹的主幹，她用“套針”層層疊染，表現出樹皮的粗糙質感與滄桑意境，正麵是深赭色，背麵則用了更沉穩的墨青。鬆針細密，她換上了最細的針，采用“滾針”和“施針”結合，正麵翠綠欲滴，背麵則隱隱透出黛色，仿佛鬆針在不同光線下的色澤變化。
    最難的是那幾隻仙鶴。
    鶴身的潔白羽毛，她用“散套針”和“虛實針”結合，絲線劈得極細，一針一線，力求表現出羽毛的蓬鬆與光澤。鶴頂的朱紅，她用了“搶針”，顏色飽滿欲滴。最點睛的是鶴眼，小小的兩點，她凝神靜氣，用了“打籽針”，以深黑色的絲線繞出細小的顆粒，瞬間讓仙鶴栩栩如生，正麵的眼神清亮高潔，背麵的眼神則顯得更加深邃悠遠。
    她繡得入了迷，常常忘了時間。手指被針紮破了無數次，貼上老板娘給的膏藥繼續。眼睛酸澀了，就用力眨一眨。她將所有對養父的擔憂，對未來的迷茫，以及對自身身世的那一點點隱秘期盼，都傾注在了這一針一線裏。
    周娘子偶爾過來看看進度，每次都忍不住嘖嘖稱奇。這丫頭，天賦實在驚人，假以時日，必成大器。她心裏甚至盤算著，等這單做完，是不是該給阿貝漲點工錢，好好籠絡住這棵搖錢樹。
    齊公館，書房。
    阿忠帶來了新的消息。
    “少爺，查了黃老虎。表麵上是地方惡霸，但手下有幾個是從北邊來的亡命徒，資金來源也有些蹊蹺，似乎和滬上某個錢莊有隱秘往來。正在順著錢莊這條線往下查。”
    齊嘯雲手指敲著桌麵：“重點查那個錢莊，看看背後是誰。”
    “是。”阿忠繼續匯報，“關於莫家當年的乳娘，我們找到了她的老家，但她本人早已不在。鄰居說，十幾年前她帶著一筆錢回來過，安置了家人，然後就說去外地投親，再無音訊。時間點，正好在莫家出事之後不久。”
    拿著封口費消失了。齊嘯雲眼神冰冷。這更印證了當年的“夭折”有鬼。
    “繼續找，生要見人，死要見屍。”
    “明白。”阿忠猶豫了一下，又道，“還有……我們的人發現，最近似乎還有另一批人，也在暗中打聽莫家舊事，特別是……關於當年那位夭折的小姐。”
    齊嘯雲猛地抬眼：“什麽人？”
    “對方很警惕，手法老練，暫時還沒摸清底細。但感覺……不像是趙家的人。”
    不是趙坤？齊嘯雲眉頭緊鎖。除了趙坤，還有誰會對十幾年前的莫家舊案，尤其是對一個“已死”的孩子感興趣？
    水，果然越來越渾了。
    “加派人手，一方麵盯緊趙坤和他手下，另一方麵，查清楚這第三方的來曆。還有，”他頓了頓，“保護好阿貝，不能讓她出任何意外。”
    “少爺放心，繡坊和我們安排送‘私活’的人附近，都有人盯著。”
    齊嘯雲點了點頭，揮揮手讓阿忠退下。
    他走到書櫃前，取下一本厚重的《金石錄》，翻到夾著書簽的一頁，裏麵是一張泛黃的報紙剪報，報道的正是當年莫隆被誣陷“通敵”，家破人亡的新聞。紙張脆弱，字跡模糊，但那沉痛的往事，卻清晰如昨。
    莫伯父對他有啟蒙之恩，齊家與莫家是世交。這份冤屈，他一定要洗刷。而那個流落在外，可能吃了無數苦頭的貝貝……他也要找回來。
    與此同時，趙氏企業總經理辦公室。
    趙坤叼著雪茄，聽著手下匯報。
    “老板，齊嘯雲那邊，對南洋錫礦的生意咬得很死，不肯合作。我們安排進去的人，暫時也接觸不到核心。”
    趙坤冷哼一聲：“小子翅膀硬了，不把他爹放在眼裏了？繼續想辦法，這塊肥肉，不能讓他獨吞！”
    “是。另外……我們安排在齊家附近的人回報，齊嘯雲最近似乎對十幾年前的舊事挺感興趣，手下人好像在暗中查訪什麽。”
    趙坤眼神一凜：“查什麽？”
    “具體還不清楚，但好像……跟莫家有關。”
    “莫家？”趙坤臉色陰沉下來，狠狠摁滅了雪茄，“都死了十幾年了，陰魂不散！難道齊家小子發現了什麽？”他踱了幾步，眼中閃過狠毒，“給我盯緊他！還有，莫家那個寡婦和丫頭，也給我看住了！要是讓她們翻了案，我們都得完蛋！”
    他絕不允許任何人，動搖他如今的地位。
    女子師範學堂外的林蔭道上。
    瑩瑩抱著書本，慢慢走著。下午沒課，她準備去書店看看有沒有新到的翻譯小說。
    “瑩瑩小姐。”一個溫和的男聲在旁邊響起。
    瑩瑩回頭，看見一個穿著灰色長衫，戴著金絲眼鏡，氣質儒雅的年輕男子站在不遠處，微笑著看著她。
    “您是？”瑩瑩有些疑惑，她不認識這個人。
    “敝姓陳，陳文軒。”男子走上前，遞上一張名片，“是一名記者，在《滬上新報》供職。冒昧打擾，是因為正在做一個關於滬上教育現狀的專題，聽聞莫小姐學業優異，又出身……嗯，頗具故事性，所以想冒昧采訪一下，不知可否賞光？”
    瑩瑩接過名片，確實是《滬上新報》的記者。她本能地有些警惕，尤其是對方提到了她的“出身”。母親一直告誡她，要低調，不要引起不必要的關注。
    “陳記者，抱歉，我恐怕不適合接受采訪。”她將名片遞還，禮貌地拒絕。
    陳文軒似乎並不意外，也沒有強求，接過名片，依舊保持著得體的微笑：“理解，理解。是在下唐突了。不過，莫小姐，有時候，真相需要有人去記錄和傳播。尤其是，當一些事情被塵埃掩蓋太久的時候。”
    他話中有話，目光意味深長地看了瑩瑩一眼，微微頷首，轉身離開了。
    瑩瑩站在原地，看著他的背影消失在街角，心裏莫名地有些不安。
    這個記者，出現的時機和說的話，都透著古怪。他到底想幹什麽？
    天祥繡坊。
    貝貝終於完成了《鬆鶴延年》插屏的最後一針。
    當她把繡繃從架子上取下，將成品展開時，連周娘子都看呆了。
    正麵，鬆鶴栩栩如生，色彩典雅，意境高遠，透著一股祥瑞之氣。翻到背麵，竟是另一幅圖案：不再是鬆鶴，而是幾竿翠竹和幾塊奇石，同樣繡工精湛，風格清雅，與正麵的鬆鶴遙相呼應，卻又別具一格。
    “好！太好了！”周娘子激動地拍手，“阿貝，你這手藝，真是絕了！齊家老太太見了，必定喜歡！”
    貝貝疲憊的臉上，終於露出了如釋重負的笑容。她小心翼翼地將繡品包裹好。
    “老板娘，剩下的工錢……”
    “放心，等齊家驗收了，立刻結給你！”周娘子滿口答應，“我這就派人給齊公館送信，讓他們來取貨！”
    貝貝點了點頭，看著那幅凝聚了她無數心血的繡品，心中默默祈禱。希望這繡品能順利換來救命錢，也希望……養父能等到她回去。
    她並不知道，這幅小小的繡品，即將如同一顆投入湖麵的石子，在她自己都未曾察覺的情況下，悄然攪動起更深層次的波瀾。
    命運的絲線，正以一種意想不到的方式，開始纏繞、收緊。